汴京城里,日头落了下来。寒风吹木叶，夕阳残照，烧得汴河通红。
谢子文白日里和一帮衙内公子去西郊和瓦舍妇人打驴球,这会儿回抱琴楼,便嚷着要东西吃。慕容春华亲自带人过来，送饭食给白秀才。还在楼梯上,谢子文便忙不迭抢了个滚烫的七宝酸馅,在手里颠了下,喊声好烫，又放进嘴里，嚼了嚼却说：“慕容,好吃是好吃,可我怎么觉得不如昨日的香甜？”
慕容春华失笑：“你是猫舌头么，这都吃得出来？洗菜、剁馅、做面皮的人都没变，火候也是一丝一样的，只是盐改用了解池盐。如今不许民间私购西夏盐，西夏的青盐上个月就用完了，昨日白盐也用完了。都说夏国青白盐比解池盐甘甜，果然不一样。”
谢子文才到门外，就听见里面传来弹琴的声音。他一把推门进去：“好雅兴啊，在弹琴？”
里面却是个不相识的白衣少年，二十一二岁年纪，正在弹一曲《高山流水》。他旁边坐着个年纪略长的男子，跟他一样穿着学子的白襕衫，正默然倾听，见他来了，便礼貌地一笑。
白秀才却摆开了向慕容春华借来的茶具，正在为这两位客人烹茶。
谢子文走过去问他：“这两位是？”
白秀才笑道：“这两位是我在书肆买书时认识的杨察、杨寘兄弟，也是来汴梁考试的。我要买的书只剩了一本，承蒙他们相让。我们一见如故，一问彼此住址，才知道我们是这里隔壁房客，你说巧不巧！”
杨寘弹完最后一段，起身寒暄道：“这位莫不是白兄的义弟？”
白秀才道：“正是我义弟谢子文。”
谢子文怒道：“说好不分大小，谁是你义弟！”
白秀才哈哈道：“我义弟淘气，别见怪。”
谢子文知道在外人面前给他面子，便和杨察、杨寘问了好，伸手去翻案上新添的一部书：“就是这本？咦，这是什么字？”
白秀才道：“是鸟虫篆，我有一多半不认识呢。幸好问了人。”
杨寘点头道：“书肆还有一个叫王安石的，也来京城考试。他是出了名的性子拗，没说几句就能把人气着。今日一见，果然有些‘拗’，就爱扯古书上的大道理。可学问也是真好。”
杨察也道：“可不是，这书上的字，他全认识！”
白秀才道：“不过‘闻道有先后，术业有专攻’，你们二位知道的，他未必知道呢。子文，这两位都是庐州人氏，学问出色极了！别看杨寘年纪小，他可是解元公呢。我有许多可向他们请教的。”
谢子文笑着对他二人道：“我这个兄弟呆着呢，承蒙二位不弃，还请多教他些。”
杨察、杨寘辞谢说：“哪里话，白兄学问极好，必会高中的。”
小厮见杨氏兄弟来了隔壁坐，便将饭食都送作一处。四人用了茶饭，杨氏兄弟和白秀才又谈论了些书上的事，小酌了几杯，便告辞回去。
杨寘抱起古琴，翩翩走出，真个意态风流。谢子文见他背影，笑说：“这里叫抱琴楼，门口的对联就是‘我欲醉眠君且去，明朝有意抱琴来’，今日倒真有个抱琴归去的。”他掩了门，便掏出羌笛摩挲。
白秀才摇手道：“免了，我还没有醉眠，要复习功课，不听你扰民。”
谢子文恼得伸手掐他：“你有功夫听别人弹琴，没功夫听我吹笛！”
正厮闹着，有人敲门问：“子文在么？”
谢子文答应着去开门，却是一脸严肃的凤清仪。
凤清仪一向活泼，面上总带三分笑，还从没这么一脸严肃过。谢子文退了一步：“哎！该不会我们今天掀的，是你的摊子吧！”
白秀才耳朵尖，立刻追问：“今天你掀人摊子了？果然你们这群恶少年……”
谢子文叫道：“谁是恶少年！那是个以次充好、童叟都欺的奸商！”
“再说一句‘奸商’，我弄死你。”凤清仪沉声说。作为商人，他最讨厌人家对着和尚骂贼秃了。他一把抓住了谢子文握羌笛的手：“你掀了谁的摊子我不知道，我只知道，你麻烦大了。这支羌笛是谁给你的？”
谢子文奇道：“是拉木措送给我的，她是羌人。”
凤清仪道：“她不是羌人，是党项人。”
此言一出，谢子文和白秀才都在惊讶中沉默了。
“我十年前去过西夏，潜入皇宫玩耍，让一个小丫头看到了，就随手给了她一点东西封嘴……”凤清仪略带难堪地说，“我让她送给未来的丈夫……又没让她送给一个半路上遇见、明天就会无影无踪的人！”
谢子文大惊：“哎呀，哎呀，怎么不早说！我怎么不知道拉木措对我情根深种！我们就见了一面，赛了马，抓了羊，唱了几支歌！”
“你要是有个李元昊那样残酷暴虐、喜怒无常的阿爹，有个争权夺利从不正眼看你的阿妈，再加几个凶恶无能的兄弟和不能说贴心话的姊妹，没有一天是欢喜的，突然遇见了一个人，能让你笑让你欢喜……哪怕只有一会儿，她也愿意冒险把这片心全送出去！”
谢子文喃喃道：“明白了……若是我，哪怕只有一会儿，我也愿意。”他看着那支羌笛，沉默片刻，问：“那你为什么说我麻烦大了？西夏公主总不会派人来追杀我吧？你为何今天才告诉我？”
凤清仪用戒指上的明珠照着羌笛里面：“你看这里。”
谢子文、白秀才低头看去，里面用朱砂刻了血红的符咒：“两心相应，飞光来去。渺渺太虚，春风化雨。成住坏空，千岁如无。凡圣同躔，此别万古。”
凤清仪解释道：“这是同心咒，可以用来诅咒情人或血亲。若是她心里想你，你心里想她，便安然无事，还会情根深种，此生不移。若是她心里想你，你却始终没有想她，下咒十日后，你们都会死。”
“什么？！”白秀才和谢子文大叫出声。
白秀才怒道：“这女孩儿，也太！”
谢子文骂的却是：“你怎么给小女孩儿这种东西！那时候她才多大！”
凤清仪道：“今天已是第八日。要不是咒术将验，气息太盛，我还发现不了呢。如果她愿意收回这羌笛，咒术自然解除，不然……”
谢子文赌咒发誓道：“为了活命或救人也不行！我没法子明天后天就喜欢上一个人！”
凤清仪从怀里掏出了一只小小的木鸟：“慕容的木鸟，一忽儿功夫就到西夏了，你看着办吧。”
待凤清仪出去，谢子文跳着脚冲楼下嚷：“嚣张鬼，害人精！”他见白秀才忙忙地收拾东西，问：“你做什么？”
白秀才道：“拿几件暖和的衣服。这个天飞在天上，再不多穿点，岂不要冻死！”
“不会真的要去吧！”
白秀才把一件袍子丢在他身上：“快点，要走了！”
一只白色的木鸟从抱琴楼顶飞出，几个扑翅便飞出了东京城。秋风萧瑟，白秀才在木鸟背上裹紧了衣衫。低头看去，灯火闪耀的东京城已被抛在了后方，前面是漫漫无边的森林和田野，村落像疏密不一的星团散落在黑天里，河流的银涛不时在树丛间闪现。野兽在山林和郊野出没，拖起簌簌的杂草落叶轻响。蝙蝠拍击着翅膀，风一样从他们脚下掠过。
大地飞快地向后退去。
白秀才问：“你可记得是哪个方向？她会在哪里？是去你们当初见到的地方，还是去西夏皇宫？”
谢子文正要回答，被冷风一刮，抓着白秀才打了个大喷嚏。木鸟猛地摇了一下，竟悠悠向下坠去。
“天啊快快快怎么让它飞起来！”
“咒语呢咒语！”
“不是你记着吗！”
“要掉下去了！要掉下去了！”
“真掉下去就是你害的！”
木鸟在即将落地时顺着滑翔了好长一段路，落在了疑似护城河的地方。两人惊魂未定地跳下木鸟，白秀才一手撑在石墙上，深深地吸气。谢子文点火照了照，原来这里是城门，上方刻了三个大字：麟州。不少兵卒和民夫正挑着砂石和木头走来走去，修筑外围的防御城墙，一派忙碌紧张。
“麟州？”谢子文收起木鸟，问，“我们来了边城吗？”
白秀才看到城墙还有个老大的缺口，临时用一根巨木挡着，其后伏有一队弓弩手，便说：“看来这里的工事还尚未完备。”
这时，两个宋兵拿着长枪冲了过来，大叫：“别动！你们是什么人？！”
白秀才忙用官话道：“宋人！”
走在前面的宋兵用枪指着他们，道：“老实点！这种地方，不是当兵的，就是做苦力的，怎会有两个干干净净的书生？八成是奸细！”
白秀才道：“大哥，话不能这么说。朝廷抗击外侮，正是用人之际，我们虽是书生意气，也想略尽绵力。”
宋兵丝毫不为所动，拿枪逼住他们后背：“走！跟我去见王都监！”
第48章 引水
麟州都监王凯一边看沙盘地形,一边珍惜地喝着碗中的白水。
屈野川西南流向，麟州城就建在东岸的铁建山上，山势延绵数十里，重峦叠障。长城自西南而来，向东北而去，穿城而过,长城以南丘陵如涛,以北沙海连绵。西夏若由夏州向东进攻,这里首当其冲。此处地势高峻,城堡坚固，易守难攻,正是天设之险。
他看着沙盘上的麟州和府州，又看着麟、府两州之间元昊修筑的建宁寨，眉头锁成了一个疙瘩。这破寨子虽然简陋，却切断了麟、府两州的联系，也切断了汴梁方面给麟州府州的给养，简直就是扼死了咽喉。打仗是最烧钱的，大宋近三年来以举国之力支撑陕西四路的战事，别的边境上却战备物资不足。
军需官在旁对王凯说道：“都监，城里真没水了，粮草眼看就要见底。听说府州城里也是如此。府州虽在黄河畔，但夏人一围城，它便取不着水了。更何况是咱们麟州，还不靠着黄河呢。”他嘴唇干裂，也许久没有一盏茶润喉了。困局之中，水这东西如今太金贵了，谁还舍得用茶末盐姜去玷污它？
正说着，忽有兵卒来报：“禀都监，抓到了两个可疑的书生！”
“书生？”王凯奇怪道，“这穷时节，鬼地方，怎么会有书生！带来我看。”他带人来到厅里，却见一个朴素无饰的白衣书生、一个头上簪花的黄衫公子，正被数杆枪戟逼住，脊背相靠站在中央。
“什么人！”他大喝一声，“跪下！”
白衣书生站着不动，那黄衫公子却“噗嗤”笑了。
他皱了下眉，正要叫人动手，却见自己身后两张交椅腾空飞到了他二人手里，他们随手便摆下交椅坐了，自然得像在自个家里。那黄衫公子还翘着脚，笑嘻嘻道：“王都监，虽说边城民风粗犷，但还有待客之道不是？你贵人多忘事，不请人‘上坐’，我们不怪你。”
兵卒们喝道：“放肆！”长枪一齐逼上他们颈子来。
“水货，”黄衫公子悠然道，“五行之中，金水相生，你还没试过吧？”
白衣书生微微一笑：“正好一试！”
他伸出双手将枪头一搂，那执枪的兵卒只觉手里一轻，那长枪竟化清水从他们手中溜去！那清水在他双手之间化作一个水球，被他随手抛下，竟发出哐啷啷一声巨响。
王凯低头一看，大骇！
这不是水球，而是麻花一样绞缠在一起的数支长枪！
他虽然震惊，但在边关为将，自有一股悍勇之气，面不改色大骂：“咄，哪来的妖孽！唬你天爷呢！”
兵卒们纷纷后退，带着一脸不敢置信的神情。刚才发生的事，实在太挑战人的认知，可那扭成麻花的长枪又分明扔在那里。那是何等的巨力，才能把这样粗的钢铁扭成这等模样？
白衣书生长身站起，微笑拱手道：“王都监少怪，这不过幻术把戏罢了。这几位哥哥打西夏还要用兵器，怎能折损在我手里！”说着，他又随手把那麻花团抓起，依旧变成了一个清澈透明的水球。他揉着水球，像和着一个面团，双手一拉一扯，水便成了数条晶亮的棍体。他双手一搂，便出现了数杆雪亮的长枪。
兵卒们一个个从他手里领回兵器，其中一个年小的，还惊叫道：“好亮！我这枪上的铁锈都没了！”
王凯面色稍霁，问：“两位异人，到此有何贵干？”
白秀才道：“王都监是当年灭蜀主帅王全斌的后人，雄镇边关，气魄凛然。小生久仰大名，如雷贯耳。我叫白奇，他叫黄异，是结拜兄弟。今日有急事借过宝地，不想让几位哥哥当成了奸细，还望都监明辨。”
王凯见了他们这般能耐，心下有招揽之意，便道：“不管是不是奸细，现在西夏大军压境，你们这会想走也走不了了，不如留在我们麟州城帮忙。”
谢子文急着要说什么，白秀才拉了下他的袖子，温文恭敬地问道：“都监，我们刚从开封来，不知麟州近况如何？能帮上什么忙？”
王凯指着外头，长叹一声：“整整一个多月，河东路都没下过一滴雨了！”
白秀才惊道：“南有兔毛川，北有浊轮川，西南有屈野川，何至于此？！”
王凯道：“麟州地势你也看到了。河水远都在城外，夏人拦路，取水不着。民无饮水，都到了‘黄金一两，易水一杯’的地步了！”
白秀才沉思片刻，道：“我去引水不难，但总要在城里打个深井，才是一劳永逸的法子。”
谢子文朗声道：“既然这里易守难攻，杀不出去，何不去府州向折家军求援？”