喜欢光鲜人物，爱听名人传奇，本是人之常情。当日九婴林里的军士、侍从，偶尔也有人怯怯提起那来历不明的少年，但一个乡野小儿出手，哪有皇子降妖的剧情精彩，更多军士乐意把全部功劳归于他们的韶王殿下，个个口沫横飞地向旁人讲述当日激烈战况：
“殿下一声怒吼，九婴林里地动山摇，那妖兽顿时全身无力，四肢酸软，头昏目眩，气血两虚……”
“妖兽四膝跪地，向殿下哀嗥求饶，只见殿下戟指一点，一道剑气射向妖兽顶门……”
“……花开两朵，各表一枝。此时殿下拔地而起，直窜上九婴林顶，手中长枪发出万道金光……”
《韶王殿下降妖变》立即流行全城，艺人们绘起图画连说带唱，民众里三层外三层地围观，用词越是夸张，越是引得喝彩连连：
“韶王殿下胆气高，
单人匹马降猪妖。
九婴林里风雷舞，
鸣沙山头烈焰烧。
七尺金枪光凛凛，
千斤恶兽血滔滔。
为民除害彰青史，
侠肝义胆照云霄……”
莲生抱膝坐在雷音寺门口那个破烂的蒲团上，瞧着大街上百姓的喧闹，满脸忍俊不禁的笑。一身敝旧衣衫，寒酸的荆钗跣足，丝毫掩盖不住眼中泛出的灿烂光彩。
太圆满了，太好玩了。
还真没想到，事情搞成这样。原本她与辛不离都担心府衙追查下来，有可能泄露她的秘密，孰料府衙和百姓都一门心思地认定李重耳才是诛杀妖兽的大功臣，对他的反复推拒、解释，都认为是韶王殿下礼让谦虚。反正韶王殿下也不会去领府衙的重赏，府衙如此结案，也是乐得省了一大笔银子。
莲生并不想领这份奇功，亦不在意府衙的赏赐，事情能这样结局，再好不过，尤其是每每看着李重耳在街头驰过，面对百姓欢呼，一脸百口莫辩、水洗不清的悻悻无奈，简直让莲生笑得捶地。
最庆幸的是，辛不离也不生她的气了。
那日一早，辛不离发现莲生的草庐人去屋空，立即就猜到她是溜去城南打山膏，当即奔去找寻。打完山膏的莲生一出九婴林，便在官道上与辛不离撞个正着，变身都没来得及变，衣衫上淋淋漓漓的血迹，昭然若揭，堵住了莲生所有编瞎话的路子。
辛不离气得脸色煞白，掉头就走。莲生颠颠儿地在后面跟着，一路堆笑脸、赔不是，好话说尽：
“你看，我什么事儿都没有，没人发现呀，没人知道我是莲生……其实那妖兽也没什么了不起，韶王差点也就把它打死了嘛……不生气了，不气了好不好？……”
直到进了朱雀门，走到慈恩巷，去乔府的羊圈赶出羊群，再从云龙门走出去到城东的草场放牧，一路上几十里地，辛不离一言不发。
莲生心虚得抬不起头。她当然知道辛不离是为她好，一切的唠叨、管束、操心挂牵，都因为是把她当至亲，如今自己恣意妄为，不管不顾地冒险出猎，就算最后平安无事，也是辜负了他的心意。
人最不应该犯的错误，就是辜负一颗疼你惜你的心。
“我错了，以后不敢了，还不行吗……”莲生的男身，比辛不离高大得多，雄健得多，如此可怜巴巴地跟在他背后咬着手指认错，也是蔚为奇观。
辛不离一声不吭，只专心蹲在羊群中，查看羊只情状，为跌跛了脚的羊敷药裹伤，为虚弱的羊羔喂食药草。
城东云龙门外，是敦煌城四周最丰美的一块草地，平坦壮阔，一望无际。此时春光正盛，厚实的青草如茵，绿得柔润，绿得娇嫩，水绿水绿的氤氲一片，让人整个心都随着这温润的颜色柔软下来。柔美的绿意中，点缀着朵朵鲜花，朱红，鹅黄，雪白，远远望去如洒金嵌宝，更加令人胸怀大畅。
身后良久无声。眼角余光一瞥，已经不见了莲生的踪迹。
这丫头……恼了，跑了？
辛不离连忙回头，却见莲生就在身后，距离自己不过咫尺之遥，一张英武的男儿四方脸上，满是软糯的笑容。
“不离哥哥。”
她摊开手掌，伸在面前。厚实的掌心中，是一束刚采来的忍冬花。飞鸟一样的娇美花朵，有的雪白，有的鹅黄，一蒂二花，纤蕊如羽，正若一对鸳鸯形影不离。丝丝浓香，正从花瓣间缥缈发散。
眼前的莲生，瞬间起了变化。
壮硕的身形变得纤弱，虬结的肌肉平复，黝黑转向雪白，方正的男儿面孔，渐渐化为女子娇容。
黑发绾成双鬟，耳边蝉鬓飘飞，虽然脂粉不施，却依然是明眸皓齿，朱唇黛眉，整个人清朗如画，黯淡的麻白衫子遮不住那份窈窕丽质，清晰可闻的天然幽香，自衫子领口隐隐飘来。
莹白的小脸上，正堆满娇憨的笑容，眉眼弯弯，鼻子嘴巴都皱在一起，一声声唤着他的名字：“不离哥哥……我错了。”
辛不离的心里，顿时化成这氤氲的草原，绚丽的鲜花，明朗的碧空，骀荡的流云……被一切最温柔最美好的东西填满了。
他没法生她的气。
面对着这张面孔，这副笑容，一点都没法生气。
这世上唯有他知道，这女孩与众不同。花香草香，对她有奇异的作用，可以养精提神，可以治病疗伤，足够的浓香，可以使饮酒化为的男身，重新再回复女身。
这世上唯有他知道，那年她因为好奇，饮了别人丢弃的残酒，结果化作一个陌生的男孩，哇哇大哭着来找他倾诉，然而一到草原，被这花草浓香一熏，瞬间又变回女身……辛不离这心里，比她惊吓更深，一想到书上读来的各种可怕传说，简直魂飞魄散：嗜食花香，能变男女，这是什么异象？这……不是人！
纵是这样，他也留下她，陪着她，压抑着满心的恐惧，强作镇定地安慰她，开解她。就算她真的是妖异，会把自己吃了，也不能放弃她。
只因她是她。
犹记得当年他第一次见她，可怜巴巴的小孤女，缩在墙边被朱贵他们欺负；犹记得她牵着他的衣角，随他逛遍城中每个角落，找吃找喝，玩耍取乐；犹记得她从小到大，每次见他不开心，都用这样最可爱最柔软的声音唤他：“不离哥哥……”
教他怎能再生她的气，怎能一直绷住脸？
今生不知是幸运还是不幸，遇到一个如此触动他软肋的人。
“以后再不准了。”辛不离吐出嚼烂的草药，敷在一只小羊羔跌断的腿上，沉声开口。
莲生心花怒放：“是是是，听你的。再不敢犯险了。这次也是因为干系重大，人命关天嘛，所以才挺身一试，其它时候，我都很乖的，是不是？”
“哼。”
辛不离拾起身边树枝，熟练地夹起羊羔伤腿，以布带扎好。莲生伏在一边，双手撑在腮上看着，一双黑眸光彩明亮，满是仰慕神情。身周香风骀荡，空气柔润澄明，温暖的阳光跳跃在草尖，闪得辛不离的心里全是暖意，一时只愿手中的活计永远不要做完，就这样慢慢地，暖暖地，长长久久地……
终于也还是处置好了伤处，放开羊羔，任它蹒跚远去。辛不离扯一把草将双手抹抹干净，伸手探入腰间荷包，停了片刻，才鼓起勇气伸到面前来。
“算你听话。喏，寿礼给你。”
作者有话要说： “哥”这个称呼，唐代以前多指父亲，称哥哥是“兄”。我在文中用“不离哥哥”这个称呼，是出自对少年时喜欢的“靖哥哥”的一点执念，反正是架空文，大家别当真哈。
☆、第6章 重归于好
一枝打磨精细的木簪，散发着淡淡的香气，簪首雕作小小的五瓣茉莉花形，在这阳光映照下，笼罩着一层柔润的光芒。
“呀呀呀……”莲生惊喜万状，雀跃地双手拍掌：“有寿礼拿！我还以为你忘了呢！”
“怎么会忘？每年浴佛节一过，便是你的生辰。一大早特地给你送去，你却……哼。”
“不敢了，都说了再不敢了。”莲生笑嘻嘻地接过木簪，爱惜地抚摸良久，小心插入头顶发鬟，起身一个旋舞，衣袂随身姿高高飘扬，正似一朵盛开的鲜花：“好喜欢！是你自己做的？原来这几日在做这个，怪不得不让我看，还以为你在磨毫针！”
“毫针也要磨，寿礼也要做。”辛不离一双黑眸，静静凝视在莲生身上，眼神一如这午后阳光一般柔和温暖：“十五岁，及笄之年了，是大日子，一定要有簪子戴。可惜我买不起银簪……”
“木簪最好，我喜欢。还香香的，银簪哪有香味？”莲生耸起鼻头嗅了嗅：“这是什么木料？以前从未闻过，不是敦煌出产吧。”
“在香市遇见的，那胡商见我心诚，折价卖给我，说是天竺来的檀香木。”
“你去香市做什么？”
辛不离面色微红，半晌无言。
莲生心思聪慧，马上明白，这不离哥哥必是为了给自己做簪子，专程去香市买木料了。辛不离虽然父母双全，不似莲生孤苦，但家境也是贫寒至极，为备这份寿礼，不知付出了多少心血……心下一阵感动，当即也不再问，只嘻嘻笑道：
“等你到了二十岁，弱冠之年，我送你一顶冠戴。不要银冠，不要金冠，嗯……要水晶冠，那才衬你。”
辛不离大笑起来，一口白牙在晒黑的面孔上异常洁白，满脸欣喜中微微带着一丝无奈。“心意我领啦。一顶水晶冠，你知道要多少银子？”
“多少银子？我慢慢攒啊。”
“唉……”辛不离轻轻摇头：“何况就算有银子都不成，水晶冠要高官显宦才能戴，平民戴了会杀头，可不是闹着玩的。”
“焉知你将来不会高官显宦？等那老丈现身，你也去求他算一算。”
“能给你算就不错了……”
“什么时候才能给我算呀……”
“总有一天……”
阳光下，大街旁，雷音寺前的空地上，沉浸在愉悦中的莲生，笑嘻嘻地摸了摸发髻上斜插的木簪。其实知不知道身世，也没那么重要了，只要太阳总是这么和煦，日子总是这么热闹，身边人总是这么温暖，一切都这么……
“小丫头，占着我的蒲团干什么？”
背后传来一个嘶哑的声音：“还给我！”
一阵常年不洗澡不更衣的酸臭味，扑面而来。
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“老丈！”
纵然此时天神下凡，天女散花，也不能让莲生更激动了，蹲在这破衣烂衫的老者身边，素来伶牙俐齿的莲生都变得语无伦次：
“真没想到，这么快又见到你，一定是三危山的佛光显灵了！我找你已经一年啦，求问小女子的身世，爷娘是什么人，当年为什么抛下我一个，将来还有没有机会团聚？那天的《香音变》还没唱完啊，求你接着唱呗？你说我为什么与旁人有点不同，是天生的还是后来变化的，有什么法子能掌控吗？我将来会是什么样，会一直这样吗……”
艳阳和煦，春风暖暖地拂过大街，那老丈半坐半躺，倚在树下，一双老眼微闭，惬意地晒着太阳。鬓边那朵石榴花，已经完全枯萎，仍然漫不经心地插戴着，焦黑的花瓣软塌塌垂在耳畔，倒正和整个人的污糟相衬。
“你这小丫头，太也贪心。”莲生叨叨了半天，老者才懒洋洋地开口：“我是看你积了点德，才来见你一面，一下子索求这么多，倒教我不想理你了。”
“不要呀，小女子不懂规矩，老丈指教便是，无论如何求你点拨……”莲生哀求几句，忽然一怔，回过味儿来：“我……我积了什么德？”
老者不理不睬，只翻了个身，口中嘶哑地哼着什么变文，半眯的双眼望向数丈外的甘露大街。
大街上热闹如常，并未有人注意这一老一少。三三两两经过的，都是刚从府衙领了山膏肉的乡民，男女老少，个个喜气洋洋，捧着蒲叶包裹的肉块，像捧着什么天赐的福祉一般。
莲生等了片刻，不见老者回应，当下乖巧地凑近，堆起满脸可爱的笑容：“老丈，我不贪心便是，只求一样，只求你帮我解说身世。”
老丈依然半眯着双眼，口中的哼唱声越来越低，倒像是要睡着了。
“老丈，我也知你等闲不给人掐算，要看缘法，若是小女子缘法未到，求你明示。”莲生的声音也越来越低，小心地不打扰到那卧佛一般的老丈：“若是要钱，我也攒下了，回头一定取来奉上。若是要物，你尽管说，我努力弄来便是。我毕生心愿，就是搞清自己身世，无论有多难，只要你肯开口……”
响亮的鼾声，强势压过她的乞求。
太阳由东方转向西方，落在地上的影子，由短粗，变得越来越狭长。
莲生跪坐一旁，无奈地守着这横卧街头的老者。
其实她也不知道这老者的名字和来历，没有人知道。只知道他大约是前年秋天从西域来敦煌，很快以算命看相的神技闻名乡里，据说都不问生辰八字，看一眼就能说出你的底细，只是为人乖僻，毛病甚多，等闲不肯现身，现身了也不肯理人，理人了也不肯给你算，肯算了还不肯尽言……
果然是这样。
但既然是异人，当然有异于常人之处，莲生自己生具异能，更对老者的怪异、乖僻、不循常理，有一份强烈的同情心。瞧他如此神技，却落魄街头衣食无着，想必是性子异常执拗，不为世人所容。他愿意解说便罢，若是不愿说……
天色黯淡，一缕霞光斜射树梢，太阳已将落山。莲生轻叹一口气，小心地推推老者：“老丈，老丈？”
推了半天，老者才蠕动着身体，白眼一翻，满脸不悦：“小丫头事儿真多！”