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    焉似锦脸上笑容更加浓郁,伸手将腰间的荷包摘下来,柔柔开口,“红尘是小女子的家传之物,当年叔叔染上赌钱的瘾头,把此物当了出去,如今手上宽裕了,便想着将香料赎回来,还请夫人通融一二。”说话时,女人眸中仿佛含着水光,用祈求的眼神看着谢崇,希望他能松口。
    周清面色一沉,要是这女子能好声好气的跟她商量,将红尘出让也没什么大不了,偏偏她眼里只有谢崇一个,未免太不合规矩了。
    “不卖。”男人直截了当的开口拒绝,黑眸中满是不耐。
    焉明玉追到近前,待看到周清跟谢崇,吓得魂都快飞了,方才进到当铺时她没注意,哪曾想妹妹竟跟这种恶鬼对上,万一家里再受到牵连该如何是好?
    “似锦,快过来,莫要胡闹。”
    周清知道焉家有两名女儿,一为明玉,一为似锦,自幼在西岳书院长大,并称为西岳双姝。
    上辈子她并不清楚焉明玉究竟是谁,却听说过焉似锦的大名。原本的瑞王妃岳氏因为断骨花的毒性,没撑多久便香消玉殒,而后就是这位似锦姑娘成为了新的瑞王妃。过几年齐王将被圈禁,登位的除了瑞王以外,再无他人,说不准焉二小姐就会成为母仪天下的皇后。
    周清跟瑞王妃接触的次数虽然不多,却很是欣赏她洒脱的性子,这会儿心里说不出的别扭。
    脑海中浮起这些纷杂的想法,她飞快摇头,斩钉截铁道,“焉二小姐,凡事讲究个先来后到,红尘是我先买下的,断断没有拱手让人的道理。更何况,若我没记错的话,焉山长乃是独子,并无兄弟,哪来的叔叔将香料送进当铺?”
    焉似锦无论如何也没想到自己的谎言竟会被人戳破,她面颊涨红如血,耳根脖颈都染上了同样的颜色。她的确没有什么叔叔,之所以这么说,是希望这对夫妻能将红尘香让给她,哪想到这女子竟然认出了她的身份,世上怎会有如此巧合的事情?
    在诏狱中整整关押了五日,一见到谢崇,这些不堪的记忆便会涌入脑海之中,焉明玉站在原地打着哆嗦,缓了许久才压下恐惧,走上前,拉着妹妹的手,低声呵斥,“此人是指挥使,万万不能开罪了他。”
    说着,焉明玉复又抬起头,强笑道,“谢大人、谢夫人,舍妹不懂事,给您二位添麻烦了,还请您莫要计较。”
    谢崇根本没有理会这姐妹二人的意思,环住周清的肩膀上了马车。
    眼见着马车逐渐远去,焉似锦狠狠跺了跺脚,满脸不甘之色。
    从半年前起,她每晚都会做着不同的梦,先是梦到自己未婚夫成亲前纳妾,父母怒而退婚,随后又梦到自己住在坤宁宫中,过着无比尊贵的日子。
    这些零零散散的碎片被焉似锦串联在一起,她很确定这是即将发生的事情,瑞王妃再过不久就会病逝,而她会嫁入王府,发现深藏于王爷体内的奇毒,寻找太医诊治,最后得到他的感激。
    但感激到底不是男女之情。
    在梦里,瑞王对她疏离有礼,从不亲近。在她快要绝望时,阴差阳错得到了一种名为红尘的香料,只要将此香点燃,嗅到香气的人便会深深爱上焚香者。正因为红尘有此奇效,她才能宠冠六宫,凤翔九天。
    昨晚做了这个梦后,今早一睁眼,焉似锦便带着姐姐来到当铺,怎料想还是被别人抢了先。
    第99章 私会
    坐在马车里, 周清手中捧着木匣, 指尖无意识摩挲着边角,怎么想也想不出究竟是在何处看见过红尘这种东西,不过她很确定, 红尘并非普通的香料, 否则焉似锦根本不至于紧张成那副德行,仿佛被人抢了命根子一般。
    谢崇略微偏头, 能清楚的看到女人长而浓密的眼睫,秀挺的鼻尖,以及嫣红莹润的唇瓣, 他想要伸手碰一碰, 又觉得自己的举动太过孟浪,只能捏紧了拳头,绷直身躯坐在原处。
    周清还在想着方才的事情, 焉似锦的言行举止都让她不太舒服, 她抿了抿唇, 好似不经意的问, “那位焉二小姐是难得的美人, 容貌挑不出半点瑕疵, 指挥使觉得如何?”
    谢崇满脑袋只有清儿一个,对于别人看都懒得看, 他摇头道, “没注意。”
    闻得此言, 周清唇角微微上扬, 将木匣打开,身旁的男人突然凑过来,诧异的道,“这盒盖未免太厚了些。”
    从小长在镇抚司中,谢崇对私藏密信的地方万分熟悉,此刻他屈起指节轻轻敲了敲,听到清脆的响声,笃定道,“里面有东西。”
    周清不免有些惊异,赶紧按住他的手,柔声道,“先不忙打开,回去再说。”
    很快马车就到了谢府,夫妻俩片刻也未曾耽搁,径直进到香房中,谢崇握着匕首,眨眼工夫便将木匣撬开,里面掉出来一封泛黄的信。
    周清将信笺拿在手中,大致扫了一眼,面上的惊色越发浓郁,红润的唇瓣轻轻张开,好半晌都没阖上。
    原来这红尘香是从西域而来,嗅闻到香气的人都会深深爱上焚香者,这种感情与人发自内心的恋慕不同,反倒更像是一种控制,看着无比诡异。怪不得前世瑞王与王妃情深意浓,没过多久就对焉似锦移情别恋,原来是因为红尘香的缘故。
    信笺上除去记载红尘香的功效以外,还画了一幅地图,上面写了龙飞凤舞的四个大字——藏香之处。
    周清呼吸逐渐变得急促,红尘香产自西域,安息国也属于西域的范围内,说不定在所谓的藏香之处就能找到安息香,治好谢崇的髓海钝痛之症。
    男人不知何时站在了她身后,将信笺上的内容完全收入眼底,沉声道,“我会派人去找,如果能找到安息香,自然是天大的好事,但若是找不到的话,清儿也不必着急,只要有你在身边,我的病症便不会有大碍。”
    边说着他边弯下腰,将木匣中的香丸拿在手中把玩,目光幽暗,好似不见底的深井,能将所有的光线都吸入其中。
    “这红尘当真有如此奇效,让人深深爱上焚香者?”沙哑的声音在耳畔响起,不知为何,周清从谢崇言语中听出了几分渴望,她心头一颤,急忙将香丸放回原处,正色道,“红尘香不是好东西,能控制人的心神、人的想法,这样的情意,难道真的是爱吗?”说到后来,她眼底隐隐透着几分厌恶。
    感受到女人的态度,谢崇也回过神来,长臂收紧,牢牢抱住她纤细的腰肢,埋首于颈间嗅闻着诱人的兰香。
    滚烫气息隔着衣料喷洒在肌肤上,带来的阵阵痒意让周清浑身发颤,红着脸将香丸放回木匣中,咕哝着说,“指挥使先回房罢,我把红尘香泡进烈酒中,毁了里面的药性,这枚香丸也就废了。”
    对于爱妻说的话,谢崇根本生不出半点反驳的想法,他喉结滑动,薄唇轻轻磨蹭着,紧贴着柔嫩的肌肤。男人似乎还嫌不够,索性伸手将襟口拉大,两指熟练地避过玉颈上的红绳,捻弄着位于脊骨上方的那粒朱砂痣,还张嘴叼住一小块嫩肉,带来了细微的刺痛。
    “莫要闹了,痒的厉害。”她低低哼哼两声。
    闻言,谢崇更加精神,呼吸却越发浑浊,指尖从后到前,探入到嫣红柔软的唇瓣中。
    周清飞快地拨开那双作乱的手掌,她刻意提高声调,“金桂,搬一坛烈酒过来!”
    即使谢崇脸皮再厚,也不愿意当着奴才的面与女人亲热,见状只能悻悻住手,坐在旁边的软垫上,阴沉着脸,好半晌没吭声。
    周清也没去管他,等金桂将烈酒搬来后,她撕开坛子上的红绸,将暗色的香丸放入其中。
    香丸是用各种香料以及炼蜜配制而成,原料大多都是草木,一旦接触烈酒,里面的功效便会缓缓散尽。像红尘这种异香,整个大周都挑不出第二枚,如此一来,焉似锦也没法用香料控制瑞王的心思,最终取代了别人的位置。
    眼见着红尘香彻底被毁,谢崇再也按捺不住,一把搂住女人的肩头,将人带到了卧房中。
    *
    天气日日转暖,京城中飘满了柳絮,乍一看就跟漫天飘雪似的。
    周清用帕子掩住口鼻,坐马车往香铺的方向走去。前几日席氏给她送信,言道周良玉年岁不小,应该早些成亲,但哥哥心里明显惦记着昭禾,哪会同意此事?想都没想便把婚事推拒了,让二老心急不已。
    马车刚经过长桥,骤然停了下来,周清一个不稳,手肘磕在车壁上,疼得她倒抽冷气,圆亮杏眼里也蒙上了一层水汽,整个人看着更加娇柔了。
    伸手掀开车帘,她刚要开口发问,便瞥见了一道熟悉的身影,“原来是罗侍郎,您此刻挡在车前,可有要事?”
    月前瑞王与齐王频施手段,刑部遭殃,许多官员被贬,罗豫也不知从何而来的运道,竟从大理寺调到了刑部,还成为正四品的侍郎。
    看到自己心心念念的女人,罗豫眼底浮起深浓的痛楚,只觉得内心被无数毒虫啃咬,让他片刻也不得安宁。
    他指着不远处的茶楼,嘶声开口,“谢夫人,罗某有事想跟你商量,不如去茶楼的雅间儿坐坐。”
    周清俏脸含霜,不带一丝柔和,冷冷拒绝道,“不必了,罗侍郎有话直说便是,你我二人去别处不太方便。”
    “有关铮儿的身世,难道你也不在乎了吗?”眼前的女人曾经是他明媒正娶的妻子,现在却成了谢崇的人,罗豫简直要被妒火烧成焦炭,索性眯眼威胁。
    活了两辈子,周清最对不住的就是铮儿,要不是她太过软弱、太过无能,孩子也不会被罗母活活害死。
    想到此,女人不住冷笑,“铮儿的身世指挥使一清二楚,没什么可说的,罗侍郎若想使出什么腌臜手段,尽管冲着我来,将主意打在稚童身上算什么本事?你还真是让我恶心!”
    说完,她将车帘放下,刘百户冲着那斯文男子狞笑一声,便驾马离开了。
    此时此刻,坐在茶楼上的焉似锦低低一笑,冲着姐姐道,“没想到这周氏如此本事,明明是个低贱不堪的商户女,以二嫁之身成为指挥使夫人也就罢了,眼下还与前夫藕断丝连,也不知此事被谢崇所知,会有怎样的后果?”
    近段时日,焉明玉被柳家休弃,虽然柳贺年的心意未变,但这会儿听到这话,她依旧觉得万分刺耳,板着脸劝说,“谢崇就是个杀人不眨眼的恶鬼,你千万别去招惹他,可记住了?”
    焉似锦敷衍的点头,心里却在盘算着如何将红尘拿到手。现实与梦境不同,如今岳凌华活着,还占着瑞王妃的位置,她爹也不再是西岳书院的山长,她想过上梦里那般令人艳羡的生活,必须得拿到红尘。
    手里端着茶碗,焉似锦的眼神逐渐变得坚定起来。
    姐妹俩打算回府时,她随便找了个由头,让奴才将焉明玉送回府,而后便往谢府的方向赶去。
    因锦衣卫血洗朝堂一事,闹得人心惶惶,为了安抚民心,近来指挥使很少去镇抚司当值,逗留家中的时间反倒多了些。
    想起柳贺年与姐姐的对话,焉似锦眼底划过一丝得意,等到了谢府门口,她冲着守门的侍卫福了福身,柔柔开口,“小女子姓焉,想要见指挥使一面,事关谢夫人,万万不能耽搁,烦请知会一声。”
    听到这话,侍卫不敢怠慢,进到书房通禀后,便将她请了过去。
    缓步走在谢府中,焉似锦已经将红尘香视为囊中之物,她被带到了谢崇跟前,待对上这个阴沉冷肃的男人时,只觉得一股寒意缓缓弥散开来。
    “焉氏,你见过我夫人?”
    女人点了点头,“指挥使,方才小女子在茶楼上,正好看到了谢府的马车,夫人在马车中与罗侍郎攀谈,听说夫人曾经嫁给过他、”
    俊美面庞满是不耐,谢崇暴躁地将其打断,“你想说的就是这个?”
    焉似锦不由怔愣,她不明白指挥使的反应为何跟自己想象中不同,世间没有不在乎发妻贞洁的男子,按常理而言,得知妻子与外男私会,谢崇应该会怒火冲天才是,为何连听都听不下去了?
    “指挥使,小女子并无恶意,只是想提醒您罢了,所谓耳听为虚眼见为实,周氏与罗侍郎攀扯不清,是小女子亲眼所见,绝不掺假,这样水性杨花的女子根本配不上您......”
    谢崇手握毛笔,因为力道用的过大,竟将笔杆从中掰断,发出一声脆响。
    “来人,将焉氏绑了送回焉家,莫要让她在本官面前碍眼。”
    说话时,他瞥了一眼窗扇上映出的人影,薄唇紧抿成一条线。
    守在门口的侍卫很快冲了进来,三两下将挣扎不休的女子拖拽出去,谢崇不着痕迹的吸气,咬牙说,“还不进来?”
    周清迈入书房,她原本打算回到周家,但也不知怎么回事,越想越觉得心慌,索性便让刘百户调转马头回了府,哪料到竟听见了这么一场好戏。
    第100章 陪伴
    谢崇自幼习武, 感知比普通人不知强出了多少倍, 周清也不认为自己的行迹能瞒过他,不过瞥见这人沉郁的面色,她心中不免有些忐忑, 快步走到案几前, 不知该说什么好。
    “你也听到了焉氏所言,为何不解释?难道她说的是实话, 你果真对罗豫余情未了,所以才会与他、与他见面?”谢崇实在是说不出私会二字,他很清楚,自己在京城中有恶鬼之名, 但凡稍微聪慧些的女子,都不会因为指挥使的身份而嫁给他。性命与权势相比, 孰轻孰重, 一看便知。
    清儿与他成婚,说不定并不是因为爱慕,而是在可怜他。
    毕竟他髓海有疾, 随时随地都可能爆发,安息香虚无缥缈,这辈子都不知能否得到,除了靠调香压制之外, 他再也没有别的法子。但清儿还有那么多的选择, 实在没必要一辈子留在自己身边。
    感觉到谢崇神情不对, 周清低低叹了口气, 绕过案几坐在他身畔,拉着温热的手掌,看到上面因习武留下的糙茧伤痕,她低下头,爱怜地轻轻吻着。
    “穆承莫要胡思乱想,方才的确碰上了罗豫,但我并不想见他,是他主动挡在马车前,拿铮儿来要挟我。”天底下没有一个母亲会不爱护自己的孩子,周清也不例外,铮儿是她的软肋,也是她的弱点,委实无法不在意。
    谢崇到底见多了朝堂上的阴谋诡计,就算心绪起伏不定,也能猜出罗豫的打算,“他是想拿铮儿的身世做文章?”
    女人缓缓颔首。
    铮儿的五官与谢崇十分相似,眼下才刚满一岁,就已经能看出大致的轮廓,若是再长大些,自己精心隐藏的秘密恐怕就瞒不住了。
    想到此,周清嘴唇轻轻颤抖,掌心上的温度逐渐褪去,变得一片冰凉。
    大周朝遵循礼法,对女子本就严苛,若是失了贞节的妇人,恐怕会被势大的宗族强逼着骑了木驴、浸了猪笼。
    谢崇自己并不在乎所谓的名声,但清儿无辜,要是真相被揭破,呈现在世人眼前,他的夫人肯定会被这些锋锐如刀的流言所扰,没有人会在乎谁对谁错,他们只会似饿极的秃鹫一般,对猎物不停流着涎水。
    “与其等罗豫出手,还不如主动将铮儿的身世坦白,人活在世上,总不能被虚名所累,铮儿生在谢府,有你护着,没有谁敢让他受委屈。”说话时,她的眼神逐渐变得坚定起来。
    谢崇心有不忍,皱眉道,“此事暂且不急,只要将罗豫彻底解决,就不会再有隐患了。”
    男子想要出人头地,注重的是真本事,而不是高贵的出身、无暇的名声。他会亲自教铮儿习武,请最有德行的老师教他做文章,到时候身份如何也没有那么重要;但女子却全然不同,未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子,这些看不见摸不着的重担生生压下来,若他不好好照顾自己的发妻,怎堪为人?
    *
    周清磨了好半天也没从谢崇那里得到一句准话,无奈之下,她只能回到香铺,费尽口舌宽慰父母,让他们不必为哥哥的婚事忧心犯愁。
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