就在这时，三角眼的手下带着一个十七八岁的少年回来了。
少年面容俊秀，身材瘦长，穿着一件宽大的书生袍，看起来风度翩翩，十分儒雅。
这便是朱秀才家的大儿子朱茂了。他被人抓着一路疾跑，这会儿正微微喘着气。三角眼轻蔑地看了他两眼，笑了：“朱公子大伙儿都认识吧？他就是人证！这小娘皮打伤我家老爷的时候，朱公子就在现场，我的话你们不信，他可是你们村的人，又是这丫头的未婚夫，总不会对你们说谎吧？”
众人震惊哗然，魏婆子也顾不上哭嚎了，瞪大眼睛看向朱茂。
“我……”
警告地看了似有犹豫的朱茂一眼，三角眼轻哼：“听说科举不仅考试题，还考名声和品行，朱公子可是要参加科考的人，应该不会做出包庇人犯这样的糊涂事儿吧？”
朱茂双手倏地一握。
去年年末，雄踞北方多年的周王魏川率军南下，灭陈楚两国，一统天下，建立了国号为大周的新朝。新朝伊始，百废待兴，改年号为建武的新帝下令恢复科举，广选人才，以正朝纲。
朝廷正是用人之际，若能抓住这个机会崭露头角，前途必然不可限量。因此这消息一出，天下所有读书人都振奋了。
朱茂也是其中之一。
他是十里八乡出了名的神童，自幼天分过人，心志也高。从前世道乱，没有机会便罢了，如今大好的机遇就摆在眼前，不试一试，怎么能甘心？
可朱家穷困，连赶考的路费都凑不齐……
想着王员外许诺的五百两纹银和结交乡试考官的机会，朱茂心一狠，叹声开了口：“我确实看见了。”
所有人都愣住了。
包括魏小花。
虽然心里已经隐约猜到了什么，但这一刻，她还是整个人都懵住了。
“你……你竟然和那头死肥猪一起算计我？！”
“小花……”
朱茂是喜欢魏小花的，千娇百媚的美人儿，谁会不喜欢？可她的身份太低了，就像王员外说的，等将来他考中科举成了人上人，想要什么样的美人没有？为了一个魏小花放弃远大的前程……不值得。
她再好再美，也只是一个上不得台面的村姑罢了。
“别叫我，我嫌恶心！”魏小花对朱茂谈不上多么喜欢，会与他定亲不过是长辈们觉得合适而已。可这人毕竟是自己相处多年的未婚夫，她早就已经把他当成家人看待了，这会儿突遭背叛，心里哪能好受？她胸口剧烈起伏，声音近乎尖利地质问道，“我只想知道他们许你什么了，银子？美人？还是前途？！”
她生得美，便是满脸怒容也不惹人厌，反而像是一朵盛放的牡丹，艳丽夺目，令人不敢直视。
朱茂心头微跳，想到自己的前程，又不得不狠下心：“小花，你别这样，我知道你会伤到王员外是因为他突然出现吓到了你，你把他当成歹人了。可你伤了他是事实，就算无心，错也已经铸成，咱们不能昧着良心当事情没有发生过……”
一开始的迟疑过后，他越说越顺畅，“不过你别怕，不管有什么后果我都会跟你一起承担的。王家想要说法，你就去吧，我陪你一起。咱们当面把误会解释清楚，再好好地跟人家道个歉，我想王员外是不会过于为难咱们的。”
一听这话，村民们的眼神顿时就变了，就连方才被魏小花点了名的那几人，面上也露出了迟疑之色。
听起来只是个误会？
那小花……这丫头莫非是害怕被王家报复，所以才不敢承认？
魏小花没有看他们，只死死地盯着眼前这一脸情深义重的少年，眼神尖锐得吓人。
以道歉的名义亲手把她送去王家，既安抚了村人也讨好了王家，同时把她从“可怜无辜的受害者”变成了“因为害怕而不敢承认的施暴者”，彻底切断了她向大家求助的路。
等去了王家以后，把她往王家一丢，再随便往自己身上弄点伤，他就能把黑锅推给王家，自己解脱了。到时候，人们不但不会责怪他，反而会同情他这个轻信恶人却反遭毒打，还被抢了未婚妻的可怜人。
真是好算计啊。
以前怎么没发现这人斯文和善的外表下，藏着这样一颗阴险恶毒的小人之心？！
幸好还没有成亲……魏小花气恨之余突然感到了一丝庆幸，要是等成亲之后才发现这人斯文的表皮下是这样一副烂心肠，她一定会被恶心死！
三角眼不知她在想什么，以为她是无话可说了，得意一笑，伸手朝她抓去：“现在可以走了？”
魏小花一刀剁了过去。
三角眼躲闪不及，手指差点被削掉。
“你！”捂着瞬间血流如注的手背，三角眼不敢置信地瞪大眼，口中怒吼出声，“来人！把这不知好歹的小贱人给老子绑了！”
“是！”
“谁敢碰我！”一声厉喝后，魏小花举起那带血的菜刀架在了自己的脖子上。
所有人都惊了一下。
“你说你亲眼看见我伤了王员外，那你为什么不出来阻止我？”魏小花面无表情地看着朱茂，整个人冷静了下来，“你让你妹传信给我，说有急事找我帮忙，我才会去村口找你，才会在半路上遇到王员外。但那会儿我只以为是自己运气不好，半点没往别处想过，可原来那个时候，朱茂，你就站在旁边看着他欺负我，看着我拼死反抗啊。”
未婚夫妻大晚上的偷偷见个面不算什么，可差点被王员外轻薄了什么的，就算王员外没有得逞，传出去她的名声也会受损，毕竟到底有没有得逞，谁知道呢？
朱茂敢把一切归于意外，就是认定了魏小花不敢说出事实，可没想到魏小花完全不按套路出牌，两句话就把真相说了出来。
他忍不住脸色微变，扬声解释道：“你误会了，我赶到的时候你刚已经走了！我只看见了你慌慌张张的背影和倒在地上的王员外，那会儿我还叫你了，可是你没有听见……”
彻底认清了这个人的真面目，魏小花失望透顶的同时再也不想多看他一眼，只冷笑了一声说：“事实到底是什么样的，你我心知肚明，我懒得再跟你扯皮，反正一句话，我是不会跟你们去王家的。你们一定要逼我的话，那就抬着尸体去吧，我宁愿死个干净，也不愿被人轻贱糟蹋。只不过我要是死了，你朱茂和你们王家也逃不掉一个逼·奸的恶名就是了！”
她的态度太坚决了，再加上话里指向朱茂的那些意思……村民们惊疑交加，纷纷朝朱茂看去。
朱茂心中一沉，刚想说什么，就听三角眼狠声道：“都给我上！我倒要看看她有没有那个胆子往自己脖子上抹！”
话音刚落，魏小花的脖子上便出现了一道血痕。
“我说了，我就是死也不会遂了你们这些王八蛋的愿。”
一瞬寂静后，有胆小的妇人尖叫出声。
魏婆子更是一屁股跌坐在地，再次嚎啕大哭起来：“苍天啊！大地啊！这是要活生生逼死人了啊——”
三角眼也懵了。
他家老爷要的是活生生的人，可不是尸体！这小娘皮……他错了，这小娘皮不是朝天椒，而是火·药，一点就炸那种！
朱茂的脸色也难看极了，他知道魏小花烈子性，可不知道她能烈成这样。再一想王员外不达目的不罢休的样子，他心里顿时就有些发紧。事情已经这样了，不成也得成，不然王员外恼羞成怒之下，只怕不会放过他……
其余众人见此也顾不得琢磨真相是什么了，忙出言劝魏小花冷静。
然而魏小花不需要冷静，她要的是王家人滚蛋，并且从此再也不敢打她的主意。当然，还有朱茂，王八蛋敢背叛算计她，她要他身败名裂！
为此就是拿出半条命去赌，她也乐意。
“洪、洪哥，这可咋办啊……”
三角眼心说我他娘的怎么知道！
正头大着，身后突然传来一阵马蹄声，三角眼下意识转头一看，就见一队玄衣骑士策马而来。
这些骑士脚踏乌靴，腰配长剑，目光炯炯，行动如风，惊得围观村人下意识就让出了一条道儿。
魏小花也被他们的突然出现惊得愣了一下，还没反应过来，那为首的大胡子突然一个翻身跃下马背，大步朝她走了过来。
“你、你是……”
大胡子细细端详了她两眼，片刻眼睛一亮，竟是噗通一声，单膝跪了下来：“臣魏广，拜见公主！”
第3章
大胡子一句话震得所有人都懵逼了。
包括遇事一向冷静的魏小花，也被他那声如雷贯耳的“公主”吓得呆若木鸡，好半天没能回过神来。
直到她娘苏氏拖着病体推门而出，神色急切地拿帕子捂住她脖子上的伤口，她才终于一个激灵回过神来。
“你……你刚刚叫我什么？”
“公主啊！”大胡子看起来激动极了，目光紧紧盯着苏氏和一旁的魏婆子，连连朗笑道，“还有太后和娘娘！哎哟我可算是找着你们了！”
魏小花：“……”
她有点怀疑自己耳朵是不是出了问题，不然怎么可能听到这么荒谬的话？！
魏婆子则是眼珠子都不会动了，苏氏稍微好点，只掉了手里的帕子。
至于其他人……
大胡子带来的玄衣骑士不知何时已经尽数下马，列成两队围住了在场所有村民。现场死一般的寂静，所有人都张着嘴巴瞪着眼，一脸的如梦似幻。
他们听到了什么？
公主？太后？娘娘？
这人怕不是有病吧？！
只有玄衣骑士们面色如常，其中一个娃娃脸青年见气氛凝滞，上前拍了拍大胡子的肩膀：“侯爷，进屋再说吧。”
大胡子回神，终于意识到什么似的挠了挠头：“那个，我是不是吓到你们了？”
……你说呢？
魏小花木然地看着他。
“瞧我，一激动都忘了魏广这名字是后取的了！还有我这胡子……”大胡子一拍脑袋站起来，殷切地看着魏婆子与苏氏，“大娘，嫂子，俺是大柱啊！魏大柱，原来老跑你们家蹭饭吃那个大柱！还有小花，你小时候最喜欢趴在柱子叔背上玩飞飞了，你还记得不？”
柱子叔？
脑子里突然闪过一张模糊的，只记得笑容很是憨厚的脸，魏小花一愣，倏地瞪大眼：“柱子叔？你……你是柱子叔？！”
“是俺！小花！就是俺，你柱子叔！”见她认出了自己，大胡子高兴得哈哈大笑，“我跟你说，你爹，也就是俺铁牛哥，他做皇帝了！这回就是他让我来接你们进京享福的！以后你就是公主，嫂子就是娘娘，大娘就是太后了！还有小蝶和大宝……是叫大宝吧？俺记得俺和铁牛哥走的时候他才一岁多点……嘿，总之他俩也是公主皇子，金枝玉叶了！”
铁牛哥……
她失踪多年的亲爹，名字就叫铁牛，魏铁牛。
魏小花愣愣地看着大胡子，手里的菜刀终于“啪”的一声掉在了地上。
***
魏家原籍淮北青州，祖上三代都是贫农，魏小花的爹魏铁牛是魏家独子，十七岁那年听从父母之命，娶了隔壁村一个江湖郎中的女儿，便是苏氏了。
苏氏温柔貌美，成亲后没多久就生下了长女魏小花，之后六年里，又陆续生下了次女魏小蝶，长子魏大宝。一家五口加上魏婆子和当时还在世的魏老头，日子虽然过得紧巴，却也算得上和美。
可惜好景不长，魏小花七岁那年，爷爷魏老头突然得了重病，魏铁牛为了赚钱给老爹治病，在同村人的介绍下和魏大柱一起去了镇上的码头做搬工。
他生来块头大，力气也大，加上为人豪爽，做事也利索，很快就得了工头的看重，赚够了给老父看病的钱。然而就在所有人都以为霉运已经离开魏家的时候，他自己却出事了——一场突如其来的洪水卷走了码头上包括他在内的大半工人。
噩耗传来，魏老头当即吐血昏迷，魏婆子也受不住大病了一场，苏氏更是恍惚之余不小心摔了一跤，把腹中已经三个月大的胎儿都摔没了。
这么多年了，所有人都以为魏铁牛已经死了——虽然他们找了一年多也没能找到他的尸体，可那场洪水来得又凶又猛，再加上事发的时候魏铁牛为救人还受了伤，实在是没有多少生还的可能。