长念咬唇，伸手抓着他的衣袖，不松。
叶将白嘴角抽了抽，低声道：“殿下是多大的人了，还耍赖？”
“我不管。”长念闷声道，“你说过要罩着我的。”
这半撒娇半哀求的语气，听得叶将白身子一震，恍然想起可能是自己刚刚在桌上对她实在太过温柔，让她误会了点什么？
哭笑不得，他连忙解释：“殿下，您应该清楚，在下对殿下没有非分之想。”
嗯？怎么就说到非分之想上头去了？长念很困惑，抬头看他。
清澈明亮的一双眼，带着点雾气，大大咧咧地望进他的眼睛里。叶将白一愣，感觉胸口又被什么东西给撞了一下，闷疼得紧。
她是不是觉得他始乱终弃？正常人都知道方才只是逢场作戏啊！
不，不对，七皇子比平常人要蠢一点，别人不会当真的，他可能就当真了，甚至还会觉得他要一辈子保护她，照顾她，因为喜欢她才帮她。
这误会就太大了啊！他不喜欢男人！
可现在人这么多，他也没法解释，要是直接甩袖子走人，这七殿下当场哭了也说不准，到时候他不仅没法独善其身，还要被扣上一顶戏弄皇子的帽子。
那还不如去帮她一把呢。
叶将白神色很复杂，片刻之间，内心已经经历了好一番纠结，再低头，对长念说的就是：“好。”
长念莫名地打了个寒战，觉得这人可能多想了点什么，但既然人家已经答应了，她也没必要再说，只消高高兴兴地谢过，然后跟他一起去中宫。
中宫皇后是个很有意思的女人，进宫之时还是个皇妃，与一众后妃关系十分亲密，完全没有争斗，但十几年过去，她的好姐妹一个个都惨死了，独独她，坐上后位，生了太子。没有人说过她有手段，就连皇帝也觉得皇后是个单纯善良的人。
只有长念知道，这是后宫最狠的杀人狂魔。
她不爱来中宫请安，但这次有叶将白在，赵长念觉得很安心。
当一头狼对上一条蛇，就没人会关心旁边的小乌龟了。
“你的伤。”
快进中宫大门的时候，叶将白突然低声问了一句：“真的是自己弄的吗？”
长念一怔，下意识地摸了摸自己的脸，垂眸道：“是啊，红提可以作证的。”
点点头，叶将白拂了拂宽大的衣袖，将她整个人拢在身后，跨进那巍峨的宫殿。
第26章 相信她
打从叶将白一跟来，中宫就收到了消息，所以这回他们进去，凤仪宫里没有什么三堂会审的架势，倒是摆了香茗，气氛融洽。
“国公怎么过来了？”皇后孟氏得体地坐在主位，受了叶将白一礼，笑道，“前些日子陛下还说，国公最近实在劳累，让本宫备礼去叶府慰问老夫人。”
“娘娘言重，微臣不过是尽人臣之责，哪里用得着慰问？”叶将白微笑，“倒是折煞了。”
这两人说话，一个赛一个的虚伪，长念低头听着，等他们寒暄过两轮，才上前行礼：“儿臣给母后请安。”
皇后转过头来，慈祥地道：“念儿最近是越发难请动了，三催四抬也不肯来看看我这个母后。”
长念傻笑：“儿臣今日是有事耽误了，还请母后宽恕。”
“你们忙，本宫也高兴，没什么大不了的。”皇后侧头，“但本宫身边最贴心的宫女不见了，念儿是不是得帮着找找？”
长念叩头下去：“儿臣对这宫里实在不甚熟悉，方才听人说有个叫若兰的宫女不见了，已经拜托国公帮忙寻觅，想来很快会有结果。”
叶将白听得眼角一抽，很想说老子什么时候答应你的帮你寻人？但看一眼上头表情微变的皇后，他忍了口气，默认。
孟氏略微讶异地看向叶将白：“国公什么时候与念儿这般亲近了？”
“回娘娘的话，并非亲近，实在是因为今日之事与微臣脱不了关系。”叶将白无奈地道，“七殿下是微臣接去刑部的，那位宫女去了何处，微臣虽无从得知，但也得帮七殿下找找才是。”
微微抿唇，皇后突然就红了眼睛，略微哽咽地道：“找吧，谁找都好，只要能把若兰找回来……本宫方才午休，梦见若兰了，她说她被人所害，浑身都是血……本宫很害怕……”
说着，捏了帕子便按了眼角。
叶将白唏嘘，拱手道：“娘娘别思虑太多，宫中守卫森严，如何能害人？”
长念只管跪着，没说话。
皇后哽咽不语，旁边有个太监躬着身子小声道：“禀国公，有宫人目睹若兰带着七殿下从锁秋宫离开，但崇阳门附近的守卫未曾看见若兰和七殿下，也就是说，若兰是离开锁秋宫，还没回到凤仪宫就不见了。这宫中守卫虽然森严，但毕竟巷子多，路也绕，当中发生过什么，只有七殿下知道。”
叶将白听得好笑，皇后和这太监一唱一和的，无非就是在说若兰被七皇子给害了。可是，就赵长念这个身板，不被人害了就不错了，哪来的本事去害人啊？
换做任何一个别的皇子，叶将白都会相信他们有能力杀人埋尸，但独独赵长念不可能。
“七殿下可有话说？”他扭头问。
长念埋头道：“若兰与我同出锁秋宫，但她是回去中宫复命，我是往宫外走的，并未同行。我出宫之时，宫里各处守卫皆有目睹，身边并无宫女。”
“复命？”皇后微微皱眉，“本宫让若兰过去请人，以她的性子，怎的还会让你出宫，自己回来复命？”
“因为儿臣有要事在身，国公又在宫门处等着，她知无法强求，所以……”
“你撒谎。”皇后冷冷打断，“本宫之令，若兰就算请不来你，也必定会跟你同行，直到你空闲了，再一起回来复命。”
大殿里的气氛僵了僵，突然变得有点凝重。
长念抬头，满眼无辜地望上去：“母后的意思，是儿臣把若兰怎么了吗？可好端端的，儿臣何至于要为难一个宫女？”
还能为什么？因为若兰就是去带她走黄泉路的！
皇后心里很清楚，但辅国公在场，她也不可能透露这件事，只能盯着赵长念道：“这话该本宫问你才是。”
长念咬唇，想辩驳又觉得无力，脑袋耷拉下来，委委屈屈的。
叶将白轻笑一声，拱手道：“七殿下不善言辞，娘娘这么问也问不出个结果，不如就交给微臣吧，活见人死见尸，宫里也就这么大个地方罢了。”
皇后有些恼，脸上却还是十分平和：“国公本就繁忙，这些小事，哪能还劳烦国公？”
“不劳烦，宫中守卫失职，出事已经不是头一回了，正好典狱史的案子也在崇阳门附近发生，两件事一起查，也好写折子。”
“……若兰只是迷路，也未必就成案子了。”皇后垂眸，“陛下最近正为典狱史的事着急上火，国公实在不必再给陛下添烦忧。此事，就先让林将军带人找吧，过几日找不到了，再行禀上。”
“可是，丢的毕竟是凤仪宫的大宫女，事态不轻。”
“本宫有分寸的。”
三言两语之间，皇后突然就让了步，听得长念目瞪口呆，压根没明白为什么刚刚还一定要追究的皇后转眼就想大事化小。
为什么啊？
“时候也不早了，本宫要去给陛下送汤药。”皇后起了身，“招待不周的地方，还请国公见谅。”
“那微臣就先告退了。”叶将白拱手行礼，退后两步，袖子轻轻拂过长念的肩头。
赵长念立马跟着行礼：“儿臣告退。”
连滚带爬地离开凤仪宫，长念双目失神地走在叶将白身侧，一副被吓得失了魂的模样。
叶将白横她一眼，叹息：“殿下能不能有点出息？”
“出息什么的，我没有就没有。”长念喃喃，抬头看他，“但国公怎么这么厉害啊？”
半是惊叹半是疑惑的语气，不带半点恭维的意思，却听得叶将白十分受用，嘴角勾了起来，却还偏生问她：“殿下指的是什么？”
“我以为今日很难出这凤仪宫大门的！”长念道，“结果您也没说什么，娘娘怎么就不追究不了？”
真是笨死她算了，他那还叫没说什么？叶将白翻了个白眼，拢着袖子道：“这件事追究起来，会牵扯崇阳门附近的守卫统领。”
“嗯。”长念点头，“然后呢？”
“然后，崇阳门附近的守卫统领姓孟。”
孟，皇后娘家之姓氏也。
第27章 富有的国公大人
原本典狱史死于崇阳门附近，追责就已经问罪到了孟统领头上，皇后再三央求，才让皇帝轻饶了去。如今若是再出事扯上崇阳门，那孟统领是无论如何也躲不过去的。
皇后就算想为难她，也得顾虑自己的娘家人。
长念恍然大悟，也觉得惊讶，辅国公对宫中之人的了解竟然如此透彻，身为外臣，竟连内宫的统领家底都清楚。
正常的外臣，应该知道这么多吗？
来不及多想，叶将白就再度开口问她：“殿下知道若兰去了何处吗？”
长念垂眸：“不太清楚。”
“若是知道最好，不知道也无妨。”叶将白笑了笑，“这个关头再出点事，对咱们有百利无一害。”
“……出事反而有好处吗？”长念喃喃，“万一当真出人命了呢？”
“那就是内宫统领失职，该撤职查办。”叶将白温柔地打着算盘，“崇阳门统领一职，不少人感兴趣呢。”
可以卖个好价钱。
莫名的，长念打了个寒战，拢紧衣襟低头跟着他走，不再言语。
叶将白是个很厉害的生意人，若是不在朝野，也必定富甲一方。这一点，长念刚开始还没意识到，但几天之后，她终于看了个明白。
她在刑部指认的那个人，是五皇子宫里的，叶将白的折子一送上去，五皇子当即就在皇帝面前磕破了头，大喊冤枉。
先前说过，五皇子有贵妃加持，家底显赫，他一被指控，贵妃的娘家人便纷纷跳出来向圣上进言，有帮五皇子洗脱嫌疑的，有反过来指控太子的。当然了，其中也难免有质疑此案审得不公的。
然而此案是唐太师主审，叶将白完全置身事外，揣着手在朝堂上笑眯眯地看热闹。
唐太师不忿，当朝呈秉人证物证，但没想到的是，五皇子的舅舅，也就是季柱国，立马出来反驳，提及太师历来与五皇子政见不和，所言无法服众，隐隐地，将此事直接引为党争。
本来是个普通的杀人案，但因为发生的时间实在特殊，加上涉案的人身份敏感，很快就发酵成了一桩牵扯皇权的大案。
唐太师曾任太子督学，与太子更为亲近，但实则没什么偏帮之意。无奈五皇子一党为了洗脱嫌疑，死死把他往太子那边推，到后来，太师也生气了，干脆就真的站在太子的立场上，与五皇子一党周旋。
太子一党是在想尽办法将此事大事化小，结果不知怎么的，火就烧到他身上了，还因为唐太师的帮忙越烧火越大。他原本也就是个失职的罪，到后来竟然变成了他有故意杀人，嫁祸五皇子之嫌。
“他们想得也太复杂了吧？”长念磕着瓜子，呸了一口壳。
风停云蹲在她身边，也呸了一口瓜子壳，笑道：“有人搅弄，哪能不起风云呢？”
长念眨眨眼，问：“辅国公想做什么呀？”