迟恒松一口气坐下来，早已有丫鬟给换上了热茶，他呷一口茶，向阿慈叹道：“如此一来，王爷的事情便算了了。”
阿慈亦坐在一旁吃了口茶，道：“是。这些时日有劳大人了。”
“我与端王爷交情匪浅，替他平这不白之冤，算不得辛劳。”他说着，又放下茶盏，面向阿慈，“倒是王妃，这些时日因王爷的案子，实在太忙了，一直不得机会来端王府，王妃近来可还好？”
阿慈点头微微一笑：“谢大人挂心，妾身一切都好。”
迟恒亦颔首，又道：“再过两日便是上元节了，城中将办灯会，不知王妃可有闲暇？下官想，邀王妃一道出外赏灯。”
他话毕望向阿慈，平静的面上不见丝毫波澜，然而阿慈闻言，心中却好似一汪池水蓦然被人投入一颗小石子，“咚”地一声响，眨眼泛开数不尽的涟漪来。
第42章
虽然不过稀松寻常的邀约，若换做思妤，她一准已经应了，但只因这人是迟恒，阿慈的脑袋里，一时竟无端想起了那个雪夜在大昭寺的后山上，高羡曾与她说过的话。
他说迟恒应是对她有意的话。
当时阿慈并未觉得有什么不对的，她与迟恒的相处，素来都是为了端王爷的案子罢了，于是只当高羡大惊小怪了。可今日端王爷的案子已彻底了了，迟恒却仍提出这样的话来，阿慈忽而才感到他对自己的关心，似乎确实有一点不同。
于是她在愣了片刻以后，又莞尔道：“妾身谢过大人好意，只是我如今身份不同了，怕不好再与大人一道出门的，是以……”
“王妃可是有顾虑？”
阿慈略一颔首：“不瞒大人，确是有所顾虑……”
迟恒方道：“下官明白了。下官原想的，王妃终日待在王府里，难免郁闷，又逢此上元佳节，唯恐王妃睹物思人，是以冒昧来邀娘娘一并去赏灯。是下官考虑不周了，既然娘娘心中有所顾虑，且权当下官没说过这话罢。”
“好。”阿慈道，“大人好意，妾身感念于心，再谢过大人。但这灯会一行，难免人多且杂，妾身出外不便，还是请大人与知己至交相携而行为好，妾身便不去凑这热闹了。”
阿慈婉言拒绝，迟恒听了淡淡一笑，也未再强求。
两人又吃了一会子茶，坐着闲叙了几句话才散了。
迟恒起身告别，至此，阿慈心头那汪涟漪阵阵的池水才算重新平息下来。她望着迟恒远去的背影，心想他大约也只是心血来潮地随口一提罢了，做不得数的。
于是渐渐安下了心，也没再把他的话放心里去。
可是到了上元节那一晚，入夜时分，阿慈还在房中用饭，却忽听得外头来报，说迟大人带了整整两大车的花灯来，正在端王府外等候。
阿慈一听，连饭也不用了，放下筷子匆匆起身便往外头去看。
端王府的外头，一见果然停着两辆马车，迟恒正站在车前，看到阿慈匆匆而来，笑着行了个礼道：“见过王妃。”
“大人这是……”
“王妃上回与下官说不便出府，下官自然也不好再说什么。只是这顺天府的灯会，娘娘错过了又实在有些可惜。下官便另寻了个法子，将这京师的灯会给娘娘搬了来。”迟恒说着，又回头喊身后的下人将车门打开。
那两辆马车里，装了许许多多折起的、未折起的灯笼。阿慈粗粗扫上一眼，只见有各式各样的灯，五花八门又分门别类地堆放在车子里。
迟恒的怀里还另外抱了一只口袋，瞧着沉甸甸的。他见阿慈望向口袋，又笑道：“想到府上还有吕姑娘在，只怕这几盏灯不够瞧的，便又带了些焰火来。”
阿慈一时说不出话，只听迟恒问起：“下官擅作主张了，也不知王妃娘娘可否允准？”
直至听见他这样问，阿慈方才目瞪口呆地回过神来。她愣愣地与迟恒道：“大人何须这样费心……”
迟恒却不答，只道：“王妃娘娘若肯赏脸，不如早些让底下的人将东西搬进去归置罢？这几盏灯虽然不多，挂好点上却也是要费一会儿工夫的。”
他说着，又将那布口袋递给一旁管事的。
阿慈见他这两大马车的灯，当下也不知该如何回他。想到他终归是一番好意，自己与他也没有不对付的地方，她当着王府下人的面，又怎好去拂这位昔日王爷至交的面子。
于是虽然一晃又念起了高羡的嘱咐，阿慈却仍是松了口。
她只福了一福身子道：“大人费心了，妾身先行谢过。”
阿慈的心中微微叹一口气，想，改日再以端王府的名义给他回一些礼罢……
迟恒见她福身行礼，忙道两声“使不得”，而后温和笑着，才又回身叫人去抬车上的花灯。
这一晚王府中的下人们喜气洋洋又忙忙碌碌的，到了戌时，花灯已尽数挂好点上了。
天色早已暗下来。
思妤听闻迟大人带来了一府的花灯，连饭也没好生吃完，匆匆用过几口便出来看灯。原以为只是赏灯而已，不想又见到迟恒带了焰火来，于是她一时的好心情便同那锦上添花，更是喜不自胜。
她跟着阿慈转悠了一会儿后，心中早已按捺不住想去后头放焰火。
阿慈瞧出来她的心痒痒，又看了片刻的灯，听见后院热热闹闹的声音起了，干脆也就放了她去与丫鬟小厮们玩闹。
思妤得到准许，连声谢过阿慈几句便走了。
阿慈望着她的背影，浅浅笑着摇摇头，又回头兀自在游廊下慢慢走着。
迟恒一直随在她身后，见她不时抬头看灯，又看那灯火映下的端王府，面上渐渐泛起的微笑，忽而低低开口道了声：“好久不见了……”
“嗯？”阿慈回过头来。
身后的迟恒正定定望着她。
眼下旁的下人们皆在后头围着放焰火玩耍，阿慈左右的几个嬷嬷也不知什么时候留在了游廊那头守着，廊上唯余阿慈与迟恒两个。
她有些疑惑问他：“迟大人前几日不才见过的。”
“是……只是你这样的笑，好久不见了。”
阿慈一怔。
迟恒黯黯低了下头，道：“上一回见你这样的笑，还是在酒坊中。那时你未出嫁，还是站在酒坊的柜台后，和每一个来买酒的客人柔声细语地说话……”
阿慈一时被他勾起往事，亦有些黯然，半也是自嘲般地笑了一下，道：“都过去了。虽然不过半年光景，却已恍如前世今生。”
“可于我，却还是这一辈子的事……”
迟恒说完话，又抬起头来，一双眼睛望着阿慈，眼中好似凝着雾，恍恍惚惚的。
阿慈突然间不知该如何接他的话。
她默不作声了一会儿，又听见迟恒轻轻问她：“我还可以唤你作‘阿慈’吗？私下里。”
阿慈抿嘴含笑，微微点了下头：“可以。”
“阿慈。”
“是，迟恒。”她亦笑着回他。
一时间，游廊中仿佛云开雾散，阿慈淡淡地笑着，转过身继续赏灯。
各色花灯悬在檐下，她一盏一盏地看去，仿佛回到旧日与父亲一同上街，赏顺天府元宵灯会时的情景。那时她的年岁尚小，一只小手牵着父亲的大手，一只小手捏着糖人，面上挂着软糯糯的笑，好似会永远那样一路走下去。
阿慈的眼里，一时夹杂回忆的幸福与淡淡感伤，忽又念起那一夜大昭寺后山上的松竹与雪。那一晚，她也是牵着高羡的手，一步一步往前走下去。
于是眼底的伤怀之意又渐渐散去了，转而泛起许多对现世安稳的心满意足来。
她缓缓的步子慢慢朝前走，倏然却听见身后又响起一声轻轻的：“阿慈。”
“怎的了？”
她嘴角微微扬着，正仰头细细赏一盏卯兔花灯，并未回头去看迟恒。
迟恒道：“王爷走了，我还在。”
“你自然是在，王爷走了，又与你无……”
阿慈听他突如其来一句没头没脑的话，有些好笑，转过脸来正要打趣他可是今夜吃醉了，说这些莫名其妙的，然而她一回头，倏忽竟又愣在了那里。
眼前的迟恒一本正色，素来温和的一张脸上，两道目光直直的，落在她的身上。
阿慈忽然间便觉出了他这一句话里的深长意味。
他一动不动地盯着她，只道：“我与王爷十分不同，虽然自幼与他形影不离，但实非个性相投。他的性子孤僻寡言，我于待人接物上，较他总要热络一些，他行事多果决，我则顾虑实多。可我虽与他十分不同，却也十分相同，自幼与他皆受教于同一位恩师，后来入朝为官，侍奉同一位君主，同为天下百姓劳力劳心，也喜欢同一个人。”
他话毕顿了顿，见到阿慈望着他的双眼，渐渐惊诧：“你是，你是说……”
“阿慈，我喜欢你。很久很久了，从当初还在酒馆时起，我便喜欢你。如今王爷走了，我还在，王爷业已故去，我仍还等着你。”
阿慈登时怔在那里，再说不出一句话来。
原来那一晚在大昭寺后山，高羡心中的担忧竟是真的，迟恒果然对她有意，而她竟也后知后觉到了这样的境地。
她沉默半晌，方低着头道：“我何德何能，竟得王爷与大人的喜欢。”
“你自有你的好，不必旁人懂得。”
“可我过去也不知大人有此意，我素来是这样不解风情的，只怕大人的一片心意，要错付了人。”
阿慈蹙眉，也不敢看迟恒，只用余光盯着地上，脑袋里则绞尽了脑汁，想着该如何委婉地回绝他。
然而迟恒似乎是没有听出她这番话里隐隐的拒绝之意，他只道：“我的心意是否错付，我心中焉能没有数，莫说我已认定你了，即便是真的错付了人，那亦是我自己该承受的结果，与你无干。”
他道：“我知你一时难以接受，但如今王爷不在了，你虽有碍王妃的身份，但终究是可以再嫁的，我亦可以请父亲、祖父出面，去求陛下作主将你……”
“不不不，此事万万不可。”
阿慈不等他说完，慌忙抬起头来打断迟恒的话。而她甫一抬头，不意竟瞧见迟恒身后不远处，也不知何时还站了一道人影在那里。
花灯在他身上投下一道朦胧的光。
她当下心头一惊，望向那人的眼神亦是愣了片刻，方轻轻喊他：“四爷……”
第43章
高羡此时此刻在游廊中，看见阿慈望向他的目光，一瞬间骤起的惊诧、忐忑，甚至在他的眼里，还有那么一丝的心虚。更新最快而迟恒听见她的一声唤转过头来，跟着喊的一声“睿王爷”，也是充满了谨慎与警惕。
于是他突然间也不知怎的了，忽就不愿挪动步子往他们那儿去。
高羡只冷冷应了一声，便再不说话了。
廊下一时静默无声，迟恒正发着愣，倏然又听见阿慈压低的话音向他道：“迟大人。”
他回过头去，见到她已然又低下首，面上仿佛有疏离之意，道：“迟大人，我心有所属，无论王爷的人在与不在，我的心都是在他那里的。迟大人要去求陛下作主的话，往后还是不要再提为好。”
迟恒闻言皱了下眉。
他想，阿慈一时难以转变对端王爷的心意，定然是有的，他喜欢的阿慈，也绝非是那样寡情寡义的人。自己今日确是唐突了，再加之高羡的出现……
高羡毕竟是陛下同父异母的弟弟，又在太后抚养下长大，刚才自己说的话，也不知被他听去了多少。此情此景，阿慈对他有所顾虑是再正常不过的事情。