一切在眨眼间发生，李琛左右的守卫向两边倒去，男人从混乱的人影中站起身，右手夺过金吾卫的佩剑。
张孟没有想到到了这种境地，对方竟然还能挣开束缚，惊骇地连连后退，还不忘挟持着叶知昀，吼道：“快快！杀了他杀了他！”
无数侍卫乱哄哄地向他扑过去，像是黑压压的蜂群铺天盖地袭涌，李琛挥剑挡开，然而就在这一触即发的时刻，门外响起一道厉喝：“全部住手！”
那是得到消息赶来的严恒，他知道事态严重，但眼前的场面仍让他触目惊心，那些金吾卫都在他的麾下，一时间之间都停下来动作。
屋里瞬间安静，严恒上前几步，按住张孟挟持着叶知昀的手，怒道：“你是疯了不成？！”
张孟完全不管对方是自己的上级，拿着剑乱比划，唾沫星子横飞地对他吼：“这是陛下的命令！我是奉命行事杀了李琛！”
“杀人归杀人！你看看你搞出多大的阵仗！从后宫追到这里拆了太医院！连重弩都抬出来了，现在人尽皆知，宫廷大乱！”
顿了数息，张孟微微眯起眼睛，仍然抓着叶知昀，“严恒，别以为你是统领就了不得了，现在陛下最信任的金吾卫是我，陛下诛杀李琛的圣意，你难道还敢违抗吗？”
严恒微微偏头，吩咐道：“金吾卫听令，将世子及探花郎押入大牢，听候发落！”
“你竟敢……”
他的目光依然看着张孟，一字一顿道：“传皇上口谕。”
张孟不敢置信地回望他。
身后李琛把剑一丢，向他们走来，两边金吾卫纷纷退开。
一见他走近，张孟当即把叶知昀放回到桌子上，持刀对着男人严阵以待。
李琛根本没看他一眼，伸出手试探性地触碰少年的脸，冰凉的指间摸到一点温热，只留下一道血痕。
他把叶知昀打横抱在怀里，无声而缓慢地向外走去。
金吾卫跟在旁边，把他们押入兵部大牢，关在最深处的囚房里，情势紧张，严恒不便多露面，派了太医来给李琛包扎，这个男人就像铁打得一样，从深可见骨的伤口里拔出箭矢，血流如注，都像是感觉不到般。
太医又给叶知昀诊了脉，面对李琛摇了摇头，“毒性太烈且，又侵入五脏六腑，能不能醒来要听天由命了。”
李琛微微闭了眼。
牢房里只在墙壁上方留了狭窄的石窗，从隐约透露出的光线，可以看出已经到了晚上。
地面破烂潮湿，李琛靠在墙角，一直陪在昏迷的少年身边，抬起叶知昀的手指，慢慢摩挲着，呢喃道：“我还记得元年大雪见你那会儿，怎么到了现在，你还一点长进都没有……”
他自问自答：“很有长进了，都当上探花郎了，也长高了不少，就是骨子里执拗没变。”
叹了一口气，“小傻子，怎么一杯鸩酒说喝就喝啊，你身边有我，要你担什么事啊？”
他佯做释怀的口气，却始终带着丝丝怨念，“为了我，为了我……”
又道：“别人待你的好，就是应该的，企图要回报的都不是真心的，两个人之间总有一个傻子，还是我来当吧。”
“为世子喝下那杯毒酒也是我心甘情愿。”
牢房里忽然响起一道沙哑的嗓音。
李琛愣住了。
不知何时，叶知昀已经睁开了眼睛，额头上布着细细冷汗，嘴唇苍白，眉心微微蹙着，眼眸却明亮如初，虽然虚弱，但还是对他露出一个浅浅的笑容。
李琛想要说些什么，可是这一刻舌头却像是打了结，只顾着怔怔地看着少年。
叶知昀大概猜出发生了什么，看到男人满身伤口，血迹斑斑，觉得胸腔里像是漏了一个大洞，四面八方透着风，涌出难以消磨的心酸来。
“世子……”他哽咽道，抬手遮在脸前，咬着牙忍了一下，还是红了眼眶，冒出大颗大颗的泪水，“是我的错……”
李琛望着他，那平时里冷厉的眉眼都变得温和起来，心里柔软一塌糊涂，轻轻抹去他脸上的泪水，“怎么还哭了。”
第52章
“要不是我一意孤行, 你也不会受这么重的伤……”叶知昀眼底水雾弥漫，虽然竭力按捺，声音仍然带着些许颤抖。
“从殿试的刺客到周越到现在, 天下那么多人误会你, 我知道，其实并不是这样。”
越是靠近世子, 他越是能看清那份玩世不恭下的真实一面。
“如果我没有挑起朝廷纷争，世子你就不会卷进来, 也不会落得这般众叛亲离……”汹涌而来愧疚几乎快把他整个人淹没。
“也只有你会这么想了。”李琛苦笑道, “你这条路, 是燕王府铺平的，我也有责任。”
他把少年脸上的泪痕擦干，叶知昀压制不住的一抽一噎, 看着他的动作。
“世子，为什么，明明我做的那些事情……”
李琛摩挲着指节，“你是不是想知道我为什么不阻止你？”
他往后一靠, 望着上方，叹了一口气，“我在你这么大的时候, 也是第一回任官外派，你应该听说这件事。”
“下到江南，官员簇拥，把一切都安排得歌舞升平, 可是我独自出城，乡间村庄饿殍遍野，民不聊生，一路上所见气煞我也。”李琛脸上的表情很淡，但目光深沉，眼里带着丝丝回忆。
叶知昀静静地听着他的话。
“我一查，发现这些官吏搜刮民脂民膏，贪污朝廷粮饷，受贿上级权贵，把百姓潦倒的事态强行镇压下来。他们金银财宝享之不尽，百姓为求生易子而食。”
“我花了三个月的时间，搜集查找他们的罪证，这就像是个无底洞，越查越深，势力之间盘根错节，三十九个大小官员铁证如山，还有一部分没有揪出来。”
李琛道：“我把他们全部收押大牢，先打算给朝廷写份奏章陈明事态再行处置，可是还没有送上去，先帝那边就得到了消息……喝令我立刻回朝，不准再追究。”
“结果丢了官职，江南官员门阀安然无恙，仍旧夜夜笙歌，百姓仍旧为斗米生来死去。”
李琛的眼睛看着他，“你说，我做错了吗？”
叶知昀没有回答，换做一个三岁小儿也知道世子的所作所为没错，可正确的事情总是引人嗤笑，对错只不过是圣贤书，行走在世间都是凡人，任谁也无法撼动分毫。
“潘家揽权怙势，已有谋逆之意，他们和皇权注定只能存一，你的做法打开了互相残杀的局面。”李琛道，“固然现在，朝廷之上危如累卵，但难道继续维持表面的平和，让潘家日益壮大，最后一口吃下皇权才叫对吗？”
“那，”叶知昀低声道，“世子周旋朝堂多年，想要什么样的局面呢？”
李琛道：“所求不多，平衡二字罢了。”
在皇权和潘家之中制衡，现在也正是他所做的事情，可是这种平衡本就保持不易，更别说胡人大军压境，生灵涂炭。
命数仿佛再也不站在大晋这边，内忧外患，狼烟四起，仿佛已经到了倾颓的绝境。
叶知昀不由沉思下去，李琛却拿冰凉的手指的戳了戳他的脸。
没管他的动作，少年继续问道：“那接下来，朝廷是不是要派将领去守……”
“接下来，该用饭了。”
应着李琛的话，大牢里的狱卒给他们送了饭菜，大概是严恒交代过，往常都是馊菜馊饭，这次是一菜一汤，大白馒头冒着热气。
李琛挖了一勺汤，自己喝了一口，再递给叶知昀，“趁热喝。”
叶知昀盘腿而坐，他的身体还很虚弱，脸色苍白，嘴唇也毫无血色，接过碗，顿了顿道：“世子，还是你喝吧。”
李琛笑起来，抬手似乎想拍拍他的肩膀，但是又收回去，“别当成最后一顿饭一样，不然……你喂给我喝也成。”
叶知昀抬眼和他对视。
李琛讪讪一笑，扭头去拿白馒头，还嫌弃道：“牢里吃得也太糙了，幸好来之前，咱们在玉衡楼风流了三天，正所谓……”
话没有说完，嘴里塞进一口热汤，面前少年正举着勺子。
叶知昀看着他，“还要吗？”
李琛声音模糊地应道：“要。”
又补充道：“其实汤做的还成。”
叶知昀饶是心情沉重，还是被他逗笑了两声。
晚些时候，他用太医留下来的瓶瓶罐罐，给世子换了药。
两天后，狱卒带了一个人过来。
燕王站在门外，他这些时日想必焦头烂额，眉梢眼角都是劳碌的痕迹，目光看向他们。
叶知昀说不出话来，李琛和他爹隔阂甚深，也不吭声。
三人相对无言，许久，燕王朝狱卒摆了摆手，狱卒便将手里的食盒交给他，退下了。
“过来吧。”燕王也不嫌地上脏，坐下后打开食盒，里面竟然是一壶酒，此时此地，不由有几分断头酒的嫌疑。
他取了几个杯子，隔着木栏，叶知昀和李琛在他对面坐下。
“朝中正在处理战事，刘老将军战死北疆，被达奚列斩去了头颅，现在正忙于商议派哪位将领顶上。”燕王给他们斟满酒，自己先喝了一口，“待过两日，局势稳定，你们就能出来了。”
叶知昀如鲠在喉，无声地喝了那杯酒，只觉得无比辛辣。
李琛盯着浮空中的尘埃。
燕王没有提画和徐皇后的事情，而是对叶知昀道：“还记得，元年那会，你第一次到王府，在御书房里见到我，有话没有说完，其实你想问什么，我都知道。”
“殿下……”叶知昀怔怔地看着他，那仿佛已经是很久之前的事了，最开始丧父失母的他，对待有牵连的一切都存着一股怨气，就连燕王也是，可他明白，在那个风尖浪口救他，已是仁至义尽，不该存着任何怨念。
“你想问我为什么没有救下你父亲，还认下了弑父杀兄的楚王为帝，贪生怕死，上交兵权。”
叶知昀摇了摇头，又点了点头，“当时是不明白的，的确想问，现在已经没有疑问了，在其位司其职，燕王殿下有自己的责任，无关生死。”
燕王脸上的纹路微微一动，眉目里积压的冷峻散去不少，“都说过多少年看事，又是另一种态度，你如今平安长大，考□□名成为探花郎了，我也算是对你爹有个交代。”
又是一杯酒饮尽，他站起身，目光落在李琛身上，“瑾行。”
李琛微微抬头，对上他的视线。
两个人之间静了片刻，这对父子的隔阂生疏再明显不过，叶知昀看着他们，燕王像是刚进王府的他一样，心里一堆话，嘴上却没有说出来，便转身离开了。
燕王走后，李琛的喉结微微滚动，脸上依然没什么变化，只是眼神露出了些端倪，像是一团燃烧正旺的柴禾被泼了盆凉水，无声无息地熄灭了。
“……世子。”叶知昀犹豫一下，还是道，“你应该和燕王好好谈谈的。”
李琛满不在乎地道：“别管他。”
果然，没过几天，就来了一队狱卒，毕恭毕敬地把牢门打开，送上干净的衣物和热水。
李琛和叶知昀出了大理寺，回到王府还没有一刻，管家来报金吾卫将军来见。
这个时辰严恒应该在宫里当差才对，叶知昀心里隐隐感到有些不详。
李琛正在弯腰给海东青喂食，头也不抬道：“叫他进来。”
很快，严恒急匆匆地走进厅堂，“五胡目前兵马最多的两股大军从长城以西和塞北杀来，现在雁门关已破，幽州不保，燕王殿下那日去牢里探望过你们后，就带兵去守北地了！”