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    不想宝音姑姑在身后还夸了句,“福晋这身子保养的极好,往后再生三五个也是不成问题,至于格格,总会如愿的。”
    萧歆就有点汗颜了。要说她这身子保养的好,还不是全赖于灵泉的功效,加上坚持用牛奶泉做美容,才能保持的这么鲜嫩。倒不是她要轻看四爷,男人哪个不看脸的。就是皇上,哪怕面上看着跟几个妃子亲近,真要说侍寝的事情指定不会再找她们,还不都是去找那年轻漂亮的。所以这话她也不好应答什么,毕竟这个姑姑可不是一般的嬷嬷。所以还转口道:“前头也不是没怀过孩子,像这次这样的还真是没有过,也不知道是不是如今上了年纪,身子吃不消的缘故。”
    宝音姑姑就笑了,“就福晋这个年纪,且还年轻着呢。老奴见过年过四十还有在生孩子的,您这样的真不算什么。况且在皇家里,能生才是福呢。”
    这话不说在皇家,其实在古代都是经用的。也只是富贵人家妻妾多,才显示不出女人的这个能耐。要是在寻常百姓人家里,一个女人的一生生十个八个孩子都是再正常不过的事情。
    而宝音姑姑的手艺真不是虚夸出来的,萧歆这被针扎的没感觉不说,扎了一回后竟然明显感觉到舒适了许多,起码不再是三句话就想吐的状态。这样连续施了几天的针,症状就明显减轻了,轻粥小菜竟然也能吃下去一点了。
    这把四爷给高兴的,还说要请宝音姑姑在府里住下来,起码等萧歆过了这一段,要是能待到孩子生完就再好不过。
    宝音姑姑倒不是要拿乔,实在是离开京城这么多年,一时倒是有些难以适应。不过她还再三保证,萧歆的情况不会再反复,偶尔反胃也是在所难免,只要注意好日常的膳食调节就行。其他的便是留了一个方子下来,不过也没有硬说有什么神奇的疗效,还让先拿去给太医看看,合用了再用。
    太医把药配出来后也是赞不绝口,直说是一副养胎的良方,遂四爷便采纳了。
    等到萧歆渐渐恢复了胃口,那边九爷十爷两家人也已经打点好行囊准备去南方了。
    萧歆歪在炕上看着伺候的在给四爷整理衣着,不禁要说:“怎么就不能等到过了年再走呢,这会儿天寒地冻的,两个孕妇怎么受得了。”
    “开春就要解禁了,这不提早去打点,只怕是应接不上各个档口的事宜。至于说家眷,她们爱在这个时候跟着去,那也是没有办法的,不管走水路还是陆路都只能缓行了。”说着挥手遣了伺候的,坐到炕上握了握萧歆的手,感觉暖暖的,才放心道:“你就在家里好生歇着吧,爷去送送就回来。”说完就出门去了。
    十爷在车驾旁跺了跺脚,“这么冷的天,要是能有火车出行那就太好了。”之前在西方国家乘过一回火车,当时也就觉得新鲜好玩,这会子再回想起来,那也是想念的厉害。想他们就算乘坐再豪华的马车也跟火车没得比。
    九爷便说了句,“且有机会能让它在咱们大清的国土上跑起来的。”说完,那边就有车驾陆续过来。
    四爷倒是来得最早的一个,见道旁停了十几辆马车也是头疼的很,这怎么还跟搬家一样,就他们这样的人家,带上一些贴身惯用的东西也就行了,要什么买不到。就算真是不喜欢外面买的,这人先轻车简行下去,再让府里慢慢送不也一样,非得什么都自己带着也是够不嫌麻烦的。可这再一听车里女人小孩的,这还有什么想不通的。
    “四哥。”九爷迎了过去,好像还有点意外,“你怎么来了,不是说四嫂身子不适,你合该在家里陪着才是。”
    “已经没什么大碍了。”四爷随口带过。还言简意赅说道:“你此去首要的任务不是说服沿海商人加入通商行列,而是要先同水师打好交道。”
    “四哥的意思是。”九爷这段时间的确是在忙着给许多大商贾去信,一时还真没往水师上想。
    “水师才是进出港口的重要防线。”只一句话,就把九爷给敲醒了,这要是碰上不法商人同水师勾结,做出偷漏税务的事情,那他的市舶司还真是不可能会知道。这个道理就好比江南的茶盐道是一个道理。“弟弟记住了。不过,朝廷这边还要劳烦四哥多费心才是。”这说的是尽早把他们的人安插进水师里,要不真要闹鬼,谁也查不出来。九爷可不想自己斗志昂扬地去大干一场,到头来还要背负这么一个黑锅。
    见老九能这么快反应过来,四爷倒是放心了不少。这会儿其他兄弟一个个跟着来了,便也不好再多说什么。
    “八哥你怎么也来了。”九爷也是不知道要说什么好,这人明明还带着病,这冒着风雪来这一趟干嘛呢,难道他还会为了有没有人来送行闹情绪吗?走前他都派人去给哥哥们传过话了,道是都不要来送行。如今看这驾势,倒是一个不落的全来了。
    八爷即使披着厚厚的大氅,仍是掩不住苍白的脸色。他上前握住九爷的手臂,笑道:“八哥怕你这一走,将来再见面不知道要什么时候。”仿佛是见一面少一面一样,说的特别伤情。
    这回也不等九爷怎么回应八爷的苦情,五爷就挤过去,插嘴道:“所以八弟你还紧着把身子养好吧,到时候亲自去南方看望九弟还不是很简单的事情。”
    十四爷顺势也说道:“是啊八哥,这里风大,你还是先到车上去避避吧。”然后就把人搀扶上车了。就是到了车上,八爷也不忘掀起一角帘子,嘱咐道:“出门在外不比在家,你们俩个可要好好保重身体才是,切莫贪杯,得空了就给哥哥来信。”
    那边十福晋就直接把十爷给叫走了。说话的声音不大不小,却是能让大家都听到,“这车上怎么连个痰盂也不放的,我这几次要吐都给忍着。”
    八爷的脸色就更不好看了,这会儿再说什么都是难堪,这才安安静静把车帘放下。
    九爷也是不想看着大家尴尬,这便不再逗留,同兄弟们一一别过后就登车走了。
    九爷十爷一行才走没几天,皇上就又下了一道旨意,道是让七爷去广州水师任监军。
    这个旨意下的,也是跌破大多数人的眼镜。就是七爷自己也是一点心理准备都没有,他原本的打算是这辈子就这样混吃等死得了,反正他们家的人都没有太大的志向,对钱财也不是看得太重。对于任差这种事情,他真是从来没想过。本来嘛,这好好的日子不过,非要去挣那些干嘛,做好了左不过夸两句,做不好可就不止骂两句那么简单。
    所以七爷的心里也是极其抗拒地,在外面不敢表现出来,在家里也是可劲儿了拿拐杖跺地。“这是不知道我还是个残障人士还是怎么着,就我这腿脚,要是不小心掉水里,淹死了算谁的。”
    七福晋倒是没有七爷这么激动,不过实事求是道:“要是掉水里淹死了或许人家会说您这是为国捐躯,可您这要是比人家水军还麻溜的划回来,就不知道人家要怎么看您了。”
    五爷就被狠狠地噎住了。但是认真想想,这还真是个值得深思的问题。
    这边还没想出什么行之有效的应对法子,那边四爷就派人送了帖子过来,道是要请七爷过府吃鹿肉。
    七爷眼珠子一转,拿上大氅麻溜的出门去了。饶是七福晋在身后拿着拐杖追了一路,都没把人追上,还眼睁睁看着七爷上车走了。
    等七爷上门了,四爷也不拐弯抹角,“四哥知道你如今正在为水师监军一事发愁。”
    七爷搓手,“啊,弟弟就知道四哥不会忘了我的。”
    “其实你也不用去管太多水师日常事务,一个是不擅长,再一个水上操练也不安全。”说到这里,七爷就下意识揉了下自己的腿,就又听四爷说:“你只监督那些商人就好了,每回有货物进出境的时候,让人把眼睛擦亮来。”除了盯人,还要盯货,这样就算面上看不出来,清关税单拿到市舶司一对,还有什么逃得掉。
    七爷就赶紧起来给四爷作揖了。
    四爷摆摆手,他可不是为了让兄弟感激,这么做都是为了朝廷。
    话说完了,倒是难得的没把人赶走,还真让人上了鹿肉等酒菜招待了七爷一回,不在话下。
    第93章
    今年的除夕宴比往年冷清了许多,虽然大面上看去倒还是热闹的, 但因为走了几个皇阿哥并福晋, 气氛没有那么活跃就是了。就连十四爷, 看起来也比平常内敛多了,安安静静地坐在自己的位置上, 轻易不去走动。
    萧歆这也是才刚刚坐稳胎,四爷本来的意思是让她别进宫,还在家好好待着才是。萧歆也是知道自己的身子情况,自己也是不会一味的逞强,在德妃说让她们几个孕妇先回永和宫歇息的时候,就顺势离席了。
    四爷这时才把眼镜摘了下来收好。就听五爷在旁边剥了蜜橘问,“四哥这么紧张四嫂,还该陪在左右才是。”
    四爷倒是想,不过见额娘带了许多宫女在一旁伺候着,心知这也是为上次宫门掉落的事情心有余悸,所以只会加倍小心才是。而四爷如果真跟了去, 反倒显得连自己额娘都信不过。是以还看着五爷道:“不说我们, 你们自己才该多加小心才是。”这说的是五福晋时隔多年怀孕,更应该要小心应对。他刚才可是瞥见了, 那人在对面坐着也是百无禁忌,上什么都要偿一下。
    五爷便嘿嘿笑道:“就我们福晋那皮实劲儿,且不能同四嫂相提并论的。”这也是有听说四福晋前面的事情才这么说的。不过,“如今这该补缺的地方差不多都补齐了,剩下的火器营, 四哥以为谁去更合适。”
    四爷便认真打量了五爷一眼,然后意味深长道:“怎么,五弟想去。”平时那么会躲懒的一个人,也会关心起朝廷大事?是谁托来打听的吧?
    五爷吓得直摇头摆手。开什么玩笑,就他现在这么好的日子,有几个兄弟是能比得上的,还有什么可争取的。
    如果说没有老四的话,或许他还有捡漏的机会,如今这样不是再好不过。当个的闲散王爷,吃吃喝喝且逍遥自在着呢。
    之所以这么问,还不是关心一下嘛,如今谁还看不清风向,老爷子心里基本是属意老四的,除非在这之前老四昏了头干出什么蠢事来才有可能发生变故。但就老四的性子,谁干蠢事也不可能是他。
    所以便陪笑道:“我这不是看着下边人都要打起来了,才好奇一问。要说这十三十四两个放军营里倒是好手。可这两人指定只有一个人能去的,就不知道四哥到时候会更偏帮谁呢。”要说以前,老四肯定是向着十三的,可如今十四不是也开始慢慢学乖了嘛,没道理自家亲弟弟放着不管吧。
    四爷道:“不管我的意见怎么样,最后的决定都是皇阿玛下的。你要是想打听,直接问皇阿玛不是更快。”话虽然这样说,但其实四爷更希望火器营能让十四接手,不关亲疏。
    五爷是疯了才会跑老爷子跟前去打听这些。这不是想跟老四套近乎嘛,他如今不动声色就得尽人心,他这个做弟弟的来巴结讨好一下不是挺正常的。可这怎么没几句话,就歪的找不着北了,搞得好像五爷是居心不良似的。这会儿哪里还敢接茬,闭嘴敬酒就对了。
    四爷摩挲着杯沿,突然说了句,“五弟啊,今儿这酒你可得多喝几杯才行了。”然后另一只手就从五爷面前的桌案上捡起了什么。
    五爷一看,差点没吓尿,还紧着把脸捂住。这事虽然让人觉得十分尴尬,但这会儿也不是臊的时候,还从四爷手里把假伤疤求了回去粘脸上去。
    四爷不过咳了声,“歪了。”然后就专心剥花生去了。
    萧歆如今走在后宫也是能明显感觉出不一样,宫女太监对德妃格外地恭敬。不说她自己宫里的,就是别的宫里的宫人,要是在道上经过碰见了,依着往常也只是跪着等人过去了再起来就是了。这会儿却是跪那儿还不够,嘴里更要跟着说上一回讨喜的话。
    而德妃呢,出了名的老好人,又是在节里,少不了是要打赏一回。所以这一路走回到永和宫,嬷嬷至少散了两袋子的碎银出去。
    这真是,得了体面伤了钱。诚然萧歆不是心疼那几个钱,却仍是觉得这样的规制很鸡肋。心想等以后四爷上位了,一定要让他改改这种风气才是。
    等进到暖阁里,德妃就吩咐先上一碗鸡汤给几个媳妇儿暖暖身子。
    萧歆虽然有胃口了,却还是吃不下太多,所以这碗老火炖了半天的汤也只尝了个味道。
    德妃看着也是觉得怪可怜见的,才多长时间没见,这人就瘦成了这样。可想这胎也是娇气的,一点不让人省心,“之前就听说你们把宝音姑姑给请来了,这怎么看着还是没什么胃口的样子。”要不这段时间她也不能放松下来,不就是因为听说老四都把宝音请出来了。
    萧歆道:“倒不是没胃口,就是大晚上的不敢吃太多,要不能堵到半夜去。”如今就靠灵泉水支撑着,如果再睡不好,这日子真是没法过了。
    这个也就是最没法子的了。只不过看着萧歆明明比十三十四两个媳妇要晚怀,这肚子可是一点也不比她们的小,心里免不了跟着担心了一回。嘴上却是不敢轻易说出来,还担心萧歆会多想。便笑道:“等过了春天,应该就会好起来了。”
    萧歆也不过说了句希望如此。
    婆媳几人也没多聊几句,几家的爷们就都来接人了。
    等出宫的时候,几个福晋看着萧歆被一水的儿子簇拥着走道,也是说不尽的羡慕。这不管怀孕的时候多么艰辛,后福总是享用不尽的。
    不过萧歆除了出席一下除夕宴,余下的几天就告假没再进宫。倒是四爷显得有些不可开交,初一到初三都是到天黑了才回府。原本想着接下来可以好好放松放松,过几天安生的日子。谁想到才初六,皇上就着人来把四爷叫走了,倒不是进宫,而是去了小哲蚌寺。
    待礼佛毕了,四爷才陪着皇上闲走在寺庙里。皇上拢着手走到一棵高大的松柏下,抬头望去,竟是有十丈开外的样子。不免感叹,“这万物生长总是这么神奇,要说这花草树木最是平平无奇,可谁又能想到,它们有的却能生长千百年而不倒。人虽说是这世间的主宰,在这些眼里事物,不过尔尔,弹指一挥间人世中早已更迭几道轮回。”
    皇上能说出这话,大概也是觉得自己老了。可四爷听着却是觉得伤感,“皇阿玛如今正是年富力强的时候,我大清也日益强盛起来。您当初不是说过,待皇舆全览图绘制完成,要把大清的每一寸土地都走上一遍。”
    康熙不过笑着摆手,“要是再早上十年,朕或许可以做到,如今不行了,连弘晖都打不过了。这件事就留着你们去替朕完成吧。”
    这事,四爷听弘晖说过,当时就难受不已。皇上的剑法剑术可是连十三十四都比不过,如今却已被弘晖赶超了。这种英雄迟暮的感觉,四爷并不想在皇上身上看到。
    康熙哪里看不出来四爷的心事,还拍了拍他的手臂,豁达道:“生老病死乃是人知常情,朕也是常人,哪里可以长长久久地活在人世,那不成妖精了吗。何况……”他要是真的长长久久下去,下面的人又要怎么上来呢。太子都要当四十年的太子了,别说他自己郁闷,就是这历史上,也没见过这样的。朱元璋的太子倒是个敦厚的,却被他自己给熬死了,剩下一个弱质的太孙,最后不是也弄得同室操戈,朱允炆也没落下好下场。所以康熙最近常常在想,一个帝王的功绩都是后人去评说的,可这要是传位之人没选好,就是到了地下,爱新觉罗的列祖列宗也不会轻饶了他吧。
    瞥见胤禛跟在身边就没轻松过,康熙便就岔开了这个话题,“朕听说,你更属意十四去火器营,同朕说说,你是怎么想的。”对老十四,康熙太了解了,这人就不能让他手握实权,狂得飞起来还是其次,主要是到时候很难控制得住。虽说是亲儿子,但站在上位者的角度,康熙是宁愿闲置也不愿重用的。
    四爷这便说道:“按说这带兵打战,十三十四两个都相差无几。但是十三这人太过正值,火器营里的军官都是老八旗后裔,真要说用雷霆手段去治理也无不可,可是大家都知道,那些八旗子弟大多是混的赖的,十三要是真的下了狠手,只怕以后在朝中也很难立足。而十四则全然不同,”话没说完,康熙就笑着点了点四爷,“十四最是泼皮无赖的克星,对于怎么治理他们,他是最有一套,而且又能做到不把人得罪死了。”
    “是。但是对于十三弟,还有一个地方,儿臣觉得非他不可。”康熙哦了声,回过头来等着听四爷的下文。
    四爷道:“宝泉局,户部的宝泉局。”这话,说进了康熙心里,制钱的地方,最是马虎不得。他也不插嘴,还让继续说。四爷也是实事求是,“自陈尚书去后,户部一直管理混乱。尤其是这宝泉局。皇阿玛可能有所不知,如今市面上有不法商人在大量收购铜钱,将其融掉后以铜的价格往外发卖。”
    康熙听得心头一惊,“有这种事情。他们难道不知道私自销毁钱币是要掉脑袋的吗?”这果然是人为财死鸟为食忘啊?
    四爷却不再往深了说,不过还回归正题道:“所以儿臣以为十三弟应该去宝泉局。”那种地方,就需要刚正不阿的人才能镇住那些魑魅魍魉。
    康熙也是深思了起来,却没有当场表态。回去还单独召见了十三十四两个,在南巡前,就把旨意下了。果真如四爷说的,十三爷去了户部任尚书职。十四爷则是去了火器营,挂名在兵部,任职驻防将军。
    即便是如此安排,萧歆也开始隐隐不安起来。康熙把一个个儿子都安置好了,却似乎把太子给忘了一样,他就这样走了,难道不怕太子直接夺宫……
    四爷抚着萧歆的肚子叹了声,“这肚子也太大了些。”心里何尝没有担心,才四个多月,跟以往七八个月一样。现在别说是碰了,夜里睡觉都不敢靠太近,就怕一不小心碰着萧歆的肚子。
    老这么瞎担心着也不是事儿,萧歆还直白了道:“爷你说,这要是个双生子怎么办。”四爷手一顿,眉头就跟着皱了起来,还自我安慰道:“不妨,双生格格最好了。”
    萧歆就有点囧了,这其实还是怕双生阿哥吧?虽说不是长子,犯不上什么大的忌讳,到底在他们皇家不喜欢这样的事情。不是说没见过,而是在古人的认知里,一个女人一胎他就只能生一个才是正常的。不正常的事情往往会被认为是邪祟在作怪。
    不过这事也没困扰四爷夫妻俩太久,皇上才走没一个月,就派人从南方送来了一道密旨。
    第94章
    等看了密旨,四爷的心情就彻底沉重了起来, 皇上竟要让他来防太子。为此不惜把侍卫统领海望派了回来以供差遣, 甚至还让海望带回了令箭, 那可是用来调遣禁卫包括九门的……
    皇上就真的这么放心他吗?难道就不怕四爷也起了歹心。不,一定不是这样的, 皇上此次出巡却更像是试探,山中无老虎,看哪只猴子要跳出来称霸。所以这即是试探太子,又何尝不是在试探四爷。皇上可是从不轻易下重大决定的,能这么做,必然也是经过反复的推敲。一来试探太子有没反意,二来试探四爷会不会对太子下杀手。
    就连戴铎也嗅到了危机与转机。“此次四爷还需稳住,非到万不得已,切莫对太子动手。”真要是兵戎相见,估计皇上的心里对四爷的好印象也会大打折扣。
    四爷看着烛火,不停转动着扳指。心里想的却是, 如果太子先动手, 要如何应对。他不先出手,不意味着要眼睁睁看着太子掉进万劫不复的深渊。他想, 皇上最想看到的大概就是这个时候会不会有人拉太子一把。就算太子真的反了,难道皇上就真的能痛下杀手,就算圈一辈子,也好过要了人命。想着想着,四爷突然一敲桌子, 就起身出门去了。
    太子在宫里何尝不是煎熬,门人屡屡死谏夺宫也是让他头痛不已。什么成王败寇,二废储位就在旦夕,如果这次再不抓住先机,谁也没有未来。
    太子不过反复回问:“那如果失败了呢。”就老爷子的算计,他能算不到这层?说不定早就部署好了等着他们往套里钻,一个个真以为自己能称霸山中了。
    门人倒是慷慨激昂,“左不过一死,也好过将来新君上位打击报复,死了倒是干净,要是不人不鬼的活着,何不如现在轰轰烈烈大干一场。”
    太子何尝没有想到这个,如今他不就已经是不人不鬼了,将来,他是看不到了。可父子一场,逼到这个份上,怪谁呢?现在他早已是骑虎难下,就算他不动,下面的人也不可能再安分,不管成败,愿意与否,他都必须上场。就算败了,也不能当一个龟缩的失败者。
    可听着门人一番部署,说要在皇上回銮的必经之路上设伏,太子便心惊胆战起来。如今就到了你死我活的地步?想想小时候那人还手把手教他写字练箭,如何能忍心。
    门人不过劝道:“太子固然有仁慈之心,我等也断不会让先皇难过,势必痛快了结。”
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