对于只能靠着村子里发的救济金生活的漩涡鸣人来说，可口的一乐拉面，是除了伊鲁卡老师请客以外难得品尝的美味。
但既然今天正式从忍者学校毕业了，稍微庆祝一下也不过分吧？
抱着这样的想法，他向着商业街的深处走去。
“啊，怎么会！”
望着店铺紧闭的门上贴着的“暂停营业”字样的纸条，金发小鬼的兴致如同被冷水浇过一般，瞬间冷落了下来。
“好不容易打算过来吃一顿的，竟然关门了……”
既然这样的话，今天晚上的晚饭，还是吃便利店里买来的打折面包吧……
金发的小狐狸这样想着，敏锐的鼻子却闻到了一阵让人心神荡漾的香气。
当他因好奇而看向香气飘来的方向时，不由得睁大了眼睛。
那种地方，有门？
怀疑是自己眼花了，漩涡鸣人揉了揉眼睛，再次看向门的方向。
商业街里何时开了这样的一家店？明明前两天来的时候还没有啊。
与周围店铺简单的云底蓝纹的布帘门风格完全不同，是一扇有着猫咪绘画的黑色木门。
有些紧张地吞了一下口水，漩涡鸣人将手伸向了它。随后响起的，是叮铃叮铃悦耳的铃声，与顺着地板流淌过来的喧闹声。
“这里不让抽烟吗？对不起啊，我这就掐了。”
“店长，麻烦来一份鳗鱼茶泡饭。”
“一份草莓巴菲！拜托了！”
出现在眼前的，是一间整洁明亮的餐厅，围着白色的围裙，浅栗色长发的少女正在帮客人们点餐。
看上去很高级的店啊……
比起这个，更让漩涡鸣人奇怪的是另一件事，店铺里都是他在木叶村里从未见过的人。
“欢迎光临！”似乎发现了门口金发蓝眼的小动物，幸平纯上前招呼道，“请随便找个位置坐吧。”
或许是每一个孤儿都会有的特殊能力吧，漩涡鸣人虽然表面上看起来大大咧咧，内心却是极为敏感的。
仅仅是一个眼神，便能察觉到对方的情绪，所以他能感觉到，眼前的小姐姐对他没有任何的恶感。在她的眼中，他不是怪物，不是诅咒，只是一个很普通的小孩子。
心中涌起的些许好感，让漩涡鸣人顺从着幸平纯的话，在店铺里找了一个位置坐下，好奇地打量着周围的客人。
“不行，这样打的话破不了之前的副本记录。”
坐在他旁边的男人，皮肤像是很久没接触过阳光一样的苍白，在吃着蛋炒饭的同时，还拿着笔在纸上写写画画的，那张纸上面是手绘的地图与漩涡鸣人看不懂的数字和公式。
“这个月的房租……”
一位白发死鱼眼的大叔在吃着散发着酸甜味道的排骨饭，边吃边偷看大门的位置。
嗯，他的表现很像漩涡鸣人之前在一乐拉面里看见过的想吃霸王餐的人。
“请问客人你决定点什么了吗？”从后厨端出来两盘料理的幸平纯上完菜之后，走到了漩涡鸣人的身边，微笑着问道。
“这个……”漩涡鸣人有些迟疑。
他已经看过了菜单，已经从忍者学校毕业的他对于平常的读写自然是没有问题的，可是菜谱上的每个熟悉的字排列在一起，都是一些他不认识的料理。
一定是什么高级料理，应该会很贵吧……他心里这样担忧地想着。
菜单上没有注明价格，他担心自己可能把这个月的饭费都吃进去，有种想落荒而逃的冲动。
但哪怕只是为了店长的温柔也要在这里吃一回吧？他为难地皱着眉头，指着菜单上问了一句：“请问一份豚骨拉面多少钱？”
听伊鲁卡老师讲过，火之国里一些高级餐厅里的拉面都是一千五百日元以上，让从未出过木叶村的漩涡鸣人听得心惊胆战，这里的拉面，该不会也那么贵吧？
而幸平纯报出的价格，也是出乎了漩涡鸣人的意料。
“六百日元哦。”
“六……六百？”
这价格，竟然比一乐拉面还便宜啊！
“那给我来一份这个吧！”漩涡鸣人当机立断。
“好的！”幸平纯拿过菜单，正准备走向后厨，却又听见后面的小男生有些不好意思地问道。
“对了，能加点面吗？我担心吃不饱。”
“当然可以。”幸平纯一怔，随后回复道。
这样的问句，让她想起了之前的一位客人。
“那麻烦给我多加点面！”
“好的。”
肉片、竹笋条、半熟鸡蛋、玉米粒、海苔、葱花……
在厨房里煮着拉面的幸平纯，仔细回想着刚刚所想到的那位客人的名字，可是无论如何都想不起来。
“似乎，有好些年没来过了吧？”
记忆里有个如这小孩子一样有着金色短发、蔚蓝双瞳的男人，总是来店里点爷爷做的拉面，会跟那时候还小的她一起做翻皮筋的幼稚游戏，笑容很俊秀很和气。
明明看起来很瘦的身材，却总能吃下两大碗的拉面，每次都会向爷爷问能不能多加一点面。
后来偶尔也会带他的夫人一起来，那是个有着漂亮红发的大美女，挺着大肚子，特别爱吃爷爷做的酸辣粉，两个人会因为孕妇能不能吃辣这一点争论半天，最后他总会无可奈何地说着“随你吧随你吧”这样的话丢下白旗。
俗话说得好，酸儿辣女，爱吃酸辣粉的孕妇究竟会生下什么样的小孩呢？会不会是双胞胎呢？幸平纯非常地好奇，而金发的男人就笑着说，等孩子出生了，就带着他来店里跟她玩。
然后，就再也没出现过了。
不管幸平纯如何期盼着那对抱着孩子一同出现的恩爱夫妻，他们，再也没有踏入过猫屋的门。
听爷爷说，他们的职业是忍者吧，很难寿终正寝的忍者，这次见面之后，说不定下次再也见不到了。
尚在年幼的幸平纯，第一次对于死亡有了模糊的概念。
那或许代表着很久很久的分离吧。
回忆，是一种很奇妙的东西，它生活于过去，存在于现在，却能影响未来。
孩提时的悲伤还算不上深刻，只是现在，因为岁月变迁而忘却的记忆，在十二年后的今天，随着她一点点地挖掘，碎片如同深海中的沉船一样浮出了水面，而那种悲痛则变得真实而巨大。
“仔细想想，那个小孩子的脸很像夫人呢，果然是那两位的孩子吧？”
幸平纯这样想着，于是往这碗拉面里又加了些别的佐料。
“他应该会喜欢的。”
第4章 menu.004 豚骨拉面（下）
拉面的灵魂，在于「汤底」。
并不是否定面条或是调料的价值，只是汤底在拉面中扮演的角色太过重要，甚至决定着一碗拉面的走向，在那些日复一日锻炼着技艺的拉面师傅中，汤底是他们日更不辍的练习题。
豚骨、鸡汤、海鲜或是蔬菜，日式拉面的汤底不外乎这四种，但是再加上不同的酱油、盐与味噌来着味，各式的搭配使得风味显得游动而迥异。
那位被人们称作「拉面之鬼」的佐野实曾提到过，他家的高汤是要煮八个小时以上的。猫屋不是那样专业的拉面店，但因为总有客人心血来潮想吃点拉面，其中的汤底也颇费了幸平纯一番心思。
爷爷过去在制作拉面的时候，使用的是干贝、香鱼干还有虾米制成的海鲜风味的高汤，传统而经典，如同神社门前矗立的鸟居。
而幸平纯现在所使用的汤头，则是用汆烫过的豚骨，主要是大腿骨的位置，再加上鸡脚、猪脚这类富含胶原蛋白的食材一起用小火慢慢炖煮而成的。
像是葱姜蒜这些调味料，煮一小时去掉腥味之后便捞了出来，而且在加热的途中还需要时不时地搅一搅，避免粘锅。这一锅高汤，即使没用上八个小时的时间，也至少用了三四个小时。
汤汁浓郁，汤色奶白，即使倾倒面碗汤汁也不会轻易地溢出，那便是这等极品的豚骨汤。
“唰——”
用长长的竹筷将漏勺里的拉面拨入汤里，瞬间震荡起的热气混着香气直往人鼻子里钻，而在幸平纯加入了一小勺红椒酱之后，那激发出的辣香更是缠绕全身，经久不散。
“久等了！这是您的豚骨拉面！”
摇曳着长发的少女将烹调好的拉面摆放在了小客人的面前。
“好！”早已饥肠辘辘的漩涡鸣人嗅着那股香气，迫不及待地拿起了筷子。
用厚重的青瓷大碗所盛装的豚骨拉面里，面条在白雾缭绕的面汤中舒适地浸泡着，金黄色的玉米粒在其上点缀着，还有笼着些淡淡青色的海苔丝。
但更引人瞩目的，是那四大片肥厚的叉烧。配合上附近漂浮着的厚实的猪油，是让肉食动物光是看见就会兴奋起来的极品配菜。
按理来说，拉面应当从汤头开始品起的，但抵不住诱惑的漩涡鸣人却首先夹起了一片蜜红色的叉烧放入口中。
“唔……好嫩！”他忍不住赞叹道。
明明都是猪肉，明明都是相似的手法，但口中的叉烧分明有着从未有过的醇厚口感，那是他在木叶村里从未见过的滋味。
酱汁晕染的鲜美与肉质挑起的丰腴在口中交错着，再慢慢顺着食道滑入肠胃，肉香静谧又均匀地在口中铺张开来，就如同粉红色的颜料滴落在纯白的画纸上。
叉烧做得极嫩，那旁边柔软的溏心蛋也是难得一品的美味，海苔刚沾上一点汤，在嘴里还不失脆度，跟旁边脆嫩的竹笋片有的一拼。
只是转瞬间，四大片叉烧就只剩下孤零零的一片，就好像在绝妙的美食世界中畅游忘却了时间，在漩涡鸣人开始吃面之前，配菜就已经被他吃得差不多了。
“面都还没有开始动呢……”他有些苦恼地挠了挠头。
拉面的面条通常分为三类，细直面、中细面与太面，而最为常见，也最为普遍的，则是充满韧性和嚼劲的细直面，这碗面也不例外。
细卷的面条隐隐没入白灼的汤面，如同半隐入温泉中的少女柔软的肌肤，显得迷蒙而诱人。
“嗯，看上去就很好吃呢。”
夹起一筷子软硬恰到好处的拉面，配上一勺子浓郁的汤底，再吸溜一口吃下去，简直感觉五脏六腑都渐渐被唤醒，整个人如同重生一样的舒畅！
在日本，吃拉面时滋滋地发出声响是一种必要的礼节，而声音越大，则代表着这碗拉面越美味。
“吸溜吸溜——”
此时此刻，整间餐厅内都回荡着漩涡鸣人大口吃面的声音，那馥郁的满足感，让人情不自禁地想探个究竟。
“老板，麻烦给我也来一碗拉面！”
“我也要！”