“后宅这点事我已看开了，横竖是我算计失策，落了把柄，怨不得旁人。我是——”她顿了下，倒没瞒最信重的人，低声道：“我是为暲儿他们不平。这府里的男人都是人中龙凤，相爷为政事劳心劳力，在京城的龙潭虎穴卖命，暲儿更不必说，常年风沙苦寒，妻儿分离，功劳难道就少吗？”
这话的深意，贾姑明白。
伺候了主母这么多年，沈氏的心病她也清楚。
上到皇权勋爵，下到百姓之家，除非长子无能庸碌，否则都是立嫡立长。如今的节度使多半父死子替，傅德明父子几个都是能独当一面的厉害人物，平白将位子拱手让给二房，傅德明念着兄弟情分看得开，沈氏哪能甘心？
但事已至此，谁都没能耐左右傅德明的心意。
贾姑暗自叹息，劝道：“这事儿夫人藏在心里，也只能自苦，还是交给男人们办吧。您是相爷夫人，身份贵重，在这永宁地界，除了老夫人，谁不敬着你？只安享清福便是，何必苦恼这些？”
“相爷夫人？”沈氏哂笑了下，“我在这府里，哪像个相爷夫人？你看那韩氏和魏氏！”
那两位少夫人跟自家主母的过节，贾姑自然清楚。
当伯母的使绊子谋害，人家不肯亲近，只维持明面的和气，也怪不了谁。
也就沈氏，这些年受惯了各处恭维逢迎，陡然碰见不肯卖面子的，心里拧疙瘩过不去。
但这话却不好劝，贾姑迟疑了半天，才道：“夫人何必管外头的事？咱们院里几位少夫人，谁不是敬重婆母的？更别说两位小公子那样招人疼。若夫人实在觉得府里闷，不如去京城住一阵，就当是散心？”
京城里傅德明孤身一人，沈氏每回想起，都甚为悬心。
沈氏闻言，心念微动。
若能去京城的相府住，不必到寿安堂立规矩，也不必瞧着两位侄媳妇生闷气。傅德明入相后，因想着沈飞卿久在京城，熟悉京城人事，便将他调回了吏部当侍郎，她若回京，不必瞧着内宅烦心，有丈夫和弟弟在，倒能舒心些。
这般想着，次日清晨便以担忧丈夫为由，去讨老夫人的意思。
傅老夫人倒没阻拦，允了。
第114章 凭栏
沈氏入京城的事， 并没激起太大的波澜。
自傅德明入朝为相， 齐州和京城往来互通消息，这条路早已走得惯熟， 虽说兵马一时半刻没压过去， 但途中何处太平、何处安稳、何处藏着隐患，傅家那织得细密如蛛网的暗线已然探得明白。
凭着这般铺垫， 护送沈氏安然入京，不在话下。
攸桐的母亲魏夫人年前送女出阁，过后又往傅家做客， 住了几日， 趁着傅家护送的便利，与她一道回京，相安无事。
傅家设宴时， 凡有女客问起沈氏，得知相爷夫人进京， 自是赞不绝口。
但回到府里，各自关上门， 难免暗暗议论，觉得傅家的风向已慢慢变了。
从前傅德明主政永宁，各处文臣皆敬重臣服， 沈氏坐镇内宅， 也是风头无两， 出了府便是坐上贵客， 在府里也是掌家主母， 无人能与之争锋。齐州内外的女眷，倘有求着办事、打探消息、想拜望老夫人的，都须先来沈氏这儿。
如今傅德明远赴京城，傅德清接手高位，傅煜又是战功赫赫、铁腕谋略过人，文臣武将皆敬服于他父子。握着实权兵马的节度使，皇帝都须忌惮三分，相爷又如何比得上？内宅里田氏虽早逝，长媳韩氏却能干周全，内外诸事打理得当，几乎取代了昔日沈氏的位置。
那二媳魏氏更不必说。
当日傅煜迎亲的阵仗令全城百姓津津乐道，能和离走出傅家，又被风光迎娶回来的，数遍前后几十年，齐州城里也只此一人而已。
——可见她在傅煜心里占了何等要紧的位置。
而傅煜名震边塞，手握兵权，锋芒几乎盖过傅德清父子，他的妻子谁敢不敬？
比起丧夫寡居、无儿女傍身的韩氏，魏氏虽不管内宅之事，却有个顶天立地的夫君撑腰，真掂量轻重，比韩氏更不好招惹。
是以女眷往来之间，对攸桐更添几分客气。
攸桐兜兜转转，耽搁了近两年的时光，终跟傅煜重聚一处，岂能不珍惜？涮肉坊的事交由许长青兄弟打理，由杜双溪和春草盯着，她这两日忙着设宴赴宴，行动间亦守着南楼少夫人的身份，不骄不躁，周全待客，和睦妯娌。
这日轮到傅澜音的婆家秦府设宴，攸桐岂能不去？
……
自打去岁腊月成婚，傅澜音嫁为人妇，也满一年了。
她有位高权重的父兄撑腰，出阁后颇得婆母妯娌容让，过得甚是舒心。春来踏青、夏日游山、秋朝射猎、寒冬玩雪，因跟秦韬玉青梅竹马、少年相恋，如今正是蜜里调油的时候，日子颇为滋润。
因前日傅澜音回府时，说想吃杜双溪蒸的糕点，攸桐便特地带上，早些过去给她。
谁知秦家庭院相见，傅澜音那脸色委实叫她惊讶。
——明明前儿来赴宴时脸色红润、神采奕奕，今晨却跟霜打的茄子般，蔫蔫的没甚精神，面色也稍稍苍白。若不是她脸上带笑，一副心绪甚好的模样，攸桐几乎以为她是跟秦韬玉闹脾气，累及身体了。
她搁下装糕点的食盒，转身便扶着她，“身子不舒服吗？别是着凉了吧？”
“没有的事，只是胃口不好，老泛酸。昨晚贪凉多吃了点，结果吐了两回，整宿都没睡好。”傅澜音看她那担忧模样，失笑，瞧了眼跟在后面的烟波等人，神情稍稍忸怩，示意丫鬟仆妇留在外间，拉着攸桐便往内室走，口中道：“跟我来，有件事要告诉你。”
脚步轻快，语气隐然兴奋，委实不像染病之人。
且看她面色虽苍白，眼底的笑意却藏不住，攸桐大抵是第六感显了申通，心里猛地窜起个念头，双眸睁圆。
“你不会是——”
“嘘！”傅澜音一把捂住她嘴，快步走到里面，才压低声音道：“你别嚷呀！”
攸桐因她这反应，愈发笃定，惊喜道：“真的吗？请郎中诊过脉了？”
傅澜音抿唇压着笑，点了点头，一只手拂过平坦的小腹，小声道：“昨晚吐得难受，今早便请郎中来瞧，说是……喜脉。我都没想到这茬，听到消息，差点吓呆了。”
“这是好事啊！除夕那晚祖母还念叨，说她抱着曾孙了，就只差个曾外孙呢。谁知你这般不禁说，这就给老人家添喜。这边老夫人知道吗？她那样疼你，得知消息定能高兴坏了。”
“还没说呢——”傅澜音面露窘色。
攸桐不解，“怎么，有难处呀？”
傅澜音迟疑了下，附在她耳边低声道：“郎中说，脉象若不满月，不大显露，算来是腊月初有的身孕，那会儿还在国丧……我怕禀报祖母，她老人家一高兴，会走漏风声，才瞒着没提的。这事儿就郎中和贴身的丫鬟知道，回头最多告诉他。”她顿了一下，挽着攸桐的手，强压兴奋，“可我实在高兴，若不跟人说，怕是得憋死了。你可得帮我瞒着！”
说到末尾，眉眼弯弯，满面都是欢欣。
攸桐为她高兴，也知她的顾虑。
国丧里官宦之家禁宴乐嫁娶，虽说齐州天高皇帝远，未必都遵着来，也有不少丧期怀孕的喜事传出，但秦家这等书香门第里仍颇为收敛。宴乐之事便罢，传出去也无妨，这却是关乎床帏的，被人拿着背地里议论，傅澜音初为人妇，脸皮子薄，哪里挂得住？
遂莞尔笑道：“放心。不过这样的好事，你打算何时报喜？”
“过一阵吧，到时候就说是腊月底有的。”
攸桐颔首，瞧她面色苍白，猜她昨晚折腾得够呛，怕是整宿都没睡好，趁宾客未至，先扶她在榻上躺会儿。
傅澜音虽疲累犯困，却为这消息兴奋忐忑，哪里睡得着？
姑嫂俩对坐说话，攸桐百般叮嘱，提醒她有了身孕就该格外留意，饮食起居都得精心，万不可再贪凉食，闹到夜里难受的地步。傅澜音自是应承，又说她幼年失慈，身边固然有仆妇照看，到底头回经历，想让攸桐多过去走动，陪着她。还说她最近胃口刁，身边那位仆妇的厨艺不及杜双溪精致，用饭时总没滋味。
攸桐赴宴毕，还特地往梨花街一趟，去寻杜双溪。
……
梨花街的院里，此刻菜香四溢。
年节的头几日生意冷清，攸桐瞧众人忙了整年，便给了半月的假。伙计们各回住处，许长松兄弟各有家室，就只杜双溪落了单。她在梓州时便已是孤身一人，父亲过世后兄嫂刻薄，无需眷恋，便安然留在齐州。
今日闲着无事，便做些新鲜菜式来尝。
听见攸桐造访，杜双溪颇为意外，忙迎出来。便见院门开处，攸桐抬步而入，青丝挽髻，斜插了支赤金凤簪，细珠流苏垂落下来，衬着鸦青的两鬓，高华之外别有灵动。那衣裳也是上等锦缎裁剪，金丝银线绣成，贵丽夺目。不变的是那身从容气度，黛眉之下杏目含笑，一如往常。
看来重回傅家的这阵子，过得颇为顺心。
杜双溪解了围裙，请她入内奉茶，玉簪便将备的礼交予照顾起居的仆妇。
那仆妇先前也曾伺候过攸桐，知道这两位虽身份悬殊，却是性情相投的好友，不待杜双溪吩咐，便去厨房，将新出锅的菜式端上来请客人品尝。
攸桐自是欢喜，尝着小菜，先说了想请杜双溪隔日去傅澜音那里，帮着做些开胃菜的事。
杜双溪岂会拒绝？
当日在魏建府上时，她不过是个小厨娘，虽有满身本事，却不会讨主家欢心，虽能糊口，过得却也苦闷。到了这里，掌着涮肉坊的后厨，积攒了许多身家不说，而今能住着独门独户的小院儿，闲暇时钻研些精致菜色，配着涮肉招徕顾客，算得上是顶梁柱。寻常起居时，并不比齐州城的殷实人家逊色。
这背后有她的能干，亦有攸桐的赏识、秦良玉的相助。
且傅澜音虽出身高贵，却无门户成见，叹服于杜双溪的厨艺，颇为客气。她孕后胃口刁钻，杜双溪乐意尽一份力，自是爽快答应。
因提到秦家，便又提起秦良玉来。
攸桐这才知道，她成婚的那晚，秦良玉曾去过京都肉坊，没带秦九，只拎着一探酒。
彼时夜色已深，公子锦衣如玉，神情黯然。
杜双溪与他相识甚久，即便那位不言不语，光凭目光神情，也能猜个大概，便陪他喝到半醉，而后叫人寻了秦九，带他回府。之后秦良玉销声匿迹，据说是外出寻访药材去了，不知归期，年节里没回府。
杜双溪点到即止，攸桐也没再深问。
回到府里，忙碌如旧。
这一日初春天暖，傅澜音难得有半天空暇，便回府里找两位嫂子说话——先前傅家设宴时宾客太多，韩氏和攸桐都忙着招待宾客，没能尽兴说话。到秦家设宴时，傅澜音既是主家少夫人，又因精神不济，情形相似。
而今聚到一处，围坐在南楼里，闲谈间瞧着小厨房里忙碌备菜，甚是舒心。
沈氏离开后，东西院的隔阂暂且消弭，长房的几位妯娌在傅家根基尚浅，不像沈氏得而复失、新意难平，见韩氏和气周全，也都认了二房掌权的结果，相处得还算和睦。攸桐记着傅德清的叮嘱，便遣玉簪过去，说南楼里备了涮肉，请几位嫂子过来一道尝尝。
那几位恰巧也都在，便过来凑个热闹。
满桌菜色摆齐全，虽无麻辣刺激味蕾，鸳鸯锅里的酸菜和菌汤也能勾人馋虫，又有夏嫂备的几样精致菜肴，虽不及宴席的菜色名贵，胜在味美。众人吃得满足，待长房妯娌回去，剩下姑嫂三人坐到傍晚方散。
晚饭已无须费力，周姑带了几位仆妇，忙着清扫战场。
攸桐喝了点酒，趁着晚风还不算太冷，到望云楼上去散心。
日色西倾，颤巍巍地挑在山头，金色光芒迅速衰弱下去，换成余晖的红色，铺在亭台楼阁间。傅煜从校场回来时眉头紧锁、脸色沉肃，到书房搁下东西，想着那位逃遁回魏建帐下的叛徒的消息，心里更觉烦躁，连盔甲都没换就折身出门，奔南楼而来。
到得附近，瞧见落日下凭栏而立的美人，眉头才算稍稍展开，脚步一转便往攸桐那边去。
到得近前，那位显然是倚栏出神，没听见动静，唯剩衣袂轻摇。
而她周遭的空气里，浮着极淡的酒气，掺杂梅花的暗香。
晚风微凉，傅煜瞧着楼台上的袅娜背影，随她目光远望，但见远处平林漠漠、青烟如织，晚霞烟岚渐淡，青山的轮廓亦变得模糊，天地融在淡青的暮色里，宁静疏旷。像是她挂在侧间的那副山水。
密报纸笺上的字句淡去，脑海里杀伐的旧影亦隐入暮色，那股烦躁渐渐平息。
他吐了口气，缓步踱到她身边。
第115章 联姻