孟越一愣，惊愕的神色在他脸上一闪而过，他缓缓开口：“这位是……”
他的声音格外嘶哑，像是尖锐的东西划过桌面一般，听得秦珩心里难受。
秦珣轻轻推了推弟弟，笑道：“这是我四弟。四弟，还不见过师父？”他心说老四太呆些，也没点眼力见儿。
“啊？哦哦。”秦珩闻言，忙施礼，“师……”
她还未低下头去，胳膊就被人猛地抬起。一股大力袭来，格着她的胳膊，她无法躬身行礼，只能面露迷惘之色：“师父？”
“先别急着叫师父！”孟越皱眉，他那道从眉骨直到嘴边的伤疤也随之抖动，“我有几个问题要问你。”
秦珩不理解，但她很听话，就点了点头：“侯爷请问。”
她定一定神，也不知这位孟侯爷会拿什么问题来问她。她犹记得当初她刚进上书房时，季夫子可是给了她一个下马威。
然而她等了好一会儿，也没等到孟越发问。在好奇心的驱使下，她悄悄抬头看去，见他一脸怔忪之色。察觉到她的视线，孟越眸光一闪，哑声问：“已逝的苏尚书是你什么人？”
“那是我外祖父。”秦珩眨眼，心说，莫非孟侯爷同外祖父有旧？这样是不是会容易一些？
扯了扯嘴角，孟越露出一个堪称可怖的笑容：“果然。”
秦珩一脸茫然，她向皇兄投去求助的目光。秦珣冲她安抚性的笑笑，扯了扯孟越的衣衫，将孟越拉到了一边。
孟越右足微跛，但走得并不慢。他深一脚浅一脚，几乎比秦珣还要快些。
秦珩不知道他们说什么，短短数息间她已经想象出了好几种可能。约莫过了一刻钟左右，他们两人回转。武安侯从上到下打量着她，她只能厚着脸皮佯作不知，老老实实站着，做沉思状。
半晌，她才听得孟越嘶哑的声音：“好。”她心中一喜，蓦然松了口气，这次不用秦珣提示，她就匆忙施礼：“弟子秦珩见过师父。”
孟越眼皮下垂，遮住了眼中复杂的情绪，沉默着点了点头，算是收下了这个徒弟。
秦珩与皇兄相视一笑，眉梢眼角俱是喜意。她难得像今日这般，心情轻快。
在后来的日子里，秦珩渐渐发现，与三皇兄交好和拜武安侯为师是她十岁这年做的最正确的两件事。
现在的三皇兄和她梦境中的并不一样，他会教导她功课，督促她习武，会与她共同用膳，偶尔也会帮她解围，让她不至于难堪……他俨然是一个还不错的兄长。
两人拜师后，因为武安侯身有旧疾，不便入宫。于是秦珩常常同皇兄一起登门学艺。
得知孟越竟然愿意收下自己的两个儿子，皇帝颇觉诧异，但是略一思忖，也就理解了。毕竟是皇子，孟越看在他的面子上，肯定不好推拒。
初时皇帝还时常关心一下，问问这两个儿子学武进展，叮嘱他们莫忘了上书房的功课。时日久了，他日理万机，要忙的事情太多，也就把这些无关紧要的事情给抛到了脑后。
孟越教导这兄弟俩时，侧重点并不相同。他教秦珣兵法，教秦珩武艺。教导秦珣时，指定几本书，教秦珣自己去看。对秦珩，则是一招一式认真指点。
可惜秦珩素来老实蠢笨，看上去脑袋也不够灵光。落在别人眼中，就是她认真努力练武，却始终表现平平。
不过好在孟越并未流露出失望之色，他虽然容色可怖，但耐心十足，还会勉励秦珩：“尽力就好。”反正这位四殿下习武只为强身健体。
他这般和颜悦色，倒教秦珩愧疚不安。然而为了符合自己一贯的形象，她又不能表现得太过机敏，只得继续做个庸人。只是，她对待孟越更加恭敬，练武也越发勤奋了。
——她必须努力习武，她想使自己看起来健壮一些。
如同掬月姑姑所担心的那样，随着年龄的增长，她身世的秘密越发难以隐藏。转眼间她十三岁了，身体抽长，腰肢纤细，胸前有微微的隆起，声音也不像之前一样雌雄莫辨。
第24章 心仪
晨光熹微，秦珩从睡梦中醒来。她脱下特制的寝衣，露出少女正在发育的身体。胸前起伏，腰肢纤细，双腿笔直修长，精致的玉足白若羊脂。
她取过掬月备好的白色束胸、襟围，双层遮掩，再套上宽大的衣衫，力求胸前看上去一马平川。
床榻旁的靴子是掬月亲手缝制的，外观同寻常靴子并无分别，但是内里加厚加长，使她能看起来更高一些，脚也更大一点。
穿好衣衫鞋袜，她才咳一声，唤了掬月姑姑进来。她洗脸漱口，对镜绾发。镜中的她俊眼修眉，面如皎月。然而这样的面容却让她忍不住皱眉，若是再英气一些就好了。
收拾妥当，用过餐饭，她带上山姜，往上书房行去。
她行得快，山姜抱着书具跟在她身后，一面疾行，一面小声道：“殿下何必日日这般早，三殿下好几日不去上书房了，也只有殿下您老实……”
秦珩停下脚步，打断山姜的话，她认真说道：“三皇兄跟我不一样，他如今在兵部做事，自然忙一些。”
山姜这才缄口不言，心下感叹，他们殿下，但凡提到三殿下，句句是好话，处处维护，真跟亲兄弟一般。
果然今日秦珣又没来上书房，夫子睁一只眼闭一只眼，只着重盯着秦珩一人。秦珩对此习以为常，好不容易捱到下学，将书具丢给山姜，她独自一人直奔景昌宫。——联络感情这种事，一天都不能落下。
这些年她常去找秦珣，景昌宫上下对她毫不陌生。看见她，匆忙迎她入内。
她刚拐进去，行得数步，就看见了迎面走来的三皇子秦珣与太子秦璋。她心下暗惊，怎么太子二哥也在这里？方才的宫人内监竟也没有提醒她。她心说，看眼前这架势，莫非是二皇兄要走，三皇兄送客？
秦璋年长他们几岁，眉目疏朗，从容温润。父皇一心将他培育成圣明天子，请了当世的大儒来教导他，他不负父皇所望，宽厚温和，颇有储君之风。这几年，秦珩没有刻意同他交好，但因为他的宽仁大度，与人为善，他们关系还不错。
他俊逸的眉眼间含着浅浅的笑意，主动与秦珩打招呼：“四弟怎么行得这般急？下学了？”
秦珩站定，抱拳施礼，她压低声音，粗着嗓子：“见过两位皇兄。”她略微停顿，露出一点赧然之色，续道：“嗯，刚下学，来找皇兄。”
她说着话，将目光投向了三皇兄秦珣。三皇兄今年十五岁，身材高挑颀长，因为练武的缘故，瘦而不弱。他五官轮廓愈发分明，鬓如刀裁，眉若墨画，威仪有度，气质冷峻。有时她看着他，冷不丁地就会想到那个噩梦，然后心里一激灵。
太子笑笑，转向秦珣：“如此，两位贤弟少叙，孤先回去。”
“皇兄慢走！”秦珩同秦珣齐齐施礼，目送太子及其随从离去。
直到太子的身影消失不见，秦珣才拧了眉：“嗓子还没好？”他记得以前四弟声音奶气了一点，但也还正常。怎么前些日子病了一会儿，就嗓子哑得连大声说话都不行了？今日似乎格外严重一些？
秦珩含糊“嗯”了一声，嘿然一笑。她近来自觉声音甜润悦耳，唯恐惹人生疑，说话时有意压低声音，想听起来低沉些，方才可能没把握好，弄巧成拙了。
凉凉地扫了她一眼，秦珣忽然伸手，迅疾如风，攫住了她的下巴。
下巴上的凉意教她悚然一惊，她头皮发麻，全身的血液瞬间凝固，她听到自己心跳如擂鼓。他手指倏忽向下，停留在她喉头，轻轻抚摸。颈中肌肤被凉凉的手指所触摸，仿佛有刀刃架在脖颈中，又像是冰冷的蛇信子。她呼吸微滞，一动不动。
她也学了三年武艺，可是他伸手过来时，她竟然没能躲开！
秦珣认真端详了一会儿，终是收回了手。他略一沉吟，下了论断：“是变声吧？”见老四一脸茫然，他转过身，大步向正殿走去。他捻了捻手指，试图捻掉方才那温暖滑腻的触感。唔，老四到底年纪小，皮肤光滑水润，恐怕娇养的小姑娘也有所不及。
深吸一口气，秦珩双目微阖，压下内心的恐惧，连忙追了上去。她步子小，三步并作两步，堪堪追上秦珣。
如同往常一样，两人相对而坐。秦珣给弟弟斟了茶：“疼不疼？”
秦珩微怔，过了片刻才反应过来他所指为何。她摇头，声音低哑：“不疼。”只是她得时时刻刻小心注意，说话声音低一些，粗一些，慢一些。
前段时日，她身体有恙时，跟黄太医提起过此事。黄太医答允帮她配副药，能让她短期内嗓子沙哑。可惜现下还没给她送来，约莫是尚未配好。
秦珣喝了口茶：“黄太医不行的话，就换一个。太医院人那么多，怎生就认准黄太医一个了？”
秦珩心中暗惊，原来她只让黄太医看诊，三皇兄都看在眼里。她咳了一声，捏了捏嗓子，压低声音：“太子二哥方才来有事吗？”她不想让他过多关注黄太医，索性转了话题。
秦珣挑眉，现在沙哑得没先前厉害，听着顺耳多了。他眼眸半阖，漫不经心道：“嗯，朝廷的一些事。”具体的，他没有细讲，而是带着一丝戏谑的笑意问弟弟：“四弟，你也不小了，可有心仪的姑娘？”
“咳咳……”正在饮茶的秦珩差点呛住，她憋红了脸，眼里水洇洇的，连咳数声，站起身来，颤声道，“皇兄说什么？”
她今年十三岁，怎么就提到心仪的姑娘了？莫说她不能娶妻，即使能娶，她前头还有两位兄长未曾婚娶啊。哦，是了，他们的太子二哥十八岁生辰都过了，还没定下太子妃的人选呢。
秦珣惊讶于四弟的反应，他淡笑，薄唇微勾：“惊讶成这样？莫非还真有心仪的姑娘？”
他双目微敛，唔，四弟老实胆小，鲜少与旁人接触，恐怕还不知道心仪是什么。
秦珩连连摆手：“没有没有。皇兄怎么突然想起这个了？”
“嗯？”秦珣放下茶盏，往前轻推，扬起很淡的笑意，“你不是问我太子来做什么吗？除了朝廷的一些事，他就问了我这个。”
秦珩心里诧异，她沉吟半晌，忽然后知后觉般，轻呀了一声，面露惊喜之色：“所以，是要有太子妃了吗？”
秦珣笑笑：“唔，大约是吧。”
很快他们就知道，这不是大约，而是事实。太子尚且年幼时，皇帝就为他选好了岳家，可惜那姑娘福薄，婚事还未定下，她就夭折了。皇帝只得将人选换成她嫡亲的妹妹。如今那位丁二小姐刚及笄，皇帝便又想起了此事。
第25章 担忧
太子秦璋十五岁上就开始参政议政，宽厚仁爱，名声甚佳。他地位稳固，他的婚事，朝中不少大臣都惦记着。但皇帝心里早有打算，他爱重这个儿子，出身、教养、友人、妻室……他希望这个儿子所有的一切都是完美的。
大皇子秦琚的外祖父是健威侯，手握重兵，在皇帝看来，这无疑会对太子秦璋造成一定的威胁。所以，他必须给太子选一个有力的岳家。而丁家则是最好的选择。
丁家的这一任家主丁赞一是当世大儒，著书立说，闻名遐迩。坊间传言，天下学子，泰半是丁家门生。丁赞一有两个儿子，一文一武。长子丁玉阶师从父亲，现为翰林院学士。次子丁玉行早年投笔从戎，尚驻守边关。丁家门生虽多，但子息绵薄。丁玉阶只有两女一子，可惜长女早夭，而丁玉行年过三旬尚未娶妻生子。
文能享誉文坛，武能征战四方，子嗣不丰，又无外戚之忧。真是绝佳的岳家。所以，丁家二小姐丁如玉刚一及笄，皇帝就授意陶皇后将她召进宫中。
见丁小姐容貌美丽，落落大方，帝后二人都极满意。嗯，也不枉教太子等她几年。这婚事可以定下了。
当陶皇后含笑问丁小姐：“可许了人家不曾”时，皇帝借故离去。
丁小姐螓首低垂，满面红晕，用纤纤玉指绞着衣带，不发出半点声音。
陶皇后微微一笑，亲切地执起丁小姐的手，声音温柔：“你与东宫年岁相若，倒也相配……”
她话未说完，丁小姐便猛地抬起了头，怔怔然问道：“太子么？”
“不是太子，还能有谁？”
丁小姐低下了头，继续沉默。是啊，不是太子，还会是谁？很小母亲就暗示过她的。
陶皇后见过不少贵女，对丁如玉的宠辱不惊很满意。她又说了几句闲话，见丁小姐似乎有些心不在焉，她笑了一笑，也能理解，就教丁小姐先回去。
丁小姐今日进宫，被特许乘马车而入。马车在宫里缓缓行驶，她能听见车轮滚动的声音，一下一下碾在她心上，她的思绪渐渐飞远。
在宫门口，马车蓦地一停，她身子往前一扑，差点跌出去。还是丫鬟眼疾手快拽住了她，她才不至于出丑。
她心跳加快，后怕不已。
“小姐身体可有不适？方才驭者无礼，冲撞了小姐，还望小姐见谅。”男子冷冽的声音蓦然在车帘外响起。
丁如玉深吸一口气，简单答道：“无事。”她不知此人是谁，只隐约听得声音很年轻，年岁不大。她心知出入宫廷的，定然是身份贵重之人。她不清楚方才是怎么一回事，但她并不想多事。
马车继续前行，她轻抚犹自跳个不停的心脏，低低叹了口气，耳畔隐约听到一个沙哑的声音：“皇兄，那是谁家马车……”
她心里一咯噔，皇兄？莫非，那就是太子？太子秦璋的名头，她自然听过，只是无缘得见。原来，那就是太子的声音啊……她轻轻合上眼，有些许恍惚。
没听到答案，秦珩继续压着嗓子问皇兄：“……皇兄怎么知道那里面是个小姐？”她微微歪了头，黑亮的眼睛眨也不眨盯着秦珣，眸中氤氲的水汽看得秦珣有点不自在。
——今日是武安侯孟越的生辰，他们兄弟俩结伴前去给其祝寿。武安侯性子古怪，又无妻小。偌大的候府只有几个老奴并若干丫鬟仆妇。他寿辰之际，竟也无其他同僚前来。师徒三人将就吃了些菜肴，饮了几杯薄酒，就算是过寿了。
孟侯爷的寿辰，秦珩不好推拒，只估摸着自己的酒量，饮了两小杯，不敢再饮。
她练了三年，酒量大概比先时有了长进。她同秦珣宫乘马车回宫时，坐得端端正正，神志清醒。此刻却有了些许醉意而不自知，追着秦珣要答案。