“葡萄藤是爹爹从渝州弄来的，竹县竹子多，葡萄却是没有的。第一年刚种下时，结出来的果又酸又涩。皮厚核大，单单这样吃难以下咽，娘亲就用酿谷酒的法子酿了壶葡萄酒。”秦蓁拿起一杯鲜红的葡萄酒，嘬一口。“没了谷酒的烈性，多了份甘甜。再后来竹县上的人也喜欢这酒的滋味，每家每户都酿起来。”
“梓安。”
“嗯？”谢梓安转头看她。
“我在渝州也种了棵葡萄树，等明年结果了，给你也酿一壶好不好。”秦蓁抚上他的脸，“不过这活我是第一次做，要是味道不好了，你也得喝了。”
“那是自然。”谢梓安笑的好看，秦蓁恍惚间想起爹娘的模样。以往他们也是天气好时，躺在葡萄藤下说些悄悄话。她站在远处见娘亲的脸泛起红晕，推开大笑的爹爹，原以为两人起了矛盾，可不一会儿又抱在一起。
“谢谢你，梓安。”她靠在他的怀里，闭上眼听耳畔的心跳。“谢谢你让我有了一个家，让我每日有了可以等着归家的人。你的算计颇为有效，我这辈子都不想离你而去，想同你和和美美的到老......”
谢梓安瞳孔微张，语气中带有一丝兴奋。“陶陶，你终于肯接纳我了。我不会辜负你的，陶陶。”他俯首想一吻香泽，佳人却以闭眼酣睡。谢梓安哭笑不得，唯有抱得更紧些。
他搂着她，望向天上的明月。秋风徐徐吹来，扬起薄尘，他嘴角勾起，收紧怀中的女子，暖意在二者之间流动。秋天就要过去，冬天即将来临，那么春天还会远么？
*
第二日一大早，秦蓁同谢梓安去看了采儿。
她和徐妈妈仍生活在西南，就在竹县的不远处。嫁的是当地的庄稼汉，秦蓁去了京城没多久，二人就成了婚，如今已有两个孩儿。
秦蓁回西南起，就打听好了采儿的下落。哪怕没有谢梓安带她来竹县，她也会找个时间看看采儿。
秦蓁敲了敲木门，静静的等主人开门。院落不大，外头用砖垒了个外墙，一人高左右，矮一点的地方，垫脚可以看见里面的模样。
院子干净整洁，有小孩用的学步车停在墙边。地上铺了通红的辣椒，看样子是要做些辣椒粉贮藏起来。普普通通的人家，不富贵却温馨。
“谁啊。”一道女声响起，嗓音有点熟悉。由远及近，推开门。见门外站着三个人，上等的料子，天仙似的美貌，眼里含着泪。“你们找谁？阿虎出门了，你们若是寻他得晚些来。”
“采儿，我回来了。”天仙开了口，喊得是自己多年前做丫鬟时的名号，现在周遭的大伙都叫自己阿虎嫂。“采儿姐姐，是我啊果儿回来了！”跟在身后圆脸粉嘟嘟的少女，拉着她的手，眼泪滴在她手上，热热的。
屋里的孩子听见声响，大丫抱着小虎头走出来扯住她的衣角。“阿娘，谁来了？”
“小姐，小姐回了？”采儿不敢相信，夫人小姐去了京城后了无音信，再加上她嫁人后换了好些个地方住。她没有想过小姐还能回来，还能活生生的站在她面前。
她变了，原来的小姐生的黑瘦。调皮的很，总喜扮作男子模样嬉在大街小巷，她和果儿跟在她身后，看她斗蝈蝈，打陀螺，挖笋子。当然为此受了不少罚，也挨了不少骂。现在的小姐，隐隐有记忆里夫人的气色，一样笑的温柔，眉眼动人，若不是唇边深深的酒窝，她怕是不敢认的。
连忙把她们请进院子，沏了壶土茶。“小姐，这位可是姑爷？”
秦蓁点头，采儿又扫了那人几眼，俊朗之资，气质如兰同小姐很是相配。“姑爷，我们寻常人家没得什么好茶招待，这土茶是我们自己做的味道还成，希望你们别嫌弃。”
果儿牛饮几杯，见着采儿起她的眼泪就没停过。果儿是孤女入府时才三岁，什么都做不了更别说照顾别人。采儿在她心里不仅是姐姐，更像是半个娘，照顾她告诉她什么该做什么不该做。“傻孩子，别哭了！都是大姑娘了，见着我还是哭哭啼啼的。小姐该笑你了。”
果儿用袖子擦擦眼泪，咧起嘴笑。“得了，笑得比哭还难看。”
秦蓁剜了果儿一眼，把自己的帕子递给她。转头问采儿，“怎么不见徐妈妈，我听说她同你住一块儿。”
“原先是住一块的，但娘她福薄，热天里去了。现在家里就我和我男人，再带着两个萝卜头。”她招招手把大丫叫来，“叫小姐。”
“小姐好。”大丫怯生生的喊道。
秦蓁拿出一袋金瓜子，塞在她怀里。“真乖，拿去买糖吃吧。”大丫掂量一下，开心的跑到一边玩耍。
“怎么不见夫人，她身子可还好。娘亲去时，最放不下的就是她老人家，说日后您们真的回来了，一定要替她看看夫人。”
秦蓁淡淡的开口“娘亲她身子弱，去了京城没多久也去了。我托人把她送回来，同爹爹一起葬在黄桥。”
采儿愣住，好一会儿才缓过来。“娘原是先一步去陪夫人了，有她陪着，小姐放心吧。”采儿被岁月侵蚀，双手变得枯槁，她握住秦蓁的手干燥，摸得生疼。
“一眨眼十年过去了，小姐托我照顾的蝈蝈没挨过冬日。县里的老人走的走散的散，刘师爷在您们走后也辞了官，这么些年我没再见过。仵作也走了，衙役大哥们也散在各地，前段时间我去竹县赶集，发现认得人没剩几个了。”采儿见小姐愈发长得像夫人，明眸皓齿，灿若桃花。反观自己再不是县太爷府里的大丫鬟，只是普通村妇而已，一时唏嘘。
“刘师爷辞官了？”秦蓁想了想，“是说为什么没见着他，当年他替爹爹敛棺，我想谢谢他。你可知他去了哪？”
采儿摇头“刘师爷走的急，像是遇见了仇家，说不定又是忠义帮的人，一夜间家都搬空了。和以往的朋友都失了联系，据说还在西南，只是具体在哪儿，我就不知了。”
秦蓁低头，她一直想好好谢谢当年爹爹的同僚，从爹爹出事到她离京。他们从中帮了不少忙，若不是他们，她们母子恐怕会被秦家母子熬死去。“无妨，人生总有遗憾。”
谢梓安揽过她肩，“你若是想找他，我替你寻。”
“不了，他要是真躲着仇家，咱们把他翻出来岂不是给人添麻烦。我这趟回来见大伙都过得不错，我就安心了。”秦蓁拿出一锭金子塞在采儿手里。“如今我住在渝州，虽不远可来回一趟也要大几天。梓安平日有公务在身，能回来的日子不多。你且把这锭金子拿了，把屋子修葺一番，过个好年。”
采儿收下，还想留她们吃个午饭。秦蓁拒了，本就不是什么富贵人家，招待她们的又是能拿出来的最好的吃食，吃一顿顶得上平时好几顿。不想让采儿破费，坐了一会儿就回竹县去。
日头挂在天空，还是热的。秦蓁想着现在回去做饭，等吃到肚子都饿过去了。倒不如随便吃点街头小吃，垫垫肚子，等晚上在吃顿好的。
选了家看起来干净的小铺，就是不知为何没什么客人，冷清的很。主要做的是担担面，还附带卖一些红糖糍粑。
秦蓁一样点了几份，摆在桌上一一介绍。“这是担担面，说是面但没汤。取筋道的小麦粉磨成的，面不能过夜。过夜就去嚼头，往水里一滚，成了面糊糊。”她帮忙拌起面来“每家每户做担担面用的调料不同，但香油，花生碎和辣椒油必不可少。这几样单吃起来就不是绝顶的美味儿，但和在一起，香的不行。你尝尝......”
谢梓安跳起一筷子放入嘴中，辣的不行。秦蓁笑的捂肚子“好吃是好吃，就是辣了点。”她拿块红糖糍粑，放在他嘴里。“甜的解辣。”
“你要庆幸，你吃的不是我爹爹做的担担面。他吃面时，还要再淋一勺泼油辣子，加上我娘腌制的辣椒萝卜，那才算得劲。”
“怪不得生出的女儿也泼辣的很。”谢梓安嘴红彤彤的还不忘调笑她。
“你再说我让店家给你多加点辣椒！”她把面拌拌，大口吃起来。“面的味道不错，为什么吃的人这么少？”不说是顶尖的面，但作为街边小吃确实不错，街上其他铺子可没这么冷清。
“小姐，我还想再吃一碗。”果儿委屈巴巴的嘟嘴，“一碗就成。”
“你都吃两碗了，再吃下巴要和脖子连一块。”说着还是喊来店家点了一份，店主是个中年人生的瘦小，佝偻着腰，今日能有这么好的生意开心的不得了，哈起腰忙上忙下。
“你这个土匪，还在买面，不是说了这条街不允许你卖！快滚走！”几个年轻人巡街，见着店家卖面，气冲冲的跑来作势要掀。
“官老爷，行行好。一家人都指望着我这面摊呢，卖完今天我就走，求求你们别砸。”店家就差跪下，不住的央求那几个年轻人。
年轻人冷哼一下，“现在知道求饶了，当初鱼肉乡邻的时候怎么不可怜可怜别人？给我砸！”
“莫砸啊，求求你们莫砸啊。”店家跪下。但任抵抗不了几个年轻人的破坏，不一会面摊变得邋遢稀烂。“光天化日，还没有王法了。你们既是官家人，又怎么能这般对百姓。十年不回来，竹县的衙役成了这幅模样？”秦蓁忍不住，站起来打抱不平。
“你是哪来的外乡人，什么都不懂别插手，想吃面去别处！”衙役懒得理他们，转头继续砸面摊。
秦蓁还想理论，被谢梓安拉住。“官老爷这话说的可就不对了，咱们花了钱买了面。还差一碗，你们把铺子砸了，这一碗面找谁要去？”
“管你找谁要，这面吃不得。此人心肠都烂了，做出的面也是腌脏玩意。你们去别处吃，莫耽误我们做事。”或是因为谢梓安自身的气势让他们感觉不安，说话语调轻柔了些。“你们快走，此处不欢迎外乡人。”
“待这碗面成，我们再走也不迟。”
“此人原是忠义帮的，杀伤抢掠无恶不作，你们还敢吃他的面？指不定里面放着的可是人肉！”衙役颇为不耐烦，恐是觉着自己流年不利，踢了两脚后威胁道。“今日还有人替你说话，明日若我还见着你在这儿，砸的可就不是你的摊子，而是你的人了。我们走！”
店家颓在地上，见着一滩被砸的细碎的木屑，嚎啕痛哭。
秦蓁走过去，眼神闪烁，从怀中掏出快金子。“他们说你以前是忠义帮的？你和我说说忠义帮的事，这钱就是你的了。”她扬起手中的金子，放在他面前。
忠义帮三字对于秦蓁来说是噩梦的开始，是导致她爹爹去世的始作俑者。就算忠义帮早就分崩离析，她依然放不下心中的仇恨，想找出当年的凶手。
“我没听过什么忠义帮，不过是官老爷胡诌的。你们的面我欠着，有机会再还你们。”
秦蓁又拿出一块金子，摆在他面前。“我是渝州来的，并无恶意，只是对乡土县志十分感兴趣。我听闻当年忠义帮在竹县弄出个大案子，我想知道。你要愿意说，这些都是你的。”
店家眼神躲闪，瞥了眼金子，忐忑的问“我说了就是我的？”
“自然。”
作者有话要说： 更新啦！！！！还是万字
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☆、开棺
店家拿起金子, 吹了口气, 放在耳边听了声响满意的收进怀里。“我原先是忠义帮的不假，可那都是被逼无奈。”
他站起来, 指了指竹县后头的崇山峻岭，“秦县令没来之前，竹县没有修过山路，要去骠国就得翻山越岭。运气好的活着到了骠国，运气差点的死了连尸首都找不到。所以大伙宁愿种点地, 没想过要去经商。”
“但竹县山多地少，能不能丰收全靠老天爷赏脸。那几年连着荒年，饿死不知多少人。”他扶着桌子坐下，“就拿我家来说，死的只剩我一个。都穷啊，又饿。长得矮一点的树，树皮都要啃光了。忠义帮就是那时候出现的，为首的是赖子皮, 原先便是山中的山匪，仗着熟悉山路，打劫企图要翻山的人。”
秦蓁听过这个名字，那人据说生的威武，牛高马大的，就是脸上有红色的胎记延伸至头顶因而得名。传闻他力大如牛，单手可抵三人。爹爹为了抓他费了不少力气，最后还是得了线报才将他擒获。
“世道逼人, 忠义帮虽不是什么好东西，但他们一天给帮众分一个热馒头。饥荒年代，那就是黄金，为了一个馒头莫说杀人，就是吃人也行啊。”店家眼睛通红，“是真的饿怕了，许多和我一样，家里死绝了的进了山当起山匪来。”
“你们上了山，接受训练后便开始鱼肉乡邻？”秦蓁想起爹爹一次次的说起忠义帮的劣迹，妇人孩子都不放过，如蝗虫过境，片颗不剩。“那可是你们自己的同胞，也下的去手？”
店家摆手，听了秦蓁的话觉着好笑。“夫人您想的可真简单，到处都在闹饥荒。忠义帮能拿出馒头就不错了，哪还有钱训练？”他伸出拳头，捏紧。“那馒头做的不瓷实，捏下就只剩半个拳头大小，也就保个饿不死，还指望舞刀弄枪的？”
“整个忠义帮有武器，会武功的也就老大赖子皮和他几个手下。其余的嘛，想我这样为了不饿死而上山的，也就跟在后面瞎和和。所以那些官老爷说我杀伤掳掠无恶不作，真真是污蔑！”他摸摸怀中的金块，脸上一脸无辜。
秦蓁和谢梓安对视一眼，眼中有疑惑。果儿听得认真，见他说自己没做过坏事，急冲冲快步走到他面前。“放屁！忠义帮若如你所说，怎么可能会害了我家老爷！”
“你家老爷？”店主上下扫了眼果儿，转身开始收拾东西。“原是来寻仇的，冤有头债有主，杀人的都是赖子皮，同我无关！”
秦蓁拦住他，“店家莫急，我们不是寻仇来的。”
“还说不是寻仇，她都说了忠义帮害了她家老爷！”说完从怀里把金块掏出来，还给秦蓁。“钱财害命，莫问我了，我什么都不知道！”
“她不过是我买回来的丫鬟，往年间恐在别处当值。”她拿出一根金钗，加上刚刚的金块，又塞回去。“她多有得罪，我给她赔礼道歉了。”
黄金在阳光下耀眼，晃得人心发颤。店家看一眼金子，又瞥一眼秦蓁，见她神色不似作假，继续说道：“我可没有骗你们，忠义帮就那么回事。不过是后头修了路，劫往来商人赚的多了，人手多起来才看起来可怕。其实真能动刀动枪的少啊，都是去混口饭吃，谁都不想那么早死，打架缩在后头的。”
秦蓁越听心下越是疑惑不解，她抓住谢梓安的手，手心微微发汗。问出自己的不解：“若忠义帮真如你所说，不过是乌合之众。那秦县令的事又怎么说？”
“这不能说，除非......”店家眼角上挑，手上动了动，咳嗽两声。
“你不要得寸进尺！”谢梓安喝道，秦蓁对秦溯的事过分伤心，听着一点半点便想追根究底。他怕她心急吃不了热豆腐，被人骗了。
秦蓁扭头，宽慰谢梓安几句。又拿出一些银票，“我的钱不是那么好拿的，你拿了说不出什么我想听的，我就要你加倍还回来。你若是骗我，不只是竹县，整个西南都没有你的容身之地。”店家被她的气势所摄，连忙点头。“那现在你可以说了么？”
“秦县令那事就不是忠义帮做的！”
秦蓁瞪大眼睛“你说什么？”
“这事我从未同人说过，就怕惹祸上身。”店家回忆着，“那年秦县令剿匪，多次未果，全因着赖子皮熟悉地形，狡兔三窖带着我们东躲西藏。后来抓到了赖子皮的手下，将忠义帮为首的一网打尽。剩下的就是我们这些贪生怕死之徒，见着情况不对跑了的。”
“我们跑回去把赖子皮剩下的钱财分了，就地解散，再无忠义帮。”他眼神诚恳，“忠义帮那时就没了，后来秦县令遇害说是忠义帮的余孽所为，怎么可能！就算有人真的想帮着赖子皮报仇，也没那个本事。秦县令身边都是衙役，一身腱子肉，能从这些人手中抢人，岂是我们做的到的？”
“那、那怎么会说是忠义帮所为？”秦蓁嗓音颤抖，又回想起爹爹只剩一个头颅的模样。“既然不是忠义帮所为，那会是谁！是谁与我爹爹有仇非让他死无全尸！”她吼道，全身无力倒在地上。谢梓安扶住她，向果儿使了个眼色，把钱给店家让他走了。
“陶陶，许是他贪心胡诌唬你的。”谢梓安搂着她，轻声说道。“大街上的，有话我们回去说。”
秦蓁含着泪，等进了院子忍不住扯住谢梓安。“梓安，我爹的死有问题。一路上我想了想，那店家或许有地方是骗了人，可他说爹爹不是忠义帮所杀，确有道理。”
她端起茶壶，想往杯中盛水，却因手抖尽数倒在桌上。“陶陶！有没有烫着。”谢梓安仔细查看她的手指，被烫的发红。
“爹爹从被送回来，到出殡。我见过的不过两面，一面是他刚刚被找回来，我摸了他的脸，第二是爹爹敛棺我摸了他的头发。现在想来，似乎刘师爷并不想我多接触爹爹，几番我要查看都被他已我年幼受不得死人怨气为由拒了。”秦蓁抬起眼，眼里的泪断了线，一颗颗砸在桌上。
“为什么忠义帮的人去劫财，却分毫未取。说是寻仇大过寻财，可那时衙役根本无力抗衡，拿走钱财又何不可？”秦蓁紧紧扯住谢梓安，摇摇头。“还有，爹爹同刘师爷坐在一辆马车上。凌晨昏暗，爹爹与刘师爷身材相差无几，他们怎么一下就分辨出那个是我爹爹？”
秦蓁努力回想秦溯死后的景象，爹爹紧闭的双眼，娘亲的奔溃痛哭，来往吊唁的宾客。她头疼欲裂“出殡时我摸爹爹的头发，觉着有针刺，却被刘师爷打断说是发冠的问题。可我明明没有摸到发冠，是爹爹的头发里有东西。”
她捂着脑袋，一只手敲打，想再想起更多。谢梓安没见过她这般癫狂模样，紧紧搂着她不让她再伤害自己。“原来有那么多可疑之处，但我从未怀疑过，爹爹的死另有原因，我让爹爹十多年不得安息。都是我的错，若是当时我再想想，爹爹的案子早就破了，都是我的错，都是我的错......”话语间越来越激烈，一声悲鸣后体力不支晕过去。