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    初雪道:“姐姐们的好,我心里时时念着呢,我给炉子再加几块炭,就随你去。”
    说完,初雪蹲下身子,去加炭火,一张脸不施脂粉,被炭火一照,依旧说不出的光艳动人,红儿看得呆了一呆,不禁问道:“初雪,你这模样,当个娘娘真够格了,来咱们裕王府当奴婢,你心里亏不亏?”
    “姐姐莫要说笑,我一个平民丫头,能进王府当差,已经是天大的福气,哪里敢痴心妄想做娘娘呢。”初雪一双眼睛紧盯着炉火,说话不紧不慢。
    红儿也蹲下身子,凑近初雪,压低了声音:“我听说,这次是太后娘娘说皇爷有了春秋,怕妃子多了,有损龙体,才把选到中途的秀女放回家去,可有这回事?”
    初雪微微一怔,她只知道当日选秀选到“步态”那一关时,外面突然有太监高声喊着有皇爷的口谕到,然后那间便殿里所有人乌压压跪倒一大群,随后所有的秀女都被带回住处,至于皇爷的口谕,那应该是她们被带出便殿以后,使者向主持选秀的太监们颁布的。
    口谕到底是怎么说的,秀女们不得而知,只知道从那日起,选秀就停止了,两日后,一辆马车就载了自己和其他三个秀女,到了这裕王府。
    红儿见她沉默不语,又道:“听说,你们这四个美人儿,都是太后赐了服侍王爷的,如今总管分了你来做点心,可不是委屈你了?“
    初雪看了她一眼,淡淡地道:“主子们的事情,我们这些做下人的,不敢议论,只知道总管叫我做什么。我便做什么也就是了。”
    见从她嘴里掏不出话来,红儿不禁有些悻悻然。
    她站起身来道:“我去大厨房领些西域香料,你且等燕窝炖得差不多了,就过来找我,我好教你和面。
    红儿去后,初雪凝视着眼前的炉火,一时有些思潮起伏。
    当日初到裕王府时,也曾听送她们四人过来的小太监说过,她们是太后赐给王爷的,可是,一进王府,就被总管领着,自己分到了点心房,其余三人要买分到了针线房,要么分到了洗衣房,总之,都是在外院,没有一个能进内院的。
    这中间的情由,但凡有点脑子的人,也不难推测出来。
    听说裕王如今有一个正妃,两个侧妃,一个美人,这些人当中,只有裕王妃为裕王生下了一个嫡子,其余三人皆无所出,其中一个陆侧妃人又貌美,娘家来头又大,裕王很是宠爱。
    如今太后突然一道旨意,送来四个姑娘来瓜分这些女人的宠爱,她们当然要使用手中的权力,让这四个姑娘离裕王远一点,再远一点。
    得到王爷的宠爱,晋升为主子什么的,初雪都没有放在心上。
    入宫前,爹爹抱着自己痛哭失声,却没有说一句阻拦的话语,初雪明白,爹是为了让自己能活下去,能有碗饭吃
    宫里再怎么不好,只要老实本分,起码能吃饱能穿暖。
    如今,在这点心房里当差,吃饱穿暖自是不在话下,而且,每个月还有一吊钱的月钱。
    这一吊的钱的月钱,对初雪来说,太重要了。
    进宫前,宫里给的三十两银子,爹拿着去赁间小小房屋,父子两总算有了容身之所。
    李锦绣全家和郭如皋感激初雪解了她们的危难,皆送了不少衣物用具给李伟父子,锦绣握着初雪的手说:“妹妹,我家虽不是富裕人家,可是有我们吃的,就不会让你爹和文贵饿着。”
    对此,初雪很是感激,可是,锦绣的爹只是个卖糖糕的,郭如皋自幼没了爹,家道也不好,不到万不得已,怎么好长年累月拖累人家。
    而这一吊月钱,虽然很少,却足够让爹和弟弟粗茶淡饭地活下去了。
    更令她满意的是,王府不比宫里,可以定期出府探家,初雪想着,等第一个月的月钱发了,就跟文琴说一声,回去探望爹和弟弟。
    初雪想得出了神,突然觉得手背一痛,才察觉炖燕窝的锅里沸水大作,将锅盖顶起,滚烫的汤汁溢出,滴到她的手背上。
    此时,红儿正好拿了香料路过门口,见此情状,忙叫道:“初雪,你怎么看炉子的,汤都漫出来啦!”
    初雪急忙起身,揭开锅盖,舀了一勺凉水放进锅里。
    红儿大步走了进来,擦起火钳,打开炉门,从炉子里钳出几块烧得通红的木炭,锅里的终于恢复平静。
    红儿仔细朝锅里瞧了瞧,问道:“你加了凉水?”
    初雪点了点头,嗫喏道:“我见汤漫出来了,就——”
    “这可是王妃娘娘亲自点名要的燕窝,你加了凉水,那燕窝炖出来还有那个味吗?你不会炖汤,就别瞎捣鼓成不成!你存心害我是不是!”红儿尖利的大嗓门嚷得整个院子都听见了。
    “红儿姐姐,我只是心急,我在家里炖汤时,都是用这个法子的。”初雪轻声道。
    “发生什么事了?怎么吵成这样?”文琴在隔壁听到红儿的声音,便赶了过来,点心房里的其余几个丫头嬷嬷,也都朝这间房涌来。
    “文琴姐姐,你来的正好,她把王妃娘娘点名要我做的燕窝汤给毁了,我说了她几句,她还不服,还跟我吵!”红儿一脸愤懑之色。
    初雪见她这般,索性不再做任何辩解,很显然,在红儿眼里,只要她一开口说话,就是不服,就是在跟她吵。
    文琴走上前去,拿起一只筷子往锅里的燕窝插去,随后便道:“这燕窝已经炖得很烂了,即便加上凉水,也不妨事的,只需再把它烧开,放上调料便成。”
    “可是,这燕窝汤原本熬得非常有滋味,加上凉水,再烧开,汤就不够浓了,王妃素来就是最爱喝我炖的这个汤,今天要是觉得滋味淡了,我可当不起!”红儿脖子一梗,*地道。
    文琴微笑道:“王妃那里,我亲自做上一锅火腿三鲜汤送过去,至于这锅汤,就送到齐侧妃那里吧。齐侧妃喝汤最爱清淡,想来她必会喜欢。”
    红儿冷笑道:“文琴姐姐,你便是好心,若是换了其他管事姐姐,罚她个十天半个月扫地总是少不了的,你这性子,当心人家不拿你这个管事当回事!”
    文琴依旧好脾气地笑笑,没有理会红儿的话,只转脸对初雪温言道:“你的手怎么样了,可烫伤了吗?”
    初雪忙道:“还好,不曾烫伤。多谢姐姐关心。”她见文琴处事公道,并不偏听红儿之言,心里对她好感大增。
    文琴点了点头:“那好,从明日起,你便跟着娟儿学做糕饼吧。”说着,她用手指了指站在房里的一个细高身量,容长脸蛋的丫头。
    初雪忙上前叫了一声:“娟儿姐姐。”
    那娟儿点了点头,又对文琴笑道:“文琴姐姐,我手艺不好,教不出好徒弟,你可别怪我。”
    “
    第3章 肉饼
    “把菊花全部洗三遍,整朵整朵晾干,等等,不能洗得这般用力,要在水里轻轻地涮,陆侧妃娘娘最不喜欢看到菊花饼里的花瓣被弄碎——”。
    这是间文琴专门拨给娟儿做糕饼的厨房,长长的乌木案板上,放着一大铜盆清水,初雪在水里洗着菊花,娟儿正站在她身边不停指点。
    听了娟儿的话,初雪立刻放不再搓揉花瓣,改成用水轻轻漂洗,娟儿满意地点了点头:“初雪,你很聪明,一教就会。”
    初雪笑道:“是姐姐教得好。”
    娟儿摇了摇头:“哪里,分明是你一点就通,不愧是千挑万选出来的秀女,不但长得好,脑子也灵光。”
    说完,不等初雪答话,娟儿又开口道:“菊花饼其实很好做,就是和点面粉,醒上一醒,将菊花做馅捏成饼,上笼蒸熟便可,我还有些事情要忙,你自己先在这里做了,饼熟了以后乘热装盒,送到抱月轩的陆侧妃那里就成。
    初雪一愣,心想,你这算是哪门子教法?
    见娟儿脚步已经跨出门外,她急忙叫道:“娟儿姐姐,到底怎么和面醒面,这里——”
    娟儿却似没听见她的话一般,径自去了。
    这时,在灶下默默烧火的钱嬷嬷叹了口气,对初雪道:“初雪姑娘,别叫了,她的意思,已经教给你了,至于你学得好不好,那就是你自己的事了,陆侧妃若觉得饼不好吃,怪罪下来,也是你一人担当。”
    初雪咬着嘴唇,一言不发,胸口却不住地起伏。
    她生在小康之家,自幼受双亲宠爱,哪里受过这般挤兑,如今虽说在别人屋檐下,可是毕竟是个丫头,,她没想到做个丫头都这般步步艰难。
    “初雪啊,你也不要去怪娟儿,这俗话说得好,教会徒弟,饿死师傅,娟儿手艺是从宫里当御厨的表叔那里幸苦学到的,你跟她无亲无故,她如何肯教你?”林嬷嬷又道。
    “可是,嬷嬷,如果她不肯教我,何必在文琴姐姐那里应承下来,既然答应了,又何必这般对我?”
    林嬷嬷微微摇头:“文琴是管事,她如何敢不应承,这世上,别说是管事,便是王爷王妃,她们的下人也多有阳奉阴违的行径,世道从来如此,初雪,你也不能全怪娟儿。”
    初雪见林嬷嬷谈吐文雅,实在不像个普通烧火嬷嬷,忍不住仔细打量了她一眼。
    “老身当年在宫里的六局一司当差,这般事体,可见得多了。”似乎是看出了她心中所想,林嬷嬷笑着补充了这一句。
    原来是宫里当过差的,难怪谈吐见识不凡了,初雪在选秀时接触过些宫里的嬷嬷,听林嬷嬷这般说,这才释疑。
    看了看眼前的菊花,初雪又道:“嬷嬷,娟儿与我萍水相逢,压根不知道我是什么样的人,对我有戒心,防着我学会她手艺之后便将她挤走,这也是人之常情,只是,这菊花饼我压根没做过,却如何向陆侧妃那里交差?”
    “抱月轩来传点心的小丫头,只是说随便弄一碟糕点,一碟干果,留着陆侧妃闲来无事吃的,可没说一定要菊花饼。”林嬷嬷顿了一顿,又道:“你在家中可有什么拿手的点心,做一样送去也可。”
    提到拿手的点心,初雪不禁眼前一亮。
    宁波府地处江南,饮食崇尚精致,家家主妇都有拿手点心小菜,初雪自幼也跟祖母母亲学做了不少点心菜肴,此时,正该派上用场。
    想到这里,她问林嬷嬷:“嬷嬷,我想做肉饼,这里没有猪肉,能去大厨房领么?”
    林嬷嬷点了点头:“咱们点心房是单伺候王府中几个主子的,咱们的人去大厨房不论要什么,大厨房都不敢不给。”
    初雪闻言,便去大厨房领了新鲜的猪瘦肉,然后用上等的糯米粉,混合小麦面粉,山芋粉和鸡蛋清,和出了一盆面,放在那里醒着。
    再把瘦肉剁碎成末,洒入葱姜,玉兰片等调料,便开始做饼。
    林嬷嬷留神看去,见初雪动作麻利,一口气包了十几个薄薄的四四方方的馅饼,那饼还分好几层,不禁暗暗点头,心想,这饼倒做的细致,丫头看起来也是个灵巧人。
    初雪用一个平底的铁锅放油煎这些薄馅饼,不多说,整个房间里饼香四溢,林嬷嬷忍不住站起身来,上前仔细一瞧,不由得喝了声彩。
    只见那饼皮颜色金黄,薄如蝉翼,几近透明,却丝毫不破,里面的肉馅隐约可见,光是这份煎饼的功夫,就不是一般人能做到的,只怕的有几年的磨练功夫。
    初雪用筷子夹起一块肉饼,递给林嬷嬷:“嬷嬷请尝尝我的手艺,看看可能拿得出手。”
    林嬷嬷接过肉饼,咬了一口,脆而不焦,油而不腻,外酥里嫩,不由得连连说好:“初雪,你这饼送到抱月轩,主子定然喜欢,你是跟谁学的手艺?”
    “嬷嬷过奖了,我弟弟爱吃肉,这千层肉饼是我祖母做出来给他当点心吃的。”
    林嬷嬷吃完,拿起一个绘着鱼戏莲叶的高脚白磁盘,用筷子将饼装入盘中,摆成梅花之状,对初雪道:“再装一碟金丝蜜枣,赶紧趁热送去抱月轩,自有你的好处。”
    初雪有些不明白林嬷嬷口中的“好处”指的是什么。
    不过,不到一个时辰功夫,她就明白会有什么好处了。
    她将点心送达抱月轩之后,就回来跟林嬷嬷一起挑拣落花生,要将双粒和单粒的花生分开来。
    突然,娟儿一脚跨进房门:“初雪,文琴姐姐叫你去偏厅!”
    “偏厅?”初雪有些摸不着头脑,偏厅是点心房的议事厅,比较正式的地方,文琴只要在议事房处理事情,必定是要把所有人都叫上的。
    当然,这所有人,只是做点心的几个丫头,烧火的林嬷嬷和劈柴的小厮是不算的。
    文琴叫她去那里干嘛?自己也没没做错什么事情,让文琴觉得有必要在偏厅里处置自己吧。
    初雪心里嘀咕着,随娟儿一道去了偏厅。
    到了偏厅一瞧,果然看见红儿,还有其余两个做点心的丫头小玉,小书都在场。
    从外,文琴身边,还站着一个俏丽的大丫头,却是面生的很。
    文琴见初雪来了,便指着她对那俏丽的丫头笑道:“珍珠姐姐,这就是初雪了。”
    初雪见那丫头样子顶多不超过十八岁,而文琴今年已经二十一了,却客客气气地叫人家姐姐,心中暗想,这丫头来头定然不小。
    那名唤珍珠的丫头将初雪上下打量一眼,眼中闪过一丝惊艳之色,随即笑道:“果然是个美人儿,人美,做出来的肉饼味道更美。”
    “初雪,这是抱月轩里的管事珍珠姐姐,是奉了陆娘娘之命,给你放赏来了,还不快谢过珍珠姐姐。”文琴推了推初雪。
    初雪这才回过神来:“多谢陆侧妃娘娘,多谢珍珠姐姐。”
    珍珠点了点头,对文琴笑道:“文琴,娘娘说了,想不到你们点心房人才越来越多了,连一个刚进府没多久的新人,都被□□的如此出色,娘娘爱上这肉饼了,叫每隔一天,就送一次过去。”
    文琴陪笑道:“难得娘娘喜欢,娘娘用得好,就是我们的福气了。”
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