段广宗是位样貌落魄的胡渣男， 个头高大， 犬子见到他，才想起之前夜晚在河对岸看到的骑马之人， 便是他。
段家破旧， 厅堂窄小， 段妻取来竹席，铺在院中， 请众人落席。段妻穿着寒酸， 她身边跟着一位小女孩，看似和庄兰差不多大， 长得瘦小。她乖巧跟在母亲身后， 搬来木案和压席的竹镇。
“几岁了？”
庄扬帮女孩摆放木案， 询问女孩。
“十岁。”
“唤什么名字？”
“小思。”
女孩生分，不时将目光抛向父亲，不过庄扬问她话，她也都会回答。
庄扬从怀中取出一包桃脯， 抓起一把桃脯放在女孩手心。女孩不敢收， 回头寻找大人。
“收下， 给你吃。”庄扬言语温和。
此时庄秉他们正和老段交谈，并没有注意到庄扬这边的情景，唯独犬子看得清楚。
庄扬有自己的小趣好，他喜欢吃桃脯，由此身上携带了一小包。
桃脯柔糯甜美，回味带些许酸意。
犬子盯着女孩手中的桃脯看， 倒不是馋想吃，而是好奇是什么东西。
待女孩跑远，犬子收回目光，却见庄扬在看他。
“将手伸出。”
对上庄扬的笑容，犬子乖乖将手掌递上去。庄扬在犬子手心处放下四五块扁圆、黄色的食物。
“这是桃脯。”
大概是以为犬子也想吃，便就分他几块。
犬子没有辩解，庄扬给的东西，他很珍惜，他捧到跟前，捡起一块，放入口中，又甜又酸，犬子不是很喜欢吃。在庄扬的注视下，犬子只好将手上的桃脯又吃上一块。
涞里离县内很近，想来是因此，住在县中袁安世和武亭长，才姗姗来迟。
“让众位久等了。”
袁安世歉意的拱手行礼，他身上背负着一幅陈旧的弓箭。
“都到齐了，走走，打猎去。”
武亭长跳下牛车，持着一柄青铜长矛，兴致勃勃吆喝着。他打量众人，见着犬子，又是对犬子吹胡子瞪眼，犬子面无表情看着他。
“怎么还带来一位小孩儿，小孩，你知道野猪专门顶人肚子吗？这样扎一个打洞，肠子什么的都拖出来。”
“……”
犬子没有回答他，含着桃脯不言。
“哎呀，小子很傲啊。”
武亭长见吓唬不了犬子，兴趣索然。
老段牵出骏马，背负巨弓，手里还提着一柄冒着寒光的环首刀，战斗力十足。
老段是游徼，游徼的生活，四处捕抓盗匪，不时要与人打斗，相当惊险，所以身上装备的武器多。
“不说野猪，就是老虎看到老段也要跑啊。”
袁安世揶揄。
“不说刀，单是弓，在临邛，可没有几个人能拉开段兄的二石弓。”
庄秉与老段相遇时，便见到了老段帅气的身姿。四年前，他和舅父坐马车到县里买东西，返回路上经过涞里林丛，遇着打劫的匪徒，而这人正是老段在追捕的人。由此亲眼看到老段远远一箭射伤匪徒的膝盖，让匪徒疼得抱腿痛号。而后老段骑着骏马，从山坡上冲下，挥舞着环柄长刀，勇猛凶悍，就这么一出场，顿时让匪徒吓得屁滚尿流
“段兄，露一手看看。”
袁安世听得咋舌，他一位文人，对弓箭刀枪倒是有兴趣。
段广宗很是豪爽，张弓对着院中一棵树上射去，“啪”一声，一截粗树枝立即被木箭射断，栽落在地。
“我可以试试吗？”
犬子跟过来询问老段，他看着老段手中的巨弓，跃跃欲试。
“孩子，怕把你手臂扯伤。”
“不会，我拉不动就弛弓。”
犬子很镇定，他聪明且谨慎，断然不会把自己伤着。
光是从犬子的衣着看，老段也猜出他是位穷人家的小孩。当犬子拿到巨弓，他脸上的青涩瞬间消匿，他端重且谨慎地缓缓将巨弓拉动，以犬子臂力，他只能将这张弓稍稍展开，便熬尽力气，汗流浃背。
“慢慢回收。”
老段站在犬子身后，他一手执住弓把，一手握住犬子拉弓的手，让他将弓箭放回自然的弛弓状态，以免手臂受伤。
“小孩，你唤什么名字？”
犬子执弓的姿势标准，能看出他的谙熟，而且他言谈举止从容，不像个小孩子。
“刘弘。”
犬子报上他名姓。
出发西鼓山，袁安世和庄扬坐一辆马车，武亭长和庄秉坐一辆马车，老段骑马载着犬子。牛车实在太慢了，弃而不用。
西鼓山位于涞里西面山林，以往西鼓山驻扎着一群匪徒，人们不到这边来，后来县丞捕抓频繁，匪徒四散而去。关于西鼓山猎物多这事，知道的人不多，因着以往闹过匪徒，人们也很少来此地伐林捕鱼。
段广宗对这里却情有独钟，他常来此地捕猎，贴补家用。虽然是位游徼，然而俸禄微薄，老段家境贫寒，他空闲时会捕猎，或为往来临邛的商人护行。
西鼓山下有平坦的谷地，有条溪流，在草地雨林丛间，偶有野猪出没。
老段跟随县丞捕抓匪徒时，曾在谷地驻扎，他知道野猪常到落叶松林下活动，就位于溪流东岸。
清澈的溪水无声流淌，落叶松黄色的叶子迎风飘舞，溪畔的草地上，野猪三五头，哼哧哼哧地觅食、饮水，这是老段见过最美好的景致。
那是秋时，一个丰收之际，连野猪都长得肥大。
段广宗骑马负弓，驰骋在西鼓山下的谷地，他身后是两辆马车。
在溪畔林荫处驻足，众人下车，听从老段的指挥。
“我和老武先上山头看看，你们在此停歇。”
老段和老武都是狩猎能手，七八年前那会，匪盗四起，生活尤其困难，这两位忘年之交，曾深入临邛西面的深山老林猎熊，九死一生，就为养家糊口。
庄扬和袁安世取出席子，饮器，他们头上是长得高大茂盛的落叶松，身前是一条弯曲的溪流。
溪畔，犬子和庄秉在一起，寻觅猎物。
“有鹿。”
庄秉拉弓，回头做了个嘘的动作，他悄悄挨近溪畔的草丛。
庄家的男孩，只有庄秉尚武，即带弓又带剑。
溪畔草丛里，露出一对鹿角，远远看似一头成年鹿。
盛夏天气炎热，野鹿到溪中饮水，这条溪流，便是众多动物每日必经之所。
庄秉在前，犬子抽箭跟在后，两人全神贯注，庄扬远远看着，不去跟进，以免弄出声响，把鹿吓跑。
庄扬第一次来到西鼓山，他很少会前往山林，因为不安全，不过像这样一群人浩浩荡荡前来，还是十分有趣。他享受林间的风，偎依在一棵高大的落叶松下，和友人袁安世悠闲交谈，他眺望远山和白云，低头看向溪畔的兄长及犬子。
犬子始终站在庄秉身后，他那样子，似乎不是为了射鹿，而是在警觉。溪流是动物聚会之地，西鼓山有野猪，而野猪是很凶暴的动物。
和王叔在丰湖打猎时，犬子遇到过野猪，他被撵得到处跑，直到他爬上一棵树。那时犬子还很小，箭术很一般。
“啪”一声，庄秉箭飞射出，并未射中，惊得河边饮水的野鹿撒蹄子狂奔，如风般蹿进山里，再寻觅不到它的踪迹。
庄秉扼腕收弓，回头朝马车这边走来。
四人聚集在一起，寻觅山丘上老段和老武的身影。不会见老段钻出林丛说：“都上来吧，把我马上绑的网也取来。”
四人登上山丘，见到河流另一头的老段和老武。
“看到了吗？”
老段小声和众人说着，河岸的草丛里，可见一只野猪正在掘土根吃。因野猪是群居，有一只，附近便有一群，老段和老武不敢冒然前往，而先在对岸观察。
犬子见着野猪很兴奋，他抬起弓，瞄准野猪，并未张弓，只是一个孩子气的点猎物举止。
“弓不错。”
老武这才仔细打量犬子携带的弓箭，犬子穿着打扮是个穷人，却带着一副好弓。
“嗯。”
犬子待老段态度敬重，老段问他，他便应声。
“段兄，这孩子据说射术很了不得。”
庄秉很期待犬子的表现。
“要说弓箭，谁能比过老段。”老武不屑，这孩子虎头虎脑讨人喜爱，可说到射术，他不信一个半大孩子能多厉害。
“老段，有四头，这边一头，那儿一头，中两头。”
老武视力好，从林丛中辨认出四头野猪。
“悄悄过去，谁也不许先发弓。”
老段叮嘱犬子，在他看来犬子年纪小，容易冲动。
“阿扬，你要过去吗？”
庄秉回头看弟弟，老段他们淌溪水而过，走在了前面。
“我远远站上头看无妨。”
庄扬指着河岸上一处小土丘。他射术不行，执的是阿平的小弓，打打野兔可以，野猪就不去添麻烦了。
“来来，大郎和安世一起，我这里，老武去那头，小孩你跟我。”
老段分配位置，他胃口不小，打算包抄。难得带这么多人过来，自然得好好利用。
“要是被追上，就爬树，安世你记住了。”