凤氏眼睛一定，忽然定住眼前的阿福，两腿忽然软了，当着庭哥儿的面，直直冲阿福跪了下去，含泪道，“福姐儿，我给你磕头，求您救一下您亲爹，也救一下您亲弟弟，连家不能没后。”
婆子连忙扶她起身，凤氏扭着身子不肯，两眼直瞪瞪望着阿福，阿福也望她，开口道：“母亲想让我如何救？”
凤氏一听有希望，脸上还落着泪，却眼睛一亮，喜道：“谢行羯要你做什么，你就去做，顺着他心意就是了。”
她这话说出口，阿福看她一眼，凤氏也知此话轻贱，怕伤了阿福的心不肯去，凤氏缓缓气，和蔼道：“我知道，他不是你心仪的男子，但你是连家的女儿，这不是为了救你阿爹，还有你弟弟。阿福，你想想庭哥儿，他日后是要中举人，考状元郎的，定记着你这个做姐姐的牺牲，至于那谢家主母，外人乱传而已，我早听说是一副极好相处的性子，尚未生育，你虽是去做妾，日后生了儿子，她不会为难你。”
阿福不做声，低眉敛目，显然这套软话无用，凤氏面露绝望，狠一咬牙道：“昨夜若不是你惹恼了谢行羯，我们连家也不会招致如此大祸，是你招来的祸事，如今想一脚撇清，没门！”
一时恼起来，凤氏恨得想指天，“连奉安你宠的好女儿，她那狐媚子生母……”
阿福抬起面孔，目光在她面容上轻轻一扫，直觉幽冷到骨子里，凤氏一怔，竟是噎住了，一时忘了要说什么，阿福却已先开口，“母亲还不明白吗，谢行羯执意要娶连仪，说是报恩，却是趁父亲不在，母亲力弱，庭哥儿又小，仗势欺人，如今他只是要我，倘若还有下一次，他想要一整个连家，您要双手奉到他面前？”
“贪心不足蛇吞象，谢行羯的报恩霸道如豺狼，早已觊觎上连家万贯家财。”
这话说得凤氏一愣，心口绷着一口戾气，眼看要冲出来，撕破阿福的脸来，阿福仿佛看破她心思，没说什么，朝她跪下来，磕了一个头，低声道：“但能救父亲，女儿甘愿。”
阿福起了身，转身往外面走去。
庭院里阳光热辣，谢家那管事还端端正正立着，面前插一炷香。
阿福出来时，正巧一炷香烧完。
她还是温柔柔的声音，对管事道：“回去告诉你家主子，当初我妹妹有的，我也要有。三日后，来迎我。”
……
“三日，”谢府中，谢行羯摩挲青茬微刺的下颌，眼前浮现那娇俏俏女孩儿的面孔来，微眯起眼，扬唇一笑，“就给她三日。”
管事应下，又听谢行羯道：“这三日，不必拘她，派两个人跟着。”
管事迟疑道：“她若寻到康王府。”
谢行羯哂笑，灯火下他鼻高目深，眉目有着一种西域胡人的深邃，眼中含着一丝轻蔑，“康王是什么样的人物，她一个弱女子敢求见？”
这话不假，康王如今二十有五，八年前未及弱冠，正逢先帝驾崩，新皇登基不久根基不稳，一干叔叔藩王趁机造反，又勾结鞑靼外邦里应外合，来势汹汹，康王便领了军去杀那些鞑靼蛮子，战无不胜，在大漠有战神之名。
却到了最后一场战事，在见山关，康王被十万敌军围困，援军迟迟不来，粮尽弹绝，城中百姓都觉得要败了，受奸贼挑拨，以为康王要投诚，为了不遭受屠城之苦，想半夜杀了康王，谁料这计策被康王一眼看破，就地诛杀，当夜命人架起一口大锅，沸水烧旺，热气冲天，将一干反贼余党投入热锅之中蒸了，制成人肉饼，分发士兵百姓。
后来无尸可吃，又将身边两名貌美肌嫩的妾室杀了，最后一夜，和士兵饱餐一顿，提枪大杀出去，红光满天之时，援军赶到，终于大胜。
天下太平后，康王吃人吐骨的恶名传遍世间。
于是康王罢了兵权，散了一干勇猛心腹，来平阳府就藩做一个闲散王爷，不问世事，但他吃人恶鬼之名早已传尽天下，平阳城百姓，无人不揣测他，忌惮他，恐惧他。
这两年来，康王府里抬进一个接一个貌美女子，这些女子家里要不是过不下去，哪里舍得送亲孩儿入虎口。
娇滴滴的连家大小姐，会去见这样一只恶鬼。
谢行羯不以为意，挑眉道：“她真有这胆子，我敬她十二分。”
且不论她去见康王，康王是否愿意见她，只怕还没见到面儿，就被王府门外那一班长眉冷目的护卫拦下，再一层一层传报进去，经了管事，还要再经韦长史，十有八成送不到康王面前。
就算真翻到她这一桩冤枉案子，早已是三日后，成了他谢家新妇。
进了夫家的门，就绝无胳膊肘往外拐的道理，到那时连氏女再不从，叫大婆娘出手重打一顿，玩腻了发卖去妓院，做那最下等的卖淫勾当，到时候，一双玉腿被臭烘烘的马夫脚夫操弄，想起今日还有选择，可不悔死。
连府，虎儿被打发出去找马车，细儿帮小姐收拾行李，悄悄问道：“小姐您打算是要逃婚？”
“为了阿爹，这一府的人，我也不能做逃兵。”阿福见细儿一脸凝重，倒笑了一笑，“其实嫁与谢行羯，也没有不妥。”
细儿眼立马红了，“谢行羯是什么样的人，谁都清楚，他与自家婆娘肆意玩弄无辜女子，等玩腻了，就将她们弃在青楼，一生都毁了，二小姐逃就逃了，还要拉您下苦海，哪有这样的？”
若不是连仪主动在谢行羯跟前提到阿福，也不会遭来谢行羯的惦记。
连仪逃就逃了，非要惹这一出。
阿福轻声道：“可不是前世的冤家。”
细儿看她还在说笑，急得跺脚，阿福收起唇边的笑容，轻抚她肩头，低声道：“可若是不嫁给谢行羯，我便要嫁给陆家公子。”
细儿道：“陆家公子有何不好，老爷亲自相过，还有陆公子小时候，算命先生摸过骨，日后是当状元郎的大材，您就是状元夫人啦。”
阿福却不信这些，连陆两家将有姻亲，交情颇熟，这回连家出事，陆家却不曾派人来慰问一声，态度可想而知。
再者，无论是做谢行羯的禁脔，还是当陆观神的正妻，都不是她想要的。
究竟想要什么，阿福也是茫然，不在细儿面前说了，她收拾镜匣，取出一朵红艳艳的绒花来，瞧着眼生，“不管这些，剩下的日子，我只想去陪陪阿娘。”
阿福生母李氏牌位供在城东的贤良寺，以往每年，阿福会去寺中做法事祈福，这个习惯府里皆知，这回为了求个清静，只带了细儿虎儿两个丫鬟去。
临行前，凤氏还怕阿福有逃心，借送伞空当儿，想塞两个婆子进马车，却叫力大如牛的虎儿堵住，嘴里含笑，夹棍带刺给堵回去，气得凤氏敢怒不敢言。
虎儿撩下帘子钻进去了，却叫阿福拿团扇点她额尖，“下不为例。”
虎儿揉揉额头，道了声晓得，阿福掀开一角帘面，瞧见对面巷口里盯梢儿的人。
――题外话――
章节名，迟早轮到“后庭花”。