自从被人从沉眠中唤醒，对于嘉洛德来说，这个世界有很多东西都超乎他的想象。
城市里遮天蔽日的高楼，用钢筋水泥铸就出的丛林，到了夜晚还会有许多五彩缤纷的灯光在每个角落闪耀。这里没有精灵，没有矮人，没有那些嘉洛德熟悉到骨子里的种族和国度，连维拉的存在都感受不到。人类在所有地区都占据着绝对的主导，他们穿着更加轻便的衣服，说着奇奇怪怪的语言，用着他不懂的各种小玩意儿填充他们的和平生活。战争虽然仍旧发生着，却已经离大多数人非常遥远。甚至，他们战斗时也不再使用长弓和刀剑，甚至没有铠甲，只要拿着那种被称为‘枪’的东西，就能瞬间杀死几十米以外的敌人。
这是一个太过让人眼花缭乱的时代。
毫无疑问，嘉洛德对这样一个时代中的一切都是全然陌生的，但这也并不意味着他对此就无所适从。精灵漫长的生命赋予他看透世事的通透和智慧，过往几千年堆积出的随遇而安也让他从被唤醒的那一刻起，就欣然接受了自己的处境，并相信自己足以适应任何变化，哪怕它所展现出的每一寸都无时无刻不在颠覆着精灵曾经的认知也一样。
于是，怀揣着对新世界的好奇，他开始学习二十一世纪的一切，开始将每一种闻所未闻的新奇事物贪婪地装进大脑。而没过多久，当他被安利了网络这种东西，并且学会怎么使用它之后，这种像海绵吸水一样的状态就愈演愈烈，甚至变本加厉，很快就饱和到了某种令人惊讶的程度。
在利用互联网了解现代社会的过程中，嘉洛德偶然找到了一个叫做lex的社交网站。
这家网站和当下非常流行的社交软件一样，都是以陌生人互动为热点的大型交友平台，访问量很大。而它除了基本的聊天和个人主页功能外，还有一个非常与众不同的特点，就是能够根据每一个用户发布的资料来匹配最合适的聊天对象，并且十有八九都能成功地发展下去。这对于嘉洛德这种希望通过和别人交流，更一步融入现代社会的人而言，确实十分具有吸引力。
因此，抱着试试看的心理，精灵先生悄咪咪给自己注册了一个账号，在填写好资料之后就发布了出去，等待着网站给自己匹配出适应值最高的对象出来。
一般而言，lex给出的参考大部分都是四个到五个账号，偶尔甚至还有六个，最少也不会少于三个。就算匹配出的对象不合适，还能有几个备案以供选择，最大限度提升网站的匹配成功率。但不知是不是嘉洛德这种活了几千年的物种实在太过独一无二，lex的系统搜索很久，甚至大大超出了平均时限，却最终只给他匹配出了一个用户——
「星条旗」
一个等级为1，没有头像和任何动态，看起来普通的不能再普通，极度怀疑是不是僵尸的小号。
嘉洛德一脸懵逼。
对着「星条旗」空空如也的主页，他开始怀疑lex是不是根本就匹配不出来合适的对象，干脆随便找了个账号驴他。但已经等了这么久，有了结果不去尝试一下好像挺亏，嘉洛德犹豫半晌，还是点开了对话框，发了个‘你好’过去。
他本来以为对方可能要等很久才会回复，或者就此石沉大海也不是不可能。但就在精灵先生准备关掉对话框，去别的网站逛逛时，一阵清脆的提示音却突然传来，提醒他对方已经通过了他的好友申请，并给出了回应。
“「星条旗」：你好。”
嘉洛德下意识看了看时间，距离他刚刚发送消息出去还不到十秒。
于是，以这么一个非常老套的问候作为开场白，他们开始了在网上的第一次对话。
跟「星条旗」聊天是一种很愉快的享受，嘉洛德很清楚。他的语气听起来非常沉稳，会认真对待嘉洛德说出的每一句话，不会因为隔着网络数据就虚与委蛇。而更难得的是，他似乎对于二十世纪偶尔也有一种和嘉洛德类似的困惑感，像是同样隔着时光的断层张望这个世界，很多时候，都会让精灵先生不由自主产生某种奇妙的共鸣。
嘉洛德觉得「星条旗」应该也是如此。于是，理所应当的，虽然最开始多少有些拘谨，但很快，他们就凭借着这份相近的共鸣在网络上渐渐熟悉，并开始变得无话不谈。
「星条旗」似乎有一份不太稳定的工作。虽然同样生活在纽约，他的上线时间却没有嘉洛德这么固定，有时候整天挂在网上，有时候几天都见不着人影。但只要他登录lex，必定会来找嘉洛德，就算嘉洛德当时不在线也会留言。虽然大多数时候都只是聊一些平时遇到的小事，可毫无疑问，即使是这样无关紧要的闲聊，也会让他一整天的心情都变得很好。
尤其是，在精灵先生刚刚经历一场身心俱疲的恐怖袭击之后，他觉得自己的确需要好好和别人聊聊。
于是，放下怀里抱着的纸袋，坐在沙发上拆了一条面包当做晚餐。嘉洛德低头按了会儿手机，给「星条旗」发送了一条消息：
“「炸金花」：晚上好，我已经回家了，你呢？”
「炸金花」是嘉洛德给自己起的网名，不为别的，纯粹为了揶揄那位现在不知道在哪里悠哉的金花领主。神盾局的特工可能永远都不会知道，为什么他们给精灵介绍这种纸牌游戏时，对方会捂着肚子笑了整整十分钟，这是嘉洛德无伤大雅的小秘密。既然他已经永远都不可能再回到自己的故土，那以这种方式纪念一下曾经的友人，多少也能让他感受到一些慰藉。
就是不知道格洛芬德尔会不会想打死他了：p
嘉洛德毫无愧疚地想。
而另一边，在收到精灵的回复之后，「星条旗」的对话框很快又开始闪烁起来：
“「星条旗」：我也刚回家。”
“「星条旗」：今天我本来想去你推荐的那家蛋糕店，但那里突然出了点事情。”
他说的蛋糕店就是嘉洛德上班的那家，离复仇者大厦不过几条街的距离。自从知道「星条旗」就在附近居住后，自认为手艺还不错的精灵先生就把蛋糕店的地址给了出去，虽然并没有说出自己也在这家店工作的事情，但也没有特别避讳什么。
想了想，估摸着自己被特工带去做笔录的时候，「星条旗」就在店外的人群里。嘉洛德微微一晒，叼着自己刚从超市买回来的牛角包，继续慢悠悠地打字：
“「炸金花」：我知道，我当时也在那边。”
“「炸金花」：店里闹出的动静可不算小。”
“「星条旗」：什么？你也在？”
“「星条旗」：你没事吧？受到波及了吗？！”
被关心的感觉很让人受用，精灵先生的心情顿时明媚了起来，末了还不忘给那位好人队长吹上一波：
“「炸金花」：没有，只是一点小问题，美国队长很快就解决了。”
“「炸金花」：说真的，他比电视上还要厉害！你能想象吗，他当时只是站在劫匪面前，都不用动手，那家伙就被吓昏了！！”
“「星条旗」：……”
“「星条旗」：美国队长没有那么……好吧，那你去跟他打招呼了吗？”
嘉洛德觉得他的语气有点奇怪，就好像守着一个本以为全世界都该知道最终却发现只有自己明白偏偏还没法说出来的秘密那样，每个字都渗透一股子难以言喻的憋屈感。但精灵先生并没有过多的去深思什么，只微微是挑了挑眉，手指继续在屏幕上不停跳跃。
“「炸金花」：没有，围观的人太多，我挤不进去。”
“「炸金花」：好不容易见一次真人，却没拿到签名照，真是太可惜了。”
而且还没有摸到胸。
直到这时才意识到自己仿佛错过了一个亿，嘉洛德闷闷不乐发过去一个‘哭’的表情。但接下来「星条旗」回复的信息却让他眼前一亮，觉得人生又重新充满了光明。
“「星条旗」：……呃，如果你真想要的话，我可以寄给你几张。这东西我有挺多的。”
“「炸金花」：咦？那可真是太好了！谢谢你！！”
“「炸金花」：能求穿制服的那种吗？”
“「星条旗」：只要你想，哪种都可以[笑脸]。”
“「炸金花」：真的？！那不穿衣服的呢？！”
“「星条旗」：……”
他是不是刚刚给自己挖了个坑跳？
坐在复仇者大厦的沙发上，史蒂夫·罗杰斯队长瞪大了眼，对着手机屏幕一脸懵逼。
第3章
当黑寡妇满脸期待地给他安利一个叫做lex的交友网站时，美国队长其实是拒绝的。
虽然自从被神盾局从冰里刨出来已经过去了很久，久到连神盾局本身都经过了一次推倒重建，但二十一世纪所带来的冲击依然从醒来那刻起就绵延不绝的持续着。尤其是互联网这种东西，史蒂夫承认它确实是很方便没错，可对于一个一下子跨越七十年的人而言，它那种近乎是颠覆三观式的影响还是有点过头了，而除了偶尔浏览下网页，史蒂夫也一直对其敬而远之——就算因此多次被钢铁侠讽刺为不思进取的老古董也不为所动。
事实上，他并不是留恋过去，他只是不那么着急去未来而已。
背着盾牌独自穿行在二十一世纪的高楼大厦间，看着这个翻天覆地的世界，队长心平气和地这么想道。但不幸的是，对于如何对付老冰棍这一方面，娜塔莎·罗曼诺夫特工总有自己的心得。他或许可以抗得过斯塔克三天三夜叨叨不休的劝说，可在黑寡妇面前，她却只要一句话，就能让全美利坚闻名的美国队长败下阵来。
“如果你听我的话，去试试那个社交网络，我就用不着再给你介绍女朋友了，罗杰斯。”
躺在沙发上，仔细给每根手指都涂上指甲油，寡妇连头都没抬，就精准抓住了偷偷摸摸想从休息室溜走的史蒂夫：
“而如果你不去，我可能会把整个神盾局的姑娘们都帮你约一遍，你选一个吧。”
“……”
就算只是听起来，这也过于骇人了。
史蒂夫知道罗曼诺夫特工绝对说到做到，她在这方面的行动力向来都跟她的枪法一样果决，而队长还暂时不打算将自己变成看起来始终都没人要的约会机器。于是，在其他人敬畏且同情的目光中，他默默打开了lex的注册页面，默默给自己起了个「星条旗」的网名，连头像都懒得设，就把账号给扔了上去。
lex没给他匹配出太多的用户，史蒂夫猜这是因为他在个人资料中填了自己的真实年龄的缘故，就算娜塔莎因此而翻给他好几个白眼也绝不妥协。而很幸运，不，他是说很遗憾的是，在仅有的几个用户中也很少有人能跟他说上超过十句，能聊到下一次的更是没有。毕竟谁会喜欢一个一本正经、对二十一世纪的幽默一窍不通、还‘古板’如爷爷辈的人作为自己的网友呢？
“这回可不是我不愿意，娜塔莎。”
多少长松了口气，史蒂夫耸耸肩，尽量控制着不要让自己脸上的如释重负表现得太明显。
“别以为这就完了，队长。”抬起头，娜塔莎给了他一个颇为虚假的微笑：“再等等看，总会有适合你的对象的出现的。说不定还是个比你更老的老古董。”
然后，黑寡妇一语成谶。
当收到「炸金花」发来的好友请求时，史蒂夫正在考虑是不是该偷偷把这东西给注销掉。他对于小年轻们的社交账号并没有任何兴趣，而这种太过娱乐化的东西也并不适合自己。他甚至都已经想好在娜塔莎发现后怎么应付她可能会有的怒火，但适时闪起的对话框却让他微微一惊，并且有如命中注定般，在不久之后就让他打消了注销账号的念头。
“「炸金花」：你好。”
“「星条旗」：你好。”
好友申请的信息栏里明确说明自己的是对方的匹配对象，而是适配值最高的一个。史蒂夫礼貌回复了对方的问候，犹豫了下，还是点开「炸金花」的主页，好奇地想要找出lex到底凭借什么判定他们彼此适合。
直到他看到了对方填写的个人资料——
“出生年月：双树纪1047年”
“年龄：9872岁”
史蒂夫：……咦？？！
当然，要说「炸金花」真有这个岁数，美国队长是绝对不信的。但他的语气里也感觉不到那些经常会在二十一世纪小年轻们身上出现的浮躁。史蒂夫不得不承认，和「炸金花」聊天确实是一件十分令人享受的事情，他就像是海洋，能够包容你所有自觉不自觉的坏情绪，也能一句话将你所有的困惑点醒。就像是历经时光的智者那般，平淡，安宁，通透，又温柔。
不过偶尔，这人也会让史蒂夫感到一点无奈的哭笑不得，比如干出‘找披着马甲的美国队长要他没穿衣服的签名照’这种事。
而现在，他也根本分辨不出这和据说‘美国队长用一身正气把劫匪吓晕了’相比，到底哪个才更让自己感觉尴尬。
举着手机愣了半晌，才想起来对方还在眼巴巴地等着自己的回复。队长为难地轻咳一声，虽然他确实挺喜欢「炸金花」，但他可是个正经队长，对这种要求怎么可能随便纵容？
这么想着，把脑子里用霹雳火照片凑数的想法掐灭，史蒂夫低头慢慢敲着手机，一脸正气凛然：
“「星条旗」：你把地址给我，我给你寄过去。”
“「星条旗」：……当然，先说好，只有半身的。”
他简直算是把九十多年的脸都豁出去了。
一想到要把自己的半裸照送给别人，自己还得在上面亲笔签名就十分尴尬。但这是「炸金花」的希望，不论出于什么心情，史蒂夫都觉得自己真的很难拒绝。
可事情这就比较尴尬了。
只是随口这么一说，没想到还真有的嘉洛德：……
怎么办，他可是个正经精灵，不是同事那样天天肖像美国甜心肉体的痴汉，怎么能要队长的裸照？可对方都这样说了，还能送货上门，他不要岂不是辜负了「星条旗」的一番好意，而且还显得很亏。
心理斗争了不到半秒，嘉洛德两眼放光地抄起手机，噼里啪啦按了一行字上去。
“「炸金花」：真的有？美国队长的？！还是签名照？！”
“「炸金花」：能看到胸吗！！”
“「星条旗」：……可以。”
隔着屏幕都能感觉到「炸金花」的激动，这让史蒂夫突然有了点十分诡异的满足感。被对方用一连串惊叹号轰炸了会儿，他向后靠上沙发靠背，发过去一个礼貌而不失尴尬的微笑，继续慢吞吞地低头打字，光速转移话题。