沈澜沉默了一会，然后低声的说道：“姨娘，我心中并不明白。我是父亲的女儿，可为何总是要在他面前这样的示好，讨他的欢心？”
“这有什么不明白的？”薛姨娘的声音有些冷了下去，“你想想沈潇，她同样也是你父亲的女儿，可你见你父亲什么时候提起过她，关心过她？她现如今过的是什么样的日子？”
又叹息着：“在这家里，所有人过的日子好坏，其实都只是你父亲的一句话，一个态度的事罢了。你得你父亲的喜欢了，这府里的人就都捧着你，若你不得你父亲的喜欢了，谁不来作践你？”
说到底，都是要看沈承璋心中是如何想了。
他觉得谁对，谁就对，他觉得谁温婉良善，谁就温婉良善。都只不过是他一念之中的事。
“这方面沈沅可就做的比你好多了。”
沈澜紧捏着手心，有些不服气的咬了咬下唇。不过想了想，最后她还是迟疑的问了出来：“姨娘，我怎么觉得她这次回来之后较以往变了许多？”
昨儿她说的那番父亲给她搭建了花房的事，这若是以往的沈沅听了，只怕立时就要转身去找父亲哭闹了，可昨儿沈沅竟然就能那样的淡然，全不放在心上。
“哪里是变了许多，简直就像是换了一个人一样。”薛姨娘的声音淡淡的。
她伸手拿了手侧针线笸箩里放着的小剪刀，将手中墨绿色的丝线剪断，然后才又一脸平静的接着说了下去：“她若还是和以往那样好骗的性子，我是不怕的。但她现在这个样子，往后你我还是小心些吧。”
不过薛姨娘心中也并不是很担心。再如何，沈沅现如今也不到十六岁。一个未出阁的姑娘，还能真的翻得起多大的浪花来不成？
而且……
薛姨娘伸手摸了摸自己的小腹，面上浮上了一丝笑意。
上次她同沈承璋说的那领石青色绣菖蒲纹的披风终于做好了。薛姨娘将手中的绣绷拆了下来，伸手抚了抚她刚刚绣好的菖蒲纹，回手就将披风交给身后的瑞香拿着，又同沈澜说道：“今儿你父亲休沐在家，我现在要去见他，你也随我一同过去。”
沈澜答应了。母女两个人带着各自的丫鬟，往沈承璋的书房走去。
不成想周姨娘也在那里。
周姨娘还是沈沅母亲在的时候给沈承璋纳的一房妾室。
周姨娘的娘家原也开了个绒线铺子，不幸后来落败了，债台高筑，就将女儿卖到了沈府为婢。沈沅母亲见周姨娘生的秀丽，又喜她心底纯良，是个好拿捏的。又能分一分沈承璋对薛姨娘的宠爱，于是就做主将她抬了姨娘，放在了沈承璋的身边。沈承璋也甚看重她。
若真论相貌，其实周姨娘也并不比薛姨娘强多少，不过胜在年轻罢了。
周姨娘现在也不过十八岁的年纪，正是一朵花开的最盛的时候，嫩的都可以掐出水来一般。但薛姨娘却已经有三十五岁了，便是再保养的好，终究也是比不上周姨娘的。
沈承璋正在作画，周姨娘则是挽了袖子站在一旁磨墨。美人儿皓腕如玉，上面拢了一只翡翠镯子，一汪绿水一般，映衬的她的肌肤越发的雪白了。
看到薛姨娘和沈澜进来，周姨娘忙放下了手中的墨锭，近前来矮身屈膝行礼，声音柔和的说着：“妾身见过薛姐姐，二姑娘。”
她鬓边簪了一支云头纹的步摇，随着她矮身屈膝的行礼动作，步摇上面垂着的珍珠流苏便也前后轻轻的晃荡着。
侧脸如玉般的柔滑细腻。
薛姨娘心中有一丝恍惚。她以前，也曾经和这周姨娘一样年轻过的。那个时候也是如方才那样，沈承璋作画，她在旁边磨墨，两个人不时相视一笑。但时至今日，却换了人了。
但薛姨娘很快的就敛下了心中的微微酸涩情绪，转而面上浮上了笑意来，又伸手扶着周姨娘的胳膊，笑道：“妹妹这样客气做什么？快起来。”
拉着周姨娘站了起来。
沈承璋这时也将手中的羊毫笔搁在了笔架上，接过一旁丫鬟递过来的湿手巾擦了擦手，同薛姨娘点头说着：“你来了？”
薛姨娘也对他点头微笑，柔声的说着：“妾身前几日同老爷说过，要给老爷做一领石青色绣菖蒲纹的披风，刚刚做好了，就立时给老爷送了过来。”
一面又示意沈澜将怀中抱着的披风递过去。
刚刚到书房门口的时候，薛姨娘已经让瑞香将披风交给沈澜拿着了。
于是沈澜就怀中抱着披风，走上前去笑道：“为着给父亲您做这件披风，姨娘这几日可是紧赶慢赶的呢。就是担心您早晚去衙署应卯，散值回来的时候路上会冷。”
沈承璋伸手接过披风看了看，又回手交给了周姨娘，让她搭到一旁雕刻着灵芝如意纹的花梨木衣架上去，这才同薛姨娘说道：“其实你又何必要这样的赶着做这件披风？你也看到过的，前几日沅姐儿回来的时候给了我一领玄青色绣松鹤长春纹的披风，很是暖和，这几日我早晚都穿着，并不缺披风穿。”
薛姨娘听了，面上的笑容一顿。但她立时就又笑着柔和的说道：“大小姐做的那领披风自然是极好的，但妾身想着，也没有老爷日日都穿着同一件披风的道理。被您的同僚看到了，知道的说是您心中喜爱那领披风，所以总日日穿着，可那起子不知道的，倒要以为咱们家寒酸呢，您这个一家之主日日都只能穿一件同样的披风。所以妾身做的这披风，老爷您就和大小姐做的那领披风换着穿罢。”
“你说的对。”沈承璋点了点头，“这倒是我疏忽了。”
再如何说他现在也是四品的太常寺少卿，总不能让人以为他很寒酸才是。
薛姨娘听了，微微的笑了笑。
随后她看了一眼周姨娘，见她正双手交合着放在小腹，微垂着头站在那里，面上还带了两分温柔的笑意。
薛姨娘就收回目光，看向沈承璋，声音忽然就有了两分羞涩的意思：“妾身今儿过来，给老爷送这件披风是一件事，还有一件事，妾身也想要亲口告诉老爷知道。”
沈承璋就问着是什么事。就听得薛姨娘在笑着说：“今儿早起的时候妾身觉得身子有些不适，就让人去请了大夫过来看视。大夫说，妾身已经有近两个月的身子了。妾身听了这话，心中喜不自胜，所以就想着要立时过来告诉老爷这件事。”
第25章 好意解劝
沈承璋听了薛姨娘说的话，面上立时就露出了惊喜的表情来。
不管怎么说，人丁兴旺总是他喜欢看到的，而且这还是他和薛姨娘的孩子。
于是他就快步的从书案后面绕了出来，走到薛姨娘的面前，伸手握着她的手，笑着说道：“这可真是件喜事。”
又笑着埋怨她：“你怎么这样的粗心，都怀了两个月的身子才知道？早该察觉到，然后好好的将养才是。”
薛姨娘微垂了头，露出一截细腻雪白的脖颈，面上带了羞意的说着：“这眼看着就要腊月了，府里的事也渐渐的多了起来，妾身总想着要为老爷分忧，所以这一向总忙着这些事，一时就没有顾得上自己的身子。”
“这可真是辛苦你了。”沈承璋伸手轻拍了拍她的手背，感叹着，“这些日子多亏你帮我操持内宅，我才能后顾无忧。只是你也不要太操劳了。更何况你现在都是有身子的人了。有什么比你腹中的孩子更重要的呢？得空还是要多歇息的好。”
“妾身理会的。但若论辛苦，老爷整日在衙署，上司下属，哪一个都要妥帖的顾及到，不比妾身更辛苦？总归老爷好了，妾身和妾身的孩子才会好。”
沈承璋听了，只欣慰的握紧了薛姨娘的手，说着：“还是迎秋最懂我。”
站在一旁的周姨娘听了，交合着的双手紧了紧。
不过下一刻她就抬起头来，面上带着笑的同薛姨娘说着：“妾身恭贺薛姐姐。”
又对沈承璋笑道：“也要恭贺老爷。咱们府中再添一丁，这可真是天大的好事。”
薛姨娘笑了笑，没有说话。沈承璋也手捻着下颌的胡须没有说话，不过面上尽是笑意，想来心中是极受用的。
周姨娘又说了几句吉庆的话，随后便开口作辞，带着自己的丫鬟芸香走了。
等出了院门，芸香就问着：“姨奶奶，您做什么要走？这都已经快要到午膳的时候了。先前老爷还说了今儿要同您一起用午膳的呢。”
“我不走做什么？再在那里待下去，肯定要惹人嫌的。”周姨娘的声音闷闷的。
而且，再继续在那里待下去，看着沈承璋因为薛姨娘有孕了对她那样的关怀，她心中也会泛酸。
说起来她也在沈承璋的身边有个近两年的时间了，但肚子却一直不见动静。而后宅里的女人，特别是像她这样的妾室，若不能生个儿子，老了还能指靠得上谁？可不要孤苦可怜下半辈子的。
她心中不耐烦，脚下就走得飞快。
已经是冬月了，前几日又一场寒流，后花园子的湖泊水面上结了一层薄薄的冰。纵然已经快要正午了，但今儿原就是阴天，风又大，那水面上的薄冰便没有消融。
周姨娘在湖边一块山子石上面坐了，面对着湖泊，迎面吹着这凛凛朔风，倒觉得心里的烦闷较刚刚少了不少。
芸香在周姨娘身边也伺候了一年多了，知道她心中的烦闷。于是她就柔声的开口劝解着：“姨奶奶，咱们这府里虽然有几个姨娘，老爷也有几个通房丫鬟，但若论起相貌来，谁人有姨奶奶您生的好呢？奴婢看的出来，老爷心中是最喜您的。”
“你这话也就只是哄我高兴罢了。”周姨娘闻言苦笑，“若论起在老爷心中的位置，薛姨娘那肯定是排第一的。不是我说，便是夫人在的时候，她都是要靠后的，更何况我？我，我只不过是……”
说到这里，周姨娘的声音就有些哽咽了起来。
芸香听了，就忙劝道：“姨奶奶您可千万别自己先作践起自己来。容奴婢说句不敬的话，任凭那薛姨娘以往再如何的受老爷的宠，她都已是三十五岁的人了，如何及得上您？您是春天才开的一朵鲜花儿，那薛姨娘是秋天一朵快要谢了的花，拿什么跟您争？现下您的机会就更加来了。薛姨娘有了身子，还不到两个月，正是最紧要的时候，还如何能服侍老爷？可后宅里的那些个姨娘，通房丫鬟，就数您相貌是个尖儿，往后老爷不宠爱您宠爱谁？只要老爷多多的宠爱您几回，您还愁怀不上个孩子？到时您生了个哥儿下来，好日子就在后头呢。”
周姨娘听了她的解劝，心中的烦闷便也渐渐的散了。
芸香趁机又说道：“姨奶奶，咱们回去吧。这湖边风又大，又冷，您只管坐在这里，着了风寒可怎么好？咱们还要好好的调理着身子，早日的怀个哥儿呢。”
周姨娘听了，便扶着芸香的手起身站了起来，慢慢的往自己的院子走。
青荷听了沈沅的吩咐，便出去打听沈承璋现在在哪里，身边又有什么人。等打听到了，她忙回来禀报沈沅。
“……老爷现在正在外书房里用午膳，薛姨娘和二姑娘陪着。而且薛姨娘也是坐着同老爷一起在桌旁用膳的。”
按理来说，父亲用膳，身为妾室只能在一旁站着伺候。就算薛姨娘以前再得父亲宠爱，可也从没有坏过这个规矩，但怎么现在……
沈沅沉吟着，没有说话。
这时又听得青荷在说道：“还有一件事要告知姑娘。奴婢打听到了老爷的事之后就回来了，路上看到周姨娘正坐在湖边的山子石上，面上的神情不大好，她的丫鬟芸香正在同她说什么。于是奴婢就轻手轻脚的走近过去，隐在一棵树后面，听她们在说些什么。竟然叫奴婢听到，原来薛姨娘已经怀了孩子了，而且都快要有两个月大了。”
说着，就将先前周姨娘和芸香说的话都悉数说了出来。
沈沅听了，心里就想着，难怪今儿父亲会让薛姨娘坐着同他一起用膳，原来薛姨娘怀了孩子了。
她就点了点头，对青荷说着：“你辛苦了。先下去歇息着吧。”
青荷答应了一声，转身退下了。
采薇这时就担忧的同沈沅说着：“姑娘，这薛姨娘有了身子，若再生下一个哥儿来，可不是要更得老爷看重了？”
薛姨娘若更得沈承璋看重，总归是对沈沅不好的。
沈沅却面上很不在意的模样，只说着：“无妨。便是她有了身子，怀的到底是个哥儿还是个姐儿那都未可知。再者说了，总要安稳的生下来才算数，不然也只是她白辛苦一场。”
她记得上个月薛姨娘这时候是怀了一个孩子不错，但可惜那个孩子是个没福气的，后来不晓得因为什么缘故就流掉了。便是那周姨娘，后来也怀上了一个孩子，只不晓得为什么后来也流掉了。
不过薛姨娘到底是三十五岁的人了，这个时候怀了孩子，精神总要较以往差一些。而这沈府虽说人口不多，上下也有近百号的人，每日的大小事也有个一二十件，极费精神的。若是以往倒还罢了，但现在，薛姨娘有了身子，她未必就能应付的过来。
于是沈沅就笑道：“塞翁失马，焉知非福。指不定这还是咱们的一个机会呢。”
采薇没有听懂她这话里的意思，不过还是很乖巧的没有继续问下去。
沈沅也没有要解释的意思，只是吩咐采薇和青竹，将陈管事夫妇带过来的干货和果脯分一分。一部分留着自用，一部分她要送人，另一部分她待会要拿去给父亲。
她是知道的，父亲每日正午用完午膳都要歇一个时辰的中觉，薛姨娘也是如此。不过等薛姨娘歇了中觉，就会有家人媳妇来回事，所以等待会薛姨娘陪着沈承璋用了午膳应当就会离开。
索性等父亲歇好了中觉再过去找他。
于是沈沅便拿了笔，接着描花样子。描累了，便歪在炕上随意的打了个盹。
等睡醒了，看一看外面的日色，估摸着沈承璋这会中觉也应该睡醒了，就下炕穿了鞋，洗漱了，让采薇和青竹提着东西，主仆三人逶迤往沈承璋的外书房而来。
沈承璋刚醒过来没一会，正在丫鬟的服侍下净面。见沈沅过来了，他就开口让她坐，自己拿了丫鬟手中捧着的干净手巾擦了脸，然后将手巾递给了丫鬟，走了过来。
沈沅正在看旁侧梅花式高几上摆放的一盆蕙兰。
她认得这正是昨儿沈澜送来的那盆蕙兰。
见沈承璋走过来，她就回过身，笑着说道：“这盆蕙兰开的倒好，香味清幽。这是产自宜兴的兴兰？”
沈承璋听了她说的话很高兴，也有些惊讶：“你竟然懂得兰花？而且一眼就能看出来这是产自宜兴的兴兰？”
他记得以往沈沅最没有耐心了，从不侍弄花花草草的。倒是沈澜在这方面有些耐心，所以那个时候沈澜求他搭建一间花房他也应允了。只是可惜她虽然养兰花，却对兰花知之甚少。