六月的金陵虽不至于酷暑，却也有南方特有的湿热，人在外边儿站一会儿，便觉得连喘气都吸了一鼻子雾气，等闲不愿意出门。
水宁庵的后院遍植绿竹，正是郁郁葱葱的时候，又引了山涧溪水，别生清冽，方兰蕊正坐在一侧石凳上，边打扇，边同文惠女冠说话，笑意嫣然。
因着昔年那桩牵扯，二人渐渐有了几分交际，方家诗书传家，文惠也是极爱诗书，倒也很谈得来，方兰蕊回京之后，时不时往这儿探望，跟她说说话。
一侧的火炉上煮着茶，文惠见已滚了三滚，便执起茶壶的柄，动作优雅的斟了一杯，递与方兰蕊：“茶是今年新采的，水便取用山泉，你尝尝看。”
方兰蕊笑着接了，正待说话，却见竹门外人影一闪，有个年轻道姑入得门来，温声道：“文惠师姐，贵府打发人来与你送信。”
文惠听得手指一顿，一时之间，竟有些不敢问，方兰蕊见了，心中一叹，起身过去道：“给我吧。”
那道姑是与文惠一道入水宁庵的，自然明白她心中苦痛，也不多说，将信放下，便施个道礼离开。
信封上什么都没有，也瞧不出是谁写的信，方兰蕊递过去给她，柔声道：“你祖母那样怜惜你，你再如此，岂不叫她忧心？”
“却是我着相。”文惠苦笑一声，将那信封拆开，扫了几眼，面露哂然，信手将那信封带信纸，一道丢进火炉里了：“这么一桩事，也值得说道，平白污了一张好纸。”
方兰蕊顿知那信不是衡阳大长公主写的，疑惑道：“怎么？”
“是郑端敏，”文惠目露讥诮：“她有了婚约，明年便要出嫁了。”
方家与宗室无甚牵扯，方兰蕊自然不知，只觉得有些无语：“她写信与你，便是想说这个？”
“无非是炫耀罢了，”文惠神情平静，只是神情有些好笑：“她那未婚夫，曾是我生母为我定下的，后来我报了病故，婚约自然作罢，只是不知她如何筹谋，竟成了这桩姻缘。”
她说的平静，方兰蕊听得却膈应，心知这是郑端敏刻意写信来恶心人的，不免为她不忿：“做人留一线，她这样争强好胜，未免过了。”
“各人有各人的缘法，”文惠反倒不怎么生气：“由得她去。”
方兰蕊见她如此，却也不好多说，只是归家之后，不免向母亲问起此事。
方夫人知道她与文惠交好，也知道文惠身份，也不遮掩：“当初先帝尚在，对衡阳大长公主这个皇姐颇为亲近，文惠是嫡长孙女，自然寻得一桩好亲事，可今上同衡阳大长公主无甚深交，其子又不成器，在宗室中的地位一落千丈，竟还能重结婚事，倒是难得。”
方兰蕊则问道：“对方到底是谁？”
“咱们家同他们没什么交际，婷婷却该认识，”方夫人道：“她二婶出身定康侯府，同郑端敏定下婚约的，便是他们府里的世子。”
那并不是开国所置的侯府，却也因祖上功勋而被大秦先代君主允诺爵位世袭，金陵勋贵之中，门楣已是不低。
宗室的名头说着好听，但几代之后，却也会泯然众人，衡阳大长公主的儿子得了镇国将军的勋爵，此后便要再降一等，不出几代，便与平民无异。
对于郑端敏而言，能嫁到定康侯府去做世子妃，已经是很好的姻缘了。
方兰蕊同她没什么深仇大恨，但思及她往水宁庵里逼问长姐为何不肯就死，却也提不起什么好感，心觉好人没好报，正暗自摇头，却收到了魏国公府送来的帖子。
“妙妙回府了呀，”方夫人凑过去瞅了一眼，笑吟吟道：“她是个有福气的，当真顺遂。”
“谁说不是呢，”方兰蕊莞尔：“我在边上见着，都羡慕的紧。”
“几个手帕交都有了归宿，你自己呢，便没有什么主意吗？”方夫人端坐在一边儿，轻轻打扇：“可别不好意思说，若是没有喜欢的，阿娘便要帮你打听了。”
方兰蕊轻轻笑道：“当真没有。”
“好吧，”方夫人替她扶正发钗，含笑道：“我同你阿爹说一声，叫他也留意些。”
方兰蕊落落大方，倒不羞窘：“全叫阿爹阿娘费心了。”
方良心知章武候对自己女儿有意，只是对方不点明，他也没有说破，更不曾同妻女提过这事儿，从方夫人那儿得了话，倒是很认真的开始参详京中子弟，看哪一个适合做女婿。
章武候自从那日在英国公府丢了脸，接连许久不敢出现在方良面前，只是听英国公说方家有意为家中小娘子选婿，便再也按捺不住了。
这日晨间，方兰蕊乘马车出门，往魏国公府去赴约，半道上却遇见了章武候。
他骑马等在前方，见方家马车靠近，微生忐忑，随意在衣襟上擦一擦掌心的汗，勒马上前。
“侯爷？”方兰蕊听得马蹄声响，掀开车帘：“倒是凑巧，在这儿遇上了。”
“不是凑巧，”章武候豁出去了，定定看着她，道：“我是特意在这儿等你的。”
方兰蕊一怔：“等我做什么？”
章武候催马靠近车窗，道：“有句话要同你讲。”
方兰蕊秀美微动：“什么话？”
章武候深吸口气，诚恳道：“我想娶你。”
方兰蕊不意自己听到这样一句话，目露讶然，竟没说出话来。
“肯定没人会直接到心上人面前说这种话，但我听说，方大人已经在为你挑选夫婿，实在按捺不得。”
他被她那双清澈眼睛看着，心中一颤，竟有些语无伦次：“我知道自己现在一定蠢透了，但这些话要是不说，我会后悔一辈子的，无论方大人选了谁，你都先别答应，暂且等等我……好吗？”
☆、第69章 相约
一直到了魏国公府, 方兰蕊的思绪都未曾回转。
暂且等等我……好吗？
短短一句话，却在她心头掠过无数次, 难以忘怀。
章武候竟对她有意吗？
什么时候的事？
她应该怎么应对？
方兰蕊虽聪慧，却也年轻，一时之间，反倒不知如何是好。
妙妙的婚事敲定，赐婚的旨意也已落下, 便有皇后的名分，这一次归府, 皇帝更与了她几个相熟的女官, 既是叫她熟悉宫中章典, 也是帮着魏国公府筹备待嫁事宜。
帝后婚仪还有两年，说长也长, 说短也段, 该准备的也该准备着了。
坐在绣架前，妙妙正为皇帝裁制衣袍, 一针一线都很认真，用心极了。
一直以来都是小哥哥照顾她, 现下能为他做点儿什么, 她也觉得开心。
面前那片云纹才绣了一半儿，方兰蕊就来了，她赶忙将针线搁下, 迎上前去, 哪知却少见的在阿蕊姐姐面上见到了几分茫然。
“怎么啦？”妙妙关切的问。
“也没什么, ”方兰蕊并非轻狂之辈，自然不会轻易将男子求爱之事说与别人听，只遮掩道：“遇上点儿事情罢了。”
她素来是安稳性情，既然不肯说，想来不是坏事，妙妙也不追问，斟一杯茶过去，含笑道：“前几天才知佳夕佳婳定了人家，之前在水宁庵见面时，还不知道这事儿呢。”
“听说是前不久才定下的，那时不知道也不奇怪。”方兰蕊笑着说了一句，倒是想起郑端敏那事儿来了，秀眉一蹙，将她写信向文惠炫耀婚事的事情说了。
“世间怎么会有这等人，”妙妙听得心头发闷，一时之间，竟找不出什么词汇来形容：“当真不可理喻。”
“谁说不是呢。”方兰蕊也幽幽叹息。
两个人说了会儿话，没过多久，梁婷婷与佳夕佳婳便先后来了，几个小姑娘聚在一起说笑，少不得会提起那姐妹俩的婚事。
“是伯父帮着相看的人选，二人年前便在羽林卫中任职，家风也不错，”佳夕有点儿不好意思，却还是道：“阿娘不想叫我们嫁的远了，索性留在金陵好了。”
既然是英国公帮着看的，想必不会有什么问题，又是选自羽林卫，想必出自勋贵门楣，梁婷婷思忖一番，关切道：“羽林卫到了年份，只怕也会外放吧？”
“嗯，”英国公府显然早就想过这事儿，佳夕有些羞赧，闭口不言，还是佳婳道：“届时两家一起出力，别叫外放的太偏便是，离了主家，也能……便宜些。”
她没将话说的十分明白，但大家都明白其中真意。
现下只是定亲，待到成婚，却也有一年多的功夫，到时候再遇上外放之事，小夫妻自成一家，行事也方便，等三年外放结束，再归京时八成已有了孩子，子嗣傍身，婆家总不会恶待。
女儿家的婚事十分要紧，英国公府只有这两位小娘子是嫡出的，相较之下，英国公夫人也更愿意照看侄女，而不是底下庶女，再有二夫人盯着，想来人选不会出错。
光阴荏苒，一众人都到了谈婚论嫁的年纪，倒也有些伤感。
梁婷婷笑着揶揄道：“怎么都闷着不说话？你们好歹有主了，我和阿蕊什么都没有，可说什么了？”
佳夕被她那句“有主”惹得脸热，拿手中团扇拍她一拍：“偏你话多！”说着，又问起她来。
“能有什么安排？”梁婷婷性情爽利，倒不扭捏：“我才不想早早成婚呢，好没意思。”
“你阿爹阿娘呢？”方兰蕊问：“不管你么？”
“管呀，可是管不了，”梁婷婷挑眉道：“到最后，索性由着我了。”
“你倒是自在，”妙妙听得莞尔：“还没嫁人呢，做什么都这样拘束？左右无事，咱们踢毽子去！”
“也是，”佳夕笑道：“再不玩儿，以后可就没机会了。”
年轻小娘子活泼动人，别人见了，不过赞叹一声，成婚之后做了人妇，可就没这般自在了。
周明钰同魏平远成婚半年，已经有了身孕，同董氏一道往后院去说话，隔着老远，便听见小姑娘们说说笑笑的声音，不觉露出几分笑意：“真有朝气。”
顿了顿，又补充道：“妙妙是有福气的。”
“谁说不是呢，”董氏思及从前道清大师说过的批命，倒也有些感慨：“陛下疼她，是她的福气。”
妙妙可不知道阿娘正和阿嫂议论她，正同几个小姐妹玩儿的开心，等到了下午，送别几人时，才觉出有些疲惫，想要去泡个澡，早些睡下。
“陛下前不久打发人送信儿来呢，”玉竹悄悄同她讲：“奴婢怕叫人听见，这会儿才同您说。”
一提起小哥哥，妙妙脸上便不由自主的带上笑，拿手指碰了碰自己尚且有些烫的脸颊，轻轻问道：“信呢？”
“在王嬷嬷那儿收着呢。”玉竹道。
妙妙往屋子里去寻了王嬷嬷，展开一看才知，那是约她出去玩儿的信。
现下已经是六月底，再过几日，便是七夕，有情人齐聚的夜晚，金陵灯会彻夜不息，彼此有情的小儿女也会一道出门祈愿。
皇帝现下既与小妻子情投意合，当然也不会落下这样好的日子。
信的末尾，他还不忘问一句：
妙妙，你想朕不想？
小姑娘自将那封信展开，面上笑容便不曾落下，看到最后，唇畔笑意甜蜜极了，顾不得沐浴，便先往桌案前回信，写完后便装进信封，叫人送去给他。
“小娘子，”玉竹笑嘻嘻的问她：“七夕那夜，可要去吗？”
妙妙抿着唇笑，欢喜极了：“自然要去！”
皇帝是在嘲笑章武候的空隙，收到小媳妇回信的，暂且将嘲讽笑容收了，专心看妙妙回信。
章武候今日上午将那一席话说出口，便已花尽了全部气力，等方家马车离去，才觉自己生了一手冷汗。
怀抱着一颗忐忑不安的心脏进宫寻求安慰，却被皇帝笑了个底朝天，这会儿正蔫蔫的坐在一边喝凉茶败火，见皇帝笑的这样圆满，禁不住问了一句：“是皇后娘娘的信吗？”