秦统一以后，北京一直是中原王朝的北部重镇。秦始皇在其北边重筑了燕长城，派兵驻守。隋炀帝、唐太宗东征高句〔gou沟〕丽时都在这里驻扎过。十六国时，来自辽河流域的前燕曾在此定都数年。
辽金时代北京进入了它的历史转折时期。今天津海河、河北省拒马河和山西内长城一线以北地区，在宋辽对立时期属辽的统治范围，称燕云十六州，北京就是燕云十六州的中心，称为南京析津府，为辽朝的陪都之一。城市方圆36里，分为26坊，工商业都具有一定的规模，还建造了许多著名的佛教建筑。
金代女真人势力达到淮河北岸和秦岭北坡，统治着小半个中国。为便于统治，他们把都城从偏北的会宁府(今黑龙江阿城市南)迁到了北京，称为中都。金在中都城进行了大规模建设。中都城在改造和扩建时参照北宋首都开封的规制，城凡三重，最外面的大城在东、西、南三面都比旧城有较大的扩展。大城周长37里，略成方型，每边各有三个城门。大城中部的前方为皇城，皇城之内又有宫城。大城北门以南为全城最大的市场，各种海陆百货云集，街道宽阔整齐，宫殿富丽堂皇，居民据说达22万多户，俨然是一座大城了。城外的许多地方，例如城西的同乐园、城东北的琼华岛，都建成美丽的风景区。横跨南郊永定河上的著名的卢沟桥，也在金代建成。
金贞祐三年(公元1215年)，蒙古军攻入中都城并将其一把火烧毁。当元中统元年(公元1260年)世祖忽必烈来到这里时，触目所见的只是“瓦砾填塞，荆棘成林”的一派荒凉景象。但是，元世祖怀着统一中国的雄才大略，还是决定定都北京。
元代北京称大都，又叫“汗八里”，即“大汗之城”的意思。城分大城、皇城和宫城三部分，大城周长28.6公里，南北略长，呈长方型。皇城内有三座主要的宫殿，即兴圣宫、隆福宫和宫城。兴圣宫是皇太后的宫殿，隆福宫是太子的宫殿。宫城又称大内，是皇帝居住的地方，是今天故宫的前身。在大城的平面图上，有一条明显的南北向中轴线，贯穿整个宫城的中心。元大都规划整齐，井然有序，宫殿富丽堂皇，殿宇楼台美丽深邃，金碧流辉，是辽、金时代无法相比的。为了满足对南方物资的需要，元代还开挖了自杭州北上，经过今山东和河北，直到中都城下的运河(即今京杭大运河前身)。
明初称这里为北平。朱元璋死后数年，原分封在北平的藩王朱棣率兵南下，推翻朱元璋的继承人建文帝，自己称帝(即明成祖)，开始准备迁都北平。永乐元年(公元1403年)改称北京顺天府，十九年正式迁都北京。明代花了15年的时间，对元代的大都城进行了重大改造。在元大内的旧址稍南，大规模改建了紫禁城和皇城，周围加凿了护城河。此外，还兴建了规模宏大的天坛、山川坛(后改称先农坛)和分布在东、西、北三郊的日坛、月坛和地坛，基本奠定了北京旧城的基础。清代完全沿袭了明朝的北京城，没有什么大的变动，但清朝花了大量的人力物力，在北京西郊营建了规模空前、华丽非凡的颐和园、圆明园等离宫建筑群。
元、明、清三代，北京的经济、文化十分繁荣。意大利旅行家马可·波罗在《马可·波罗游记》中用生动的语言介绍元大都情况，他说“你们必须知道，那里有一个又大又繁华的古城叫作汗八里”，城市商业发达，货物众多，“外国巨价异物之输入此城者，世界诸城无能与比”。明清时，北京是全国首屈一指的繁华都市。店铺众多，来自各地的货物应有尽有。清代宣武、正阳、崇文三门外最为繁华，富商巨贾多在此经营工商业，货行会馆林立，小商摊贩蜂攒蚁聚，酒楼茶肆鳞次栉比。
北京也是当时闻名中外的文化名都。明代北京国子监学生最多的时候达万余人。我国最大的类书《永乐大典》，最大的丛书《四库全书》就是在这里编撰的。北京是古代著名的戏剧形式元杂剧成长的摇篮，民族文化的瑰宝京剧也诞生在这里。著名的科学家郭守敬在这里进行科学研究，杰出的戏曲家关汉卿、伟大的文学家曹雪芹都在这里写出了传世之作。
从明朝初年朱元璋定都南京到永乐十九年(公元1421年)朱棣正式迁都北京，南京担任过53年的统一王朝的都城。在五大古都中，南京担任统一王朝都城的时间远比其他古都短。但是，在明以前，南京曾长期担任过南方割据政权的都城。
我国南方地域广大，历史上以成都平原和长江中下游平原经济发展较早。南京正处于长江中下游平原边缘，东距长江入海口只有三四百公里，北入淮河流域与华北平原相接。北面沿长江一带及东郊、南郊低山丘陵起伏，对市区形成三面环抱的地理形势。东汉末年，刘备曾到过秣陵(今江苏南京市以南)，看见这一带江山雄秀，于是劝孙权以此为统治中心。后来孙权定吴国国都于此，称之为建业，南京开始跨入古都行列。
西晋末年，中原大乱，部分皇室南迁，晋元帝司马睿〔rui瑞〕在南京建立东晋王朝，与北方的十六国政权相对抗，并改建业为建康。以后，继东晋而起的宋、齐、梁、陈四个王朝(称为南朝)也以建康为都城。孙吴、东晋和南朝合起来共有六个朝代，史称六朝，在此建都共330年。
孙吴建过两个建业城，第二个建业城周长20里左右，城南修青溪、运渎〔du读〕二河，与秦淮河相通。又挖了破岗渎，将建康和富庶的太湖流域相联系。城内建有华丽的宫城，布局大体仿照东汉洛阳城规模。由于位居北方的长安、洛阳两大古都在战争中遭到严重破坏，建康在安定中得到发展，成为当时全国最繁荣的城市。东晋南朝时除了把土城墙改为砖城墙，修六个城门，扩建了皇宫外，基本上保持建业城原貌。
梁武帝时(公元6世纪初)，建康发展到鼎盛阶段，人口有28万户，为全国第一大城和江南经济中心。宫城加筑为三重，市区的范围也日益扩大，达40里之广。文化很发达，产生过许多优秀的思想家、文学家和艺术家。此外，祖冲之的精确圆周率的计算和指南车的制造，也是在建康城完成的。佛教建筑众多，号称“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。
经过东魏大将侯景和隋军先后进攻建康恣意毁坏，从而彻底毁灭了建康城，只留下小小的石头城作为蒋州治所。加之长江两岸地区的商旅往来都走扬州一京口(今江苏镇江市)一线，南京长期萧条，地位下降。五代十国时，南唐国(今江苏、江西和安徽一带)在此建都，进行一定规模的建设，南京重新得到发展。
明前期定都南京不过50多年，却是南京发展的黄金时期。朱元璋动用江南人民的人力物力，花了21年的时间修成南京城墙。城墙全部用砖石砌筑，夹缝中灌以糯米汁和石灰、桐油的混合液，以加强黏合力，因而极为牢固。城墙全长67里，不仅全国第一，而且超过巴黎城，为世界之最。为了防卫，又在南京城外利用天然土坡垒成周围达120里的外城，幕府山、钟山、雨花台等重要山峰都被包括在内。皇城作正方形，内有宫城。一条中轴线自南向北贯穿全城，所有的宫殿和官府都沿着这条线结合在一起。并在全城中心的一个高40米的地方设钟楼和鼓楼，按时击打，用来报时。
明成祖迁都北京后，南京政治地位下降，但经济文化仍十分繁荣。当时人说：“天下财富出于东南，而金陵为其汇。”纺织、印刷、造船等手工业在全国屈指可数。商业繁盛，城内外有10几个大集市。秦淮河商船云集，夜晚灯火如同星河。南京成贤街的国子监一般有数千名学生，为全国数一数二的最高学府，日本、高丽(朝鲜)、暹逻(泰国)等国留学生也在这里学习。一直到清代，南京仍为江南重镇。1851年太平天国起义后，也以此为都城，固守南京11年。
第三章 一方之胜，区域中心——分裂时期的都城
秦统一以后，中国大地相继出现秦、西汉、东汉、西晋、隋、唐、北宋、元、明、清等统一王朝，它们的首都即是五大古都。此外，在这一历史进程中还出现过四次大分裂：第一次，公元三世纪的三国时代，魏、蜀、吴三国鼎立达六七十年。第二次，公元四—六世纪，南方的东晋和南朝的宋、齐、梁、陈与北方的十六国和北朝的北魏、东魏、西魏、北齐、北周对立，达二三百年时间。第三次，公元10世纪的五代十国时期，后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代主要占据华北地区，在南方先后有吴、南唐、吴越、闽、前蜀、后蜀、楚、南平、南汉等九个割据政权，北方山西境内有北汉国，分裂局面达半个世纪以上。第四次，公元12—13世纪，南方的南宋和北方的金朝以及后来的蒙古政权——元朝对峙达一个半世纪。此外，在历次改朝换代之际，农民起义军和地方实力派往往还要建立一些为时较短的割据政权。总之，凡是分裂时期，在全国范围内总要出现若干个乃至一二十个都城。
这些分裂时期政权的统治范围只限于我国的局部地区，它们的都城是所统治区域的政治中心。这些都城一般都是具有优越的地理位置、经济文化比较发达的城市，在统一时期往往也是某一区域的政治、经济、文化中心。作为统一王朝都城的五大古都，在分裂时期常常也是某一割据政权的都城所在，因已在上一节涉及，此节从略。
让我们首先进入黄河流域到太行山以东地区，看看被誉为七大古都之一的安阳。安阳位于华北平原的中心，很早就被建为都城。安阳西北小屯村是商朝都城殷的所在。故址在安阳北40里(今河北临漳县西南的邺城)，战国初曾为魏文侯都城。此后的秦汉三百七八十年里，邺一直是华北平原南部仅次于邯郸的一个地方行政中心。东汉末为河北军阀袁绍所据，为冀州州治，成为华北平原的政治中心。建安九年(公元204年)曹操破袁绍，若干年后又统一黄河流域。曹操自领冀州牧，自署为丞相，后又封为魏王，驻在邺城。此时黄河流域名义上属汉朝，都许(今河南许昌市)，实际政治中心在邺。三国魏文帝黄初元年(公元220年)曹丕都洛阳，邺才降为陪都之一。十六国的后赵、冉魏、前燕，北朝的东魏、北齐相继建都于邺，合计共78年。这些政权凭借关东地区的经济实力，与同时期建都长安的前赵、前秦、西魏、北周等政权相对抗。可见，当时凡统治太行山以东地区但未能控制整个黄河流域的割据政权，一般都要建都于此。
邺城有南北二城。北城为曹魏所建，南城为东魏所建。北城东西六里，南北四里，城内的街道和建筑物采用了新的布局方法。宫殿官署和贵族住房，都集中在北部，和一般民居截然分开。建筑物对称分布在主要街道的两旁，并出现南北向的中轴线。邺城的这种布局，在我国古都发展史上具有划时代的意义，后来南北朝和隋唐的都城规划就是参照它的布局发展而来的。南城稍大于北城，东西七里，南北九里，许多宫殿模仿北魏洛阳。南城建成后，北城仍继续使用，邺的面积实际扩大一倍以上。
自三国至北朝，虽然定都于邺的王朝统治范围有所变化，但邺都是黄河流域的主要经济文化中心之一。水运北可到华北平原北端，南可经黄河抵达江淮，城市工商业和周围的农业相当发达。在我国文学史上占有一席地位的建安文学也诞生于此。建筑宏丽，城市繁华，为北方著名都城。隋统一前夕，邺城毁于兵燹〔xian显〕，后来再也没有复兴。
1.鸣鹤堂 2.温室 3.楸秋梓坊 4.木兰坊 5.尚书台 6.内医署 7.御史台 8.符节台 9.谒者台 10.丞相诸曹 11.听政门 12.升贤门 13.崇阳门 14.顺德门 15.大理寺 16.相国寺 17.御史大夫府 18.少府卿寺 19.奉常寺 20.大农寺 21.太仆卿寺 22.中尉寺曹魏邺北城平面想象图
今河北省邢台市和定州市也是十六国时期的重要都城。邢台在十六国时称襄国，公元319年羯族首领石勒在此称赵王，公元329年灭前赵，次年称帝定都于此，史称后赵，最盛时拥有今河北、山西、山东、陕西等地。公元335年，后赵迁都于邺。定州当时称中山，公元384年鲜卑族首领慕容垂称燕王，建立后燕，两年后称帝，建都于此。盛时据有今河北、山东、山西和河南、辽宁的一部分，与立国关中的后秦东西对峙10余年，后为北魏击败迁都龙城(今辽宁朝阳市)。
自华北平原西越太行山，便进入山西高原，临汾、大同和太原分据高原的南、北和中部，为山西重要的城市。公元309年至318年匈奴族刘氏建立的汉政权建都于平阳(今山西临汾市西南)，其间刘聪灭西晋，统治华北的大部分地区。公元319年，汉主刘曜迁都长安，此前，在公元318年改国号为赵(前赵)。
大同邻近蒙古高原，为历代捍御北方的重镇，也是历史上蒙古高原游牧民族南下山西的必经之地。南北朝时称平城，北魏于天兴元年(公元398年)自盛乐(今内蒙古和林格尔县西北)迁都于此，以此为基地，逐步吞并后燕、夏、北燕、北凉，统一北方。在此期间，平城获得较大规模的建设。城周围达32里，城内一些宫殿仿照中原形式，已逐渐趋向华丽。城内外还有供游玩的鹿苑、鸿雁池等多处园苑。为了充实都城，北魏统治者利用武力，将来自黄河流域各地的百余万人民迁到平城一带，从而促进了这座边塞城市经济文化的发展。世界著名的云岗石窟就是这时开凿的，现存洞窟53个，石雕塑像51000多尊，为国内最大的石窟群之一。太和十七年(公元493年)孝文帝迁都洛阳以后，仍以此为陪都，称北京。辽金二代，由于大同在控制山西、威摄西夏中的重要地位，仍设为陪都，称西京大同府。
北宋以前，太原城区在今太原市西南晋源镇，称晋阳。公元前403年，原疆域主要在山西的晋国分为韩、赵、魏三国。赵国初期定都晋阳，并以此为据点，将国土扩展到雁门关以北，成为战国的强国之一。太原由于居山西高原之中，对内对外交通方便，周围物产丰富，冶铁业发达，自东汉以后差不多一直是山西的政治中心。北魏末年，生活在山西的内迁民族秀容部的酋长尔朱荣以晋阳为根据地，掌握朝政，号称“太原王”。东魏以晋阳为别都，大将高欢建大丞相府于此，操纵朝政，晋阳成为实际上的政治中心。高欢死了以后，他的儿子高洋干脆废了东魏皇帝，建立北齐政权，都城之制沿袭前朝，有好几个皇帝是在晋阳登基的。因此，北朝时晋阳是北方的重镇，重要性不在邺城之下。北齐统治者大力经营晋阳，把它建成一座宏伟的城市。五代十国时期，后唐、后晋、后汉三个王朝的建立者都首先起兵于晋阳，而后问鼎中原。公元950年，后汉为后周所取代。但是，不甘心国家灭亡的后汉宗室刘崇次年在晋阳称帝，建立北汉国，割据今山西中部达29年。北宋建立以后，花了极大的气力，才攻灭北汉。宋灭北汉时，焚毁晋阳城，另建今太原城作为山西高原的行政中心。
自山西高原西渡黄河，便进入古代的关西地区。今甘肃武威市古代称凉州，位于河西走廊东部，历史上农牧业发达，地位重要，向为丝绸之路上的重镇，河西走廊的主要区域中心。十六国时期前凉、后凉及北凉都曾定都于此，合计将近百年。这些政权长期统治河西走廊，几度控制西域地区，境内战争较少，经济文化发达。凉州也成为当时中国北部重要的文化中心，保存了不少的汉族传统文化。因最先接触西域文化，凉州的寺塔和僧徒都比较多。
公元304年到439年的十六国时期，是秦统一以来我国中原地区割据政权最多的时期，担任过大大小小国家都城的地方也特别多。除了以上提到的城市，下述市县在十六国时也是中原地区割据政权建都的地方：河南滑县(当时称滑台，南燕初期都城)，山东青州(其西北部当时称广固，南燕都城)，山西长治(其南部当时称长子，西燕后期迁都于此)，山西离石(其北部当时称左国城，前赵初期都城)，甘肃敦煌(西凉前期都城)，甘肃酒泉(西凉后期都城)，甘肃张掖(北凉都城)，甘肃榆中(其北部当时称苑川，西秦建都于此)。此外，今辽宁省辽河流域自战国以来即为汉族移民分布区。十六国时期这一地区仍有很多汉人，汉人建立的北燕国的主要部分就位于此，北燕都城龙城在今辽宁省朝阳市。
自关西地区翻越秦岭和米仓山——大巴山，便进入长江上游号称天府之国的四川盆地。成都位于成都平原的中心，向为四川盆地政治、经济、文化的中心。春秋战国时代，盆地内并立巴、蜀两个奴隶制国家。巴国占据东部，都城在今重庆市江北；蜀国占据西部，都城即设在成都。秦统一后，四川盆地为我国出现割据次数最多的地区。这些割据政权，包括西汉末公孙述的成家、三国时刘备父子的蜀汉、十六国时巴氐李氏的成汉、五代十国的前蜀、后蜀，无不以成都为其都城。蜀汉时，成都曾进行了较大规模的建设。唐末，城市面积有所扩大，周围达25公里，有街坊120条。五代时城中人口至少有50万，纺织、造纸、印刷等手工业部门闻名全国，商业发达，城市富丽。可以说，成都是有资格跻身于我国重要的古都之列的。
自四川盆地顺长江而下，出三峡后便进入长江中游的两湖地区。江陵、长沙和鄂州三个古都呈倒“品”字型，嵌镶在平原大地上。其中，以江陵建都最早，建都时间最长。
江陵位于鄂西山地和江汉平原的交界地，是长江中下游进出四川盆地的水路枢纽，古代经洞庭湖西岸通往中原的南北大道也经过此地。良好的地理位置和周围地区发达的农业和手工业，使其成为南方最早的都城之一，春秋战国时的楚国都城郢便在江陵西北，向为楚文化的中心。秦统一以后，江陵长期为长江中游主要的区域中心。如果处于南北分裂时期，往往又成为南方和北方、长江中游和下游政治势力的争战之地，并有一些将领乘乱在此开国，实行割据。公元525年，镇守长江中游的梁朝大将萧绎在此登上皇帝宝座，是为梁元帝，虽然三年后即灭于西魏，但却曾经统治着长江以南的半个中国。西魏取江陵后，在此建立了一个小小的后梁政权，维持三四十年，直到公元587年并入隋朝。五代十国时，自河南率兵南下的高季昌又在此建立了南平国(又称荆南)。南平国只管辖湖北境内包括今江陵、宜昌、秭归在内的小块地区，是十国中最小的一国，在大国的夹缝中存在了四五十年。
长沙位于洞庭湖南部，为湖南水陆交通中心。五代时马殷以湖南之地建立楚国，建都长沙，维持45年，鼎盛时据有湖南全省、广西和贵州、广东的一部分。当时长沙的纺织、陶瓷等手工业具有一定水平，商业也有较大发展。
今湖北鄂州市位于武汉以东，长江南岸，为长江中游军事重镇。公元221年，孙权为了与刘备争夺荆州，将统治中心迁此，称武昌，并将建业(今南京)的富人上千家迁到这里定居。同年孙权称吴王，黄龙元年(公元229年)四月即皇帝位。因长江下游大族反对迁都武昌，强烈呼吁“宁饮建业水，不食武昌鱼，宁就建业死，不就武昌居”，迫使当年九月孙权迁都建业。以后孙皓也一度以武昌为都城。
自长江中游顺流而下，便进入长江下游地区。以整个南中国为统治范围的王朝的都城所在地，除了南京，便要数被誉为七大古都之一的杭州了。杭州位于江河湖海、山地平原之交，风景优美，物产丰富，交通方便。隋代修通大运河以后，杭州为大运河起点，开始得到较快的发展。五代吴越国割据今浙江、上海市和江苏省的苏州地区，定都杭州。因境内长期无战乱，吴越国经济文化发展迅速，杭州也建设成为风景美丽、经济繁荣的东南大都市。沿江沿海修建了坚固雄伟的堤塘，以保障城市不受海潮的危害。城市周围达70里，还在凤凰山下修建了子城，作为吴越国王办公和生活区域。城内的街道、河渠、市场、房舍也相应进行了规划和修建。西湖得到疏浚，周围兴建了很多的寺院和佛塔，开始成为南方的著名风景区。到北宋时，杭州已成为南方最重要的城市之一，以风景秀丽、城市繁荣、富人生活奢麋而闻名全国。柳永《望海潮》词咏杭州为“东南形胜，三吴都会”，说杭州“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”，富丽无比。
北宋末年，原先生活在东北的女真人建立金朝，并攻入中原，灭掉辽朝和北宋。宋宗室赵构建立南宋政权，率领部分官员迁入南方。南迁之初，赵构辗转于今扬州、南京、绍兴等地，一些大臣建议将都城定在今南京，未被采纳，最后选择杭州为都城，称临安府。此后，杭州作为南宋、金和南宋、蒙(元)对抗时期南方地区的政治、经济、文化中心，达150年之久。
经南宋一个半世纪的建设，杭州人口达到百万左右，成为全国第一大城市。朝廷所在的皇城周围达九里。由于地形的关系，城市平面形状像一个腰鼓，城市布局坐南朝北，皇城坐落在南端。御街自皇城的朝天门往北延伸，长达13公里，全部用石板铺成，成为纵贯南北的中轴线。官府和贵族的房屋往往和居民房屋相杂，不少街市沿着河流分布。造船、陶瓷、纺织、造纸、印刷等手工业部门相当发达，质量享誉全国。店铺一家挨着一家，昼夜经商，十分热闹。各类学校众多，并出现许多演出各种曲艺和戏剧的场所。以“山外青山楼外楼”著称的西湖风景区基本建成，游客如云，歌舞不断，并与附近的苏州一起被誉为“上有天堂，下有苏杭”的人间天堂，成了举世闻名的旅游胜地。马可·波罗在宋亡之后25年来到这里，还认为杭州是“世界最名贵富丽之城”。
大运河修成以后，扼长江与大运河交汇处的扬州发展为南方和北方及长江中下游间水上交通的主要枢纽，工商业日见繁荣。唐代后期已有“扬一益二”之称，即全国最重要的工商业城市，第一是扬州，第二是益州(今四川成都市)。五代十国时吴国据有今江苏、安徽、江西和湖北等省的一部分，建都今扬州市，称江都府，达36年之久。受唐末和五代初期严重战乱的影响，扬州已不如过去繁华，但仍为南方重要的工商业城市。五代末北周南下进攻南唐，扬州人民大量外迁，城市趋于衰落。
自长江下游地区南下，便进入位于南部沿海的闽广地区。福州居福建最大河流闽江下游，向为该区域的最大城市和政治中心。西汉初东越的闽越国国都冶即在于此，不过闽越国灭亡以后当地人民多被迁到淮河流域，因而对后来福州城的建设并无多少影响。五代时王审知据有福建之地，建立闽国，定都于福州，称长乐府，达37年。五代是福建历史上经济开始获得较大发展的重要时期，福州城得到扩建，增筑了南北夹城，并将屏山、乌石山、于山都圈进城内。
两广位于祖国的南疆，离中原最远，为南方经济开发较晚的地区，只有今广州市例外，这里位于东南亚和东亚海上航路中心，向为我国古代重要海港。古代两广地区出现的两个割据政权——西汉初的南越国和五代十国时的南汉国，都城都设在广州(当时名番禺)。其中南汉国建都广州历55年，称兴王府。南汉时曾扩建了广州的城南商业区，称为“新南城”，并建了很多的园林宫馆，已知的便有宫殿26个，苑囿八处。
第四章 一方之胜，区域中心——边疆民族政权的都城
我国是一个统一的多民族的国家，但完成这个过程经历了漫长的时间。在历史上，有些边疆地区在相当长的时间里，处在当地民族政权的统治下。另有些边疆地区，其民族在中央政府力量强大时，受中央政府统辖，或者尊中原地区的统治者为主，自称臣子，进纳贡物，表示归顺，但一旦本民族力量强大并且外部条件具备时，也会建立民族政权。相当多的民族政权，具有比较广大的疆域范围，有的立国较久，有的甚至进入中原，统治着中国北部的半壁江山乃至统一全国，由边疆民族政权发展为分裂时期的政权(如辽、金)乃至统一王朝(如元、清)。因此，这些政权都在中国历史上产生过大小不同的影响，对我国统一的多民族国家的形成起过一定的作用，对边疆的开发和少数民族社会、经济、文化的发展具有重要意义。这些边疆民族政权的都城，也是我国古代都城的一个组成部分。
我国东北地区，除南部辽河流域战国以来即为汉族移民分布区外，其他广大地区基本上是少数民族的活动区域。
唐代东北东部长期存在粟末靺鞨〔mohe末合〕建立的边疆民族政权渤海国。渤海国嬗〔shan善〕传228年(公元698—926年)，最盛时疆域东至今俄罗斯滨海州和日本海，西至今吉林省西部，南至鸭绿江下游，北至黑龙江畔。首都上京龙泉府遗址在今黑龙江省宁安县东京城镇。上京城周长17公里，宫殿、官署、邸宅、庙宇都大体仿照唐都长安格式，城墙墙基宽七—十米，至今仍残高二—四米，城外有护城河。街道宽40—50米，用石块铺砌。居民区也称坊，共有80坊。街道和坊纵横交错，构成棋盘状的布局。宫殿前后有三重，覆盖着红色的琉璃瓦，建筑规模相当宏伟壮丽。至今城墙、街道，建筑物的遗迹仍依稀可辨，让人回忆起往日的繁荣。
公元1115年，松花江流域的女真族完颜部首领阿骨打建立金朝，建都会宁府(今黑龙江阿城市南)。金天会三年(公元1125年)灭辽，次年灭北宋。在此后的二三十年中，会宁府都是我国北半部的政治中心，大批中原移民迁到这里，经济、文化获得极大的发展。金建国之初没有城郭，皇帝和贵族分散居住，分别称为皇帝寨、国相寨和太子庄。天会二年开始建宫城，天眷元年(公元1138年)建为上京，以后又陆续修建敷德殿、宵衣殿、储古殿等具有不同功能的宫殿。皇统六年(公元1146年)，再次进行扩建，仿照宋朝都城开封的规模和布局建造。由于过于偏僻不便于统治中原，贞元元年(公元1153年)金朝将都城迁到今北京市。为了切断女真贵族对故都的留恋，几年后上京宫殿和贵族的住宅都被犁为平地。但以后又设会宁府为陪都，陆续修复一些建筑物，仍为东北北部的政治中心。