“青山哥，你先别走，等我一下。”里屋传来宁馨的声音，顾青山听了心里欢喜地咚咚直跳。
在他期待的眼神迎接中，娇美的小姑娘捧着一双鞋笑吟吟地走了出来：“青山哥，我给你做了一双鞋，时间紧针脚有点大，不过应该能穿的。你快试试吧，要是不合适，晚上我熬夜再做一双。”
宁馨一边说着就弯下纤腰，把鞋放在了地上，让他脱了自己的鞋试试。
顾青山一愣，宁馨给他做鞋了，居然给他做鞋了！
他欢喜地不知说什么好，只嘿嘿地傻笑着。把地上的鞋拿起来，惊喜地上下看看，用指肚轻柔地摩挲着千层底的鞋帮，青色的细棉鞋面，然后小心翼翼地揣进了怀里：“不用试了，一看就合适。”
宁馨亲手做的鞋，他怎么舍得穿呢？无论合不合适都无所谓的，这双鞋注定不是穿在脚上，而是穿在心上的。
“青山哥，我今天做鞋的时候想了想，其实去当兵也未必是坏事。小浩就一直希望能有机会学武呢，可是自古以来就是穷文富武，咱们村子的人能识几个字已经算是不错了，根本就没有学武的机会。既然你喜欢打猎，那就去军中学点本事，过两年回来不就可以去打猎了么？”宁馨笑道。
顾青山知道她是在安慰自己，不过，她能想出这些话来，也让他很感动了。
“宁馨，谢谢你安慰我。这个根雕是雕的咱们仨，你留着当个念想吧，万一我要是……”顾青山把根雕推到宁馨面前。
一向活泼的宁浩也知道这是生离死别，憋着满眼的泪，一句话也说不出来。
宁馨却不干了，歪着头，朝他努努嘴：“青山哥，我没安慰你，我说的是真话。我爹说这次是皇上御驾亲征，你想啊，几十万的大军，总不会都死在边关吧，我觉得起码有一半以上的机会能活着回来。而且，皇上亲自打仗，不可能打十年八年吧，最多两三年，你就回来了。你勤快又聪明，学点本事，长点心，肯定能活着回来的。到时候，你学了武功，就可以打猎挣钱，盖新房子，娶媳妇，过好日子。青山哥，你千万不能灰心丧气，你一定要活着回来。”
别说顾青山，连宁馨爹娘都满脸惊诧的瞧着她。这丫头，竟然能说出这样一番话来！
顾青山怔怔地看着她，心中千回百转。
宁馨说的对呀，是自己太悲观了，怎么就没想到这些呢？上次跟突厥打仗，是三年前，据说去了十万大军，回来了七万。这次是御驾亲征，几十万大军，这确实不是去送死，而是有很大的机会回来。如果三年之内能回来，就有机会娶宁馨做妻子。军队里哪有不教功夫的，只要学会了真功夫，就可以打猎，挣快钱，盖房子，娶媳妇、生孩子……而且，宁馨这样劝他，说不定她心里也有跟他一样的想法，她等着他呢！
顾青山双眸中焕发出异样的神采，惊喜地抓住宁馨双手：“宁馨，我懂了，你说的对。我不能自暴自弃，我要抓住这个机会，学点真本事，争取立点军功，回来以后过想要的日子，娶我喜欢的姑娘。”
当着爹娘的面，被他这样抓着手，宁馨的小脸腾地一下红了，使劲抽了出来，低着头别扭地坐在了一旁椅子上。
顾青山这才发现自己的唐突，连忙道歉：“对不起，对不起，我……我忽然觉得自己还能活着，太……太激动了。”
宁馨爹是个大度的人，在他眼里宁馨还只是个孩子，并没有猜到顾青山对她的心思，见他豁然开朗，也很欣慰：“青山哪，既然如此，你就带着衣服和鞋，早点回去休息吧，明天卯时到我家来集合，你们一起去镇上报到，精神着点，争取被将军选上，当个亲兵。”
“哎！那我回去了，你们也早点歇着吧。小浩子，别愁眉苦脸了，回头哥回来就可以教你武功了。”顾青山拍拍宁浩肩膀，又不舍得看一眼低着头的宁馨，跟一家人告辞走了。
这一晚，他睡不着，想了很多，脑子很乱，猜测着军营中的生活，也憧憬着美好的未来。
抱着一双鞋辗转反侧到后半夜才迷迷糊糊地睡了过去，一大早邻居家的鸡叫头一遍的时候，就起来了。背上装了几件衣服的包袱，又把宁馨做的布鞋揣在怀里，最后看一眼这个住了十几年的家，毅然决然的走了。
里正家里只来了吴大力一家，一家人围着吴大力都在抢着说话。相比之下，孤零零的顾青山显得特别可怜。他独自一人站在墙角，背着一个藏青色的小包袱，垂着头站在那里，脸上无悲无喜。
宁馨习惯早起，早早地做好了饭，就见院子里聚集了五家人了，却只有顾青山孤身一人。
“小浩，你去叫青山哥来吃早饭吧，他肯定没吃饭呢。”宁馨隔着窗户看向院子里的一堆人，不好意思出去叫他，就把宁浩推醒，让他去叫。“你小点声，别惊动别人。”
宁浩一向和顾青山感情好，一听这话，揉着眼睛爬了起来，迷迷糊糊地走到院子里扯顾青山衣角：“青山哥，你没吃饭呢吧，我姐让你去厨房吃饭。”
顾青山一愣，嘴角难以掩饰地翘了起来，紧张的心情马上得到了缓解。
跟着宁浩进了厨房，就见桌子上已经摆好了两碟小菜，一碗蒸鸡蛋，几个大包子，还有一碗小米粥。
“青山哥，你快吃点，别饿着肚子走路。”宁馨一边热情的招呼着他，一边动手剥鸡蛋壳。
“哎！”顾青山笑着应了，坐在他喜欢的姑娘身边，接过宁馨递过来的一个大包子，咬了一大口，问道：“诶？宁伯和大娘呢？”
“别提了，春芽子她娘也不知是怎么想的，要把春芽子嫁给吴二狗。春芽子非要上吊不可，她娘天没亮就找到我家来，我爹娘过去说和了。”宁馨提起这事就不由自主地皱起了眉头。
“哦。”顾青山动作一滞，看看宁馨纠结的脸色，想告诉她真相，可是自己答应过春芽子，这事不能给她往外说。
“青山哥，你快吃呀，一会儿我爹回来就该带你们走了，赶紧吃。”宁馨把自己剥好的鸡蛋交到顾青山手上。
热乎乎的鸡蛋，光滑柔软又有弹性，就像她的小脸蛋儿。
顾青山捏在手心里，出神的瞧着，舍不得吃。
宁浩醒了盹，忽然觉得挺饿的，也开始吃饭，还催宁馨道：“姐，你也给我剥一个鸡蛋。”
宁馨的确是在剥第二个，却连眼皮都没抬：“你要吃自己剥，我这是给青山哥剥的。”
“诶！你们怎么都这么偏心呀，上回明明抓到五条鱼，青山哥偏要说是两条，让你吃最大的那一条。今天你剥鸡蛋也是，只给他剥，不给我，我是不是你亲弟弟呀？”八岁的宁浩正是爱耍贫嘴的时候，一百个不服气地跟宁馨顶嘴。
“青山哥一会儿就走了，不赶紧吃哪行？你又不是没长手，干嘛不自己剥，算了，懒得理你。”宁馨一转身进了自己的房间。
宁浩不服，推门追了进去，还在继续抬杠。
顾青山用袖子抹一把眼睛，不想让别人发现自己掉泪了，端起一碗小米粥大口地喝了起来。
尹四婶一家的声音从外面传了来：“青山哪，你在哪呢？”
顾青山放下碗，走到院子里，平静地跟尹四婶一家道别。
“青山哪，叫你来吃饭你咋没来呢。我们尹家对不住你，你……你要是真有个什么三长两短，将来就把小栓的儿子过继一个给你，让他姓顾，让他每年给你爹娘扫坟填土……”尹四婶哭的稀里哗啦的。
顾青山深吸了一口气，转了半个身子，对着宁馨窗户的方向扬声道：“四婶，你别这么说。我肯定会回来的，我要去军中学本事，立战功，等我回来就盖新房子，娶媳妇，过好日子。”
虽然大家都认为他说的话不靠谱，但是在这压抑凄凉的气氛中，的确太需要几句这样的话打气了。
吴大力第一个响应：“对，青山哥，我就是这么想的。咱一身的力气没处使，当了兵，就有机会光宗耀祖了。”
顾青山抿着唇角默默地想：我不需要光宗耀祖，我只想要……宁馨。
11.从军