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    不过短短几瞬,一行人便撤了个干干净净,峡谷入口就又恢复了宁静,只余这些失去了主人的马儿不安地站在那里刨土。
    章卫看向陆栖行,眸中闪现着兴奋的光芒,跃跃欲试地说:“王爷,让属下带人去追,誓死取回萧隆的人头!”
    陆栖行站了起来,接过侍卫递来的长弓,翻身上马:“章卫,你留在出口堵住他们,绝不能放任何人出去!”
    然后一扬手,冲左侧的士兵喊道:“一营的,跟本王来!”
    “王爷!”章卫不安地站了起来,正想劝阻他,但陆栖行并一营几百将士已经飞快地沿着杨川古道往西追去。
    萧隆带着队伍,往后撤退了数里,头顶上方终于不再有山石滚落。
    一行人边撤退边轻点人数,很快,副官便来报:“大将军,还有两千八百个兄弟,重伤三十五人,轻伤一百二十三人。”
    萧隆鹰隼一样犀利的眼神射出一抹凶光,胸膛一起一伏的,怒哼道:“陆家小儿欺我!”
    哼,这已经深入大燕腹地,会带着大批人马来偷袭他的,不用想也知道是谁。萧隆的心不断地往下沉,现在他们已经到了离京城四五百里的地方,也不知京城如今是什么情况,只盼太后能今早知道这一切,有所防备,否则恐会中了陆栖行的奸计。
    副将苦笑了一下,问道:“黄将军他们也不知如何了,大将军,咱们下一步怎么办?”
    萧隆利眸一扬:“黄将军骁勇善战,擅长因势利导,本将军相信他能顶住。其余的人跟我走,咱们冲出峡谷,往峡谷上方绕过去,给死去的兄弟们报仇。”
    副将闻言,不大赞同地说:“大将军,陆栖行的人马来势汹汹,咱们只有这点人马,只怕不是他们的对手。依属下所见,咱们不如速速退回漠北,固守北疆,进可攻退可守,陆栖行投鼠忌器,也拿咱们没办法!”
    这确实是一条保守又保险的办法,相信大部分都会这么做,但萧隆不愿,他浓黑的眉毛往上一撇,强势又固执地说:“我萧隆的字典里还没一个退字!况且,你当陆栖行没想到这一点,咱们的退路只怕早就被堵死了,除了一战,别无他法!”
    “弟兄们,可愿与我萧隆一起拿下那陆小儿!”
    萧隆已经差不多快六十岁了,但除了鬓发稍白外,他的精神极为矍铄,一句话说得铿锵有力,从胸腔中发出,传得老远。
    听得附近的将士热血沸腾,纷纷大声高喊:“愿与将军一同……”
    “同”字还没落地,忽然,空气中传来嗖嗖嗖密集的声响,放眼望去,一大片箭雨直冲而来,前方数人反应过来,想避都无处可避,只能拿起武器挡开这些箭。但箭雨实在太密,护得住上面护不住下面,这招瓮中捉鳖着实有效,不过短短一眨眼的功夫,便带走了上百人的生命。
    萧隆脸色一变,眉头深锁,意识到陆栖行来的人马比他预料得还要多。如今前有拦路虎,后有追兵,不管哪一路都不是坦途,唯有拼命一搏,方有一线生机。
    萧隆抄起手中的长木仓,往前一扫,瞬间把几支漏网之鱼的铁箭扫到了地上,然后一提气,用最大的嗓门吼道:“走!”
    副将跟着一喊,口口相传,转眼间,所有的士兵皆听到了命令,冒着羽箭往前冲。
    山上冰冷的箭支疾射而来,撞在血肉之躯上,穿破皮甲,发出撕裂的声,此起彼伏,令人头皮发麻,连座下的马儿都不安地扬起了前蹄。
    但这些将士毫不畏死,一个接一个,前赴后继,不停地往前冲。
    百密总有一疏,利箭也不是无所不在,总有漏掉的地方,萧隆等人艰难地躲过箭林,终于冲出峡谷,进入一片开阔的地带。
    躲在山林中的士兵见了,手中的动作更快,利箭像是不要钱一般往前撒,密密麻麻,携着风势袭去。
    萧隆听到耳后的风声和痛呼声,心知不妙,索性一咬牙,头也不回,飞快地往前冲。一鼓作气,冲入树林,有了这些树木做遮挡,总算避开了箭阵。
    但这时候的萧隆已是强弩之末,他两手死死攥紧缰绳,伏在马上,哇地一声,吐出了一大口鲜血,身体也摇摇欲坠,好似随时都能从马上滚下来一般。
    身后狼狈追来的副将见了,连忙掠过去,把他扶下了马,这才看到,他的右边胸口中了一箭,又急速奔跑了好几里,伤口被撕裂开,大片大片的血迹浸透了甲衣,不停地往外淌,把马脖子的那团白毛都染红了。
    “大将军,你忍忍!”副将连忙把他扶下马,又掏出金疮药往他伤口上撒去。
    萧隆咬紧牙关,强撑着一口气说:“走,再不走就来不及了。”
    这一点副将如何不知,他们两千八百多人,现如今只剩两三百人,还有不少人受了伤。这点残兵败将,怎么可能是陆栖行的对手。
    只是将军年纪摆在那儿,又受了这么重的伤,不好好处理,留下暗伤事小,只怕连小命都要丢在半路上。若将军有个好歹,北疆的几十万兄弟怎么办?
    萧隆见他久久没回音,便知他所想,血红的眸子一睁,按住胸口,气势不减:“放心,我还死不了,走!”
    见他精神似乎还好,副将咬咬牙,把他抱上了马车,两人共乘一骑,带着余下的士兵逃进了山林里。
    陆栖行赶到峡谷尾端时,只余一地的狼藉。
    他匆匆跃下马,问道:“可有发现萧隆?”
    打头的熊将军上前,恨恨地一拍手,懊恼地说:“王爷,属下失职,让他给跑了,不过属下已经派了六营的将士去追。”
    “不关你的事,萧隆戎马一生,连这区区箭阵都逃不出,如何震慑住北疆。”陆栖行安抚了熊将军一句,然后又问,“他逃往了那个方向?”
    熊将军指向峡谷出口往西南的那片地方:“萧隆那厮太狡猾了,钻进了山里。”
    杨川古道旁是一座连绵数百里的大山,叫祂尔山,山中猛虎毒蛇肆虐,人迹罕至,便是周遭最出色的猎人也只敢在山脚打转,不敢深入腹地。况且山中林木森森,遮天蔽日,杂草灌木丛生,要想进这山里找人,无异于大海捞针。
    萧隆匆忙之下,钻入此山中,想必打的就是这个主意,借此躲过他们的追捕。
    陆栖行眉一沉,对熊将军道:“峡谷底下还有萧隆的残部,你领人守在这儿,绝不可再放走一人。”
    熊将军立即挺直腰,行了一军礼,大声道:“是,属下听令。”
    吩咐完这一切,陆栖行遂即翻身上了马,沿着萧隆一行踏过的足迹,飞快地往林中掠过,转眼消失在苍茫的大山中。
    ***
    黄将军带的这支人马仅存一千多人,负隅顽抗了一天一夜,最后还是没躲过熊将军和章卫的双面夹击,节节溃败。黄将军当场被射杀,底下的士兵死的死,降的降,等收拾完他们,章卫终于与熊将军汇合。
    “王爷呢?”章卫蹙眉盯着被秋风刮得簌簌作响的树林,担忧地问道。
    熊将军挠挠头,脸色也不大好:“昨日王爷亲自带了一营的将士进祂尔山追萧隆去了,现在还没消息。”
    一营有五百将士,都是王爷的亲信,个个艺高人胆大,按理来说,这么多人去追萧隆的残部,早该回来了才是。但都过去整整一天了,还是一点消息都没有。
    章卫斜了他一眼,指着这群俘虏:“他们都交给你了,我去寻王爷。杨川古道的动静瞒不住当地官府,要不了几日消息就会传入京中,你便按咱们先前的说辞办就是。”
    熊将军颔首,嘿嘿一笑:“章统领,你放心,我知道怎么办,保管让那萧氏气得半死,也挑不出半点不是来。”
    章卫颔首:“这样最好,我得尽快找到王爷。”
    说完,带着三营的将士钻入了山中。
    但不到半天,他便派人传了信回来。
    原来章卫进山不到两个时辰便寻到了一群被人丢弃的马儿,正是陆栖行一行的骏马,而他们的足迹在那片区域就消失了。章卫领着人在方圆两里内寻了一周,再也没找到任何的足迹,仿佛这么多人都凭空消失了一般。
    章卫很担心,因而派人回来送信,让熊将军多派一些人进山找陆栖行和萧隆。
    熊将军本来就驻守在这一片,他手底下有不少人都出身在这片区域,甚至有的还是猎户出身,有他们带路,尽快找到人的几率更大。
    当天,熊将军就点了一队较为熟悉地形的人马潜入山林寻人。
    ***
    而京城这边,消息传得比章卫预料的还快。
    因为杨川古道离京城不过四五百里,又闹出这么大阵势,附近的州县只要不是瞎的都听到了风声。
    当天,便有一州县往京城递了折子,八百里加急送往京城。
    夜里,萧太后便收到了折子。但这封折子不过是一个普通的县令所写,他所辖的只是一个小县,整个县城的衙役都不到五十人,平时处理的案件也多是偷鸡摸狗的小事,部分年轻的衙役连血都没见过,更逞论这种大规模的战事了。
    这县令有自知之明,清楚自己底下的衙役有几两重,也不敢让自己的衙役贸然前去送死,只是派人远远地看了两眼。因而送到京城的折子也很模糊,上面只是说,似有两拨人马,成千上万人在杨川古道发生了激战,死伤无数,血流成河,奏折后面恳求朝廷派人来探查此事。
    探查?还用得着探查?萧太后闭上冷幽幽的凤眸,气得用力把这封折子拍在了桌上,力道猛得连食指和中指上美丽的指甲都断了。
    初月见状,知道她这是气极了,暗暗在心里叹了口气,奉上一杯温热的茶:“娘娘喝杯茶水消消气!”
    “拿开!”萧太后的手腕嗖地一下撞上在茶杯上,茶水撒了一地,还有的两滴掉在了她银白的裙摆上,立即渲染出一朵褐色的花朵。
    初月见了,立即双膝一曲,直直跪在瓷器碎片上,很快,殷红的血迹便从她米白色的裙摆中渗出。
    萧太后瞥了一眼,似消了些气,冷喝一声:“起来。”
    “谢娘娘宽恕!”初月松了口气,站了起来,规规矩矩地站在一旁。
    萧太后凤眸一转,气不过,又拿这封折子扫了一遍。
    杨川古道,正是西北进京的必经之路。因为有绵延起伏的祂尔山横亘在中间,若不从这条古道走,就要从山脚下绕过祂尔山,将多行好几百里,时间也会拖长两三日。
    父亲带着五千精锐进京,在路上拖的时间越长越容易走漏风声。迟则生变,想必父亲也是担忧这一点,因而才从杨川古道走。
    只是……萧太后眼一沉,不用说,交战的双方,一方定是父亲,另一方必是陆栖行的人马无疑,也不知父亲现如今怎么样了。只是她一直派人盯着辰王府,陆栖行也一直卧病在床,他还敢先出手,莫非是不想要他的命了。
    不对,这其中肯定有问题。
    萧太后猛地站了起来:“摆驾辰王府!”
    初月看了一眼外面的天色,嘴角抽了抽,垂头低声提醒:“太后娘娘,现在是子时一刻了。”
    这大半夜的,太后娘娘突然去辰王府,实在是太不合乎规矩。明天,定会有一批古板的老臣上折子,娘娘又要动怒了,到时候又有一批奴婢跟着倒霉。一想到这里,初月就觉得膝盖疼得慌。
    萧太后也知此事容易惹人非议,但现在哪顾得上这些。她黛眉一撇,斜看着初月:“让太医院院使带路,就说辰王病危!”
    现在外面都传辰王得了不治之症,让太医院打头阵,到时只说,听说辰王病危,太后娘娘太过担忧,夤夜探访,这倒是不突兀。初月连忙应声退下去,又唤人去把太医院院使叫了过来,派人先送他去辰王府上,萧太后紧随其后。
    他刚进门,萧太后的銮驾也到了。
    福康一听说萧太后亲临,立即吓得面色惨白,与病床上卧病不起的假辰王对视一眼,两人都从对方眼中看到了慌乱和视死如归的决心。
    “小人与萧家有不共戴天之仇,便是死也不惧,只盼王爷能有朝一日解决了这毒妇,替小人报仇!”假辰王一脸恨色。
    福康看了他一眼,忽然飞快地站了起来,把他拽下了床:“走,你快躲起来!”
    假辰王不愿:“福康,我不怕死,只恨没能手刃萧家人,为家人报仇!”
    福康瞪了他一眼,跺跺脚:“叫你藏起来你就藏起来,别坏了我家王爷的事,只要找不到你,那毒妇就摸不清楚我家王爷是否还藏在京城,这样一来也能为王爷拖些时间。”
    听他这么一说,假辰王终于动了。
    福康立即把他带到了隔壁的房间,上面摆着一具陶瓷打造的精美菩萨像,菩萨面前是一张供桌。
    “菩萨,得罪了!”福康做了个阿弥陀佛的手势,然后上前用力推开供桌,供桌后面露出一个仅余一人通过的黑洞,福康立即把辰王给推了进去,“里面有水有食物,你在里面躲个八天十天不成问题。”
    假辰王回头看了他一眼:“福康,你也进来吧,咱们一起藏起来。”
    福康嘴角扯出一抹笑,满脸的皱纹挤做一团,推辞道:“不用了,连我一并消失了,萧太后肯定会猜到咱们是藏在府中。”
    毕竟这府里已是一个空壳子了。
    见假辰王还要啰嗦,福康挥了挥手:“记住了,你不是为自己藏起来,是为了我家王爷,只要你藏好了,萧太后找不到人,便不能确认王爷的踪迹。”
    “嗯,我一定会藏好。”假辰王深深地瞥了他一眼,用力点头道。
    等他跨入黑洞,福康又飞快地把供桌复原,然后急匆匆跑了出去。
    萧太后一踏进辰王府,就只有一个感觉,静,实在是太静了,偌大的府邸冷冷清清的,一点人气都没有,也没有一丝光亮,连她亲自驾临,也无人上前迎她,实在是太怪异了。
    她颦紧眉头,加快了步伐往辰王居住的院子而去。
    走到院外,终于看到了一丝光亮,同时还有一人站在檐下,抄着手,焦躁不安地走来走去。
    等走近一些,萧太后立即辨认出此人正是太医院院使,眉心一紧,不悦地问道:“听说辰王病危,你为何在此,还不快进去给辰王看病?”
    院使扭头一看是她,连忙跪下道:“回太后娘娘,这门从里面反锁了,无论微臣怎么敲门,都无人应声。”
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