眼前的老者不是别人，恰是他们第一次进城时，遇到的那位老者。霍铮为他夺回被偷盗之物，对方想找个机会答谢报恩，却被霍铮无视的人。
几双眼睛互相望着无言，老者看看他们，忽然面露慈祥微笑，“没想到竟然是你们过来找我，此乃天意呀。”
霍铮起身，问道，“你是长侦先生？”
白面书生端着刚泡好的热茶过来，对老者敬重躬身，语气恭敬，“夫子，茶泡好了。”
长侦先生对他摆了摆手，“你先下去，没我吩咐别过来。”
房门被白面书生小心翼翼合上，屋内三人不动，长侦先生笑道：“都坐都坐，不必拘礼。”
说罢，看向霍铮，“上回你见义勇为的事，老夫还未为得及跟你道谢。”
霍铮谦慎，“此次前来寻先生，有一事相求。”
“噢？”
长侦先生捋了下发白的长须，视线移到白细身上，“你要说的，是关于这位小兄弟的事情吧。”
白细连连点头，应道：“王八龟神医说先生能识兽文，我、我是特意来跟先生学习兽文的。”
他双手摆在膝盖前，姿态乖巧恳切，眼神诚挚，“先生，你能教我兽文么？”
长侦捋着胡须不松手，布有纹路的眼睛微眯。
他虽然已过花甲之年，头脑还清醒得很，追溯回忆，记起一些于常人而言十分鬼怪的事。
他道：“龟？你说的龟可是我四十二年前从鱼贩手里买回，救下的那只龟？”
白细答：“正是它！”
“呵呵~”长侦先生笑着看他，“小兄弟能听得懂兽语？”
霍铮曾叮嘱白细不能将此事告诉任何人，他与霍铮眼神短暂交流，见对方点头，才松了口，对长侦先生如实相告。
“自然万物极为美妙，能与它们交流，乃十分趣味的事。”
长侦先生发出长声感慨，他看着白细，道：“你我也算是有缘，既然你有心也有天赋，那老夫也愿意将此学识交授于你。”
白细欢喜，腮帮子笑出可爱的梨涡来。
长侦继而道：“你明日一早到这馆中来，我看你年纪尚幼，老夫教你兽文的同时，你也跟着这里的学生，一块念念书，如何？”
数年来，长侦先生普万千学子，白细面向讨巧，相貌乖灵，而他自己得他们相助，本就心怀感激，如今白细要与他学习，长侦定愿倾囊相授，收白细当自己的关门学生。
霍铮沉声言谢，长侦随性摆手，长袖挥了挥，道：“你们在城中可否有地方落脚？”
霍铮道：“落脚之处已经安置好。”
“那也好，若有需要老夫帮忙的地方，你们不用客气，尽管提。”
入学一事谈妥，长侦先生午后还有一个时辰的课堂，他们不便多留。
霍铮带着白细与长侦辞别，不远处候站的白面书生过来给他们引路，书生频频回头看白细，充满好奇，问道：“你是先生新收的学生？你是哪里人？多大了？我怎么没听先生提起过？”
白细纠结着回他哪个问题，书生又道：“我叫方子尘，你叫什么？还有你们两个人是兄弟？对不起，你们会不会认为我的问题太多了？”
白细：“……”他挑了个最简单的问题，“我叫白细。”
送到弘扬馆门外，方子尘与他们道别，白细坐回车厢内，霍铮驾车离开。
白细要去书院念书，霍铮驾车往卖有文房四宝的铺子寻去，为他准备些会用上的东西。
沿着弘扬馆一条街巷外驶去，街巷两旁林立着各色店铺，在一家名叫轩雅阁的铺子前停靠马车。
两人前入铺内，烟雨寒冷的冬季，街上游逛的行人寥寥可数。
铺内一股书香浓墨之气迎面袭来，掌柜的笑脸迎接他们，“二位公子可否要添置文房四宝？”
霍铮身材高大健硕，不像是读书人，掌柜看他一眼，很快便将目光锁定在白细身上，瞧他身上穿的衣物布料不错，人也斯文秀气，面容年轻，是个读书人的模样，愈发卖力给他引荐铺内的物品，忽视霍铮的存在。
当朝推崇文武并济，文能治国，武能安定，每隔五年，秋后都会举行文武考试，从全国考生中选拔出表现优异的人，加封相应官职。
因此不少少年在年幼之时，便遵循家中期望，胸怀远志，开始寒窗苦读或是勤加练武。
文武双科不能同时应考，时间长了，那些身子薄弱，手无缚鸡之力的青年只好找名气大的书院苦读，而那些空有蛮力，四肢发达，头脑简单的青年，则找名声大的武馆，勤加武学苦练。
年复一年，也不知是何年起的风气，文人与武人无端相互看不对眼，文人自视清高，嫌弃武人粗莽。武人直爽，口无遮言道他们矫情做作，没有他们行事爽快。
一来二去，此等负面风气感染到平凡百姓，他们心中偏向哪一方时，也看另一方的人不顺眼了。
轩雅阁的掌柜此刻就看霍铮不顺眼，他将白细拉到屏风背处，“小公子，你怎么和那等粗莽之人走在一块。”
白细回头看看霍铮，霍铮正专注为他挑选笔墨。
“铮铮很好呀。”白细与掌柜这般说道，他笑着眯起眼，“他不是什么粗莽人。”
掌柜碎碎叨叨说着武夫的坏话，霍铮从笔墨纸砚上抬头，发现身边的人忽然不见。
他搜寻店铺，绕过屏风，见他掌柜靠在白细身边不知说些什么，心底如沉了一颗石头，过去把白细牵回身边，面色不善，直视掌柜，“你在做什么。”
“粗鲁，粗鲁！”
霍铮只道这掌柜莫名其妙阴阳怪气，拉着白细向外走，“咱们再到别处看看。”
沿着一条石街巷走完，总算买齐了白细上学堂用到的文房墨宝，而在此途中，霍铮遭受到好些个掌柜的白眼，教他百思不得其解。
天色暗得早，马车停在后院，白细抱着文房墨宝下车，送到他的厢房内。
大院中央移栽了一颗十分巨大的古木，枝叶参天，走在院中只有零星的雨丝穿缝落下。若非院子足够宽敞，普通人家的小院根本种植不下这般大的树木。
老媪是个富足的妇女，一双儿女去世后她便一直守在这大院中，孤独寂寞，不敢与人来往。
白细与霍铮的入住让她雀跃异常，在两人出门后，一改往日候在阴暗屋内，早早出门到集市上买些新鲜菜鱼，外人眼中诡异克子的老妇人，今天突然‘活’了过来。
白细与霍铮放置好东西，前院飘来阵阵浓郁香气，引得两人腹中饥饿感浓浓。老媪已将盛好的饭端上桌，瞧见他们出来，招呼他们道：“过来过来，好孩子，一块过来吃饭。”
霍铮郑重言谢，白细亦脆生生地跟她道谢，老媪冻红的双手羞赧往棉厚的衣服搓了搓，“好孩子，你们唤我一声兰婆就好。”
白细与霍铮双双叫她兰婆，兰婆抹了抹皱纹横生的眼角，眼睛比往常明亮，“你们坐、你们坐，我一个老婆子很久没下过厨了。”
兰婆自儿女离去便辞了院子所有仆人，独自守着偌大的门院，本以此生凄凉等死，不料却等来白细两人。
她已经很多年没与人在桌上吃饭，白细与她逝去的儿女年纪相仿，同样生得白净讨巧，见到他的第一面瞬间激发起她枯死的心。
三人围在方红漆木的桌上，用饭间，兰婆一直默默擦泪，白细放下碗筷，与霍铮默然对视。
白细小声问她，“兰婆，你不开心吗？”
“没、没有。”兰婆闪着泪光的眼定定看他，“我是太高兴了，你、你和我的小儿子有几分相似，他很早就走了，我这老婆子以为这辈子就这样了，没想到今晚与你们坐在这，就像等到他们回来看我一般。”
“不好意思，让你们见笑了，我一个老婆子，一把年纪还……”
霍铮摇头，目光落在她被冻红的双手上，“以后院中的活交给我来做。”
让一个老人照顾他们，霍铮是万万办不到的。
——
饭后白细情绪有些闷，霍铮往浴桶添好热水，回头见他正对着窗户怔松，无声靠近，从后方将他抱紧，嘴唇亲了亲薄嫩的耳尖，“怎么了？”
湿冷的寒气从窗缝中透进，霍铮彻底将窗户关严实，把他抱起来，替他除去衣服，抱入浴桶内清洗。
“铮铮，我们会分开么？”
白细伸出湿漉漉的手臂环住霍铮的脖子，他颈上胸前还有朵朵红梅晕染，霍铮低头不去看他，揉着他的发，“不会。”
他道：“若是我先死了……”
霍铮搂紧他，在其中一朵红梅上吮了一口，还未消退的话红梅愈发艳丽，待白细耐不住在他怀里挺起胸膛，霍铮才开口，“死也不能将我们分开。”
第38章 血气方刚
天未亮，白细就睁着湿润迷离的眼睛醒了。
屋内还留有最后一丝暗火，阴暗不明。
昨夜停的雨今日又下了起来，滴滴答答从窗檐落下，他凝神倾听，涣散的眸子逐渐恢复清透。
微侧过脑袋，他正枕在一条肌肉紧实的臂膀中，霍铮一手垫于他颈下，另一手搭在他的腰后轻轻圈住，即便沉睡中，也要把人护好的姿势。
白细盯着他棱角分明的眉目细看，凑上抿合的薄唇亲了一口，舌尖抵在唇角上下舔了一圈，霍铮收紧放在他腰后的手臂，哑声道：“怎么醒早了。”
两人融合的体温将被衾熨得温暖，白细趴在霍铮胸前，眯起眼讨来对方回应的一个吻后，餍足地溢出软糯懒散的笑。
霍铮看了看窗外的天色，在他后背拍抚，“过会儿就起身，送你到弘扬管念书。”
说完拥紧他，“天气冷，会有些辛苦。”
白细蹭在他肩膀摇脑袋，在村里过惯农活的日子，进城后得去学堂念书，真让他有些不适应呢。
似是看穿他心底所想，霍铮亲了亲他，“我送你过去。”
白细抱紧对方，脸皮有些难为情，他古怪扭了扭眉毛，才轻轻动起身子。
变成兔子时对地板蹭，现在成了霍铮，白细难耐扭动，眉梢红润，嘴里不时吐出轻细的声音。
霍铮当即明白其中缘由，少年人血气方刚正常，他搂着白细纵容他，待白细好了，还体贴找了干净的棉裤给他换上，自己被撩拨起来的地方却置之不理。
“铮铮。”
白细看清楚了，两眼眨也不眨落在那隆起的地方，献身一样重新抱紧霍铮，喉咙发出舒服的声音，“你也蹭蹭我好了。”
霍铮揉揉他的腰身松手，“乖，你先把衣服换好。”
说罢，霍铮推门出去，找地方处理身体的反应。
白细抱着霍铮准备的衣物愣愣坐在床头，他探进棉裤内摸了摸腿，上面仿佛还残留着湿滑的触感。
霍铮的行为令他感到疑惑，那事舒服，明明霍铮之前也抱他做过，为何今天却避开他不做了呢？
在白细心底，喜欢就是喜欢，无须去克制些什么。
黑珍珠在厅内埋头吃东西，白细与霍铮出门时，只有兰婆能陪它玩闹，兰婆待它也极好，不光给它加食加肉，天寒地冻，她还照着黑珍珠的体格织了件小布袄，给它套上。
黑珍珠穿了小袄子，别提有多神气了，白细牵它出门溜时，给附近的乡邻看到，还笑道：“这年头竟然有人给狗穿衣服！”
清晨，霍铮驾着马车走街穿巷，到了弘扬馆，把白细放下。他理好白细头上的毡帽，将墨宝毛笔一一置入布包。
白细背起小布包，“铮铮，我进去啦。”