从慈宁宫后头绕过去，慢慢经过寿安门，春花门，再往前过启祥门就是娘娘们居住的西六宫了。
一场雨过后清凉，长条子西一长街上无有人影。亥正时分主位们多已就寝，各宫里亮着橘朦的灯，是空幽幽的深宫寂夜，隐约传来轻轻的说话声和咳嗽。
陆安海牵着小麟子是累的，因为得长久弯着腰。他扶墙站在那里，指着就近的一个宫对她道：“窗里头有光的那叫翊坤宫，住的是皇帝爷的宠妃周丽嫔。她可是咱们太监的大福星哩，生下个皇七子，御膳房头顶上的铡刀算撤了。”
又指着昏黯的毓德宫：“这里头没住人，原本预备给皇上钟情的何淑女住，吓，一大锅滚汤打下来，浇得是皮开肉绽。死了，不到十五岁，听说是极有灵气极漂亮的……唉，这都是先头欺负你那皇四子闯下的祸。你也不记得了，不记得更好，那小子是灾星，旁人可摸不懂他心思，离着越远越好，沾着了厄运当头……这后宫之中啊，看不见的刀光血影，杀人的刀子都是不见影的，日后你就晓得了。咱当太监的最忌讳攀龙附凤，都得离着远远的，敬着远远的。”
一边唠叨着一边退出来。
小麟子很认真地听着，乌亮的眼睛一眨不眨，郑重得像与她的性命攸关。
爷儿倆静悄悄往前廷走，夜里的太和门场院前空空荡荡，从右翼门进去，只看到迎面体仁阁寂寥地矗在苍穹之下。夜空星辰闪烁，遥远又近，小麟子仰头看天，破院子的四方太小，她从没见过这样广阔的天空。伸出小手指了指，抿嘴低语：“星星。”
“是，星星。”星星普照着金銮殿，大奕王朝得天神庇佑，皇帝爷是个明君。
陆安海絮絮叨叨着，领着她在白色的台阶上迈了几步，她恭恭敬敬，仿佛被这紫禁城的皇权震慑。忽而一阵夜风袭来，她轻轻地打了个喷嚏。夜色将晚，陆安海就牵她回去了。
回去后却病上，白天夜里的咳，咳得小脸蛋红红的。长这么大除了偶尔头疼脑热，去魏钱宝那里拿点药炖了吃就好，没见咳过这样厉害。
眼瞅着咳了小十天还没好，吴全友的脸色越来越难看，怪陆安海那天叫她抿了一点烧酒，热乎乎地带她出去吹风。
陆安海理亏，只好去找魏钱宝。
魏钱宝也是个没上进的，在御药房做了这么多年还是个直长。正在配药方，陆安海把他叫出来。
“看病，看谁的病？我手头正忙着。”魏钱宝斜着眼睛打量他，满脸不乐意。
“忙啥，慢悠悠的。”陆安海少见谄着笑脸求人。
“春天，皇四子犯哮喘哩。皇后拖了桂盛过来，我也不好含糊，这二三年皇帝爷虽不过问，到底后位还给她留着。”他一边数落一边又要往里走。
是当年那场雨淋下的后遗症，初时没发现，到了次年春就犯上。那小子也是命中带劫，急不了这一会会。
陆安海拖他，魏钱宝死咬着不去：“老东西，这些年鬼鬼祟祟受够你了。要看病成，自个把人带来。”
陆安海没办法，大晚上的只好把小麟子抱去了。
魏钱宝还以为激将来的是个老宫女呢，太监们老了都不想单身进棺材，这老家伙如今差事干得风生水起，保不准偷找了对食。结果大晚上把门一开，进来个玲珑剔透的小娃子，三四岁的模样儿，脑袋上搁着顶太监帽，把小脸蛋衬得一点点大。
他愣得一怔：“这丫头哪捡来的？”
陆安海最怕人说小麟子是丫头，捋了他一脑瓜：“什么丫头？是小子！天生没蛋，偷着捡来的，你可别说出去。小阉伢子叫魏爷爷。”
小麟子搭着手弓着腰：“魏爷爷。”
声音稚声稚气，怎么看还是个小丫头。魏钱宝没话可说，数落了陆安海一整晚，老东西，老了老了专干掉脑袋的事，早晚有一天你得死在我前头。走的时候却给小麟子塞了一包甜甜的麦芽糖。
第31章 『叁壹』御膳小客
一包麦芽糖倒给了她鼓励，晓得宫里的人也未尽然可怕，那小心思里的探知欲便关不住了。
大清早的院子里，陆安海给她两只手里各塞了点心，出门前又不放心地叮咛一句：“给坐好咯，夜里带你出去溜达。”
“嗯。”小麟子咬了一小口乖乖地点头。
陆安海吱嘎一声阖起门，后脚她的小哑巴狗就嗖地一声窜去了墙角。前爪子趴在地上拱几拱，身子就从洞眼里挤出去。老太监防井盖防缸子防院墙，愣是没想到那角落还留着个狗洞子。她挪开掩起来的草编子，嘁嘁一笑，也跟着骨碌碌钻出去了。
光阴约莫巳时初，正是前廷散朝的时候，四月的阳光碎撒在奉天殿前的广场上，整个紫禁城看起来金碧辉煌生机盎然。皇帝爷勤政，治国有谋略，大臣们的脸上也显得意气风发。一个个身着官服从三层的汉白玉阶梯走下来，三三五五讨论着未尽的政务，陆安海歪着肩膀谦卑地从人群里穿过去，偶或对谁施个礼问声好。小麟子还没见过这样多纷杂的人，眼目里都是新奇，和她的小哑巴狗一起，隔着数米的距离在后头默默跟随。
一些个下朝的官员从她身旁经过，不自禁错愕地看来几眼。虽稀奇但也没细究，各自谨遵礼法地从奉天门走出去。
御膳茶房又开始一天中的第一场忙碌，院子里抬水的抬水、宰杀的宰杀，冒热气的大蒸笼屉子横穿过去，是个人都得往旁边让道。
陆安海前脚踏进院子，看见的都跟他问好：“陆爷爷起早。”他哼哈两声，耷着腰往里面走，大伙儿也都习惯他常年闷声不吭，并不与他多费口舌。那一袭森绿曳撒才从前头拂过，后脚就随进来个精灵劲的小人，矮不伶仃的，亦步亦趋紧跟在他的背后。
三四岁稚嫩未脱，穿一袭墨绿小太监服，头上没戴太监帽，用青布条子把头发扎成一揪揪——这哪疙瘩里冒出的小阉伢子？一院子太监你看看我，我看看你，都有些莫名其妙的呆滞。
小麟子倒不见得有怯场，只是神情肃穆地带着她的长毛哈巴狗走进去。
灶膛上正忙着做菜，切的切，炒的炒，珐琅的盘子垒得三尺高，端盘子太监嘴里吆喝着让一让嘿，让一让这位爷。陆安海的布膳差事还没开始，只在这里看看，那里招呼，怕把哪宫里的哪道菜给做漏了。为人倒是谦善。
小麟子一脚跨进门槛，眨着眼睛在人堆里找他。人太杂挡着了她的视线，看不见太监爸爸了。
一个切菜师傅正在剁嫩姜，乍看到一截小嫩姜竟然会动，吓得手一哆嗦差点儿剁下去。再一侧脸，打哪冒出来个恁点大的小娃娃，长卷睫毛，小手儿掂起一片姜，放在舌尖舔了舔，又皱眉放回去。
接着拐去另一旁，稀奇大厨子爷爷炒菜。作为一个造访御膳房的不速之客，她倒像是如鱼得水天生来去自如。人们虽然惊讶于她的到来，心里却又觉莫名的和谐，依旧各忙各的活计，乐哉哉。
“来，给你。”见她仰着小脑袋半天不走，大厨子动了恻隐，夹了一片鸡肉吹了吹给她。
“谢胖爷爷。”小麟子鞠了一躬，两指头捏住。
一双乌亮的眼珠子盯着他的筷子不放，大厨子以为小家伙还要，又给她夹了一片。还站着眼巴巴看呐。
“嘿，你的狗还真精贵，抢人小皇子的伙食哩。”他明白过来，爽快地又扔了块骨头下去。小哑巴狗欢快地叼起来，呃呜呃呜没骨气地作揖。
看起来这里的人都很和善，她新开启的世界备受鼓励，挺着小胸脯，出去找她的太监爸爸了。
陆安海正在捅墙头的蜘蛛网，就发现后头有人拽自己的袍摆。其实他早就看见这小东西悄不摸地溜进来了，乍开始又好气又惊慌，就是一直躲着哩。装不认识。
小麟子拽他：“陆老头儿，要尿尿~”
陆安海在她开始学说话后就让她改口了，爸爸是不能叫的，会被吴全有打死；爷爷更不能叫，那就和吴全有平辈了。太监们私下里都排着辈分，低等的得管高等的叫爷爷，后来想了想，也就只能叫老头儿。
好家伙，大庭广众下的。陆安海吓得心肝胆儿跳，回头龇她：“别乱叫，哪儿来的小阉伢子，滚边儿耍去。”
一院子不由听得奇怪，以陆安海平时闷葫芦老油条的为人做派，怎也不至于凶一个孩子……看起来这爷儿俩有猫腻。
同辈分的就开他玩笑：“陆安海，你老头是不是当年根没除净，几时偷生了个小秽种子。”
陆安海吊着苦瓜眼子回他：“年年都脱裤子审查，在宫里查了三四十年，谁他妈还能留下点茬末？”
太监们听了都笑，做太监最怕的就是第一回没除净，在净身前都得打听好哪儿的“刀子匠”功夫厚道，还得给人送谷子送鸡蛋求人把刀子下干净。否则进宫后年年查，那没除干净的还得挨第二回、第三回，听着都全身骨头膈的疼。
先前说话的便揶揄道：“也是，就你这副丑脸老耳朵的，哪能生出恁么个机灵的小神仙。”弯腰问小麟子：“你是谁啊？你打哪儿来啊？”
小麟子撇头看了看陆安海，看穿他目光闪躲，就指着头顶慢声道：“我是小太监，从天上头来~”
“哟，这打小小年纪就当了太监，蛋没了，茬没了，嘘嘘疼不疼啊？”
另一个打他：“缺德不你，问什么不好？”
小麟子听不懂“缺德”是什么意思，耸着肩膀：“太监要进宫伺候主子，一觉醒来蛋就不见了，嘘嘘得蹲下来。”
啧，哪家穷到丧人性，把这么小小个、路都才刚走利索没多久的就往那刀口上送。太监们都笑，笑眼中多少是带了些不忍的。
身旁扫地老太监便怜爱地摸了摸她小脑袋：“人小骨头软，割了就割了吧，还能少受点罪，比你爷爷们当年痛快！来，给你颗糖吃。”
吴全有从院墙外经过，正皱眉今儿怎么膳房里一改往常的融洽。抬脚跨进门，一眼看见被众星捧月围在中间的小东西，耸凸的脸颊骨兀地抽了抽。
瘦高的身躯着一袭黑亮印铜钱纹曳撒，永远是一副看起来心事重重的样子。敛着盛怒暗瞪陆安海：“是你把她带出来显摆的？”
陆安海觑了眼小麟子背上的土和狗，用眼神回他：“用我带吗？自己从狗洞子里溜出来的。你还不让我管，看将来一日比一日关不住？”
“咳。”吴全有黑着脸肃了声嗓子。
小麟子听见熟悉的咳嗽，两片小嘴顿时一抿，有些紧张地望过去。
“过来。”吴全有阴沉地发话。
一众太监纷纷有些不明就里，错愕间便见小麟子乖乖地挪到他膝前。吴全有一弯身，把她抱起来就往院外出去。那一袭瘦长袍摆携风扑簌，怀里兜着个娃儿看起来突显伟岸……吴全有还不到四十岁……听说和戚世忠关系玄妙，年年都不用验检……咳咳，干活干活。不晓得谁吆喝了一声打破沉寂，巳末的御膳茶房复又忙碌起来。
奉天门广场前朝臣已散得差不多，一眼望过去青砖白栏眼目明阔。四月清风迎面，把小麟子细软的头发拂上吴全有的眼眉，小身板小肉儿的兜在怀里沉甸甸，暗暗挣着身子想下地走。吴全有不让，捏她鼻子：“谁叫你胆大溜出来的？”
小麟子尿急，蹙着小眉头使劲憋：“我三岁了。”
去抓他脸上的骨头，那指头香香软软，每次总能把冷心硬肠子的吴全有弄得没脾气。
吴全有便扯了扯嘴角，陆安海不在跟前的时候他是独独会对她一个笑的：“哼，小东西，你在我眼里每年都才两岁。”
又道：“今儿这次就算了，以后不许白天到各差事上晃。你吴爷爷我今昔不比往日，戚世忠不照应，怕人多瞧见了护不了你，还惹麻烦！”把她往怀里一打横，一道麻杆长的影子往右翼门那边过去。
“柿皇子等等，柿皇子等等！”身后传来年轻太监阴柔的叫唤，伴着靴子踩踏在砖石地上的稳健步伐，轻轻重重。小麟子忍不住回头看。
但见那左翼门下穿出来一大一小两个少年的身影，领头的一个身穿银薄色织花底长袍，腰束玉带，发绾玉冠，手上抱着两册卷子正往这边过来。他身后随着个穿绀青曳撒的十八九岁太监，正气喘吁吁跟在后边叫他。
少年跑得飞快，不理身后叫唤。他微仰着下颌，五官生得极俊美，尤有一双明秀而坚毅的眼眸。是肩展脊直郎朗修长的，飞奔时袍摆擦过风声发出扑簌的轻响。
小麟子看得一目不错，吴全有发现她走心，回头把她小脑袋扳正：“别看，那小晦星可是你沾不起的角色。”说着就大步将将往前走。
“呼呼——”楚邹跑了几步停下来，一手扣着喉咙有些上不来气。
他幼年身体很好，因为出娘胎后喝了一年多的母乳，几乎是不生病的。这二年一到春天就犯喘，也是个甩不脱的破烦事。
小顺子追上来：“看吧，叫你别跑，自找罪受。”
楚邹把书扔给他，费力地直起身子：“今儿都察院左都御史的长孙要进宫，我得赶去看看，否则去晚了该碰不上了。”
小顺子存心泄他气：“看看又能怎样？殿下慧眼识珠，那也得先看人家点头不点头。”
楚邹不说话，眼睛越过小顺子，遥遥地看向远处的十米宫墙。看见右翼门边上一高一矮两道影子，那麻杆太监站在石狮子旁，正给四岁的小东西挡着尿尿呢。小尿炕子尿真是多，撒在奉天殿的皇权根下。他就不动声色地把目光收回来。
小顺子说得没错。这二年多来父皇对母后不闻不问，后宫的事情多交与景仁宫的张贵妃主持，母后深居简出，几不与人交道，朝廷内外纷纷诸多猜测。是没有人敢给大皇姐牵搭姻缘的，连早该出宫建府的十三岁大皇兄也一直住在三座门内的清宁宫，没有人过问婚事。那个都察院左都御史的夫人肯带着长子进宫，不用多少考量，光这一点就已经是很难得了。
小东西尿完抽起裤子，被麻杆太监牵着穿出了右翼门。他瞥了两眼，心思游转回来：“看看总是好的。”
说着就打前头接着走了。
一袭银薄色袍摆缱风，已经八岁的皇四子脱去了幼年的稚气与那天花乱坠的神仙道。身量俊挺拔高，几近与小顺子肩头齐平。因着这二年埋头苦读，容长脸儿瘦削下去，已刻出很清晰的他父皇的影子。唯一双楚楚眸光不变，总像是越过人心，遥遥地望向远方不知处，像凝着多少思虑与忧悯。
第32章 『叁贰』坤宁之宁
“呜~~呃呜~~”从建极殿下的后左门跨出去，迎面向内廷走，脚底下忽然缠来一簇毛茸茸。踹不开，绕不走，缠腻腻的讨欢。
楚邹低头看，看到是只长毛矮脚的哈巴狗，身上毛发脏兮兮辨不出原色，屁股尾巴上还沾着一撮黄泥。他便负着手，视若无睹。
小顺子乍然一看，好容易才认出来：“主子爷，这不是先头奴才抱来送您的那只小哑巴？嘿，我说这狗自打您病一好就没影儿了，过去这二年多它倒是打哪又冒出来？”
说的是当年那场变故之后楚邹生的一场大病。
那个紫禁城阴霾压顶的八月，父皇命张福把乾清门阖起，五岁的他跪晕在大雨滂沱中。小顺子驮肩哈背地把他背回去，回去后就发起了高烧。都以为会死哩，嘴里呢呢喃喃都是“别找我，走开……我没想害她，没害你们的命……”时而又泣哭打抽。
伺候的宫女奴才们脸上都不明色彩，俨然是将他当做那场杀戮的归结者。
彼时皇五子彻夜不停的哭，那个孩子像是因为娘胎里就不带安全感，从出世到夭折便没有睡过一回囫囵觉。母后夜以继日衣不解带地宽抚着，才生产完的脸容因为愁云散不开，看上去那样的黯淡无光。
谴桂盛去给他请太医，因着皇帝的迁怒，一切都显得不顺畅。为了不让母后多添忧心，他在高烧退后，就悄悄把咳嗽都闷在了胸腔里。兴许哮喘就是在那时候埋下的病根。