两人一道走进书房，观言替他二人备好茶水后转身退下，走时顺带替两人关上了房门。
庄青未坐在紫檀木桌前，将手中那杯半凉的茶水放到桌上，看着茶盏中的茶叶浮浮沉沉，忽的抬头看向周怀素：“你是说圣上果真打算对李道元等人秋后算账，而且还有意让你蹚这趟浑水？”
周怀素轻抿了一口茶水，笑道：“这可是向圣上表明心迹，以示忠心的大好机会，我怎么能错过？”
庄青未皱了皱眉：“可是怀素……”
周怀素忽然伸出食指点在唇上，摇了摇头，庄青未一愣，果然听到门口传来一阵响动，观言轻轻叩了叩门：“少爷，尚书大人府上派人过来，说是请您去府上一趟，还问到庄少爷，我回答说也在府上，他们便请庄少爷也一道过去，少爷您看……”
周怀素闻言朝庄青未挑眉一笑：“说曹操曹操就到。”又转头朝门口高声道：“知道了，就说我和青未一会就过去，还请他们稍作等待。”
庄青未伸手握住周怀素的手背，蹙眉道：“李道元这个时候叫你我过去，若不是为了拉拢我们，就是替他侄子给我们摆下鸿门宴，怀素，当初你考状元不过是为了证明自己，哄得我爹娘还有先生开心罢了，而我亦不过是为了陪你过来玩玩而已，如今我们目的达到了，又何必卷进这是是非非中？官场中那些勾心斗角尔虞我诈并非儿戏，这样，我配两副药你我一同服下，造成重病假象，我们借故辞官，一起回苏州好不好？就像以前那样，天天都过得很快活，那样不好么？”
周怀素摇头笑道：“青未，这可是欺君之罪，你以为当今圣上是这么好糊弄的？”
“我从五岁就开始学医，这十五年来钻研医书无数，配药装病瞒过西席先生也不是一次两次了，怀素你还不相信我么？”庄青未有些急了：“还是你根本就不想跟我走，你想留在京城，为什么？为了名？为了利？还是……还是为了人？”
周怀素一怔，抬头看进了庄青未的眼眸，不闪不避道：“是，我想留在京城。”又反手握住庄青未的手掌，微微笑道：“青未若是乏了，大可先回苏州。”
“你……”庄青未看了他一眼，低下头去，懊恼道：“你不走，我也不走。”
“那就是了。”周怀素笑着起身，边扶起庄青未边道：“随我去会一会那尚书大人罢，到底是替谁设下的鸿门宴，现在还言之尚早呢，只怕那李道元白忙一场，到头来替他人徒作嫁衣不说，却还要把自己搭上去——倒省的我专门设宴请他过来了。”顿了顿，又忽然道：“青未，先去你府上一趟，将你平日里最稀罕的那幅画作一齐带上。”
庄青未一愣，一脸警戒地看着周怀素：“做什么？你送出去的东西怎的还要收回？”
周怀素一头雾水：“什么我送出去的东西？”待反应过来后不禁笑道：“我同你说的是你珍藏的那幅出自前朝名家的画作，你不是向来宝贝的很么？我送你的那幅雪山归远图，咳咳，一锭金子足可买一车了……”
庄青未恼道：“好啊你……”
周怀素忍笑道：“好了，正事要紧，大不了改日我陪你去各大药铺逛逛——你不是觉着无聊，一直想找些疑难杂症来医治么？”
“这还差不多……”庄青未正色道：“可眼下尚书府的人正在门口等候，我们耽搁了这么会功夫，若此刻再折去我府上，恐会引起他们不满。你就非要我回去拿那画？”
“我自然有我的打算。”周怀素看了他一眼道：“你的府邸就在对面，不过几步路的功夫，能耽搁多少时间？你就说未免拜见尚书大人时仪容不整，先回府换套衣服，不然就是对尚书大人的不敬，他们能说什么？”似笑非笑道：“还是你心疼你那画？”
庄青未撇了撇嘴道：“前朝名家手笔，留存世上不足十件，我好不容易得来这其中一件，千金不换，我还不能心疼一下了？”
“那青未你可愿割爱？”
庄青未叹气道：“你都开口了，我还能怎样？”笑着与他一道出门。
路上周怀素将计划与他全盘告知，庄青未皱眉道：“你要我一定带上画作，就是为了这个用途？这……这能行么？”
周怀素道：“行不行试试不就知道了？总之待会见机行事。”
第25章 君臣往事
尚书府内。
李道元殷勤备至地替周怀素两人斟酒：“两位年纪轻轻便已取得状元，探花功名，当真是后生可畏啊，来，本官敬你们一杯。”
周怀素连忙举起酒杯相挡：“尚书大人言重了，我和青未初入官场，以后有什么做的不对的地方，还望尚书大人不吝赐教。”
“这个自然，自然……”李道元干干笑了两声，突然放下酒杯，看了周怀素，庄青未两人一会，叹气道：“其实这次本官请两位过来，是想替我那不成材的侄子向两位赔礼道歉，唉，那醉仙楼的事本官也有所耳闻，都怪本官教导无方，还请两位贤侄不要同我那侄子计较。”
周怀素道：“不过是一件小事罢了，原本我们也有错，倒不能全怪令侄，尚书大人不必放在心上 。”
庄青未也附和道：“是啊，所谓不打不相识，说起来我们与令侄也算是有缘。”
李道元闻言哈哈笑道：“难得两位贤侄如此深明大义，来，本官再敬你们一杯。”
周怀素笑着回敬，将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，周怀素脸色泛红，看着已有几分醉意。
庄青未蹙眉道：“怀素，你怎么样了？”
李道元挑了挑眉，看着周怀素“哟”了一声道：“贤侄才学出众，可这酒量却不如何啊，这就醉了？ ”
周怀素晃了晃脑袋，醉笑道：“晚辈平素极少饮酒，酒量浅的很，让尚书大人见笑了。”
庄青未让周怀素靠在身上，拿出一块帕子仔细替他擦拭细汗，皱眉道：“怎么醉成这个样子，怀素，要不我们先回去吧？”
李道元微眯起眸子，仔细打量了周怀素一会，叹气道：“原本本官还有些话想对贤侄说，罢了，贤侄既已醉酒，那我们便改日再叙罢，来人……”
“诶……”周怀素从庄青未怀里撑了起来，打断道：“尚书大人是头一次请晚辈赴宴，晚辈中途离去岂不是失了礼数？无妨，我喝些醒酒汤过会就好了，大人若是有什么教诲，晚辈自当聆听。”
李道元看了周怀素一眼：“贤侄真不用回府歇息？”见周怀素摇了摇头，便笑着与身旁的侍婢吩咐道：“下去给周大人准备一碗醒酒汤。”
“是。”
李道元回头对周怀素笑道：“我已吩咐下去了，还请贤侄稍作忍耐。”
“有劳大人了。”
李道元浅酌了一口酒，看着周怀素若有所思道：“贤侄状元及第，初入京城，可有考虑投入哪位朝臣的门下？”顿了顿又叹气道：“往年杜相的门生最多，可如今……本官失言，本官失言……”
周怀素微微抬眼看他，一双眼睛半睁半阖，醉态尽显：“是啊，杜相一案牵连甚广，圣上下令连诛他十族，连其门生之门生也被牵连其中，我若有心投入杜相门下，再早上个一年，恐怕此时早已成了刀下冤魂，当今圣上此举，不可谓不赶尽杀绝……”
李道元一怔：“贤侄你……”
庄青未蹙眉道：“怀素，你喝多了。”
周怀素摆了摆手，轻笑道：“晚生对尚书大人一见如故，大人如此礼待晚生，晚生早已视大人为晚生贵人，如今既然在大人府中，晚生也就没什么顾虑了，有些话实在不吐不快……当今圣上用人唯亲，刚愎自用，居然对两朝丞相下此毒手，就算杜相有什么过错，可念在他昔日功绩，圣上完全可以法外开恩，留他一条活路，可没成想……”斜睨了李道元一眼，叹息道：“却要累的尚书大人做这个恶人，晚生知道大人与杜相一向交好，昔日之举亦属无奈——可见大人对圣上的忠心。可杜相一案虽已了结，圣上却未必对大人卸下心防，晚生担心……”
李道元闻言重重叹了口气，愁道：“贤侄所言甚是，这也一直是本官所担心的，虽说圣上对旧事只字不提，对本官亦是犒赏有加，本官初初也以为可以高枕无忧了，可……可每每午夜梦回想起杜相惨死之状，我……唉……”摇了摇头，又继续道：“贤侄说的是啊，当今圣上生性多疑，这满朝文武怕是只听得进段太傅一人之言，虽说本官从未得罪过段太傅，当日亦得他亲口保证，可我……还是未能放心啊，毕竟那段太傅满心满眼里只有圣上，美人在怀，恐怕早已将当日誓言抛之脑后了，若圣上真的对本官发难，他未必会管我的死活……”
“咳咳……”庄青未握拳咳嗽了两声：“尚书大人说当今圣上与段太傅……”
李道元看了庄青一眼，叹气道：“两位贤侄初入京城，恐怕还不知道个中缘由，这当今圣上与段太傅……一言难尽啊……”
周怀素捏着酒杯的手一抖，酒水洒出大半。庄青未意味深长地看了他一眼，蹙了蹙眉，转头看向李道元：“难道这两人之间还有私情不成？”
“何止是有私情？那段太傅对圣上……啧啧，那可真是捧在手心怕摔了，含在口中怕化了，本官有心，这些年但凡本官在场，两人之间种种情状，可都教本官看在眼里了……不然贤侄以为段太傅已过弱冠，爱慕他的女子直从城西排到城东，他何以至今未娶？”
庄青未挑眉：“不定段太傅是在等什么人呢。”
“等人？”李道元讪笑道：“若段太傅真的是在等什么人，那他等的也该是当今……”察觉到周怀素神色有异，李道元连忙住了嘴，干笑道：“这等宫闱秘闻怕是污了贤侄的耳了罢？唉，天家丑事啊……”顿了顿，又正色道：“言归正传，这圣上对我的心结一时半会怕也解不开了，可我总不能坐以待毙……圣上今年下令科考扩招，又一再加派官员筹措相关事宜，我寻思着，圣上既然那么重视科考选举，那势必是有心在新晋官员当中选取有才之人委以重任，培养心腹，若那人能成功取得圣上信任，那他说话必定是举足轻重的，等到本官真有一日触了圣上逆鳞，若得贵人相助，那事情必有转机，贤侄你说，是不是这个理？”
周怀素微微一笑：“尚书大人太抬举晚生了，若大人以后能有用得着晚生的地方，晚生自当为大人效犬马之劳。”又转头看了庄青未一眼，笑道：“青未亦同此心，我二人初入官场正是无依无靠之际，若得大人庇佑帮扶，那真是我二人的福气了。”
李道元闻言眸中精光乍现，哈哈笑道：“贤侄果然是明白人，那我们就说定了，以后两位贤侄的事便是我的事，只是日后二位贤侄青云直上了，可不要忘了本官才好……”略一沉吟，又凝重道：“可二位贤侄也知道咱们圣上的性子，这明面上本官可不能和你们走的太近，以免让圣上看出什么端倪……”
周怀素似笑非笑：“晚生明白。”
作者有话要说： 圣诞快乐~
第26章 尚书府之行
正说话间，一名侍婢端着托盘走了过来，朝周怀素略一福身，正欲将托盘上的醒酒汤端下，不防周怀素突然起身，伸手去接那醒酒汤：“有劳了。”那侍婢应对不及，一时失手将醒酒汤打翻，正淋了庄青未一身，庄青未连忙从座位上窜了起来，抓起周怀素的双手来回翻看，紧张道：“怀素你怎么样？烫伤没有？”
周怀素好笑道：“那汤药都泼你身上了，我能有什么事？”
庄青未闻言松了一口气，低头展臂察看，笑道：“我也没事，只不过湿了衣裳罢了。”
周怀素转而看向他座位旁的画轴，说道：“你人没事，可你的画却遭殃了。”
庄青未“呀”了一声，连忙俯身拿起画轴，展开一看，心疼道：“啊我的画啊，全毁了……”
那侍婢反应过来，连忙下跪求饶道：“奴婢一时疏忽，还请大人恕罪……”
李道元朝那侍婢啐了一口，怒斥道：“毛手毛脚的贱婢，冲撞了两位贤侄，还不下去领板子！”
周怀素忙道：“尚书大人息怒，这原是晚生的不是，这酒喝多了手打颤，这才一时失手将醒酒汤打翻，害的青未湿了画，怪不得旁人。”
“算你走运，有贤侄为你求情，还不快滚下去！”李道元重换了一口气，转头看向周怀素、庄青未二人，笑道：“两位贤侄真是对不住了……”目光扫向庄青未手中那画：“不知是哪位名家的大作，贤侄这般心疼，可还要紧么？”
周怀素摆手道：“不妨事的，左右不过一幅画罢了……说来也不怕大人笑话，我这贤弟之所以这么紧张这画，不过是因为他听说华如姑娘是名雅妓，想拿这画去博美人一笑，但又不知这画是真是假，知道大人对书画颇有研究，便顺道拿来请大人辨辨真伪，不料竟教我给打湿了。”
庄青未与周怀素交换了眼色，亦作怅然状：“看来我与华如姑娘注定无缘啊，唉……”
李道元闻言笑道：“原来如此，不过这画虽然已被打湿，但要想辨其真伪却也不难，不若本官勉力一试？”
庄青未忙将画递了过去：“那就有劳大人了。”
李道元笑着接过那画，展开画轴仔细端详了一会，点头道：“倒确实是前朝李逸真迹，李逸画技出神入化，美名流传至今，但其作品大多已遭毁坏，留存于世的不足十幅，贤侄的这幅，正是其最具盛名的佳作……”看了眼画上斑驳的笔墨，摇头道：“当真是可惜了……”
庄青未可怜兮兮地看了周怀素一眼，转而看向李道元，叹气道：“大人此时告诉我这画不是赝品，我却不知是该喜还是悲，左右这画已毁，纵然是真迹，也无法拿去向华如姑娘献宝了。”
李道元促狭道：“看来庄贤侄是对华如姑娘情有独钟了，这一而再的……咳咳，不过说起来这华如虽然美艳不可方物，但在本官看来，也不过尔尔。”
“这华如姑娘名动京城，可是醉仙楼的第一头牌……”庄青未玩味道：“不过尔尔……难道大人见过这天上的仙子不成？”
李道元嗤道：“这天上的仙子算什么？两位贤侄可没有见过当今圣上的胞妹，鸾凤公主的姿容，那才是……”
庄青未一愣：“大人是说当今圣上还有个胞妹？”
“是啊……这鸾凤公主与当今圣上一胞所出，还曾与段太傅有过婚约，只不过她早在四年前那场叛乱中香消玉殒了，说起来这当今圣上长得那是与鸾凤公主一模一样，只是朝中向来忌讳议论圣上的容貌……”
庄青未闻言不禁陷入了沉思。
周怀素拿手肘轻碰了他一下，庄青未回过神来，却闻周怀素与李道元笑道：“弱水三千只取一瓢，大人方才说情有独钟，这情字贵在独钟，我这贤弟自小便是一根筋，一旦认准了人怕是不会轻易回头。“又转头去看庄青未：“是吧，青未？”
庄青未苦涩笑道：“是，晚生对……华如姑娘，情有独钟，绝非旁人可替。”
李道元回过味来，来回看了两人几眼，讪讪笑道：“想不到庄贤侄还是个情种……说起来要不是我那不成器的侄子从中捣乱，庄贤侄怕是早已与华如姑娘成就好事，这么一说本官也有责任……两位贤侄的事本官义不容辞，这样，本官记得我的书房中就收藏了不少前朝名家作品，其中好像就有出自李逸的，若贤侄不弃，便先回去，本官命人去书房好好找一找，待会挑选一幅给贤侄送去？”
周怀素笑道：“不必麻烦了，若大人不介意，不妨让我二人去大人书房一趟，也方便青未自个儿挑选中意的？”
“这……”
“大人若是不方便的话……”
“诶……”李道元摆手道：“两位贤侄既已是自家人，本官又有什么好见外的？”说完起身看向两人：“两位贤侄随我来罢。”
周怀素与庄青未交换了眼色，一齐跟了上去。
李道元的书房与其说是个书房，倒不如说是个藏宝阁，历代名家书画自是不必多说，还有各色珍奇异宝，琳琅满目。
周怀素跟着李道元缓步入内时，忽的被一道白光闪了眼，忍不住止住脚步，抬手去挡，李道元回头看他：“贤侄？”
周怀素摇了摇头：“这房中像是有什么反光的物什。”
“是本官的一方宝镜。”李道元上前取了镜子，笑着递与周怀素看：“喏，就是这个，好像叫什么同心镜，是前朝公主遗留下来的，说是有什么典故，但本官也记不大清了……大约若是送与心上人，则不管对方先前心意如何，一旦收下此镜，必可永结同心，说的是神乎其神，但归根到底还是些情情爱爱的玩意儿，本官最头疼这些，不过是因为此镜模样讨巧，来历又颇有些渊源，这才收做藏品。”
周怀素从李道元手中接过那面镜子，勾唇笑道：“是么？人心多变，又岂是一面镜子可以左右的？不过……”手指摩挲过鎏金镜身上镶嵌的一颗红宝石，笑道：“做工倒是很精致，怕是皇家也很少见，想必很讨姑娘家喜欢……”