她早就应该明白，以顾臻的骄傲程度，从不真正和她计较的原因。这种包容，在仅有身体关系的情况下根本不可能存在的。
“关于临安，对不起，那时候我很不懂事，误解友情，接受了家长的意愿，但是在爱情的角度，我不当他是男朋友。”她解释道，“可能这么说太迟了，而且很不负责任，我总把你拉入浑水——虽然你从来不和我计较，但是我想，我必须让你知道。”
“即使我以为你不喜欢我，你一直都在我心里，很早以前就在。你是我第一个动心，第一个喜欢，第一个也是唯一一个爱的人。”
“就像今天，如果你还责怪我，就不会和我在一起，曾经的我也是一样。”顾臻啄吻她的眉心，“我们最后做的选择，都是清醒，并且符合我们内心的。”
“所以，不用说对不起，已经过去了这么久，况且，那时候，我也有很多不成熟的地方，论起来，应该我和你说。”
“你不准说。”麦茫茫道，“以后，我们谁也不要向谁说对不起了。”
楼顶风凉，顾臻抱她返回房间，电暖开着，通明的橙红色，麦茫茫贴在他身上，索取热度：“换位思考，你如果碰了南暄一根手指头，我都要气死了。”
顾臻揉额角：“我以为你不会再提她了。”他咬她的脸颊，“小气包。”
从顾臻这里得到的情感，可以让她回归成一个小女孩，麦茫茫蛮横道：“你不是说，喜欢本来的我吗，我就是这么小心眼，唔”
顾臻实在不方便透露蔺南暄的私事，又考虑到麦茫茫的接受能力，他封住她的唇。
小雪仍在下，玻璃窗结了一层白霜，麦茫茫的腿勾缠着顾臻的腰，长发铺散，双臂反折，贴着床面，手和他相握，被他吻着，慢慢进入，她细弱地呻吟：“好胀我喜欢你这样，在我身体里面。”
一场温柔的情事，顾臻压着麦茫茫在身下，与她耳鬓厮磨，她出了薄薄的汗，听他唤她茫茫宝贝，觉得自己快要融化了。
最后一刻，麦茫茫迷迷蒙蒙，顾臻在她耳边低声叫她老婆，她难以自抑地颤栗着，手心多了一枚戒指。
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一个月后，麦茫茫返母校参加国际青年科学家奖的颁奖礼，她搭乘的是早班机，顾臻前一天忙碌无休，凌晨四点，还是亲自送她去机场。
司机开着车，麦茫茫昏昏欲睡，顾臻抽走她的iPad，为她戴上眼罩：“好了，趁这一个半小时，休息会。”
麦茫茫摸黑，准确无误地牵住他的手：“有人要一个月都看不见我了，别太舍不得。”
她牵他的力道紧得松不开，顾臻顺水行舟：“嗯，我舍不得。”
麦茫茫扯下眼罩：“认真的？”
顾臻看向她颈下，笑道：“我认真地问，麦小姐，考虑清楚了吗？”
麦茫茫捻起那一枚戒指：“还没有哦。”
飞机顺利地起飞，机舱安静，麦茫茫正手写着致辞，身旁一年轻的女孩落座，她双眸晶亮，自我介绍道：“麦教授，我是上一届G大生物学系的毕业生，也是您昳中的学妹”
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十二月中旬，顾臻在G省现任省委书记的会客室，与赵书记展开了单独的私密会面。
盖棺定论的得胜并未改变赵书记的形色：“我相信你对未来几年已经有了谋划。”
“你有能力和魄力，所以能在淮林区迅速打开局面，你在昳城的成绩是你的跳板，但是留在昳城乃至G省，不是你的终点。”赵书记目似深潭，“希望这一点，是你我的共识。”
顾臻稳沉道：“在地方接受锻炼，增长才干，积累经验——这一些，只是作为上升的资本，不是终点。”
“你没有丧失目标，很好。”
赵书记点头，在顾臻身上，仍看得到顾淮初家国情怀的影子，但是后者过于理想化了。
“韬光养晦的野心家，没有令我失望，假以时日，你会比你父亲站得更高。”
彻夜的长谈过后，顾臻乘车返回市委，他左肘斜撑，闭目深思。
政治之路，他已经无法抽身，被动只会节节败退，只有向高处走，方能保证更绝对的掌握。他不能再容忍面对事态发展无能为力的感觉，像麦茫茫所说，正义是软弱的。当它嫁接在强权身上，才能够轻易地实现——他不应该满足于利用规则，而应该成为塑造规则的人。
高宇轻声道：“顾市长”
顾臻微侧眸，示意他说。
高宇语塞，他只是觉得顾臻一时变得陌生，上司和下属并非简单地配合，如果他跟不上顾臻的眼界和步伐，一定会被舍弃。
所以，自己必须辨明顾臻的变化，他似乎，更像一个政治家了，不能说不好，但
顾臻的手机铃响，他接起，那边道：“顾市长，起床了吗？”
顾臻微笑：“刚起。”
高宇沉默，他观察到了顾臻的两种变化，更坚硬的，和更柔软的。
他想，二者大概紧密相连，不可分割。
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钟嵇同在颁奖礼的现场，他26岁获得该奖，排除他提前升入大学的几年，麦茫茫获奖的年龄，和他只差一岁，她玩笑说：“换做以前，我肯定会说，我很开心，因为离钟嵇又近了一步。”
钟嵇问：“为什么说‘换做以前’。”
“在飞机上，我遇到一个女孩，是我昳中的学妹，她现在PhD在读，她说一直以我为榜样，我给了她很多激励——就像以前的你之于我，你对科学有着纯粹的追求。”麦茫茫曲折回答，“以后我依然会不断地探索，但是我明确，我不会成为你了。”
她说：“你告诉过我说，明智的人，懂得规避痛苦，而非追求快乐，幸福在于平静。”
钟嵇接道：“你明知道，你的选择，使你未来将很难有纯粹和安宁。”
“我却并不感到遗憾。”麦茫茫盯着戒指，合拢掌心，“科研这条路，不是我一个人的选择，是顾臻和我一起选的，同样，从政这条路，我也要和他一起选。”
相处多年，合作多年，钟嵇和她亦师亦友，有无言的默契。
主持人念出麦茫茫的名字，她落落大方地走上颁奖台，清冷又明亮，陆岑希姗姗来迟，坐在钟嵇旁边：“茫茫有说，确定结婚了吗？”
“她没提。”钟嵇看着麦茫茫致辞的手稿，“但是，她已经有了答案。”
纸张末尾的致谢，写着：
Thanks my husband,
no matter you are beside me or not.
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十二月叁十一日，晚上十点，麦茫茫回国的飞机降落，离开机场，她打车前往昳江的观景台。
偌大的广场平台，实行流量管制，人不多不少，麦茫茫站在江畔的护栏后，等待着新年的烟火。
身旁的一家人是祖孙叁代，女孩焦灼地倒数，她的爷爷说：“你有没有看报纸，今年的烟火，和十四年前的，出自同一个设计师，还一模一样呢。”他感慨，“那一年的烟火我记得，是这么多年来最漂亮的。”
十四年前的新年，她和顾臻正式在一起。
与年龄等长的时间击得女孩懵怔：“十四年前？”
爷爷比尺寸：“十四年前你还是个小婴儿，转眼你就这么大了。”他嗟叹，“回不去，回不去了。”
“不需要回去，我现在是新的人了。”女孩亲近爷爷，“新旧都好，我是我，您的孙女儿，这是不变的。”
麦茫茫旁听，弯着眉眼笑，倒计时进入最后二十秒，顾臻来电，她接起，他沉缓道：“茫茫，生日快乐。”
话音方落，钟楼奏鸣，烟火升空迸散，弥天流光，亮彻长夜。
钟声回荡，壮丽悠扬，麦茫茫回道：“新年快乐。”
二十分钟后，烟火燃放殆尽，人群开始散去，麦茫茫转过身，她的长发迎着风，呼吸间阵阵白雾，她带着笑意，始终看着同一方向。
没有鲜花和仪式，连他为她复刻的烟火，同时照亮了她和他一瞬之后，也在他的侧脸落幕，绚烂与喧嚣悉数退潮，一切归于黯淡。
当顾臻只是极为平常地向她走来，逆着人群，步履坚定——她已经是他的妻子，他是她的丈夫。
顾臻行止，站定在麦茫茫面前，为她戴上戒指，珍重地吻她的额：“茫茫，愿不愿意和我回家？”
“好。”麦茫茫深深地望进他的眼睛，“顾臻，我们回家。”
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