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    初月被他冷厉的眼神一瞪,脚步一顿,不由自主地停了下来。
    萧太后察觉了,扭头看着初月,冷声说:“还站着做什么?”
    初月马上垂下头,低声道:“是,奴婢这就去!”
    陆栖行一把推开军医,站了起来,对身后的将士说:“把那宫女抓过来!”
    萧太后没料到他会突然变得这么强势,一拍椅子,怒瞪着陆栖行:“你敢,不想要傅芷璇的命了!”
    她身后的将士也一起拔刀,形势陡然紧张起来。
    陆栖行不理她,阴沉的目光一直盯着初月,直觉告诉他,这宫女进去定是有事,她肯定知道傅芷璇被关在哪儿。
    双方僵持,谁也不肯让步。
    “不好,走水了!”忽然,侯岩庭指着西侧的偏殿,大声道。
    陆栖行抬头望去,一眼就看到,云光殿西边的偏殿上浓烟弥漫,火光漫天。
    他心里咯噔了一下,升起一种不好的预感,扭过头,飞快地下了指令:“一队拿下他们,活捉萧氏,其余的人跟着本王去救火!”
    “哈哈哈,没用的,辰王,偏殿已经被本宫倒满了桐油……”萧太后仰天大笑,说不出的得意。
    陆栖行未理她,带着一队人马冲到了西边偏殿。
    见他朝这边走来,傅芷璇激动得用力蹬了几下假山,想要弄出点声响来,引起他的注意力,无奈这些石头太重,她把吃奶的劲儿都使了出来,石头还是纹丝不动。
    想了想,傅芷璇忽然记起自己袖袋里藏的那把匕首,连忙用力把它从袖袋中挤了出来,匕首哐当一声掉在地上。
    陆栖行匆忙的脚步一顿,问旁边那士兵:“你刚才可有听到声音?”
    赶上来的士兵皆摇头。
    难道真是他的错觉?陆栖行环顾四周一眼,目光在黑漆漆的假山上扫过,随即收回了目光:“可能是本王听错了,走吧。”
    傅芷璇听到他这话,急得眼睛都红了,手摸黑往旁边捞了捞,却没寻到匕首,也不知掉到哪个角落去了。她急得红了眼,只能眼睁睁地看着陆栖行从假山旁边冲过去。
    陆栖行甫一靠近偏殿,一股浓浓的桐油味便扑面而来,像是油窖被打翻了一般,他当即脸色大变,走过去,一脚踢向大门。
    大门纹丝不动,上面还挂着一把拳头大的铁锁。
    陆栖行瞥了一眼,提起手里的刀,一刀劈开大门,冲了进去。
    偏殿中,浓烟扑鼻,火星四溅,地面上东倒西歪地躺满了宫女和太监,一个叠一个,应是吸入了太多的烟尘,导致的昏迷。
    陆栖行眯起眼,借着桐油引起的火光,飞快地扫了躺在地上的半死不活的宫女太监一眼,他有种预感,傅芷璇不在这儿。但为了保险起见,他还是一个一个翻开查看。
    “王爷,咳咳咳,这屋子里的火势太大了,很危险,你先出去吧,小人们把他们都拖出去!”跟过来的将士焦急地劝道。
    他们也想帮忙,但无奈的是这些人都没见过傅芷璇,因而只能找一找偏殿的各个角落,以免萧太后把人藏在殿内。
    陆栖行充耳不闻,以最快的速度把躺在地上的人翻开看了一遍。结果不出他的预料,傅芷璇确实不在这里。
    他提起脚,躲开蹦过来的火星子,飞快地往外走去,边走边说:“抓两个还没死透的,泼醒审问他们。”
    身后的将士忙点头:“是,王爷。”
    ***
    院子里,陆栖行一走,侯岩庭没了顾忌,当场就让人动起手来。
    萧太后身边跟的都是忠于她的死士,心知是活不了,秉着死也要拉个垫背的心理,一个都豁出去了,拼命地厮杀,一时竟没落下风。不过到底人太少,没过多久,就被侯岩庭的人马给压了下来。
    不过短短小半柱香的功夫,地上就躺了一堆血淋淋的尸体。
    初月见他们已无回天之力,眼中闪过一抹怯意,忽地双膝一弯,跪在地上,朝萧太后磕了个响头:“娘娘,奴婢下辈子再伺候娘娘!”
    言毕,抓起旁边的一柄带血的钢刀插入胸口。鲜血喷涌而出,她嘴角含笑,在倒下去的那一瞬,恋恋不舍地看了萧太后一眼:“奴婢先去给娘娘探路了。”
    这一连串的动作一气呵成,等萧太后反应过来时,她已经倒在了地上,再无声息。
    “初月……”萧太后痛心地低喃了一句,明白她这是怕禁受不住陆栖行的酷刑,会忍不住说出傅芷璇的下落,因而自尽。
    饶是铁石心肠如萧太后,也不禁为初月的忠心动容。
    不过这动容也不过是短短一瞬的事,很快她的脸色又恢复了平静,安安静静地坐在那张华丽的轮椅上,连手摆放的姿势都没变。
    陆栖行出来时,看到的就是这一幕。
    他疾步上前,蹲下身,不甘心地往初月的鼻端一探,见她彻底没了呼吸,只能恨恨地站了起来,望向侯岩庭。
    侯岩庭知道他不高兴,立即示意属下把活捉的那几个士兵推上去,审问道:“傅芷璇呢?你们谁能交代出她的下落,不但能保主性命,还赏金百两!”
    他这也算是下血本了,但这几个士兵都是后面才进来的,压根儿不知道先前院子中发生了什么事,哪回答得上这个问题。
    见他们谁都不张嘴,侯岩庭很是尴尬,硬着头皮瞥了陆栖行一眼。瞧见后面的士兵拖出来的两个太监,连忙让人往他们的头顶泼了两盆冷水,但这两人还是躺在那儿,连手指都没动一下。
    旁边的军医蹲下身,翻开两个太监的眼皮看了看,摇头道:“吸入的浓烟太多,没救了。”
    毫无疑问,陆栖行的脸色更沉了。侯岩庭很是无奈,正欲说两句话安慰他,却看见火光已经从偏殿蔓延向主殿,整个云光殿都笼罩在了火光中,而陆栖行已经转身往主殿奔去。
    他忙上前一步,拉住陆栖行:“王爷,这殿内殿外都搜过了没人。火势太大,房梁随时会塌,太危险了,你乃千金之躯,实不宜冒险。”
    陆栖行用力拂开他的手:“本王心中有数。”
    然后飞快地跑进了主殿中,一间一间屋子的寻找,每一次带给他的都是无尽的失望。
    等把主殿也挨个寻了一遍,还是没找到人,陆栖行急得一拳捶在了火热的墙壁上,低低地咒骂了一声。
    “王爷,傅夫人会不会被转移了?我已安排人在宫里搜索,想必很快就会有消息的。你不必忧心,一个大活人,总不可能凭空消失了。”侯岩庭走过来安慰他。
    陆栖行右手手背抵在额头上,半闭着眼没有说话,他有种预感,傅芷璇一定还藏在这云光殿的某个角落里,等着他去救她。
    思忖半晌,他忽然一个转身,像一阵风一样,冲到萧太后面前,死死盯着她:“用她一命换陆谨严一命!”
    这话一出口,别说萧太后,就连侯岩庭也吃了一惊,忙走过去,低声喝道:“你疯了,朝臣们不会同意的。”
    毕竟,陆谨严的存在是先帝的毕生耻辱。留下他,整个皇室都要蒙羞,而且还有萧氏的残余反党也会心存幻想,指不定会惹出什么幺蛾子。
    而且还有许多先前忠于先帝的一系官员,尤其是以曹广为首的官员,定会心生不忿,于大局不利。这种祸害绝对不能留下来,否则后患无穷,以后也会成为陆栖行的污点,在史书上留一笔。
    陆栖行不为所动,看也没看他一眼:“本王自有办法说服他们。”
    侯岩庭见他一意孤行,气得闷哼了一声,无奈地退了下去,飞快地吩咐底下的士兵寻人。再不把人找到,还不知会出什么事。
    萧太后见了,哈哈哈大笑起来,脸上带着一种不同寻常的兴奋:“不曾想,你们陆家还真出了个痴情种。辰王啊辰王,没想到你也有今天,哀家到了地下,见到先帝,也有……”
    “你还想不想要陆谨严的命了!”陆栖行粗暴地打断了她。眼看整座云光殿都要被大火吞噬殆尽,他心里越发焦急,深恐傅芷璇还留在这殿内的某一个角落,惊恐无助。
    “他若落入你们手里,哀家倒希望他速速死去,也免受你们的折磨和羞辱。”看着他心急如焚的样子,萧太后脸上的笑容越扩越大:“陆栖行,哀家要让你后半辈子都活在悔恨和内疚中,你记住了,你心爱的女人是因为你,活活被大火烧死。她是因你而死,是你害了她……”
    她的每一句都往陆栖行的心窝子里戳。
    陆栖行感觉自己的心被撕裂开了一个大大的口子,鲜血淋淋,疼得他面色发白。萧氏说得对,是他害了傅芷璇,若没有他,她一定平安地活在这世上的某一个角落,安安生生地过一辈子,哪会遭受这种无妄之灾。
    “王爷,火势蔓延到院子里了,这里也不安全,咱们先退出去。”侯岩庭上前,轻声劝道。
    院子里松柏叶子已经噼里啪啦地燃烧起来,被风一吹,窜得老高,火星溅到地上、花丛中,引燃了枯叶,向他们这边逼近。侯岩庭感觉到四周的温度在急剧上升,心知这地方不能留了。
    陆栖行抬起头,他那双眸子比无边的暗夜还黑,还沉,像一谭死寂的湖水,没有任何的活力,说出的话也令人胆寒:“把萧氏的舌头拔了,绑起来,投入天牢,本王要她求生不能,求死不得,眼睁睁地看着她的奸夫和孽种遭受千刀万剐之刑!”
    侯岩庭心知他是以这种方式发泄心中的愤怒和伤心,索性随他去,反正萧氏也是罪有应得。
    他立即吩咐下面的人把萧太后带走。
    但那士兵一碰触到萧太后立即吓得松开了手,用惊恐的语气道:“候统领,她……她一身硬梆梆冷冰冰的,像石块一样。”
    侯岩庭不信,上前两步,碰触了一下萧太后的手背,发现真如这两个士兵所说,他惊得眼珠子都掉了出来,扭头望向陆栖行。
    陆栖行上前,弯腰盯着萧太后,发现她咽喉处的流淌出的血都已经冻住了,神色变了又变:“她应是服了传说中的前朝禁药——化石散!”
    难怪自他们进来开始,她就一直坐在椅子上,没挪动过半步。
    “这种药不是失传了吗?”侯岩庭惊讶地说。
    所谓的化石散并不是真正的化为石头,只是服下这一味药后,人会从脚都头,慢慢失去知觉,无知无觉地死去。而且死后很长一段时间,都能保持原貌,若不是浑身冰冷僵硬,看起来就跟睡着了没什么两样。
    据说这味药是前朝一位追求长生的皇帝在无意中炼出来的。曾一度在后宫中很是盛行,但因为滥用,害了不少人,被后来的皇帝禁止,丹方和成品的丹药都被销毁。这都上百年了,也不知萧太后从哪儿弄出来的,还用在了她自己身上。
    服用这种丹药,听起来似乎是一种很平和的死亡方式,但这个过程会持续一两个时辰。在这个过程中,她只能眼睁睁地看着自己的手脚失去知觉,然后蔓延到全身,最后慢慢步向死亡,承受力稍微弱一点的,只怕都会被这种死亡的恐惧所逼疯。
    知道是这种禁药后,侯岩庭也不得不赞叹,萧氏果真是一个狠人,对别人狠,对自己更狠。
    见被陆栖行一语道破这药的来历,萧太后勾起唇,眼神不惧不避地迎了上去,轻轻笑了:“可惜不能如你的愿了。辰王,你本来有无数次机会救你心爱的女子……”
    有什么比明知自己的心爱的人陷入了危险,却一次次地擦肩而过,明明有无数次机会能救她,全因他一时的大意,遗憾错过更令人痛心的呢?这远远比一刀杀了傅芷璇,丢一具尸体给陆栖行更让他痛苦。
    她说到做到,陆栖行坏她好事,她也要让他悔恨终身,日日夜夜活在自责和痛苦的深渊中,终生不得解脱。
    萧太后的睫毛轻轻扇了扇,然后忽然定格在半睁半闭眼的模样,再无动静。侯岩庭见了,伸出一指探向她的鼻端,半晌后,摇了摇头:“她死了!”
    陆栖行哪管她死不死,他的目光炯炯有神地盯着院子不断燃烧起来的火光。
    萧氏说他本来有机会救阿璇的,也就说,他刚才曾一度离阿璇很近,那会是哪个地方?
    “王爷,萧氏在云光殿囤了太多桐油,短期内无法扑灭,咱们先出去再说。”眼看火舌往这边扑来,侯岩庭再次催促道。
    但陆栖行不但没理会他,还举起右手,做了个噤声的手势。
    侯岩庭一脸莫名:“发生什么事了?”
    陆栖行扭过头看他:“你有没有听到咳嗽声?”
    侯岩庭指着身后那群士兵:“大家都在咳啊……咳咳,这么多烟,咳嗽再寻常不……喂,王爷,你去哪儿?”
    陆栖行没理会他的呼唤,拔腿往往假山处跑去,他刚才就在此处听到物体掉落的声音。他跑到假山处,在那附近转了一圈:“阿璇,你就在这里,对吗?”
    “嗯,陆栖行,我在这儿……”傅芷璇的声音若隐若现,被噼里啪啦的燃烧声给盖住了。
    但还是没逃过陆栖行敏感的耳朵,他终于寻出傅芷璇的位置,脸上一片狂喜,走过去用力抱起被大火烤得滚烫的石头,丢到一边,连续搬开了两块石头,他终于看到趴在那儿的傅芷璇。
    火光中,两人一身狼狈,脸上黑乎乎的,沾满了灰尘,可两人都不在意,这一刻,他们只看得到彼此,一眼万年,时光仿佛定格在了这一刻。
    不放心跟过来的侯岩庭见陆栖行真的从石头缝里挖出个女子,吓了一大跳,他看着不住往这边窜的火苗,忙张口提醒这两个有情饮水饱的人。
    “王爷,这位夫人似乎受了伤,咱们先出去吧。”
    他一说,陆栖行才发现,傅芷璇的双手上全是伤口,手腕肿得老高,血肉模糊,令人不忍直视。
    再一看地上那团被磨断、毛毛乎乎的绳子,他还有什么不明白的呢。
    “让你受苦了。”陆栖行小心翼翼地伸出手,把她抱了起来,跳下假山,飞快地往外走去。
    一跨出火光漫天的云光殿,他就再也撑不住,身子突然一歪,往地上倒了下去。
    “王爷,王爷……”
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