定远帝是无论如何也舍不得叫梅妃受苦受累，更别说是染上瘟疫了。
看着病得奄奄一息的梅妃，他一时间勃然大怒，认定是宫中有人意图谋害贵妃，一夜之间杀了许多太医宫妃，宫墙内的血腥气无论怎样都驱散不了，和暗黑色的夜幕相和在一起，阴郁得令人绝望。
可是即便皇帝杀再多的人，他那位贵妃的病却怎样也好转不过来，甚至愈病愈重了。这时有人向皇帝进言，说隆平大长公主也曾得过瘟疫，不过她就是少有挺过来的那批人之一。
言下之意非常明显。
大长公主再怎么健壮，那都是七老八十的人了。这瘟疫传染至今，死的人不知多少，活下来的可都是精力充足的壮年人。大长公主能活下来，那必然是有什么法子的。
定远帝对这个姑母是又敬又恨，可到了这个时候，他实在顾不上自己了，立刻摆驾去镇国公府求药。
可是大长公主哪来的甚么药？
阿瑜确实有赵蔺给的那些药丸，但数量不多，小姑娘私心上也并不愿意把药献出去。
这瘟疫来势汹汹，退势却不怎么乐观，即便是这样精细的呵护着，谁又知道下一个得病的是谁呢？若是这趟她给了药，下次又有人病了，她是不是要把药全部献出去呢？
她绝不会为了不认得的人，而把自己的家人活命的生机丢掉。
毕竟，大长公主也曾请大夫来研磨药材，看看能不能照着那一瓶药，制作出更多的良药来，如此也能使百姓免于水火之中。
可是结果却是，不成。
请的大夫是京城中也难得的良医，此人研究许久，又查了一批典籍，才能确定制作这些药的部分药材。
但这些都是难得的珍品，别说是平民百姓，即便是王公贵族也未必能得一株，更别说还有几味是他都没能琢磨出来的。
如此一看，别说是普通人家，即便是皇家也未必能制作出哪怕一颗。
更何况即便费劲千辛万苦把药材弄齐了，连怎么分配比重都不晓得，吃死人了又何解？
横竖得出的结论便是，此药得之乃幸事，只不可强求。
至此，大长公主叹息一声，也就歇了那颗心。
她心疼得病的百姓，也命手下的大夫们琢磨些能治疗的方子，可惜都收效甚微。
可是如今，定远帝亲自来访求方子的事体，却叫大长公主无比失望。
隆平大长公主皱着眉看定远帝道：“皇帝，你可知晓自己现在要做的是甚么？”
定远帝是有些害怕这个姑母的。
他的父皇早逝，而姑母严厉的样子，几乎充斥了他的整个童年和少年时代。
这位姑母是开国公主，更深蒙高祖皇帝圣宠，手中金鞭能杀奸佞，能笞帝王，叫他如何能不害怕？直到青年时代，姑母渐渐不怎么管他了，他有些迷茫，又有些欢喜，时不时试探姑母的底线，偷偷寻欢作乐。
那时，他的贵妃就倚在他怀里，臻首轻扬，吐气如兰，纤细雪白的手掌抚过他的胸膛，娇媚道：“普天之下莫非王土，陛下富有天下，又何惧一个大长公主？依臣妾看，大长公主或许太过恋权，您也该助她清醒些才是，若否，害得还不是公主自己？”
定远帝深以为然，接着连着几年想方设法撤销了他姑父手中的实权，并把镇国公架空起来，但仿佛他这么做，也没有受到太多的阻碍，镇国公和大长公主都没有甚么反应。
他便觉得爱妃说得果真没错，姑父姑母都老了，虽留恋权柄，但却无心实事罢了。
可是当初严厉的姑母，现下却鬓发雪白，眉心的皱纹越来越深，已然是一个迟暮的老人了。
她和当初那个强势高贵，满头珠翠的女人，已经截然不同。
定远帝看着姑母，心中不知怎么，有些快意，又有一丝悲凉。
可是姑母虽年老，气势却不减当年，她的声音沉稳又严厉，像是在教训一个不懂事的孩子：“几个月了？你都做了些甚么？出了京城是甚么样的情况，你哪怕去稍作了解呢！你做了没有？本宫倒是问问你，哪怕尝试去做，你做了没有！”
定远帝捏捏眉心，心中急切地想要得到药方，却又不敢太过忤逆，只是淡淡反驳道：“京中太医束手无策，朕亦担忧，只是无用罢了！”
大长公主一袖子把茶杯掀翻在地，瓷杯破碎的响声叫定远帝心中一颤，却听老太太语声冷然道：“好，那不说旁的！你既没法子，那你可忘了你还是一国之君？嗯？！”
“你的贵妃病了，她是可怜见的，然你却把她留在宫里头，还彻夜陪伴！你到底有没有想过，若你亦沾染上重疾，那又当如何？太子平庸，凉王年幼，江山万里，并非管中窥豹只一京城！你何曾顾虑过祖宗江山？！身为皇帝，你简直不孝！”
定远帝毕竟当了这么多年的皇帝，哪里再能像儿时那般任听任罚，此时也有些不耐烦了，拂袖起身道：“姑母！朕也说了，朕实在是没法子！朕知道你不喜芸儿，可朕是真心怜爱她，你怎么不懂侄儿的一片真心？若她死了，那侄儿也便跟着去了！”
大长公主呵呵冷笑，转眼又淡淡道：“好极了！你要方子是么？明月，把方子给陛下！”
皇帝听见姑母肯给他方子，此时眉间才有了三分喜色，刚接手，却听大长公主冷然的声音传来：“只是本宫亦不能保证你的芸儿能不能活，凭此方煎煮，却仍要靠意志克服。若世间没有她留恋的，你强留亦是无用！”
皇帝知道姑母不会害他。她虽严厉可怕，却一心为国为家，又坦荡磊落，一生行事光明正大，如此，皇帝对着大长公主深深一拜，承诺道：“若是浩劫过去，朕定当厚赏镇国公府，保姑母您一家的富贵荣华！只要朕还在，镇国公府便有一日权柄可享！”
大长公主的一颗心早就凉透了，听到这话也只是笑一笑，并不再多言。
这个药方子，是照着之前阿瑜的丹药模仿出来的，现下他们做到最努力，也不过是得这么一张方子罢了，在此之前并没有任何人服用过这张方子煎出来的汤药。
那就让皇帝捧在手心的贵妃，为天下苍生试药，那又有何不好？
阿瑜悄悄捏着老太太的手，同她轻轻咬耳朵：“祖母，我不喜欢皇帝舅舅的。”
大长公主的手被小孙女拉着，渐渐回暖了，听到现下只是疲惫一笑，问道：“为何不喜他？”
阿瑜道：“感觉皇帝舅舅都没有个当皇帝的样子，他在其位却不谋政业，蔺叔叔比他更适合……”她说着，又突然闭嘴，仰头呆呆瞧着祖母，一副无辜的样子。
大长公主只是叹气，把小姑娘抱在怀里，语声很轻很淡：“是啊……他确实不合适。”
不仅皇帝不合适，就连太子，和贵妃所出的凉王，都不合适。
大长公主的一辈子，为了皇室几乎付出了所有的一切，可是最终得出的结论却是，不合适。
她不知道是自己的家族气数将尽了，还是怎么。她只是无力到了极点。
不过她有些意外，阿瑜竟然会说出这样的话。
她一直以为，赵蔺即便打算做甚么，都不会让小姑娘知道的。因为她还是太小了，几乎甚么都不懂，每天只晓得穿甚么好看，用些甚么吃食。
于是大长公主又闻道：“你的这些话，都是赵蔺教你的？”
阿瑜睁大眼睛，头摇得跟拨浪鼓似的道：“当然不是，他绝对不会说这些的。”
赵蔺不仅不说，而且一碰到边缘上，便会止住。他并不想让自己养大的小姑娘有半点担心，或是纠结难过。他更希望在她在还没回过神来的时候，一切便已尘埃落定。
可是阿瑜知道的很多啊，她一脸认真道：“蔺叔叔即便不告诉我，我也知道的。因为我太了解他了，就像是了解我自己身上的每一寸肌肤那样懂他。他绝对不是那种，偏安一隅的人。”蔺叔叔的心里，盛着天下众生，和隐隐灼热的野望。
那才是她要嫁的男人。
第78章
尽管有定远帝的日夜陪伴，梅贵妃还是在一个清晨消逝了。
她死得并没有多少美感，浑身的肌肤没有一块是完好白皙的，大多覆盖着血疹，又有青黑色的隆起覆盖全身。体态瘦削的女人身上着一件皇帝的祥云纹中衣，因为有人说，皇帝乃真龙天子，若让贵妃穿上陛下日常所着的锦衣，定能转危为安。
可是贵妃非但没有，她反而死得更快了。
临死前，梅贵妃紧紧握着皇帝的手腕，唇边流下一丝黑色的血渍，她的眼睛呈现出一种诡异的黄色，声音沙哑而沉重：“陛下，臣妾自知命不久矣……”
定远帝也是五十多岁的人了，连日来的陪寝使他愈发疲惫，眼眶深深的凹陷下去，面色青黑而发黄，他紧紧盯着梅妃的面孔，只是道：“你不会有事的，朕要让你好好的，让你还如昔时一般美貌，你若活过来，朕就把皇后废了，朕叫你母仪天下！”
梅贵妃却自嘲一笑，枯瘦的手轻轻抚摸自己的面颊，却摸到一片疙瘩肿块。从来都表现得柔弱自如的女人，终于睁大眼睛，眼角的泪水止不住地流下。
她颤抖着声音问道：“臣妾是不是……看上去很丑？”
定远帝拉住她的手，搂在怀里，也跟着哭：“朕的芸儿一点也不丑，你是朕见过最美的女人……芸儿你看着朕……”
梅贵妃有些疲惫地闭上眼，自嘲地缓慢道：“人人都说，臣妾以色侍君，终究不会有好结果。臣妾总想着，陛下待我如此，终不会背弃我。却不想，这话是应验在这里。”
梅贵妃的气息微弱，她只是拼尽了最后的力气，枯瘦的手狠狠抓紧皇帝的袍子，她睁大眼睛，竭力道：“陛下！陛下……陛下你，请答应我两件事！”
定远帝喘息着，有些慌张地想叫太医，却听梅贵妃道：“求陛下……求陛下！求……”
定远帝心中不忍，只得回握住她的手道：“芸儿，你说，朕都答应你。”
梅贵妃的眼角的泪像是怎么也流不完，她嘶哑着嗓音道：“头一件事，请陛下，不要让我们的儿子继承皇位，放他……离开，给他一片最富饶的封地，叫他这辈子一世无忧……第二件，求您，务必保护臣妾母族，让他们一世无忧……”
定远帝想都没想，只一口应下了，含泪道：“朕都答应你，朕现下就起诏书，只要你别走！”
梅贵妃叹了口气，伸手摸了摸皇帝瘦削的脸庞，含笑道：“陛下，这些日子，您瘦了。芸儿真舍不得您啊……”
她的手缓缓垂落下来，当定远帝再瞧她时，女人已经无声无息，被病痛折磨得无力残破的身子，也没了一丝起伏。
定远帝难以置信地看着梅贵妃，虎目泛红含泪，但他却没有分毫感觉，想要扑上去抱住她，却直挺挺地倒下了。
镇国公府。
大长公主听完弯月的话，凝重的眉头就没有解开过。
梅贵妃死了，是她预料之中的事体，毕竟这方子不过是将将写出来，连试药的人都没有，能治愈人的可能性并不大。
让她觉得失望的是，皇帝竟然为了一个妃子，生生作践了自己的龙体。
梅妃死了，皇帝昏厥过去，到现下都没有醒来，过了小半日竟发起了寒热症。
照这般看，他极有可能也跟着染上了瘟疫。
大长公主实在说不上自己到底是甚么想头了。
虽然她原本就很失望了，可是当她真的亲耳听闻这些，心中的痛苦已然不减。
皇帝是她亲眼看大的，那时他还小，甚么都不懂得，却已经知道自己是皇帝，他得比所有人都努力，才能统治这些人。
她原以为这是个好孩子，他至少比他父皇要刻苦认真。但是没想到是她眼拙看错了。
皇帝是个重情的孩子，但却不是个聪明人，甚至不算是个有责任心的掌权者。
定远帝染瘟疫昏迷，宫中把这件事压下，朝政一如往常。
到底陛下不临朝许久了，除却一开始有老臣冒死觐见，后头再无人敢劝，不过是领俸上朝，对于多数大臣来说，安安分分到晚年比甚么都强。
可惜他们想要的安闲日子，很快就休止了。
定远三十年暮春，正值春夏交替时节，空气燥热而潮湿，厚重的空气裹挟着瘟疫的死气连绵不绝。
这天夜里，隆庆殿的宫人神色凝重，行色匆匆，众人皆着鲜丽春衫，神色却沉肃得吓人。
她们心里头都知道，自己怕是躲不过一劫了，因为皇帝驾崩了，照本朝惯例，她们这些随侍的宫人，也得跟着陪葬。
皇帝是在梅贵妃死后昏迷的，就连遗诏都不曾留下。然他虽已立了太子，然凉王一党的人却不肯放弃。
毕竟梅贵妃和凉王，那是定远帝最宠爱的一对母子，而太子和皇后在京中拥趸者隐隐不若凉王，这样的劣势下，引得更多朝臣争相站队。
毕竟谁不愿得那从龙之功呢？要是晚些再靠，说不准凉王那儿都没地儿留了！如此，昔日的同僚已然比自己有优势，那待新君上位，自己亦会被摒弃在外。
不是没人想过要安分守己，但是局势摆在那儿，不站队的人，待新君上位后，那便只能等着外放清洗，不仅前途不保，在偏远之地老无所依也是可能的，远远比不得在京城的日子悠闲快活，这也仅仅只比那些站错队的人，多了一条命留着受苦罢了。
怀抱着这样的心思，京中几乎无人没有私下表露过意向的，即便是瘟疫声势浩大，可也挡不住朝臣们争权夺利的心思。
然而凉王一党的人想要秘不发丧，可是太子一党的人却早已准备就绪，隔天一大早，京城戒严。