祭天祈福定在元宵过后次日元月十六, 皇帝躬身前往皇陵，所有在都的冯氏子孙与太后皆要随行。这事没人有理由说个“不”字。谁不去，就等同于不愿大陈与百姓好。
连魏尝也不得不佩服, 薛璎酝酿半年, 挑了个好口子下刀。
皇陵位于长安城附近，城郊往西三十里地。除皇室宗亲以外, 三公九卿当中的武职官员亦陪同前往，只是无法深入内里, 届时将驻扎于皇陵山脚附近。
如此一算, 要紧人物齐了大半, 真可算是个不发生点什么都叫人可惜的大场面了。
所以即便此行是薛璎主动提议，她也知道自己绝不能掉以轻心。所谓螳螂捕蝉，黄雀在后, 她这头意欲引太后与小皇子出宫，伺机下手，却保不准有人觉得，这也是拿她或冯晔性命的好时机。
毕竟过去一年, 她与秦家的关系急剧紧张，从卫境边上真刀真枪的追杀，到天生异象, 篡改卦辞间的你来我往，再到冀州叛乱，战火弥漫，赵家倒台, 血洗军营……情势恶化至今，不论哪方都起了鱼死网破的心思。
尤其秦家那边。过去一年，本有希望扶为傀儡的冯晔渐渐脱离掌控，与太后连表面的和谐也放弃维系，坚定不移站在皇姐那边，而薛璎的能耐又远超众人想象，招数手段层出不穷——秦家其实已经被逼急了。
于前任骠骑将军一事上，秦太尉原本打了个如意算盘，预备牺牲掉赵家这颗棋子，转而收拢其手下心腹及一众将士，挑起他们与薛璎的矛盾，为必要时的兵锋相对造势。
却没想到，薛璎早料到他可能暗狱杀人，所以将天牢守得滴水不漏，非叫赵赫死在了刑台上。而她也够狠，知道与士兵们的矛盾注定无法化解，根本没想迂回收服军心，直接把不听话的都杀了个干净。
过去几月军营的血洗，每一刀都切在秦太尉的势力上，原本由他只手遮天的武朝，也因赵家的覆灭与魏尝及傅洗尘的掺入变得不可掌控起来。
他恐怕没法再耗下去了。现在已经不是他打算何时反的问题，而是再不反，就连反的机会都没了。
而薛璎也一样失去了耐性。
先帝驾崩近两年，她也忍了两年，起初如履薄冰，步步惊心，如今羽翼渐丰，足可匹敌。她想，就让长乐宫的那个孩子，为他们之间最后一场过招点个星火吧。
元月十六一早天未亮，薛璎就动身往未央宫去，不巧临入宫门，碰见另一辆同等规制的安车缓缓驶来。
虽非狭路相逢，礼数上到底该分个先后。于是两辆安车便在车内人的吩咐下齐齐停在了宫门前。
天方才蒙蒙亮，两边人同时移开车窗，一望之下将对方看了个清楚。
薛璎朝对头微微一笑，叫了一声：“楚皇叔。”
对头男子三十许年纪，却生了副二十许的皮囊，面如傅粉，唇似抹朱，兴许因天光尚暗，这唇红肤白模样，配上他那身深紫锦袍，衬得整个人幽若鬼魅。
这阴柔长相，与冯家多数男儿都不是一类人。薛璎记得，自己小时候每次瞧见这个楚王，心里头还暗暗犯怵。
如今想来，明明也是两只眼睛一个嘴巴，怎么就不把人家当人看？
楚王眯起眼，目光流转间向薛璎颔首一笑：“长公主也起那么早。”
薛璎说可不是，陛下预备躬身前往皇陵祈福，她自然得里里外外好好打理妥帖，比别人起得更早一些，又问：“皇叔昨夜方才入都，怎么不多贪一晌？”
楚王掩嘴，懒懒散散打个哈欠，神情疲倦道：“睡不着。南边已经暖和了，哪知长安冷成这般，我昨夜到后，冻得一夜没合眼。”
这话说得，小孩子似的。薛璎露出几分不太真诚的惶恐，说是自己招待不周，马上叫人多准备些炭火给他送去。
楚王摇摇头示意无妨，又打一个哈欠，指了下宫门问：“你先还是我先？”
薛璎笑了，说他是既是长辈又是客，自然该先请。
他就不客气地走了，还冲她摆摆手示意过会儿见。
薛璎目送他入内后，阖上了车窗。
魏尝作为羽林中郎将，早早便去整护卫军了，所以没与她在一道，此刻车内除了她，只有个傅羽。
傅羽说：“昨夜魏中郎将拉您看灯，您下半宿才歇，这会儿不如再阖会儿眼，此去皇陵有得忙呢。”
她说“没关系”：“要是真得去皇陵忙活，我自然早早睡了，哪还陪他看灯。”
傅羽有点奇怪：“咱们不就是去皇陵祈福的吗？”
薛璎笑了笑，垂眼看向跟前几案上铺陈的一张羊皮地图。
图上所示是一段山道，周边都是大片的野地，枯草高近半人。她移着手指，在图上虚虚划了几道斜线，似在作什么测算，待安车重新辘辘向前，才轻声说：“咱们到不了皇陵。”
*
辰时整，一众车马列队离宫，羽林郎夹道护持，声势浩大。
魏尝驰马于皇帝圣驾侧边，薛璎的车驾则在秦太后之后，与她隔了几丈距离。出发之前，她亲眼确认小皇子冯皓上了太后那辆安车，才阖上车门。
队伍里笼统六位冯姓诸侯王，其中四位为侯，两位为王。薛璎一路暗暗琢磨着，边问傅羽：“你方才瞧见长乐宫那个孩子了吧，觉得她跟先帝像吗？”
安车壁实，声音漏不到外头。傅羽不知内情，闻言仔细回想了下，说：“更像太后。”
“那就是说，也有几分像先帝了。”
傅羽说“对”，心道当然也有一丝像。要不岂不奇怪？
薛璎笑了笑，点点头。是吧，确实跟先帝有几分像，所以估摸着她猜测不错，应当跟异姓诸侯王无关，真是她几个叔伯的种。但楚王跟先帝不似一类眉目，大抵可先排除，倒该密切关注关注队伍里剩下五位。
车内静下来，之后一路都不再有声响，薛璎一直低头看着羊皮地图，直到临近午时，晴日高挂，经过一处山道时，蓦然响起一阵惊马声。
马嘶惊天，整个车队齐齐勒马，“护驾”之声迭起，与此同时，急促的脚步与咻咻冷箭响成一片，周围霎时起了骚乱。
魏尝的声音在前头响起：“列盾后撤，保护圣上！”
傅羽霍然抬首，看向薛璎，却见她神色不变，依旧低着头，纤长的手指在地图上轻轻划下一道。
下一瞬，俩人头顶一声大响，一把大斧生生破开了安车。
安车四分五裂，薛璎与傅羽各自朝两侧翻身跃出。四面原本向前涌去保护冯晔的羽林卫急急停步，转而向她涌来，喝道：“长公主小心！”
前边冯晔听见这声音，不管不顾跳下车，朝后跑来：“阿姐！”
薛璎看他一眼，低叱：“回去！”
他不听，侍卫们只好提盾一路拥护在他身侧。
皇帝出来了，原本因外边危险而蔽身车内的一众诸侯当然也不能再躲，个个跳下车来。只剩太后那边，因是女眷与孩童，尚未有动静。
傅羽以为薛璎将要怒于陛下的莽撞，却见她唇角一勾，一副乐见模样。
电光石火间，傅羽似乎明白过来什么，心底慌乱渐息，护持在薛璎身边，攥着佩剑一动不动，看向周遭交手乱象。
山道两边的野地源源不断涌上黑甲男子。血腥气迅速弥漫开来，刀光冷箭刺得人眼前不停闪晃。后边几个诸侯王匆匆提剑前来护驾，好像生怕跑得慢一些，就会被怀疑是自己派来的敌手。
而一旁秦太尉看上去似乎讶异了一瞬，之后飞快翻身下马，跟着来到冯晔身边。
薛璎被一群羽林卫拥护当中，透过人缝看了眼他，又将目光移向诸侯们。
打头的是封地位于长安西面的郑王，年近四十，倒是老当益壮，一柄重剑稳稳攥在手里，轻轻一提就挡飞了几支乱箭。
最后边是楚王，看样子不太擅武，连性命垂危关头都懒懒散散，慢吞吞到了薛璎身边，说：“方才打瞌睡呢，这下清醒了。这是怎么，长公主为赶跑我困意，特意准备的助兴节目？”
薛璎原本神情冷淡，听到最后半句微微一滞，看向他笑意深深的眼，倒觉他这神情，像看穿了什么似的。
她抿抿唇：“皇叔真爱说笑。”随即便将目光撇开了去。
四面打得不可开交，黑甲男子们似乎是冲冯晔和薛璎来的，一直往俩人这边放箭。
冯晔在盾圈的保护下终于猫腰到了她身边，急问：“阿姐受伤了吗？”
她说“没有”，一看四面人影幢幢，诸侯王与几名武将大半都涌到了他们姐弟俩身边，前头太后的车驾当然也有一批人保护，却不如这边势众。
于是下一瞬，当先一群刀锋犀利的黑甲男子蓦地一转，直向那辆安车涌去。
薛璎眼尖看见，喝道：“保护太后！”
但却来不及了。
惊变突生，黑甲男子破开车门，推开车内花容失色的秦太后，一把抱起年仅四岁的小皇子，将他大力往包围圈外一抛抛得老高，像意欲抛给外头接应的同伴。
这臂力着实骇人。孩子半空尖叫，众人也是震惊一片。秦太尉拔步便要去救，一旁郑王却更快一步，突然扔剑，利箭一样冲上前去，在孩子将将落于黑甲人手的一瞬抬肘顶开对方，险险接住孩子，因冲力过猛“咚”一下双膝跪地，呕出一口鲜血来。
孩子哇哇大哭，从他臂弯间滚落。
他的双臂垂在那里，痛苦地龇着牙，一动不能动。
薛璎知道，这种力道，轻则脱臼，重则裂骨，这双用武的手算是废了一半了。
她抬起眼，目光越过重重人群，与前头的魏尝相接，悄悄对上他的眼色。
魏尝得到暗示，稍点一点头，带人杀出去。
这边羽林卫迅速向郑王与冯皓涌去，太后也慌慌张张跳下车来，倒是没了往日拿腔作势的态度，惊骇道：“皓儿！皓儿有事没有？”
她几乎是踉跄地扑到了孩子跟前，一眼看见一旁泥地上一滩鲜血，梗着脖子没去看郑王，不停拍抚大哭不止的孩子，随即将他一把搂起，像是怕极了，在侍卫的护持下抱着他转身往车里走。
薛璎看了眼皱眉瞧着这一幕的秦太尉，原本冷漠的目光里起了一丝灼意。
一旁楚王似乎不嫌事大，悄悄低头，附在她耳边说：“奇怪啊，五哥反应为何这么大？还有，太后不道谢就算了，怎么却竟连看也不看他一眼？”
一旁耳力极佳的秦太尉显然听见了这番话，转过头来看了看薛璎和楚王。被侍卫搀扶起来的郑王嘴角淌血，也往这边冷冷看了一眼。
薛璎眼望着他，嘴里却答着楚王，淡淡道：“皇叔问我，我问谁呢，皇弟人没事就好。”
四面黑甲人渐渐被杀退，最后汇成一股逃之夭夭，侍卫们打算追上，被魏尝拦下：“小心调虎离山，保护圣上要紧！”
一众将士转而围拢过来，气喘吁吁听候指令。
发生了这种事，哪怕最终化险为夷，一般人也着实很难有心思照常前行了。冯晔也一样，眼底生出退却来，只是不知薛璎作何感想，于是小心看向她，似乎在询问她的意思。
但薛璎却是跟他站在一边的。
从一开始，她就没打算去皇陵祈福。
祈求上天真能保大陈安宁吗？不能。祸起于人，能阻挡灾祸的便也只有人。将希望寄托于天的，不过是无能之辈。
再说，她还不至于为了试探个染指后宫的诸侯，就给秦家送空门，叫冯晔陷入危险。她之所以将黑甲男子安排在去路附近，就是因为就算秦家此行安排了杀手，也不可能在众人精力最充沛，最全神贯注的开端。
倘使真走一趟皇陵，指不定他的假杀手没到，秦家的真杀手反而来了呢。
薛璎默了默，跟冯晔说：“郑王伤重，也不知前路是否还有敌手，陛下不如先且回城吧，祈福之事来日再行。”
冯晔点点头说“好”。
薛璎又转向魏尝：“过后务必将这行人的来路查清楚，拿出个交代来。此行戍卫你全权负责，出了纰漏，回去领罚。”
魏尝垂下眼，颔首称“是”。
然而一回头，午后的公主府，众人理解中，正在外边火急火燎查探真凶的魏尝，却坐在院子里倚着凭几，懒洋洋晒太阳，一见薛璎从宫中处理完事情回来，就朝她道：“我胳膊好酸啊，你能不能给我捏捏？”
薛璎走上前来，睨他一眼，手指青天：“天还没黑。”
言下之意，白日就不要做梦了吧。
魏尝叹口气：“杀人简单，要装出杀人的样子却又不能真杀死人，实在累得慌，我胳膊真的很酸。”
黑甲男子是俩人暗中布置，都是自己人，在不轻易漏破绽的情况下，双方的伤损当然尽可能少些好。
薛璎走到他身边，低头使劲拧了一把他的胳膊，问：“这样爽了？”