曹管家诺诺地退了下去，很快长兴就跟着翠绮进来谢赏了。平日男性的家仆不得进后院，妾室也少有到前院去的时候，长兴这小厮大约是头一回近距离见着姨娘们，一进门，只见上头坐了两位衣饰素雅、容颜端丽的女子，还有一位妩媚明艳的陪坐下首，竟普通一声跪下，结结实实地磕了个头。
“小的长兴，谢青娘子赏赐。”
姜采青一下子有一种“谢主隆恩”的感觉了。她打量这小厮顶多十七八岁，长相憨厚，长胳膊长腿身量高，显得精瘦有力，便随口问了几句，听说他原本是跨院里喂马的，就干脆给他调换了差事，叫他往后专做个护院。长兴升了什么官似的，谢过之后兴冲冲出去了。
“青娘，张姓是本地大姓，你今日将族长他们打压一番，会不会……所谓众怒难犯，万一他们纠集了众多族人来闹，后宅都是我们几个弱质女流，但凭家里这些个仆役……”
姜采青望见周姨娘担忧的样子，无奈地摇摇头，微微一笑说道：“他们刚才能忍气吞声，哪里是怕了那几个仆役？且不说还有官府王法，只要沂州裴家还在，他们就不敢明目张胆欺负到咱们门上。”
“青娘说的倒也有理。”周姨娘点头，“只是……我总归不敢放心，还是叫下人们防备一些。”
“这些子老厌物！张家哪里薄待过他们？”菊姨娘忿忿骂道。
“人心不足，厚待又能怎样？横竖张家如今遭了难，索性往后就不理会他们，从今儿起，把那些个宗祠祭祀修缮之类的花费，全都给我裁了，既然是宗族里的事情，族人又不止我们一家，该我们均摊多少，就给多少，多一文钱都没有。”
想那族长，哪里是要给他侄孙找差事？他们眼睛里盯着的，无非是张家万贯的家产罢了。如今大约觉着，若是姜采青生下个女儿，这家产大部分就都是他们的，倒怕姜采青她们这会子多拿多用了去，找什么差事，竟还说什么帮衬，分明是想楔个钉子进来监管“族里的财产”，保不准就把这家业鲸吞蚕食了去。
索性就叫他多一文钱也捞不着，正好趁机在张家立个威。
折腾这一番，午饭的时间已经到了，绫姨娘使唤丫鬟来问在哪里摆饭，姜采青一寻思，横竖她和周姨娘、菊姨娘已经在这偏厅坐着了，犯不着再回后院去，索性就摆在偏厅吧。两个婆子很快就摆好桌椅，绫姨娘、绢姨娘带着丫鬟一样样菜肴传了上来。
“秋棠怎还没来？”姜采青问，转身叫雪锦，“你去催催。”
菊姨娘忙说：“刚才奴婢和周姨娘约她一起，她说忙着做些针线，天越发冷了，想要给青娘子做件披风的。”
天果真是越发冷了，这厅堂毕竟比不上后院住人的屋子密闭，尽管穿的厚实，坐久了还有些冷的，婆子抬了火炭盆来，烧得火苗子旺旺的，姜采青便招呼姨娘们都坐下吃饭。周姨娘自己去主位右手边做坐了，姜采青便坐了主位，菊姨娘却站在下首，大约按规矩她们身份低些不敢大方坐下的，姜采青又叫了一次，她才在下首就座。
三人才坐好，棠姨娘跟着雪锦进来了，她裹着一件月白色镶毛的绫子披风，脑后松松绾着垂髻，髻边只戴了朵白绒小花，怀里还抱了个包着布巾的汤婆子。她身形本就纤细，这一副打扮显得越发柔弱了。
菊姨娘便指着棠姨娘打趣道：“瞧瞧，就她最怕冷，上辈子冻死鬼投的胎，还说要给青娘子做披风呢，自己倒先穿上了。”
姨娘们也分“伙”的，绫姨娘和绢姨娘合得来些，周姨娘和绫姨娘住得近，往来也多，而菊姨娘则和棠姨娘比较要好，也因此两人说话就随意起来。棠姨娘嗔怪地白了菊姨娘一眼，却挨着菊姨娘身边坐下了。
“青娘子切莫怪罪，奴婢来的晚了。天一冷，人也变得懒，这几日要给您做点针线来着，也是我手笨，弄了这半天才缝好一条滚边。”
“你身子本就弱，给我做什么针线，好生歇着才是。”姜采青说道。
这古代自然不可能有什么服装厂，偶有成衣铺子，卖的也多是些下层男子穿的粗布衣裳，各家各户都是自给自足，自家织布裁衣。并且越是富贵人家，越要养着专门做针线活的“针线人”，达官显贵甚至都要专有一个针线坊。张家也养了两个针线婆子的，只不过据姜采青所见，这后院里的姨娘们也都经常自己做针线的，周姨娘和棠姨娘算是女红高手，绣的一手好绣活，绢姨娘屋里还摆着织架呢，时常的札札弄机杼。
古代的女子要是饭食不行，针线不好，大约就很难生活了吧。姜采青自忖，像她这样不会针线不会做饭，倒是挑嘴会吃，还一双天足大脚的，放之四海估计也没人愿意娶回家当祖宗。
反过来想，这些姨娘们整日关在后院里，不能上网没有电视，甚至不识字，连看看闲书都不能，除了绣花织布打发日子，还能做什么。
“青娘子，您就让她做吧，我看她如今越发懒得没精神了，有点事情做倒是好事。”菊姨娘把衣袖折起，半侧着身子给上首的姜采青舀了碗红枣莲子汤，口中啧了一声说道：“也就数我笨拙，针线不巧，饭食点心也做不好，最没用的一个了，想给青娘子尽尽心都没有拿出手的。”
菊姨娘原是江南的贵族世家养的乐女，哪会有人教她这些女红针凿，说的倒是真话。棠姨娘在旁边伸手一推她说：“你也别想躲懒，自然还是有点用处的，等我们小官人生下来，你就专管每日里唱曲儿哄他睡觉好了。”
她这样一说，连一旁周姨娘也不禁失笑。听说菊姨娘埙吹得十分好，也会吹箫的，姜采青还不曾听过，会不会唱曲儿就不知道了。
姜采青琢磨，当初吴娘子给丈夫纳妾，一开始还是颇讲究的，绫姨娘头一个，是她贴身信任的丫鬟；之后周姨娘，出身良家还读书识字；接着就是这菊姨娘，妥妥的一个美人儿；而棠姨娘原是裴家的家生子，是张家那位老姑母、也就是裴家老夫人送给侄子的，据说算过八字，命格最好生养。再往后，绢姨娘是买来的佃农家女儿，八字刚硬身子也结实，看中的就是好生养了。
越来越直截了当：生孩子。
要说吴娘子，也实在是古代男权社会下的典型贤妻，不幸的悲剧女子。姜采青还曾异想天开来着，怎么没让她穿到出嫁前的吴娘子身上，她决计不能嫁入这张家。
也因为棠姨娘原先是裴家丫鬟，姜采青一度疑心棠姨娘会不会得了那裴三的吩咐，暗地里监视着她，后来发觉棠姨娘并不常往她跟前凑，再说反正眼下也脱不出裴三的掌控，那裴三还能少了耳目？
最后一道金针烧木耳端上来，绫姨娘和绢姨娘也过来坐下。绫姨娘没忙着吃，一手挽住袖子，先给姜采青布菜。
“青娘子先尝尝这金针菜，夏天庄子上挑好的晒的，这菜容易冷。”
姜采青记得以前吃这种晒干的金针菜，也就是干黄花菜，一般是和五花肉一起炖的，今儿这道金针烧木耳，是把两样干菜泡开了一起烧，没有放肉，但似乎放了高汤，味道也很不错，冬日里能吃到的菜蔬太少，这一碟子清爽的干菜倒也叫人喜欢。
“素绫，你忙了大半天的，赶紧坐下吃吧。”姜采青说。绫姨娘坐下吃饭，花罗便站在一旁侧身给姜采青布菜。姜采青真不是太赞成这古代的规矩，六个女人吃饭，八个菜两样汤，桌子也不是多大，她自己想吃哪样夹哪样不好吗？做什么非得要旁人伺着。不过吃起来的时候才发觉，这桌子不像现代的桌子能旋转，有些菜离得远了，站起身去夹总是不雅，古人这布菜的习惯也有它的道理。
桌上又不饮酒，几位姨娘食不言寝不语的，各自默默吃饭，总觉得有些沉闷了，不多会子一顿饭吃完，旁边丫鬟们便过来伺候各自主子漱口喝茶。绫姨娘指着碟子里剩下的几个拔丝山楂说道：“这山红果儿难得青娘子喜欢，刚才吃了好几个呢，奴婢往后就多做几回。”
“我听说酸儿辣女，青娘喜吃酸的，怀的必定是个小官人。”周姨娘也接过来说道。
“酸酸甜甜的确好吃。”菊姨娘用胳膊碰碰挨着的棠姨娘，拿她说笑道：“我看你这不食五谷的散仙也吃了好几个，竟有你喜欢吃的东西，我还以为你都靠喝露水的呢。”
“你自己没吃，怎知道酸酸甜甜的？”棠姨娘没好气地反驳菊姨娘。
第13章 参汤
“从官人和大娘子故去，秋棠这阵子真是清减了许多，方才见你饭也没吃几口。你身子本来就弱，也不可太过忧思了。”周姨娘轻声劝道，眉目之间便又泛起一抹伤怀。
“也没什么，多谢周姨娘关心，奴婢就是看着瘦，身子一直是好的。”
姜采青于是说道：“这山红果最是开胃，既然各位说好吃，素绫往后得了空就多做一些，像这样裹了饴糖，可以拿竹签串起来，吃着方便，当零嘴也十分不错的。”
姜采青拿不准这时候有没有冰糖葫芦，绫姨娘今日做这道拔丝山红果，用的是饴糖，要说绫姨娘这饴糖熬制的恰到好处，山红果也是个个红艳酸甜，女子大抵是没几个能拒绝这东西的。好在拿竹签串起来也不是什么稀奇法子，真要还没有，就让她来“发明”糖葫芦好了。后院里女子少活动，容易萎靡，精神萎靡的人自然就食欲不振，吃些子糖葫芦正好开胃健脾。
“这吃法倒有趣。”菊姨娘忙说，“绫姨娘，你下回做，我帮你穿串子去。饭食女红我不行，穿串子总该行的吧。”
“分明是馋猴儿一个，偏还说帮忙，等你穿完，怕也吃光了。”棠姨娘在旁边损她。菊姨娘便点着棠姨娘说道：“我穿的串，你可不要吃。”
丫鬟过来撤菜收拾，几个人便起了身，又围着火炭盆闲坐。周姨娘忽然指着一个忙碌的丫鬟说道：“青娘，我看见她，才想起还有件事情，这丫鬟的名字得改一改。”
姜采青抬头看看那丫鬟，她大约记得是叫青绨，跟翠绮一样是在前院伺候的，具体做什么却没问过，倒不常往后院来，见过两回，却并不熟悉。这青绨不是普通丫鬟，是张家三个通房里头的一个，另两个她记得好像是叫做茜纱、碧绸。姜采青便问了一句：“做什么要改名字？”
“她叫青绨，这名儿不行，犯了青娘你的名讳了。”
姜采青直觉就想说“这有什么”，话到嘴边却留住了，古代毕竟不比现代，最讲究主仆有别，她倒不在意，可如今活在其中，便也该入乡随俗的。如此一想便微微笑道：“哦，是这样啊，银瓶姐姐倒是心细，索性就请你再费费心吧。”