清溪笑着点头。
“泉水熬汤，妙啊！”县长连赞了三个妙，这才移步去了下一家。
两轮投票后，一共二十票，清溪拿到了六票，与罗老并列第二轮首位，赵师傅以四票排名第三，福满门的杜二爷只拿到三票，所以今年秀城的厨神赛将由徐庆堂、放鹤楼争夺，鼎鼎有名的福满门无缘决赛。
杜二爷很有气量，下场前以长辈的口吻鼓励了清溪，再以同辈人的身份打趣罗老、赵师傅：“你们俩千万不能轻敌啊，现在的小辈越来越厉害，我已经输了，你们俩有什么好菜赶紧亮出来，别藏着掖着了。”
罗老笑：“输了也高兴，秀城厨艺后继有人，咱们这些老头子可以放心养老了。”
按规矩，清溪该谦虚下的，但她无法忍受罗老的道貌岸然，便只当没听见，低头哄开心跑过来的妹妹云溪。
又一次十分钟休息后，司仪宣布第三轮比赛开始，三位大厨将以自己的拿手好菜比拼厨艺。
罗老做的是他今年为了厨神比赛新创的“八仙过海”，食材囊括海、陆、空，还要摆出八仙的造型，非常考究刀工，程序繁琐，因此哪怕他非常好奇清溪的菜，罗老还是一眼都没往清溪那边看，全神贯注地处理着自己的食材。作为秀城如今名望最高的酒楼协会会长，罗老十六岁就开始参赛，几十年下来，他是真的能做到将赛场当自家厨房看了，绝不会受任何影响，即便他极度渴望厨神的美名再次回到自己头上。
当年他蝉联多届的厨神被年轻气盛的徐望山抢走，这次，罗老发誓要夺回属于他的荣耀。
赵师傅也想当厨神啊，同样使出了浑身解数。
两人的菜都很繁琐，想尽办法施展自己精妙的厨艺，与他们相比，清溪这边，简单地简直就像在做一道家常菜。
最后一道菜的食材都是大厨们自己准备的，清溪带来的是新鲜的带肉牛肋骨，洗干净后当当当切成了一条条半掌长的方块儿，跟着放进烧开的沸水，加上茴香、辣椒、姜蒜、党参等中药调料，忙完了，锅盖一盖，这就开始温火烧煮了。
罗老、赵师傅还在处理食材，清溪收拾收拾桌面，坐在板凳上默默等待。
她看着火，仿佛听不见众人的议论，徐老太太却为孙女捏了一把汗。孙女这道菜是什么，她也不知道，之前问过孙女无数次，小丫头就是不肯说。
“祖母，姐姐哭了。”
徐老太太低头擦汗，一侧云溪突然靠过来，小声地说。
徐老太太心里一惊，抬头一看，果然见孙女被灶火烤得红润的脸上，挂着两行泪珠，小姑娘好像没有察觉似的，依然呆呆地看火。
清溪容貌柔美，先前她各种忙碌，众人都被她的厨艺吸引，现在清溪安静地坐在那儿，无声落泪，宛如梨花带雨，百姓们终于再次将注意力放在了她的美貌上。楚楚可怜的女孩，男人们看了心生怜惜，女人们亦纷纷动容。
广场之上，忽的就静了下来。
清溪惊觉，见所有人都在望着她，清溪茫然地摸摸脸，反应过来，她飞快擦了泪，再朝众人投以歉然的一笑。
炖了一小时，清溪掀开锅盖，将炖得香喷喷的牛排摆到白色瓷盘一侧，另一侧则摆上青翠的香菜，特意挑的细丝。
罗老、赵师傅也相继烹饪完毕。
评委们移步过来，一人手里拿了一个红包。
罗师傅的八仙过海栩栩如生，色香味俱全，县长给予了高度赞美。
赵师傅的龙凤呈祥色彩吉祥诱人，只可惜有罗师傅的八仙在前，他的龙凤就略逊一筹了。
而从色相、用材上讲，清溪的香菜牛排……
县长是很喜欢清溪的，可这次，他为难了，虽然这牛排异常的鲜嫩，甘香里带着一丝微辣，令人口齿生津，味道堪称一绝，但从食材、秀技上讲，怎么看都是罗老的出挑。所谓外行看热闹，他真投给清溪，百姓们定会说他不公。
任老先生摸摸自己的胡子，问清溪：“这道菜的菜名是？”
清溪听了，视线扫过近前的家人，平复片刻，她在众人的期待中缓缓地解释道：“此菜名为‘寸草春晖’，取自诗人孟郊的‘谁言寸草心，报得三春晖’。主材用牛肉，是因为……”
说到这里，她声音有些哽咽了，任老先生乃本城大儒，早已体会了清溪的用意，叹息一声，替清溪继续讲解道：“《左传·哀公六年》中记载，春秋时期的齐景公非常宠爱他的幺子晏孺子，晏孺子贪玩，有次让齐景公咬住绳子一端，他牵着另一端，把齐景公当牛拉着跑。跑着跑着，晏孺子突然摔了一跤，齐景公没有防备，牙齿生生被绳子拽掉了。晏孺子吓得大哭，齐景公顾不得自己的疼痛，跑过去安慰儿子别哭别哭，说他一点都不疼。从此以后，孺子牛就用来形容父母对子女的疼爱。”
众人皆沉默。
清溪擦掉新落的泪，道：“家父一生爱厨，我这道菜便是为了纪念家父所做，寓意父慈子孝。”
女孩话音刚落，围观的百姓突然不约而同地鼓起掌来，掌声是给清溪的，也是送给已经逝去的厨神徐望山。
掌声里，十位评委，六人将手里象征投票的红包，交给了清溪。
掌声里，清溪被县长请到前面，以新一届厨神的身份，接过了秀城酒楼协会颁发的厨神匾额。
掌声里，徐老太太身影踉跄地走到县长面前，泪流满面地跪了下去。
一瞬间，喧哗的广场鸦雀无声。
“老太太，您这是？”县长疑惑地问徐老太太。
徐老太太任由眼泪纵横，忽的一指罗老，悲愤欲绝地道：“县长大人，我要告罗家为了夺取厨神之名，竟于去年假冒劫匪火烧我徐家老宅残杀我儿望山，如今我已找到人证物证，求县长为我们孤儿寡母做主！”
第88章 088
徐老太太这一当众伸冤，在场的所有百姓都震住了。
清溪早已知道罗老是杀害父亲的真正凶手，但人证物证……
她茫然地看着跪在那里的祖母，然后猛地想起一个人，然而当清溪望向人群，却只看见一张张震惊的面孔，茫茫人海，怎么也找不到顾怀修的身影。不过，意识到祖母肯定是从顾怀修那里得到了证据，短暂的慌乱后，清溪立即跪到祖母身边，无需伪装，眼泪就落了下来。
去年父亲死在他期盼许久的厨神大赛之前，今年，她们一家女眷要在厨神大赛当天，为父鸣冤。
清溪跪下后，林晚音一手牵着一个幼女，也跪到了县长面前。
老的哭，大的哭，小的亦哭，仿佛徐家的葬礼就在昨日。
杀人放火乃大案，面对哭泣呜咽的徐家老小，县长神色凝重地转向与赵师傅并肩而站的罗老。
罗老内心早被徐老太太所言激起了惊涛骇浪，但作为一个年近七旬的老者，面对县长与众人的怀疑，罗老脸上只是惊，毫无心虚或惧怕。像是刚刚从震惊里回过神，罗老看看县长，再看看徐老太太，他布满皱纹的脸上先后浮现迷惑、糊涂与无奈，最后脚步沉稳地走到徐家女眷这边，弯腰朝徐老太太叹道：“弟妹，我与望山他爹一同长大，情同兄弟，徐弟去后，我待望山如自家贤侄，岂会因为厨神的虚名做出那等神人共愤之事？你是不是听了什么流言蜚语，误会于我了？”
他语气不缓不急，眼里对徐家的同情怜惜也不似作伪，围观的秀城百姓不禁有些信了他。
徐老太太却抬头，毫不客气地呸了罗老一口吐沫，扬起脸，徐老太太一边哭一边骂：“我们夫妻瞎了眼睛才把你这个人面兽心的畜生当故交，去年望山横死，我没有证据，无法拆穿你这张人皮，今日人证物证俱全，我不与你啰嗦！”
徐老太太年纪是大了，但骂起来却是越骂越凶，“啰嗦”二字说完，徐老太太一手撑膝要起来，清溪见了，及时扶了祖母一把。
站稳了，徐老太太转向人群，哽咽着唤道：“孟师傅，请他们过来吧！”
众人齐齐望向身后，密密麻麻的人群很快就让出了一条窄道，徐庆堂的孟师傅与一位穿素色细布旗袍的年轻妇人并肩走了过来，身后还跟着两个男人。
这三人，罗老一个都不认识。
但罗家亲眷今日也都来为放鹤楼助威了，其中就包括罗老的长子罗荣、长媳关氏，以及关氏的娘家兄弟关山虎。别人不认得来人，关山虎一眼就认出来了，穿旗袍的女人正是他去年冬天背着老婆养的姨太太何妙仙，至于两个男人，高个子的叫顺子，是赌坊的荷官，矮个子的是他的老牌友富五爷！
如果这三人成了徐家的人证，那物证……
就在这一刻，关山虎脑海里突然浮现出从去年到今年的好多事。他想起去年他请姐夫罗荣喝酒，本意是想跟姐夫借点钱，未料姐夫喝醉后先跟他倒了一肚子苦水，说徐望山年年封厨神，放鹤楼总是被挤兑成老二，还说每次罗老一输，回家就要骂家里的儿子们。
关山虎自幼顽劣好武，读书不成，跟老家一个镖头学了几年功夫，仗着身强体壮，关山虎成了当地的一个恶霸，后来因为惹了事才带着老婆孩子投奔秀城的姐夫了，从此在秀城安了家。但关山虎骨子里还是那个胡作非为的地痞流氓，得知姐夫罗荣的烦恼后，关山虎就出了一个主意，即，杀了徐望山！
起初罗荣不敢，后来随着厨神比赛越来越近，徐老太太、清溪去杭城时又遇到劫匪，关山虎就又想到了伪装劫匪杀人的计划。罗荣心动，回家与父亲罗老商量，关山虎不知道罗荣是怎么劝服老爷子的，反正最后，他带着原来的一帮弟兄去把事情干了！
罗家要的是厨神之名，关山虎要的是徐家的金银珠宝。徐望山死后，罗老再三告诫他尽快销赃，将徐家的金银首饰变现成钞票，以除后患。关山虎也是这么想的，但当时他恰好看上了风尘女子何妙仙，关山虎便将大部分徐家财产换成钱，再偷偷留了一小箱女人的漂亮首饰，包括几对儿娃娃镯子，幻想着给他与何妙仙的孩子戴，只是有次输惨了，关山虎手里没钱，就取出一支娃娃金镯抵债了。
用镯子抵债时，荷官顺子、富五爷在场，那支镯子好歹毁掉了原来的字迹，而他送给何妙仙的首饰，关山虎仔细检查过，没有什么表明主人身份的字迹，所以他原样送出去了，只告诉何妙仙尽量别戴出去，家里臭臭美就行了。
如今，表面上对他千依百顺的臭婊子，居然拿着他给的首饰，来反咬他了！
心知继续留在这里不会有好下场，关山虎准备趁人们的注意力都在徐家那边，偷偷溜掉。
“关山虎，替罗家杀人的就是你，你还想往哪跑？”
何妙仙可是得了一笔意外之财才愿意作证的，刚刚一登场，她就先把主犯关山虎给盯上了，关山虎刚退一步，何妙仙就尖声叫了起来。她这一叫，众人全部望了过去，关山虎也逃得更快了。
做贼心虚才会跑，县长第一个反应过来，立即命人拦住关山虎！
百姓们也不傻，猜到秀城鼎鼎有名的厨神极有可能是被关山虎杀害的，别说男人们，就连女人们都不怕事了，一窝蜂地将意图突破人群的关山虎给堵住了。两个魁梧的男丁挤到最前面，一人扭住关山虎一条胳膊，给人摁到了县长面前。
何妙仙继续添油加醋，将手里的木匣子递给县长，大义凛然地道：“县长，我是去年认识的关山虎，他对我特别好，我见他有钱有情，值得依靠，就从良给他当了姨太太。他经常送我首饰，说是专门给我打的，我信以为真，他不让我戴出去，我误以为他是担心被他老婆看见，忍了大半年，上个月我不服气，偷偷戴了一支簪子出去，结果被孟太太撞见，说这簪子是林太太的。我吓了一跳，回家后逼问关山虎，关山虎那天也是喝多了，一五一十都告诉了我，原来罗老想当厨神想疯了，雇了关山虎去杀人！关山虎还威胁我，如果我敢说出去，他就连我也杀了，我害怕，战战兢兢地忍着，直到徐老太太、林太太回来，我再忍就对不起自己的良心！”
“臭婊子，你别血口喷人！哪个看见我送你簪子了，谁知道你背着我偷了多少男人！”事到如今，既然跑不掉，关山虎便耍起赖来，咬定簪子不是他送的。
两人开始对骂，言语粗鄙不堪入耳。
“都住口！”县长突然一声怒喝，瞪着二人道：“没有我的允许，你们谁在说一个字，就打十板子！”
这话管用，何妙仙、关山虎都安静了。
县长接过何妙仙手里的匣子，再请徐老太太、林晚音过目。
关山虎特意留下来转送何妙仙的首饰，肯定是适合年轻妇人的，林晚音往匣子里一看，当即认出里面几乎全是亡夫送她的礼物，好多都是背着婆婆送的，她都没戴出去过。徐望山对她的好一股脑涌了上来，林晚音一边点头，一边捂着嘴泣不成声。
赃物属于徐家无疑，剩下的就好办了，县长立即派人去关山虎的家中搜寻其他赃物，同时派人速速叫秀城警局的局长过来，接手此案。
警察断案需要充足的证据，但根据何妙仙、荷官顺子、富五爷的证词与物证，在场的百姓心中已经有了判断。关山虎来秀城后依然没改掉横行霸道的作风，秀城不少人都恨他，何妙仙说关山虎是杀人犯，没人不信。而关山虎是罗荣的小舅子，罗家要夺厨神美名，便是他们指使关山虎杀人的动机！
“道貌岸然的畜生！”
“我们秀城怎么出了你们这种败类！”
“狼心狗肺的东西能做出什么好菜，说不定放鹤楼的肉都是人肉！”
警察押着罗家众人离开时，百姓们怒不可揭地在旁咒骂，甚至有人抓了厨神比赛剩下的食材，菜叶子、鸡蛋、鱼什么的一股脑往罗家众人、关山虎身上扔。不到黄河心不死，关山虎、罗荣大声地喊着冤枉，只有罗老，低着脑袋，形如枯木，眼里再无一丝生气。
人为财死，一个小时后，警察从关山虎家里搜到了剩余的脏物。
关山虎参与杀人放火一案是跑不了了，警察先集中审讯关山虎，关山虎脾气再横皮再糙，也架不住警察的大刑，当天就全招了。警察再审罗家众人，出乎意料的，罗老主动认罪，并把所有罪名都揽在了自己头上，可惜关山虎的证词供出了罗荣，罗家其他人确实蒙在鼓里，但罗老、罗荣父子，谁也别想逃脱罪名。
杀人偿命，罗老、罗荣、关山虎全部被枪决，关山虎的那帮兄弟也受到了应有的牢狱之灾。
罗老父子死了，罗家的放鹤楼还在，百姓们的愤怒尚未平息，每天都有人往罗家、放鹤楼门前扔污秽之物。罗家家眷也没有脸面继续留在秀城，低价卖了祖宅与酒楼，灰溜溜地搬走了。
仇报了，失去亲人的悲痛还在，但生活总要继续走下去。
再次祭奠父亲回来，清溪找到祖母，商量一事：“祖母，我想把秀城的酒楼交给孟师傅打理，回杭城后，我再在那边开家徐庆堂。”
去年孙女嚷嚷着开酒楼，徐老太太不信娇生惯养的孙女能干好，故坚决反对，更希望孙女嫁给顾明严当豪门少奶奶。这一年来，徐太太亲眼目睹了孙女的成长与本事，当然乐意支持，拍着孙女的小手道：“行，盖个大酒楼，钱我出。”
开酒楼的花销可比开面馆大多了，清溪确实得从祖母那儿支钱，也没谦虚，只是……
“祖母，家里的酒楼小，两位大师傅就够用了，我想从赵师傅、魏元中间挑一个调去杭城帮忙，您觉得他们俩谁合适？”
这才是清溪拿不准主意的。
徐老太太略加思忖就有了决断，提点年少的孙女道：“魏元有天分不假，但他太年轻，你若让他现在就去当杭城酒楼的大厨，对他来说无异于一步登天，人啊，一旦实现了最大的愿望，以后就没盼头了，容易因此懈怠，倒不如让他在秀城多练几年，沉沉心性，等赵师傅老了干不动了，再调他过去也不迟。”
清溪一点就透，看着年迈却睿智的祖母，她由衷敬佩道：“还是祖母想的周全。”
徐老太太笑，点了点孙女的嫩脸蛋：“几十年的盐，你当我白吃啊？”
清溪抱住祖母，想到祖母会一直陪在她身边，会在她遇到困惑的时候帮她出主意，清溪就对杭城的酒楼生意充满了信心。
一室静谧，徐老太太低头，轻轻地抚摸怀里孙女柔软的头发，声音微不可闻地道：“你爹的仇，是顾老三帮咱们报的。”