宁氏点点头，既已提起，后面的话也不妨直说了：“百香楼的人称侯世子明日会去用午饭，可需查探他所见何人？”
“滴水不漏，方能成事。”殷皇后看了宁氏一眼，知她明白自己的意思，于是端起茶杯抿了口，不紧不慢道，“眼下暂且不必动他们，但倘若日后生变……也只能再除掉一个了。”
宁氏微微一震，正觉着皇后娘娘话说得有些过了，内殿门后却传来一声清朗的少年音，人未至礼先到：“儿臣参见母后。”
来者正是太子宋涣，一身杏黄色锦缎常服衬得他精神极佳，全不见午睡醒来的惺忪，撩袍往殷皇后跟前跪下行礼，态度极为尊敬。
“行了，与母后还这般见外做什么，快起来吧。”殷皇后的面上无丝毫不自然，和颜悦色道，“方才正与你舅娘聊闲话呢，可是声音太大，吵醒你了？”
“儿臣睡得沉，不过让那手拙的宫女摔了茶杯才吓醒的，便教训了几句。”宋涣装傻充愣，将殷皇后的试探原封不动打了回去，“可是舅娘与母后说了什么趣事儿，叫儿臣错过了？”
殷皇后掩嘴轻笑道：“涣儿可会说笑，上回让你在旁边坐着听，才一刻钟你便坐不住了，岂不是嫌闷呢？”
宋涣挠挠头，似是不好意思地笑：“嗯……母后说的何时之事？儿臣倒记不得了。”
“你呀。”殷皇后无奈，拉过小太子的手苦口婆心道，“为人要上进些，别总顾着玩，平日里争取在你父皇面前多多表现才是，知道吗？你是太子，与别的皇子不一样的，将来……”
想起宁氏还在旁坐着，话不好多说，她便摆摆手道：“罢了，说你几句，一会儿又该嫌母后唠叨了。”
“儿臣岂敢，谨遵母后教诲。”
宋涣一本正经地拱拱手，乖巧听话的模样让殷皇后很是受用，岂料下一句便换了脸讨好的笑容，厚着脸皮道：“可儿臣约了侯大哥明日去百香楼一聚，君子一言九鼎，儿臣总不好食言失约吧，母后您看……”
殷皇后与宁氏相视一眼，这才彻底放下心，露出一抹尚算真切的笑意：“好好好，母后不拦着了，你早去早回。这街市人多且杂，你可多带几个侍卫才是。”
“是，谢母后提醒。”
殷皇后又多叮嘱了几句，目的达成的宋涣也不急于一时走，边装着耐心听，边琢磨明日见到侯世子该如何……圆谎。
第24章
只是有人在侧终需要分神应付, 待回到东宫，宋涣吩咐了太监魏高去安排明日出宫事宜，才得以静下心来捋一捋。
说约见侯誉风去百香楼什么的当然都是扯淡, 自他从边关归京后, 宋涣也就在宫里与他偶遇过那么一回，伺候再未见过, 而且侯誉风似乎也不怎么待见自己，谈何相约。
宋涣倒一直想寻个机会问清楚, 可他贵为东宫太子, 偌大的皇城不知多少号人的眼睛在盯着他看, 出趟宫跟过五关斩六将似的，加上侯誉风那不喜交际的性子，光递信恐怕只会遭到拒绝。今晨被父皇叫到御书房训话, 后父子俩谈起国事，宋涣便趁机以体察民情为由求得出宫许可，边高兴边发愁如何能与侯誉风见上一面，这机会却自个儿送上门来了。
当时听完宁氏所言他便想进去的, 不曾想殷皇后的话接得如此之快，叫他也只好一并听进去了。起初并不觉得有何特别，可随后宁氏竟久久未吭声, 再回想方才听到的那句话，确实变得有些耐人寻味了——
不是除掉他，而是再除掉一个。
……再？为什么？难道在侯誉风之前，殷家还除掉过侯家的某个人？
几乎不必想, 宋涣立刻便想到了一个人——已故靖国公，也就是侯誉风的父亲，六年前死于北境战场的总统领侯百川。
可惜，他六年前才不过四岁，即便真听到过什么，如今也毫无记忆了，再多的猜测都只得暂且放在心里，待他日求证。
宋涣唯一能肯定的是，这些事，殷家定然是不愿叫他知晓的。
至少在他与殷家建立真正的利害关系，成为同一条船上的蚱蜢之前，一切可能成为殷家把柄的事情，他最好都不要知晓。
宋涣并非殷皇后的亲生儿子，只是生母早逝，被尚无子嗣的皇后抱回凤鸾宫养育，所以在殷家人甚至皇后的眼里，他就是个彻头彻尾的外人。倘若依照上一世的轨迹，数年后他会遵从皇后的意思，娶其侄女为太子妃，到那时，殷家才渐渐开始让他插手某些事情。
宋涣并不恨殷家，他本是非嫡非长，能得这太子之位也少不了殷皇后的功劳，再说殷家虽待他不怎么样，但也并未加害于他。上辈子落得国破家亡的下场，不能全赖在殷家的头上，更多的责任在他。因他听信谗言错杀忠良，因他胸无大志甘当傀儡，才导致大虞最后败在了自己手上。
这辈子他不愿再重蹈覆辙，但暂时也无意对付殷家，更不愿打草惊蛇惹他们生疑，至少有他们在，日后继承皇位的道路上会少了许多障碍。
因此殷皇后试探他是否听见她与宁氏的谈话内容，他当即便否认了，还特地用不知情的语气提起百香楼一事，好让皇后以为他连前面说的话都没听见，否则以她的性子，铁定要对他多心了。
“太子殿下。”
飘远的思绪被魏高一声唤给扯了回来，宋涣从宽大的木椅上直起身，目光却依旧望着窗外渐暗的夕阳，头也不回：“何事？”
“殿下明日要去的百香楼，需得提前一日订座，这个点约莫是订满了，您看……奴才要不亲自去一趟？”
虽说各行生意各有规矩，但行商的到底免不了与官家打交道，这位子是订满了，但只消抬出太子殿下的名头，管你是百香楼还是千香楼的，谁敢不给面子呢？
宋涣自然晓得魏高的想法，不过这回他倒另有打算，摆手道：“不必，那侯世子不是安排过么，用不着再费心了。”
“可……”殿下对皇后娘娘这般说倒还行，岂能瞒得过成日跟前跟后贴身伺候的魏公公呢，“殿下先前并未与侯世子……”被太子一抬手止住了话头。
“侯世子是什么样的人，本宫还不清楚？”宋涣终于回过头，尚有几分稚气的清秀脸庞挂着一抹志在必得的轻笑，“你且下去安排好便是，还有，莫要带太多侍卫了，以免招人耳目。”
殿下年纪虽小，该做主的一样不落，魏高只得应声是，匆匆退下去准备了。
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翌日，侯苒习惯性辰时三刻便睁开了眼，不料侯誉风竟破天荒没来，实属难得，于是一倒头安安稳稳又睡了个回笼觉，直到巳时才慢悠悠地起床洗漱。
昨日因着头一回进宫，她面上不露，其实心里是有些紧张的，故而午觉也没歇好便被景王妃接了去，所幸在宫里未出什么意外，贤妃娘娘虽话少些，但人挺好的，亲和良善，不如想象中的难讨好，临走前还特意让景王妃下回再带她来说说话，想必对她已有些亲近了。
不过说来也怪，侯苒因大夫的身份见过太多萍水相逢转头便忘的人了，对陌生人向来是比较疏离的，本身就不是性子热络的人，即便平时常会撒撒娇讨好长辈，也只是仗着自己如今的孩童模样，若换从前定然是做不出来的。
但昨日初见贤妃娘娘，她心里非但没生出熟悉的疏离感，还多了一种不知何来的亲近，甚至在贤妃抱着她轻声哄的时候，会不由自主地想要依赖这个女人。
……像是对娘亲一样？
侯苒不清楚。
她的前世是孤儿，被独自生活的老猎户收养，此后一直未娶妻，今世换了个身份，被侯誉风带回了侯家，也只有侯老夫人在而已。
她从未有过娘，也不曾与这个身份的人相处过，除却自身阅历中对别家母子的粗浅印象外，她对母亲的认知可说是模糊且不真实的，自然也无法辨清自己对贤妃娘娘是何感觉。
“哎。”
侯苒摇摇头，无论是何感觉也不过是一种感觉罢了，既当不得真，又有什么可纠结的？
不再想，她用完早饭，然后侯老夫人那儿去请安，照例陪老人家逗逗开心，无甚事情便回自己屋里待着等午饭吃，可想想这一早上也过得太颓废了，心有不安，于是又让人取了本书来看。
……唔，话说那谁怎么不来了？
侯苒心不在焉地翻了几页书，忍不住又朝门口的方向看去，默默想道。
倒不是说她有多盼着那个人来，只是之前日日都能见上面的人，忽然有天没见着，总觉得有些不习惯，一下蹦出个声音问那个人为何没来，一下又猜测他是被公务缠身或是要会见客人才耽误了时间……
总之担心老半天了，弄得自己做什么事都静不下心来，侯苒叹了口气，终于合上看不进去的书卷，撑着下巴在桌前无聊发呆。
其实他最初是为何要来，她也记不太清了，似乎是因荣安郡主的事闹了些不愉快，然后她为圆谎随口诉了句苦，那之后他便日日来陪她做这做那的，还带她出门了，一副颇为热心的模样，与他那张冷冰冰的木头脸截然不同……
咦，这么说的话，他会不会觉得陪她陪得差不多了，嫌小孩子麻烦，于是打算以后三五日来一回便罢了？
若真是如此也好，她不必日日早起，不必担忧在他面前露马脚，也不必费心掩饰自己并不止五岁的事实……这明明都是好事，该高兴才对，可为何想着想着，她心里竟觉得有一点点失落？
是不习惯？
但仅仅是不习惯的话……也会失落吗？
“小姐，小姐。”
侯苒懊恼地伏在桌上，听见丫鬟在旁叫她也懒得起来，闷闷地“嗯？”了一声。
“……爷来啦。”
啊？什么来了？
侯苒没听清，便把脸转到外面来看，恰对上一段玄色云纹腰带，侧边还挂着她很是眼熟的长佩剑——
“进宫一趟，礼数倒全忘了？”
低沉的声音自上方淡淡落下，侯苒反应慢半拍地扭头朝上看，再熟悉不过的那张冷脸映入眼帘，正负手立于桌边，面无表情地垂眸望着她。
“……”
她心头咯噔一下，说不清是为了哪般跳的，只这一跳却仿佛在她心上开了道口子，叫什么东西填满了那点儿失落，连嘴角也禁不住想往上扬起。
“大哥哥好。”
侯苒提着裙子跳下椅，乖乖叫人，明亮的双眸盛满了不自知的喜悦，一句埋怨话想也不想便脱口而出：“你怎么才……”
啊呸，这什么语气啊，说得像个闹别扭的小媳妇儿……咳，侯苒猛然打住，咽了咽口水缓解心情，才强装自然地接着问：“大哥哥怎么这时候来？等会儿苒苒就要去祖母那里用午饭了。”
“不去了。”侯誉风未察觉异常，只如往常般给小姑娘伸了手让她牵着，边往外走边问了一句，“宫里好玩吗？”
“……”啊？这话题是如何转过来的？侯苒莫名其妙地想了会儿，想不出个所以然来，只好模棱两可答道，“还好吧？宫女们都很会伺候人，贤妃娘娘人也很好，让苒苒多进宫看看她。”
“哦，”侯誉风轻笑一声，沉沉的，仿佛压在了喉咙里，连嘴角都没动，“所以，好得把我的话都忘了？”
第25章
忘……忘什么了？
侯苒一脸懵逼, 这两日的事确实有点儿多，一件接着一件地来，这人说话又惜字如金, 记不住也是人之常情吧, 怎么就回过头不理她了？
再说这什么语气，还以为他真关心她初回进宫如何如何呢, 现在看来，敢情是觉得她没把他的话放在心上, 所以不高兴了, 在跟她赌气？
“大哥哥, 要不与祖母说一声我们去哪儿？”侯苒避重就轻地试探道。
“说过了。”他语气淡淡的，与往常相差无几，听起来不像是在赌气, 但就是不告诉她去的哪儿，一路带着她走到了府门外。
……好吧，她也觉得这人应该没那么幼稚的，又不是小孩子了, 赌什么气，于是便心安理得坐上了马车，乖乖等着出发。
没多久又上来一个人, 是侯禹，换了身周正的衣袍，锦缎云纹，圆冠束发, 比往日那身方便练武的装扮体面得多了，不论谈吐举止，单看外表，倒显出几分世家子弟的贵气来了。
“二哥，你也一起去吗？”
以叠字称呼总觉得有点儿撒娇的感觉，适合她这般年纪的孩子，乖巧讨喜。对侯誉风也尚可接受，毕竟上一世他就比她年长不少，但侯禹于她原本的年纪而言实在小了些，叫起来太别扭了，于是叫了几回便换成一般的称呼了。
“啊……嗯。”侯禹点点头，腰杆直挺地坐在她右侧，除了低声关心她膝盖的伤可好，便微抿着唇不说话了。
侯苒知这二哥腼腆喜静，也没看他，很快车帘被人掀起，挺拔的少年弯腰踏进了马车里，甫一坐下，车夫便挥着马鞭催车前行，不敢有半点儿耽搁。
因着路程不远，所乘的马车也并不大，她坐最里头，侯誉风兄弟俩左右各占了一边，四周骤然便狭小起来了。彼此离得近，任何感觉都会被放大数倍，大哥本就是闷葫芦，这下又多一个不好意思说话的二弟，夹在中间的侯苒顿感压力如山，思来想去，正不知寻什么话题缓解尴尬，有人却比她先一步打破了沉默。
居然是侯誉风开的口。
不过话是对侯禹说的，近来侯誉风每日都去教侯禹习武，听着是问他今儿练得如何，可有困难之处云云。从前侯禹总怯怯的，经这数日的相处也放开了些，对自家大哥有问必答事无巨细，还主动向他请教，侯誉风皆不厌其烦地提点一二，兄弟俩你来我往，相谈甚欢……仿佛全然忘了侯苒这个人似的。
“……”
唔，作为一个武痴……额，武学白痴，她确实是听不懂他们在讨论什么，难得有人一直说话不至于气氛太僵，也省得她要费心找话题来硬聊，就这样也挺好的，只是……
侯苒瞄了眼坐左边的某人，自他上车后，由始至终都不曾看她一眼，连余光都吝于分半寸过来，更别提与她说话了。好歹是同他相处了一段时日，再怎么不济，她也该看出来这人的模样是有些不对劲的。
莫非……还在计较她忘了他的话？
怎、怎么可能？