段尧欢将手中的匣子举到眼前，苦笑道：“这么多人遭受牵连，因此丧命，我又怎么开心的起来？”
摇蕙也顺着段尧欢的目光去看那木匣子，不由问道：“这是什么？”
段尧欢哀叹道：“杜莞的一对眼珠子。”
摇蕙闻言倒吸了一口凉气：“杜莞？杜衡的长女杜莞？这……这是圣上命人给剜下来的？”
段尧欢神情痛苦道：“是。”
摇蕙不忍道：“我听说杜府内眷大多被乱箭射死，只因杜衡最宝贝杜莞这个女儿，平日里便派许多护卫随身看护，倒是在这危急关头救了她一条性命。幸存者不久前才刚刚被拖去刑场与其他乱党一同处死，这杜莞的眼睛显是在她未死之前活生生从她眼眶中挖出来的，却不知圣上与她有什么深仇大恨，居然下此狠手……”
段尧欢摇头道：“她从前不是这个样子的，总之……总之都是我不好。”
第15章 拒绝
摇蕙对他这等言论早已见怪不怪，只是不明白王爷为何对其这般袒护。从前她听了这话，即便心中并不赞同，也大多不发一词，听过便罢，可这次却忍不住道：“王爷倒又把罪过揽到自个儿头上了，这岂能怪得了王爷，想来圣上天性如此，即便孔孟在世，怕也无能为力。”
段尧欢连忙分辨道：“你这是什么话？圣上本性不坏，她之所以变成今天这副样子，全因……”到底还是住了口。
摇蕙看出段尧欢已然动气，不禁有些懊恼，忙说道：“王爷莫气，是摇蕙多嘴了。”
段尧欢叹气道：“不怪你这样想她，她如今的作为，的确过了些。”
摇蕙轻轻“嗯”了声，趁机说道：“杜衡既死，圣上也该安心了，那王爷也就无谓在留在朝堂上了……依摇蕙看，圣上喜怒无常，又生性多疑，王爷虽如今圣眷正隆，但就这样一直留在圣上身边，始终不是长久之计，不如趁这个机会跟圣上请辞，王爷不是偏爱江南水乡的风光柔美，一直心向往之么？我们离开京城之后可以去那儿啊，从此远离朝堂纷扰，清静度日，这样不是很好么？”
段尧欢苦笑道：“是很好，可我一个人去，又有什么意思呢？”
摇蕙喜道：“如蒙王爷不弃，摇蕙愿同王爷前往。”低头羞怯道：“这一生一世，我自当陪伴王爷左右，永不离弃。”
段尧欢叹息道：“摇蕙，你对我的心意，我知道。可我的心意，想必你也明白。以后这种话就不必再说了。江南虽好，我此时却必定不会前往。只因这再美的地方，若是没有她，那也是徒然——总之她在哪儿，我就在哪儿。她眼下既然在这儿，我便哪里都不会去。”
段尧欢的这一番话，于摇蕙而言，不啻于大冬天一盆冷水当头浇下，瞬间将她的一腔情热灭了个干净，她强自笑道：“是……是因为鸾凤公主么？因为她的陵墓在这儿，所以王爷哪里都不肯去？”见段尧欢静默不语，她只当他默认，神情愈发凄楚：“可……可她已经死了啊，她死了整整有四年了，你还能守着她的陵墓过一辈子？”
“够了！”段尧欢沉声道：“总之不管她是死是活，我这辈子是认定了她。你我年纪相仿，从小一起长大，我待你便如同亲姊一般，再多的，便没有了。你也不必再费心思，她就是我的命，我这一头栽进去，便再出不来了，恐怕到死也不能悔悟，因此不管她是死是活，你我都绝无可能——我今日就把话撂在这儿了，早日说清，也是为你好。”正说话间，一名小厮从旁经过，段尧欢便招手道：“过来。”及至人走近了，将手中木匣交与他道：“寻个僻静场所，将此物埋了。”小厮仔细接过匣子，应道：“是。”抬眼看向段尧欢，仿佛欲言又止：“王爷……”
段尧欢看他一眼，道：“有话就直说。”
那小厮道：“是。是李公子……他不肯走，嚷着非要见王爷……”
段尧欢冷笑道：“他不肯走，你们不会撵他出去么？这等事难道还要来请示我？”
那小厮忙道：“是是，奴才这就去办。”
段尧欢冷哼一声，拂袖离去了。
摇蕙怔怔地看着他的背影，见其渐行渐远，只觉心如刀绞，挥手将一干针线箧盒一齐扫落在地，慢慢蹲了下去，环臂抱住身子，先时还能强忍，及至周围无人，终于绝望地呜咽出声。
朝露殿内，宋卿鸾正在翻看奏折，小全子走近禀报道：“圣上，派去的人已将小皇子接来了。”话音刚落，便听一个稚嫩的童声叫道：“姑姑！”只见一个五六岁上下的孩童匆匆跑来，及至走近，一头栽进宋卿鸾的怀里，撒娇道：“姑姑，姑姑，我们许久没见了呢。”
宋卿鸾笑着去抚他的发髻，道：“是，前段时间姑姑太忙了，一直不得闲，这才没去瞧承瑾。”宋承瑾年幼，总改不了对宋卿鸾的称呼，宋卿鸾曾多次教他改口，总不见成效，只得作罢。幸好他一向与宋卿鸾关系亲厚，旁人只道他年幼无知，不明事理，因对其姑姑过分思念，这才将宋卿鸾‘错认’成她，因此并未生疑。
宋承瑾靠在宋卿鸾怀中，听了这话便委屈道：“岂止是不来瞧承瑾，就是承瑾自己来了，姑姑也闭门不见。”
宋卿鸾微笑道：“今日不是见了？”
宋承瑾笑道：“我就猜到如此——我听说那个总爱跟姑姑作对的杜衡前些日子死了，既然如此，那姑姑不必再忙着对付他，一定轻松许多，自然就有空见承瑾了。”
宋卿鸾笑着去点他的额头：“就你聪明，人小鬼大。”
宋承瑾笑道：“姑姑，我带了一样东西给你看。”一面转头高声唤道：“云韶姐姐。”
便有一名宫女抱着一只白狗儿走入殿内，行礼道：“见过圣上，小皇子。”
宋卿鸾恍然道：“哦，承瑾要给我看的，就是这只白狗儿啊。”
宋承瑾笑道：“是，这白狗儿是云韶姐姐替我从宫外寻来的，姑姑你瞧它全身雪白，卧在云韶姐姐的怀里，那般小小的，毛茸茸的一团，是不是可爱得紧啊？”
宋卿鸾笑道：“是，就跟承瑾一般可爱呢。”
宋承瑾闻言拍手道：“好啊，那就请姑姑为它取个名字吧！它还没有名字呢！”
“取名？”宋卿鸾不禁有些犯难：“我可不太会，改日太傅过来，请他帮着取个名字吧。”
宋承瑾却道：“不，不要太傅，承瑾偏要姑姑取。”
宋卿鸾只得道：“好好，我取就我取。”蹙眉想了一会道：“那就叫‘欢欢’吧，怎么样？”说完自个儿倒先乐了。
宋承瑾长叹一声道：“为什么叫这个呀……”转念一想，又笑道：“其实也不错，欢欢喜喜，挺好！”笑着对那白狗儿说道：“喂，欢欢，你听到了么？你从此就有名字啦！”那白狗儿也汪汪叫了两声，似是回应。
宋承瑾便令云韶先行退下了，转而与宋卿鸾道：“姑姑，你前一阵子事情多，一直没来看承瑾，今日好不容易得闲了，可一定要好好陪陪承瑾啊。”
宋卿鸾笑道：“好，我这一整日都陪你，好不好，不知此刻承瑾想玩些什么呢？”
宋承瑾想了一会道：“那姑姑就陪承瑾下会儿棋吧。”他天资聪颖，此时年纪虽小，却已略通棋理。
小全子便去取了棋盘棋罐过来，两人对案而坐，各执黑白二子，先后落下。
等下到半场，宋卿鸾望着棋盘上那些黑白交错的棋子，忽然有些晃神，不知怎的，眼前竟浮现出段尧欢一双黑白分明的眸子来。他是极典型的一双桃花眼，眼含春水，形似桃花，眼波流转间，仿佛脉脉含情，令人心神为之荡漾。她不由靠近看了，却见那眸子中倒映的单只是自己的容颜，天大地大再无旁物，不由得心神一荡，喃喃道：“不知太傅此时在做些甚么？”
第16章 还魂香梗上线
这一日段尧欢进宫去见宋卿鸾，两人缠绵过后，宋卿鸾伏在段尧欢的肩上，说道：“这么些天过去了，太傅怎么总是闷闷不乐的？难道还在生我的气不成？”
段尧欢一面顺着她的长发，手指从她的发间穿插而过，一面微笑道：“怎么会呢，你多心了。”
宋卿鸾歪着脑袋想了会道：“你不是一直想去江南么？不如我们这趟去苏州玩几天吧，权当给你散心了，你说好不好？”
段尧欢闻言喜道：“当真？那自然是再好不过了。”
宋卿鸾笑着在他脸颊上亲了一口：“那咱们可说好了，明天就动身，朝堂上的事，就暂时交给崔长生打理吧。我们出去好好玩上几天，就我们两人，你就别再不开心啦。”
段尧欢伸手去抚摸她的发顶，温柔笑道：“好，都依你。”
他二人从京城出发，坐马车前往苏州，一路观赏沿途风景，走走停停，七日后才抵达苏州。
等到了苏州之后，他二人先在一家客栈落脚，一连歇息了几日，整日闭门不出，在房中厮混。数日后才开始上街游玩。
一日他二人走在街上，迎面走来一支奔丧队伍，一路吹奏哀乐，遍洒纸钱，排场极大。宋卿鸾暗暗思量，想着这户人家该是苏州的望族。
她原也不甚在意，正要牵着段尧欢的手离开，却发现周围许多妙龄女子不知何时已开始低声抽泣，显是在为这出丧之人伤心难过，她不由心中好奇，便就近与身旁一名女子打听道：“请问这位姑娘，不知前面那出丧的究竟是何人，竟惹得这么多姑娘为他伤心落泪？”
那姑娘闻言擦拭了眼角泪水，看她一眼，叹息道：“这位公子有所不知，这前面出丧的，是苏家大公子苏星河，这苏公子长得一表人才，貌胜潘安，加之才华横溢，文采出众，更难得的是有副菩萨心肠，平日里时常救济穷苦人家，便有许多姑娘暗自倾慕于他，如今他英年早逝，如何不使她们伤心叹惋呢？因此见了这奔丧队伍经过，触景生情，便忍不住落泪了。”
宋卿鸾道：“原来如此，这倒真是可惜了。不知这李公子何以这般英年早逝呢？可是身患恶疾，药石无灵，这才……”
那姑娘闻言不禁又落下泪来，轻轻摇头道：“李公子身体一向康健，怎会因病去世？他……他是自尽……自尽身亡的……”
宋卿鸾听后更觉诧异，不禁问道：“他人品、样貌、才华、家世样样都好，人生可谓是顺风顺水，怎么会这么想不开呢？”
那姑娘叹气道：“说到底，还不是为了个‘情’字。他有个青梅竹马，自小与他一起长大，便是他的表妹，姓林，叫林惋之。他二人情投意合，年初刚刚完婚，本来呢，应该是人人羡慕的一对神仙眷侣，可这林惋之自小体弱，终年汤药不断，上个月不知怎的，感染了一场风寒，因此引发旧疾，突然发病，请了多少大夫都束手无策，没几天就过世了。林惋之死后，苏公子大受打击，始终不肯接受这个事实。他不知从哪里听来一味香料，叫做‘返魂香’的，说是真如其名一般，具有起死回生的功效，能令死人复生。这传闻中的‘返魂香’大家谁都没见过，也不知是真是假，究竟有没有这一种奇香，可这苏公子却是深信不疑，打定主意要找到这返魂香，令他的亡妻死而复生，然而却终究未能如愿——‘返魂香’遍寻不获，而他亡妻的尸首，即便置身冰棺，也终于避无可避地，开始腐烂了。于是这苏公子绝望之下，便服毒自尽，追随亡妻一道而去了。”说到此处不禁潸然泪下。
段尧欢此前一直未有插话，此时听完这前因后果后，也不禁唏嘘道：“痴人，倒真应了那一句‘情深不寿’。”一旁宋卿鸾却颇为不屑，摇头说道：“这李公子空有一身学识，却如何不明白‘人死不能复生’这样显见的道理，这林惋之既死，又如何能死而复生呢？实在是痴人说梦，至于那虚无缥缈的‘返魂香’，更是无稽之谈。”看了那姑娘一眼，继续说道：“要我说，你们的这位李公子样样都好，只有一样不好——是个死心眼。其实凭他的条件，要什么姑娘没有，更别说你们这儿一个两个的，全都倾心于他，他再挑一个喜欢就是了，又何苦在这一棵树上吊死，舍了这身家性命去呢？”
那姑娘连连点头：“谁说不是呢，唉，李公子若能同这位公子一般想得通透，眼下也不会如此了。”说完又开始低声抽泣。
宋卿鸾既已将事情打听全了，也就无谓再留在这儿，便与那姑娘作揖告辞，拉过段尧欢走了。
一路上段尧欢不发一词，宋卿鸾观察他脸上神色，因笑道：“怎么？还在想方才苏星河的那一档子事？太傅是在为他惋惜么？”
段尧欢道：“我只是在想，若是当初苏星河真找到了传闻中能令人起死回生的‘返魂香’，复生了他的亡妻，那么今日所见，大概又是另一番光景了。”
宋卿鸾闻言笑道：“太傅不会真的相信，这世上有什么能令人起死回生的‘返魂香’吧？这都是那些方士游道胡诌出来骗人的，目的不过为了敛财罢了，只有傻子才会相信。”
段尧欢却停下脚步，煞有介事地道：“可我以前，的确在书上见到过有关‘返魂香’的记载，至于是真是假，究竟有无此香，那就不得而知了。”
宋卿鸾也随之停下脚步，沉吟道：“其实要我说，生死有命，又何必太过执着呢？即便这世上真有什么‘返魂香’，也最好不要妄自尝试——令死者复生，乃是逆天之举，说不得便要遭天谴。再者说了，这天下间不舍亲友爱侣辞世的多了去了，若人人都图复生，这岂不是乱了套了？倒不如有冤报冤有仇报仇来得更为实际——不让故人无辜枉死，这便是对他们最好的缅怀了。若是无冤仇可报，那么悼念过后，便就此放下，自去下一段人生历程——毕竟这天下，无不散之筵席啊。”
段尧欢自嘲笑道：“是了，你说的在理，是我作痴想了。”
宋卿鸾见他是这样一种神色，仿佛怅然若失，便笑着宽慰他道：“好了，太傅你就别不开心了，总之咱们决不会跟他们一样，只能欢好一时，一定长长久久，白头到老。”她情之所至，说到‘一定长长久久，白头到老’两句时，声音稍显响亮，倒忘了此时身处街市，便引来周围许多路人侧目。
此时愈来愈多的路人纷纷驻足，上下打量着她与段尧欢，间或交头接耳，偶有调笑之声。她从未遭逢过这等尬尴场面，一时又羞又窘，一张雪白面孔腾地变红，拉过段尧欢快步离去。段尧欢极少见到她这等情态，一时有些怔然，等回味过来后，也不禁有些好笑。那一幕尴尬场景，此时回想起来，心中居然莫名欢喜，方才心头的那一点怅然之情，便也随之消散了。
第17章 怀素上线
次日两人路过一处极为热闹的街口，宋卿鸾极目向里望去，但见街道两旁摆满了各色摊位，贩卖之物应有尽有，好不齐全，甚或有些稀奇古怪的玩意儿，她此前从未见过，一时心痒难耐，便轻扯了一旁段尧欢的袖子，说道：“太傅，我们也到前面去看看吧。”
段尧欢见那街上人头攒动，行人摩肩接踵，显是十分拥挤，便蹙眉道：“这不妥吧，这里人这么多，万一出了什么闪失……”但终究不忍拂了宋卿鸾的意，便道：“你若非要进去逛，那也由你，只一样，千万要跟紧我，可别到处乱跑，免得待会走散。”
宋卿鸾不免好笑道：“你当我是三岁孩子么？好了，我心中自有分寸。”便拉着段尧欢一起挤入人群当中。
宋卿鸾久居深宫，乍然间见到这许多民间玩意儿，只觉十分新鲜，从这家逛到那家，一门心思全系在上面，倒净往人多的地方挤，段尧欢在身后喊她，也全无答应。她素来爱吃甜，逛到一家捏糖人的摊位时，便指着上面的糖人道：“太傅，我要吃那个。”前几次她这样说，段尧欢早答应一声，付钱去替她取了，这次却迟迟未有回应。宋卿鸾不由回头去看，却哪里还有段尧欢的身影。她这一惊非同小可，那摊主笑盈盈地将糖人递与她，她却哪里还有这个心思去接，连忙回身复又挤入人潮当中，一遍遍喊着“太傅”，却始终未得回应。
这般胡乱找了一通，惊觉手心已是湿漉漉一片，宋卿鸾长吁一口气，终于慢慢冷静下来。冷静过后，不禁好笑道：不过一时走散罢了，又不是永远分离，我何必这么着急。只怕此时此刻，太傅还要比我心焦百倍呢。我只要在先前入口处等他，还怕他不回来找我么？再不行，等天黑回了客栈，总能见上了罢！我真糊涂，倒害怕了这好一会。究其原因，大概是因为在她的印象中，段尧欢向来随叫随到，仿佛只要她一回头，必然能够见着他。而像方才，两人前一刻还在一起，这一回头却又不见他了，这样的经历，此前从未有过。
这般想着，倒像是没了后顾之忧，宋卿鸾忖度一番，觉着守在那儿枯等未免太过无聊，不如再逛上一会儿，不定便碰上太傅了呢。一面伸手去摸钱袋，段尧欢给的满满一袋金叶子仍在，她于是收拾了心情，又接着逛去了。
愈往前去，人倒愈发少了。街道两旁也不见摊子了，只有几家店面正开张做生意，但生意不是太好，门前稀稀落落得不见几个人，瞧着有些冷清。唯有一家，生意十分兴隆，小小一家店面挤满了人，甚至有些已经排到门外边去了。
宋卿鸾上前一打听才知道，原来这家店是卖玉石的，这原也没什么，稀奇的是这家掌柜的有卖一种成对的玉佩，叫做鸳鸯石的，听说能令有情人恩爱一世，白头到老，十分灵验。因此许多男男女女慕名而来，以求得玉佩，与心上人厮守终身。
宋卿鸾本来不太信这些，不过眼下左右无事，既然刚巧来到这个店面，不如就买上一对回去，回头自个儿留下一块，另一块拿去送给太傅，弄成个对儿，想想也挺有意思，这便也去乖乖地排队了。
好容易挨上她了，她自从钱袋里抓了一把金叶子放在柜面上，说道：“这些可够了？”那掌柜的上下打量了她一番，摇头笑道：“用不了这么多。”往里拨了几片金叶子，将余下的又退还给了宋卿鸾，另有伙计递给她一对玉佩：“公子收好。”
宋卿鸾伸手接过玉佩，仔细打量了一番，见这玉佩色泽莹润，质地通透，瞧着果然好玉，便说道：“我看这玉模样不错，材质也好，只是不知是否真的有那么灵验？”
那掌柜笑道：“公子是指这鸳鸯石于男女情爱上的功用吧？”
宋卿鸾道：“不然呢，只羡鸳鸯不羡仙，它既然叫做‘鸳鸯石’，掌柜的这不是明知故问么？”
那掌柜道：“但请公子放心，我这些‘鸳鸯石’皆在月老庙里受过供奉，只要佩戴玉佩的两人，彼此间心意相通，则必定会得月老庇佑，恩爱一世，白头到老。”
宋卿鸾摇头笑道：“若这两人原本就心意相通，恐怕不必月老庇佑也能白首偕老吧？这可没甚什么稀奇。”
“那公子的意思，是要如何呢？”
宋卿鸾笑道：“若是这两人原本貌合神离，同床异梦，戴上玉佩之后却能对彼此忠贞不渝，不离不弃，那才算稀罕呢。”
那掌柜摇头道：“‘鸳鸯石’可不是‘迷魂汤’，没这么大本事，改变人心志这等事，还是做不来的。恕小人无能为力了。”
宋卿鸾闻言冷笑道：“好笑，我不过随口一问，又没求你帮我什么，你这口气，倒像是认定我们之间有间隙似得。实话告诉你，我们好得很，你这什么‘鸳鸯石’，于我二人而言，不过锦上添花罢了。”