李延之突然这般热情不是没有道理的，他这几日被燕绥指派着忙的连轴转，直到大比才终于被放回来，一回家竟然听说沈姑娘被李夫人接回来住了，暗道一声果然是亲娘。
军中大比是蜀中一年一度的盛事，那日李夫人带着沈蓉一早就出发，他本在后院帮着打点收拾，正巧沈蓉也换好了衣裳从小院里出来，他欣然笑了，翩翩迎过去：“沈姑娘。”
沈蓉欠身一礼：“李公子。”
李延之被燕绥整的，好些日子没和佳人说上话，难免多打量她几眼，见她头上只简单戴了些素银的珠花，秀发也仅用一根白玉簪定住，素雅清新，明艳不足。
他随手从身边拈了朵花下来，伸手想要帮她别在耳后：“沈姑娘怎么打扮的这样素雅？你这样的年纪，正是该无忧无虑，精致打扮的时候，可别辜负了自己。”
沈蓉忙要躲开，不过还是没躲过去，被他轻巧把花儿别在了耳后，她皱眉道：“公子别糟蹋了花儿。”
他相貌倜傥，一双桃花眼更是熠熠生辉，微微笑道：“庸脂俗粉簪花或许是糟蹋了，你这样的，不簪上它，那才叫糟蹋呢。”
他洒然一笑；“你如今光阴正好，可千万别辜负韶华。”
瞧瞧这情商啊，沈蓉在心里感慨了一回，不过和李夫人约定的时间快到了，一朵花而已，她也没心思多纠缠，告了个罪就去了前院，李夫人笑道：“我还说你们年轻人贪睡，你要迟些再过来呢。”
沈蓉笑道：“夫人相邀，我怎敢耽搁？”
李夫人拍了拍她的手道：“别总是夫人夫人的，太生分了，我前日无事翻了翻家谱，你们沈家和我们家祖上还是远亲呢，我又拿你当亲闺女待，你叫我一声表姑母也就是了。”
她对于沈蓉的事儿本来一直没下定决心，不过后来见自家儿子这份殷勤劲儿终于定了心，这事早定早好，赶紧断了自家儿子的念想，免得以后闹出兄弟阋墙的祸事来。
她拿定了主意，待沈蓉越多了几分亲近，两人并肩出了垂花门，李延之已经在外面备好马车等着，而燕绥竟也等在门口，他今天一身锦绣蟒袍，锦衣玉带，大氅上飒飒在晨风中招展，其上绣的金蟒在阳光下几乎要腾空而去，分明只是金蟒，却有着真龙一样的气势。
他玉面朱唇，俊美无双，身姿挺拔立于马上，所谓‘傲杀人间万户侯’，大抵指的就是他这样的人吧。
沈蓉看的呆了下，不知道心里是什么滋味，他眨了眨眼，眼波轻轻一转，气魄慑人之余又显出几分贵公子的风采来，他目光在她脸上停驻了片刻，冲着李夫人微微欠身：“姨母，我来接你过去。”
李夫人笑了笑：“你父王和胡王妃呢？”
燕绥道；“他们已经先一步去了。”
李夫人点点头，燕绥又把目光落在沈蓉身上，骑马到她身边，扬唇笑道：“你这般打扮真好看，这花很衬你。”
沈蓉还没来得及说话，那边李延之就得意地一扬眉毛：“那是自然的，你也不看这花儿是谁帮沈姑娘选的？”
燕绥：“...”
他没想到帮表兄抬了回轿子，一下子给气的肝疼，这下再看那朵花就怎么都不顺眼了。他也不理李延之，问沈蓉道：“沈...姑娘会骑马吗？坐马车怕路上颠簸，要不要我...找人教你？”
李延之啧了声，拆台道：“坐马车都颠簸了，骑马岂不是更颠？”
燕绥强忍着捶爆他狗头的冲动，李夫人已经瞪了李延之几眼，把他叫过去训话，他这才得空和沈蓉说话，细细问道：“这几日没来看你，你秋咳好些了吗？嗓子还难受吗？我给你的秋梨膏有没有按时吃？”
这一串问题看似平常，倒让沈蓉觉着比原来那些暧昧言语更觉着窝心，她不由心头一暖，点头道：“已经好多了。”
燕绥道：“你还是坐马车吧，仔细见了风又开始咳嗽。”
沈蓉挑了挑眉：“那你还让我骑马？”
燕绥道：“有我给你挡风。”
沈蓉心尖一热，忽又瞥见他手臂有些不自然，她问道：“上回我哥打的伤还没好？”
燕绥看了眼自己的胳膊，很快恢复正常：“上回遇见了刺客，擦破了点皮。”
沈蓉不由得叹了声：“你...以后小心点吧，别老是受伤了。”
燕绥眉眼一弯，应下：“好。”他又弯唇一笑：“你放心，这世上除了你，没人能伤我，也没人能杀我。”
沈蓉怪异地看他：“这话是怎么说的？好像我有多大能耐似的。”
燕绥手指虚虚抚过她眉眼：“你要是想杀我伤我，不需用刀用毒，一言一语，一眉一眼，足以。”
沈蓉怔在原地，他伸手抚过她青丝，不经意般的把那朵花拂去，脸带笑意地转身走了。
沈蓉愣了会儿才爬上马车，李夫人训李延之训的口干舌燥，她忙递给她一盏茶水：“夫人润润喉咙。”
李夫人润了润嗓子便放下了，等到马车启动，她才和沈蓉道：“我昨儿跟你说了大比的传统和忌讳，你都记住了吗？”
沈蓉点了点头，李夫人这才笑道；“还有一样我昨天忘说了，大比进行到晌午的时候，会由女眷烹烤一只整羊犒赏军士，当然一只羊肯定不够所有军士吃，到时候我带着你去，你只用负责把给老王爷王爷和几个将领的金羊羔烤好就行，别的你只用看着便可。”
沈蓉没想到去看个比武还得发挥一回厨艺，不过她在李夫人家白吃白喝那么久也该做点事报答，很痛快地点头：“夫人放心，我一定烤好就是。”
李夫人就喜欢她这爽利性子，满意点头。
其实烤金羊羔这项传统还是已故的烨王妃定下的，每回都由她带了烨王府的女眷侍婢亲自下烹烤犒赏三军，她死后胡王妃也不会争这个名头，所以一直都是由身份地位仅次于烨王妃的李夫人代劳，不知道哪年能名正言顺地换成阿蓉啊？
李夫人饶有兴致地想着。
第54章
沈蓉还没意识到自己又被带到沟里, 扶着额从脑子里调出烤羊羔肉的菜谱，手上不由自主地跟着做出了烤羊肉串的动作。
李夫人：“...”干一行爱一行也...挺好的，不过想着沈姑娘这样的厨艺, 她不由得为自家外甥未来的身材发起愁来。
两人闲话几句，李夫人突然问道：“我方才见你跟由锦说着话，你们说什么呢？”
沈蓉莫名有种被人捉住心中小秘密的尴尬, 定了定神才道：“我见王爷手臂受伤, 我就多问了几句。”
李夫人握着她的手拍了拍：“这孩子好强惯了, 偏偏他那父王又指望不上什么，自小他有伤处痛处也从不跟旁人说的，你不知道当初异族入侵，我长姐重伤去世，蜀中废后重立那段日子有多难过, 外有朝廷的压力, 内又有异族作乱, 我都不知道他是怎么撑过来的。”
她说完微微一哼：“他多年之前去联络蜀边联络异族土司, 那些人见他年幼, 压根没把他放在心上, 照护也不周全，害得他差点丧命，幸好被...”她说到一半忙顿住了。
沈蓉没多想, 只是想到被他描绘的安逸锦绣的年少时期, 心头不觉微微一堵, 下意识地附和了句：“王爷很不容易。”
李夫人前段日子见她对自家外甥都是爱答不理的, 所以压根不会在她面前多提，如今见她和燕绥似是有些好感了，这才抓紧机会帮自家外甥。
她微微笑了笑：“不过吃这些苦头也好，毕竟是男人吗，年幼时吃苦总比长大了吃亏好，而且吃过苦以后更知道心疼人。”
沈蓉稍稍有些尴尬，李夫人恰到好处地转移了话题，跟她说些路上的风光，李延之期间还不死心地说过几回话，均被李夫人打发走了。
军中大比在城外不远的万寿台上举行，这可不是寻常几个老爷们老娘们嗑瓜子聊天的聚会，除了选拔人才之外，更是为了夸耀武力，具有很强的政治意义，不光是蜀地的官员，就连本地的几个土司，所以沈蓉的衣裳手势是李夫人亲自挑的，在李延之看来有些太过素雅，其实在旁人瞧来优雅稳重恰到好处，加上十分气度和十二分的容貌，站在人堆里也异常出挑。
众人又看她跟李夫人同乘一车，料想身份应当不低，好些家里有未结亲子侄的夫人都同李夫人打听起来，李夫人早拿沈蓉当自己人，见她受欢迎也颇得意，带着沈蓉颇含蓄地夸奖起来，把周遭的夫人馋了个遍，当然李夫人也就是馋一下她们，这样的好姑娘可早就被自家侄子先瞄上了~~~
顾青一身清丽的水色衣裙，身上戴着同色的首饰簪子，显然是一套，她见风头被沈蓉抢了倒也不恼，举起果酒冲她微微一笑，遥遥示意，沈蓉礼貌地还以一礼。
燕绥亲自上了万寿台，接过鼓槌敲响重鼓，军中大比就正式开始了。
第一场先比试的击技，五百人一百组，五五比试，五个人中能最终胜出的才能进入下一场比试，沈蓉惦记着还要帮李夫人烤羊肉，想着可能见不到沈幕比赛了，没想到沈幕第六组的时候就登场了，他相貌和沈蓉相似，也是少有的锦绣人物，一入场不少夫人千金都两眼放光，欢呼声都比一般人高了不少。
沈幕一直紧抿着嘴唇，神情坚毅，似乎听不到外界的动静，手里只拎着一杆长枪，以横扫之姿连赢三场，沈蓉坐在台上不住地给自家老哥鼓掌。
沈幕准确地在一片嘈杂中听到亲妹的声音，转过头望了过来，还没来得及扬起嘴角，就见万寿台右侧的桃李台上有个一身戎装，将领打扮的人物轻巧一个纵跃下了桃李台：“好本事，来跟我比划比划。”
这种直接挑战在军营平时训练的时候是不允许的，但是大比就没有这份忌讳了，点到即止即可。沈蓉眼看着自家老哥快要杀进前十，没想到半路杀出个程咬金，皱眉问李夫人：“夫人，那位将领是...”
李夫人定睛一看，笑道：“是梅守备。”
李夫人话音刚落，那梅守备似是觉着头盔碍事，直接扯下来撇在一边，沈蓉眼睛都瞪圆了：“女，女的？”
梅守备不仅是个女的，还是个身高腿长，小麦肤色的俊秀佳人。
李夫人不以为然：“这有什么，你习惯就好了，咱们蜀地的女人，在外在内都是说一不二的。”
沈蓉肃然起敬，川妹子啊！
如果说齐朝风气开放，那么蜀地的开放程度保守估计得乘以五，已故烨王妃文能治理蜀地，武能带兵抵挡异族，在蜀地的威信甚至远在老王爷之上，所以有个女武将女官员还真算不得什么。
沈蓉颇为敬佩地看着场下的那位梅守备，沈幕莫名窘迫起来，甚至不怎么敢看那位梅守备，似乎招式都不会用了，打了好一会儿都没进入状态，一直被梅守备压在下风。沈蓉一脸莫名，怎么她哥跟做了亏心事似的？
所以说兄妹俩总是心有灵犀的，沈幕还真做了亏心事，他当初被选拔进营的时候硬是拉着人家监官问反反复复的理由，监官随口说了一句‘你长得俊，我们大人看上你了’，然后他就被带到梅守备跟前，沈幕还以为军营里要来一出强抢良家公子的戏码，摆出威武不能屈的架势来把梅守备斥了一通，然后...两人就这么结下了梁子。
以上沈幕没好意思跟她说，沈蓉自然也不知道，两人已经在场上打的难解难分，沈幕渐渐挽回了些劣势，梅守备下盘不及他稳当，但腿下动作却大开大合，一个扫腿过去，无意中带起一片灰尘来，他被迷住了眼，手下的招数也乱了。
此时梅守备已经是稳赢了，她却收回手里的长枪，重重往地里一插：“我认输。”
沈幕虽然想赢想晋升，想给家里挣个前程，却不是是非不分的人，他努力睁开已经被迷红的眼睛：“你...梅守备，你已经赢了。”
梅守备也是磊落性子：“打仗可以无所不用其极，比武用下作招数赢了也没劲”她说完站在场中冲着众人一抱拳，又干脆利落地翻上了桃李台，只留下一脸憋闷无处诉的沈幕站在场中。
李夫人笑道：“你哥哥也是少年英雄。”她拉着沈蓉的手起身：“走，咱们也该去准备着了。”
沈蓉见沈幕进前十有望，也就不再多看，跟着李夫人往万寿台后面走，里面已经屠宰好了几十只羊，只等着来人去烹制。
说是让她烤羊，其实也不费什么功夫，重活都有侍女和仆役做呢，只是她瞧了眼烤全羊的调料，摇了摇头，用姜黄精面粉忌惮孜然胡椒粉重新调了一碗料，又把汁水抹遍羊的全身，让仆役把烤全羊抬在火坑上来回翻烤，她火候把握的恰好，过了一阵香味便逸散开来。
其实李夫人很不喜欢吃羊肉，所以每年烤金羊羔的时候都十分痛苦，不过沈蓉这般烤羊的法子就是她也动了些食性，笑道：“这怕是近年来味道最好的一次烤羊羔了。”
沈蓉道：“夫人谬赞，我就是恰好知道个去腥提鲜的方子罢了。”
李夫人一嗔：“你怎么总是忘？”
沈蓉其实也不知道自家什么时候和李家成了远亲，不过大家族的姻亲素来盘根错节的，再说李夫人这是赏识她，她于是十分配合地笑道：“表姑母。”
李夫人这才满意点头，见这里有她应付得适，她也正好能偷个懒，带着侍女出去歇歇了，沈蓉仔细盯着每一只羊的火候，不成想李延之这时走了进来，见她聚精会神，笑问了句：“烤的怎么样了？”
沈蓉诧异问道：“李公子怎么过来了？”
李延之道：“这几十只羊还是我抓的呢，我自然要来瞧瞧了。”
作为一个厨子，对食材满怀热情是基本素养，沈蓉难得赞了句；“李公子会选食材，这些羊羔肉都是上品，不仅肉质细嫩，而且还无一丝膻味。”
李延之趁机道：“别总公子公子的叫我，也太生分了，若你不嫌，直呼我名字即可。”他说完又笑道：“其实不光这些金羊羔不光羊肉好吃，就连内脏味道也是一等一的。”
沈蓉来了兴致：“不会很膻吗？”
李延之道：“我曾去异族部落里跟他们打过交道，他们就会吃羊的内脏，尤其是羊羔的羊肝，会和蜜瓜汁先蒸一会儿，端上来不禁没有丝毫膻味，反而还是别样清新柔嫩。”
沈蓉兴致勃勃地道：“回头我也试试。”
李延之成功get到讨好佳人的法子，紧跟着道：“我用五百两银子换了他们的秘方，只可惜怎么都做不出那份鲜嫩来，回头我让人把方子给你。”
沈蓉本来对他没什么感觉，此时看他倒是顺眼了许多，笑着行了个礼：“那就多谢李公子了。”
两人说了几句，沈蓉见羊肉烤的差不多，又忙叮嘱众人翻面，等到前头的大比比的差不多，羊肉也快烤好了，她让人把羊肚子里塞了些去油腻荤腥的果子玉米等物，把要奉给燕绥等人的金羊羔割下一点亲口尝了尝，外酥里嫩滋味浓郁，而且半点没有膻味。
她满意地一挥手：“抬上去吧。”
众人当然不可能在万寿台上就吃喝起来，也太不雅观，万寿台后面有一处观楼，按照惯例一向是在那里吃烤羊肉的，燕绥带了众人进了观楼，转眼金羊羔就被抬了上来，那香味引得所有人都忍不住鼻翼翕动，李参将和李夫人开玩笑道；“还以为你这辈子手艺都不会长进了呢。”
李夫人嗔了他一眼，又笑道：“哪里是我做的？”这时沈蓉被人引了上来，她伸手一指：“是阿蓉做的。”
李参将是燕绥的姨夫，李夫人的夫君，沈蓉的事儿他不可能不知道，冲着沈蓉和气地笑了笑就不再多言了，李夫人拉着沈蓉坐在自己身边：“我的儿，可辛苦你了，赶紧歇着吧。”
老王爷此时正坐在上首，他原来倒是跟沈蓉有过一面之缘，不过沈蓉那时候着意打扮的灰头土脸，他也没在意，而且他最近也听说李夫人府里多了位姑娘，容貌气度皆是不凡，今日一见果然容色殊丽，他难免多看了几眼，目露惊艳，不过很快就收回目光。