周沫儿看着姚氏脸上的神秘兮兮的笑意， 心里电光火石间想到，自己已经再过两个月就十五岁了，在盛国要是成亲早些，已经可以成亲的人了。
所以，自己现在还没定亲，其实算是晚的， 当然，也有人家舍不得闺女，把闺女留到十七岁再出阁。
但是，十五岁也该慢慢的寻摸着定亲了。
又想起刚刚周秉离开前的意有所指， 什么叫要珍惜现在的日子，意思就是成亲后要伺候婆婆不能睡懒觉了。周沫儿只想扶额，自己果然还是放心的太早，老天就是不想让自己好过。
清清嗓子，周沫儿看着期待的看向自己的姚氏道：“那个， 娘啊！我刚刚回家， 你们就不会舍不得我么？”
姚氏闻言，脸上的笑意收起，认认真真的打量了周沫儿的神情， 见她眼角眉梢没有一点点遇上心上人的娇羞和忐忑。
坐好后端起桌子上的茶杯正色问道：“沫儿， 你老实讲，真的不喜欢？”
周沫儿也忙脸上正色， 以期姚氏能看出来她的严肃， 郑重道：“娘， 真的不喜欢。”
姚氏长长嘘口气，放下茶杯，半晌笑道：“不喜欢我们就不要，一定要给我的沫儿选一个如意郎君。”
周沫儿哭笑不得，心里真的很感激姚氏，她这意思是以后给自己定亲会问过自己的意见再决定的意思吧？是吧？遂起身上前抱住姚氏的一边胳膊。
胳膊被抱住，姚氏身子一僵，自从在福华寺她们母女抱头痛哭以后，两人一般是不亲近的，就是在福华寺，也是姚氏比较伤心，她总觉得沫儿对她没那么亲近，如今沫儿这一抱，她脸上就露出笑意，却忍不住眼眶微红。
“娘，谢谢你。”
姚氏听到沫儿轻轻的在自己耳边说。
她忍不住失笑，抬手抚摸周沫儿头发，慢慢道：“谢什么，我们是母女，是最亲近的人，你以后有事情就要像今日一样，坦诚的告诉我，这样我就不会好心办坏事，你是我女儿，虽然你从小被人从我身边抱走，但我一定会对你好的，你看，这么多年我一直不放弃坚持要找到你，就是觉得我的女儿不会轻易……母亲总不会伤害自己孩子的……”
周沫儿脸贴在她胳膊上静静听着，眼泪慢慢的溢出来，这才是母亲罢？这就是有家人的感觉了？
周沫儿感受着自己脸上的暖意，脸上带泪却笑道：“娘，你看我什么时候没有坦诚？”
知道周沫儿是指寒月香的事情，姚氏低头看着周沫儿蹲在地上抱住自己的手臂，见她眼泪汪汪的还要笑，就伸手给她擦，边擦边道：“对，就是这样才好。对娘想要什么都可以说，不想要的就干脆拒绝。”
两人虽然脸上都带了泪，心却都靠近了些。
姚嬷嬷打帘子进来，对两人脸上的异样恍若未见，低头道：“小姐，夫人，柔儿小姐来给夫人请安了。”
闻言，周沫儿神情冷淡一瞬，姚嬷嬷已经退出去了。
姚氏看到周沫儿脸上的神情，嘴角扯起的笑意收了收。
柔儿在周家现在应该是四小姐，二小姐周明蓓，三小姐和最小的六小姐是二房夫人生的，周沫儿目前还没见过，听说是叫周明菲和周明薇，四小姐就是柔儿，五小姐是周沫儿见过的三房的琉儿。
其中周沫儿最大，差两个月就十五了。二小姐周明蓓和三小姐周明菲将将十四，周明蓓也就大了一个月。柔儿去岁腊月里才满十三，琉儿才十二，至于最小的六小姐周明薇，今年才九岁。
这些都是这几日姚嬷嬷说给周沫儿知道的。
至于男丁，周家男丁不旺，大少爷就是长房的周明岳，马上就要十三。二少爷是三房的周明修，也是马上满十三，就比明岳小两个月而已，三房还有一个三少爷，周明理，才六岁。四少爷是二房的，是庶出，因为二房目前只有这一个男丁，取名周明启，五岁。
周沫儿自从知道周家各房孩子的年纪后，有些微妙，三房好像就是盯着大房来生孩子似的。不过都只相差一点点，周沫儿都三夫人王氏觉得憋屈。
特别是周明蓓，自从周沫儿回府后又上了族谱，她本来就摇摇欲坠的嫡长女身份彻底没了希望。
这时，柔儿走了进来，先福身给姚氏请安后站起。
“回吧！以后晚点来也没事。”姚氏温和道。
姚氏假装没看到她脸上的欲言又止。
柔儿面色黯淡一瞬，乖巧的退了出去。
“沫儿，怎么了，柔儿她有哪里不对劲？”姚氏笑问道。
周沫儿疑问的看向姚氏，在看到她眼中的了然后也不否认，坦然笑道：“没什么，就是有点不老实。娘，你别管，我知道怎么做。”
姚氏伸手一指她额头，笑道：“我不管。”
想了想又接着道：“本来以为是个聪明人，没想到还是会不老实。”
姚氏摇摇头。
周沫儿想起昨日见到薛家表哥时柔儿的表现，笑道：“可能是我回家了，她心里有落差，或者快长大该定亲了？”
可她千不该万不该，不该让自己衬托她。不要说嫡庶，就是平等关系，周沫儿也不允许有人踩自己，周沫儿本就不是真的善良，要是善良她早就活不下去了。特别是这种踩下自己以期能衬托她的人，周沫儿最为厌恶。
姚氏闻言，脸色冷淡一瞬，随即又笑开，看着周沫儿的眼神全是满意。
又过一会儿，周明岳来了，他今日要去读书，只呆了片刻就被姚氏催着离开，离开前还不忘往嘴里塞几块点心。看得周沫儿忍不住笑，她才知道周秉不让周明岳吃那么多的甜食，别的地方都没有，就是有也是咸的点心，周明岳只有在姚氏这里才能吃到甜的。所以他天天给姚氏早晚两次请安，风雨无阻，来得勤快，从来都是高高兴兴的来去。各房都以为他对姚氏至孝来着，三夫人念叨着周明修让他学学他大哥 ……
周沫儿离开流光院时，天色大亮，回她自己的院子时要穿过一片园子，周沫儿闲庭信步，这几日老夫人去了慈善庵，她就不用去福安院请安了。
转过一丛花木，前面站着柔儿并一个丫鬟。见周沫儿过来，柔儿脸上绽开温柔的笑意，温柔道：“姐姐来了，我们一起回去？”
周沫儿不置可否，点点头率先往前走去，柔儿脸色微微一白，急走两步，伸手拉住周沫儿的袖子。
周沫儿回身看着她。
就见柔儿泫然欲泣道：“姐姐，我……我昨日错了，你能不能原谅我？”
周沫儿有些诧异于她的坦白，柔儿平日里言谈举止皆不俗，道歉这种事她应该做的少，因为她本就是很聪明的人，一般也不会错。
“哦，你哪里错？”周沫儿也不急着抽回袖子，笑吟吟问道。
柔儿脸色更白，咬咬唇，似下定决心一般道：“昨日我不该那样对表哥……还有你。”
闻言，周沫儿正色看向她眼睛，半晌后道：“没有下一次。”
“是，姐姐，我以后绝对不会这样了。”柔儿脸上绽开笑意。
两人一路上慢慢往前踱步，气氛有些沉默，一片安静里，柔儿轻轻道：“以前姐姐没有回家时，大房只我一个姑娘，我从小就知道自己的身份不够好，不过看到琉儿她们的日子，我是真的感激母亲。慢慢的，我长大了，偶然就知道了母亲也是有女儿的，我先是高兴我有姐姐，后来我又想，要是姐姐回家，我拥有的一切会不会不见？我本来就是庶女，要是大房没有嫡女或者别的庶女，我以后的嫁妆婚事总不会太差……”
柔儿看着远处的假山，轻轻道：“我努力做得好些，母亲果然很喜欢我。可惜，你回来了。”
她深呼吸一口气，才接着道：“那日我在母亲处……见姚嬷嬷急匆匆进来，后面还跟着柳姨母的嬷嬷，我心里就有不好的预感，果然，没几日你就回来了。我一看到你，我是真的喜欢你这个姐姐的，可是昨日在留仙楼，我莫名其妙的就……”
柔儿拉住周沫儿的袖子，道：“姐姐，我不该奢望薛表哥，你也知道每个人都会做错事，你能不能原谅我？”
周沫儿看着她的眼睛，里面满是忐忑和期待。以柔儿的聪明应该不会说出奢望薛表哥这种落人把柄的话。
在哪里她都能过得好，她没必要这样委曲求全。
周沫儿叹口气道：“你好好的，母亲的性子你还不知道？她总不会亏待你的，毕竟你也陪了她那么多年。你急什么？母亲要是对你不好，还有父亲在呢。”
柔儿含着泪点点头道：“以后我再不做蠢事了。”
周沫儿与她分开，回了怡然院，姚嬷嬷递给她一杯水，道：“小姐觉得柔儿小姐说的是真的吗？”
周沫儿喝了一口水，笑问道：“你说呢？”
“奴婢不知。”
过了几日，离老夫人去慈善庵已经有七八日了。早上周沫儿去请安时，姚氏说要去接她回来。
周沫儿心里不安，担忧道：“娘，祖母她会不会难为你？”
姚氏摸着她的手道：“你祖母肯定会不高兴的，难为一下出了气也就好了，她不会太过分的，毕竟她把你爹的官位看得很重。”
“娘，你都是为了我才……”
姚氏摩挲着她的手，叹道：“傻孩子，这有什么？只要能让你回来，我什么都是愿意。再说，你祖母就是没接受你，以后就好了。”
“可是，祖母会接受我吗？”周沫儿想起老夫人对自己和蓓儿的区别，说是云泥之别也不为过。
姚氏就笑了，看着周沫儿怀疑的眼神，轻且笃定的道：“有你爹在，她会接受的。”
周沫儿和姚氏坐在马车上，颠簸着上山。出京城的路还算平坦，可快到慈善庵的路就不大好了，大多数人都去离慈善庵不远的福华寺了，那条路就修得平整。
“这样的路，怎么上去嘛！”蓓儿眉头皱得死紧，不停的埋怨道。
姚氏靠在车厢壁假寐，假装没听到。周沫儿就不行了，她也想假装听不到，可惜她的头在摇晃的车厢上靠不住，只得道：“快到了。”
蓓儿看了一眼周沫儿，冷哼一声，扭过头去。
周沫儿无所谓的一笑，不跟她计较，却不妨边上一直闭着眼睛的姚氏道：“蓓儿，沫儿是你姐姐，长幼有序不知道吗？你的教养呢？”
“就她也配做我姐姐？”蓓儿伸出食指指向沫儿，眼神里蔑视不屑毫不掩饰。
第31章
“蓓儿……”
姚氏坐直身子， 声音严厉，眼神里厉光一闪而逝。
蓓儿不在意的转开眼，周沫儿皱了眉，蓓儿这样的性子，也只有王氏才能惯得出来，还有没有一点伦理纲常？老夫人也是， 惯成这样就不知道是喜欢她还是害她了。
姚氏作为她的大伯母，再不高兴面上还是要过得去的。她如今却这幅模样，谁还能入她的眼。以后嫁人了在婆家也这样？
周沫儿心里摇头，总会知道厉害的。
姚氏待要再说， 周沫儿拉住她的手，轻微的摇了摇头。
姚氏却不理会她，神色严肃道：“蓓儿，你的教养呢？嬷嬷是怎么教你规矩的，我看……要重新给你请个教你规矩的嬷嬷了， 看看你现在的样子……”
蓓儿在听到重新请嬷嬷的时候， 神情微微一变。
不情不愿的认了错道：“大伯母，我错了。”
蓓儿虽然是在认错，眼神动作都没有一点认错的态度。
姚氏依然冷着声音道：“沫儿再怎样？现在也是你姐姐， 她要是不好， 你又能好到哪里去一荣俱荣，一损俱损的道理不用我多说， 你也是懂的。”
蓓儿有些不耐烦的胡乱道：“是是是……我懂， 沫儿， 我错了。行了吧！”
她不叫沫儿姐姐，周沫儿也不在意。
姚氏眼里笑意几乎溢出，老夫人和王氏疼宠出来的闺女就是这么一个货色，又想起沫儿说，蓓儿和薛文耀一起看花灯，想起薛文耀的母亲，周家的姑奶奶……她现在有点庆幸沫儿不喜欢薛文耀了。要不然和他们还有得纠缠。
一路颠簸，终于在午时左右到了慈善庵，慈善庵比起福华寺小了许多，香客就更少了。四周一片宁静，周沫儿她们表明身份后，就有人带了她们去老夫人的住的地方。
老夫人住在一个小院子里，姚氏带着周沫儿和满脸嫌弃的蓓儿进去后。
老夫人面前放了一本经书，边上还坐了一个三十岁左右的妇人，眉眼间和老夫人很是相似，周沫儿心里猜测，这位就是那薛文耀的母亲，周家的姑奶奶了。
周蓓儿一见到那两人，脸上的不情不愿都尽数收敛，露出得体的笑意上前请安。
“祖母安！”又看向周涵，笑吟吟道：“姑母好。”
姚氏和周沫儿也上前请安，老夫人脸上的笑意淡去，冷淡道：“起来吧！”
两人退到一边，见老夫人没有叫两人坐下的意思，姚氏顿了顿，笑着道：“还是妹妹善解人意，母亲去哪儿都要跟着尽孝，你大哥三哥都不如你。”