明军天系军十万人，地方军队勤王军四万，北上收会直隶北部清军地区并将南京改革的要求在当地全部实行，当地民众有喜有忧。
四月十五日，进击山东。
朱鸿宇已经想好战略：联合大西，夹击大顺。
朱鸿宇多次派遣使者，起初张献忠并不同意，但是由于汉中争夺战的失败，张献忠被迫同意。
四月二十日，明军全面收复山东南部。大顺军占领了山东西部。兖州府外，明军驻扎地，望着这轮月亮，明军北军指挥使裔良伟不禁回想起日月混黑的南京大战，南京战斗结束的前夜也是月亮很亮。
“报大帅！”一传令兵进来。
“念。”裔良伟说。
“大顺军已到达济南以西茌平，济南府以北禹城，沾化，武定也有大顺军出没，山东北方皆被占领，济南朝不保夕！”
裔良伟深思起来，济南战略意义，经济和政治意义重大，济南平，大顺军就无法真正的控制山东。而大顺军在清军北逃时在保定伏击清军，清军打败，大顺军气势更旺，之前八月至十一月清军西征时一败再败的颓势不在现。现与吴三桂现对峙于山海关。大顺兵峰正盛，现在派少量骑兵占领济南，风险很大。
“夺取济南！”裔良伟一跃而起。“命令现有的部队立刻进行土地改革和收银发元，三日之后立刻北上，不得延误！新编第十三师立即北上！夺取济南！”
大顺军队士气高昂，二十三日夺取济阳，二十六日夺取高唐，欲与北军会师于齐河。
大明骑兵迅速穿过山东中部丘陵，日夜兼程，不曾歇息，半途有很多马儿累得口吐白沫，不得不修整，但短时间后又继续前进。
五月一日，飞驰的大明骑兵冲进济南城，在济南府衙门竖起大明军旗。
五月二日，大顺会师，二十万大顺军士气高昂，济南府以西，大顺军行至城下。
南京明军骑兵一万七千，八千枪骑兵，九千普骑，均躲在城内，不过“明”字旗高高飘扬。
对于能够击败清军精骑的明军，李自成不得不重视，此时他率二十万大军与清军英亲王阿奇格所率清军精骑两万骑大战，却将刘宗敏，刘芳亮所率精锐大军前来阻止明军北上，自然是有所企图，防止明军分羹华北。
刘宗敏，刘芳亮原本在陕西被清军打败，现在对于明军更是小心谨慎，明军大旗挥扬，却不见人马，更是不敢出击。
明军济南骑兵统帅罗国臣，原辽东关宁铁骑军，参与过山海关大战，后因为吴三桂投清而毅然离开，曾任关宁军百户长，身经百战。对大明忠心耿耿。他深知骑兵只有勇猛冲杀才能入清军般四两拨千斤，十三战十三胜使得五十万顺军土崩瓦解。所以经过朱鸿宇批准，这些骑兵的家人分得的土地是当地其他普通务农者的四倍，当兵者的两倍。兵饷双倍且独立用现银支付，这队骑兵满编三万，一万两千在湖广平叛，这一万七千有余就被派往北方。
这个新编第十三师师，被朱鸿宇给予了极大地厚望，被命名为一个在古代非常吉利的数字：13。番号第十三骑兵师，又称天奔师。
五月四日夜，骑兵尽数出城，绕过顺军正面营，悄悄埋伏在了顺军南大营。此时，刘芳亮正在东大营，刘宗敏此时在南大营，思考如何拿下济南。
号角声响，刘宗敏身着战袍，从虎椅上一跃而起，惊呼道：
“敌袭！”
大顺军精锐皆在南营，南营士卒纷纷奔跑出帐，但许多都被乱枪打死。
大明骑兵策马狂奔，枪声如雷，撕破夜空。刘宗敏骑上大马，高声命令，大顺军队立刻重整旗鼓。骑兵直接冲进去左砍又杀如入无人之境，刀光闪，罗国臣身披金甲，手持大刀，身先士卒，明军骑兵由于人头赏银，一个个杀红了眼，罗国臣冲入将帐院，正遇到被护卫簇拥的刘宗敏，刘宗敏策马手持影舞蛇矛，与罗国臣互相砍将起来，两人即刻大战五十回合，罗国臣猛地手持大刀砍下来，刘宗敏用矛去挡，那银棒被砍断，刘宗敏虎口震裂，正当罗国臣要去一刀割下刘宗敏人头时，后军传来鸣金号角声。
是城内守军报告，估计顺军已经回过头来，整军进攻济南府。
但是罗国臣老死都没想通一个事实，鸣金，便是济南丧失的丧钟。
他知道自己是孤军奋战，却不知道自己鸣金，便彻底的向顺军展示了自己城内军队极少，无法与顺军正面作战的事实，更有人指出，他如果有大局意识，则更不该在夜间偷袭而是在白天进攻，否则顺军不知道明军敌袭，更加不敢贸然出击，就会为裔良伟中军争取时间，从而使济南少一些收到摧残。
当然，这都是后话了。
罗国臣率领军队连夜撤回顺军大营，这次偷袭，罗国臣部死伤七百有余，而顺军死伤六千，士气大减。
五月八日，促使二刘全面发动济南战役的导火索传来，清军英亲王阿奇格和清军统帅多尔衮，卫辉总兵祖可法三面夹击，大败顺军，顺军一泻千里，于清军在延庆，怀来，长安三战三败，北京附近，清军获得了主动权，李自成受伤。
这让二刘迅速感到明军的可怕，较之四天前明军袭击更加惊恐。但是，刘芳亮，刘宗敏二人胸有成竹：明军骑兵为主，野战为优势，其二明军远离明军补给线，因为河南之前大旱，清军又纵火焚烧，这里更是没有粮食。裔良伟再着急，最快的军队和补给队五天之后才能到达济南府。
济南，危机重重。