南枫半点不知,她一旦投入工作,就会全神贯注。萧玉嘴角一卷,心满意足。
京里赵望声收到了洛书的信,信中洛书表明自己想要娶南枫,请赵望声帮忙说和。赵望声发了一会儿呆,然后去找鲁小胖。
鲁小胖看见赵望声,一把拉住,“你不来找我,我也要找你,你收到洛书信了吗?”
赵望声点点头,“收到了,所以才来找你。”
鲁小胖不可思议道“洛书什么时候对南枫产生兴趣的?他该不会一知道南枫是女子,然后就喜欢上了,这也不可能啊!”
赵望声慢条斯理的喝着茶,“你管这个干吗,他什么时候看上南枫与我们无关,我只问你,你觉得洛书和南枫在一起如何?”
鲁小胖还在惊讶,“从小一起长大,南枫忽然变成女子,洛书难道就不别扭,还要娶她?他到底如何想的?”
赵望声不耐烦道“这些问题等洛书回来你问他,现在他想要我们帮的忙你觉得如何!不要老跑题。”
鲁小胖眨巴着眼,“这要问南枫吧,她愿意才成。不是我说,这世上哪怕是圣上,怕也不能压着南枫嫁人。我们能帮什么忙?”
赵望声白他一眼,“南枫老大不小了,以前是误会,如今她的身份大白于天下,谈婚论嫁很正常。刚开始那些人都是癞蛤蟆想吃天鹅肉,南枫岂能答应,如今洛书有意,我觉得他们很是般配。”
鲁小胖摸摸下巴,“这不是我们说般配就行的,关键还是南枫要愿意。说句实话,我们从小一起长大,南枫要对洛书有意,怕也等不到如今。你看,她家里还有一个萧玉呢。”
赵望声冷笑道“一个男宠能和边关大将军比?我们是他们的朋友,当然要为他们考虑。要是洛书无意,难道我硬把南枫塞给他,如今是洛书有意,那还不是大好姻缘?”
鲁小胖看着赵望声道“小赵,关键不是洛书,是南枫。要她同意才行,你觉得按南枫的脾气她能同意吗?”
赵望声留了小胡子,如今他摸着胡子道“所以才要你我从中调和啊。难道你想看着南枫一辈子和个男宠厮混?”
鲁小胖皱眉道“望声,我们不能替南枫选择,我承认洛书和南枫在一起更好,但是这是南枫的事,作为朋友,我们不能越俎代庖。”
赵望声笑道“只要你觉得她和洛书在一起更好就行了,我也不会把南枫绑着去和洛书成亲啊,我们替洛书说些好话总成吧。我看着铁叔走的,总觉得得让南枫成家了,铁叔才能安心。”
鲁小胖没再说什么,作为朋友,他当然希望洛书和南枫能走到一起,但是旁人的意愿不能代表当事人。鲁小胖想起萧玉,这个男子第一个知道南枫的身份,如今也和南枫住在一起。
南枫不是普通女子,她对朝廷所做的贡献让她有绝对的底气去选择自己的生活,哪怕是陛下,也绝不会在不问南枫的情况下给她赐婚。南枫甚至超脱在所有朝廷大臣之上,她是独一无二,她是最特殊的。
南枫重情义,却绝不盲从。鲁小胖虽然不知道南枫喜欢什么样的男人,却明白她绝不会喜欢现今大多数的男人。虽然南枫从来未曾言明,鲁小胖却敏锐的知道南枫绝不能忍受男子婚后纳妾。这从她定的条件就能知道,婚前不许有小妾,难道婚后就能接受小妾?
他和赵望声没有侍妾,从某种程度上都是受了南枫的影响,那时候她就曾经无意的说过,“男子纳妾就是给家庭埋下了祸根。许多家宅不宁的事,都发生在家里有侍妾的家庭中。妻子和侍妾是天生的敌人,男人把家庭布置成了战场,却洋洋得意的以为自己魅力非凡,要是这男人再糊涂一些,殊不知这种没有硝烟的战场,严重到最后会让家族倾覆。”
鲁小胖特地留意过,他爹虽是个商人,却没有纳妾。他家一向也是和谐的。赵望声的爹倒是有个侍妾,生过一个女儿,但是赵望声眼里根本没这个妹妹,侍妾也没名分,连姨娘都没争到。小时候去赵望声家,鲁小胖也见过这个侍妾,小心翼翼的服侍着赵望声的爹和赵望声。
有一次他们三人在赵家做客,赵望生的妹妹跑出来,赵望声喝令她进去,南枫还拦了一下。后来仆人端来果牒羹汤,鲁小胖就想喝,被南枫拦下了。
她含糊了一句“早上吃的东西和这里有些食材相克,吃了可能会拉肚子。”赵望声顿时沉了脸,那时候鲁小胖天真,没明白发生了什么。
过几天听说那个侍妾和那个小女孩都被打发了。他偷偷问了赵望声,赵望声沉默了好久道“那羹里被秋娘下了药,南枫发现了,他给我留面子,所以没明说。秋娘恨我,我爹就把她们送走了。”
鲁小胖当时很是替小赵生气,秋娘小小年纪竟然如此歹毒。很久以后才明白,秋娘心中有多少的怨恨,而这一切的源头就是赵望声的爹把秋娘的母亲收房,却连一个名分都没给。
鲁小胖呆了好久,他这才明白南枫那句话的意思,所以他才不敢纳妾,如今他回家儿女绕膝,妻子见到他都是发自内心的微笑,鲁小胖不想自己的家变成战场。赵望声也明白这个道理,所以他们两人都没妾室。
那么如今有多少男人有这个觉悟呢?岳安皓还没成亲就姬妾一大堆,南枫从来不评论岳安皓的事,这也是一种态度吧?洛书现在没有沾花惹草,但他能认同南枫的想法吗?
洛书在边关急的天天揪头发,好容易等来唐烈的旨意,同意年底让他回京述职,他这才放了半颗心,别看他在赵望声和鲁小胖那里都打了招呼,甚至对唐烈也表明了心迹,独独没敢写信给南枫。他想要亲自和她说。
但是他忘了京里的肖嬷嬷,肖嬷嬷知道洛书的心思,当她得知南枫是女子后也愣了好久。她并没有因为南枫是女子而高兴。
当南枫是男子时,洛书喜欢她固然不能接受。南枫是女子,肖嬷嬷也觉得南枫配不上洛书,因为什么,因为南枫养男人,她还是一个抛头露面的大臣!
公主在最后一年里,一直在思念洛书,甚至还幻想洛书将来的媳妇是个什么样的人,公主说“她要温柔美丽,对书儿要好,要能好好照顾书儿,给书儿生一堆的孩子,替书儿打理后院,要是一个端庄大方的主母。”
这几条,铁侍郎那条都不沾边!肖嬷嬷不能让公主的愿望落空!她同京里其他的高官夫人一个想法:铁侍郎是个奇女子,她可以养男人,可以上朝当官,我也很喜欢她,但是我绝不要她做媳妇!
到肖嬷嬷这里就成了铁侍郎绝对不能成为洛书的媳妇!她趁着南枫还在京城,特意去拜访了南枫。
表达了对南枫的敬意,然后又表示了对洛书单身的忧虑,最后委婉了说了公主的要求,希望作为朋友的铁侍郎能劝劝洛书早日成家,也好让九泉之下的公主安心。
南枫很认真的听着,表示见到洛书一定好好劝他,只是自己不认识什么闺秀,所以不好胡乱推荐。
肖嬷嬷笑道“这个不敢劳烦大人,皇后娘娘愿意替将军相看,老身只是想让大人劝劝将军,不要再耽搁下去。”
又称赞一通萧玉的人才,说萧公子才华横溢,风度翩翩,铁大人真是好眼光云云。南枫稀里糊涂的接待了肖嬷嬷,又稀里糊涂的把她送走,只明白了一件事,肖嬷嬷想让自己劝劝洛书早日成亲。
这个没问题,四个小伙伴,说来也只有洛书单着了,自己好歹有萧玉这个门面,洛书可是一条货真价实的单身狗。
边关的洛书不知道肖嬷嬷正努力在他和南枫之间砌墙,差不多要砌成一堵厚实的城墙了。
蒸汽机船的制造在一点点进行,按进度过完年等天气暖和一些就可以下水试航,南枫制作了工作进度表,每天按进度前进,只能往前超,不能拖延,否则集体加班。但是她也绝不吝啬,该给的奖励也从不拖欠,大家团结一心的工作着。
这天工作间隙,帽子买了一大捆甘蔗进来,众人正在口干舌燥,纷纷拎着甘蔗开啃,这玩意在后院是去皮削成一小段一小段供女眷们吃的。
在这里可没这个待遇,最多小厮削下皮,然后直接咔嚓咔嚓吃,南枫一手拿着甘蔗啃,一手还在指着船舱底部说话,“底板要加厚,密封舱还要做密封试验……”
旁边一个主事道“加厚底板可以完成,密封试验要等天气暖一些,如今太冷,都冻住了,不好施工。”
南枫点点头,咔嚓一口,含糊道“记下来,这是重点。”
萧玉进来时就看见南枫正和一群人蹲在地上啃甘蔗,活像一群田间的老农。
萧玉双目含笑,上前和众人见过礼,然后笑道“南枫,管家来问,我们什么时候回京,眼看快过年了,各项事务要准备起来。”
南枫仰着头道“和往年一样的,各处走礼,还有下人们的年礼例银都别忘了就行,我回去还要过几天,有急事的话,你先回京替我处理一下?”
萧玉也不矫情,“那我先回去看看,然后再来接你。”
南枫点点头,把吃剩的甘蔗放下,站起来拍手,“都起来,都起来,干活啦!”众人嘻嘻哈哈笑着起来。连干活的匠人们都是一脸笑意。
和这些大人一起干活最舒服了,没有斥责就不说,工钱也不拖欠。特别铁大人,毫无架子,无论和谁说话都是和颜悦色的,偏偏还本事大。
众人哪怕都知道铁大人是女子,却一个小看的都没有,更不敢偷奸耍滑。对南枫尊敬的不得了。
萧玉回头看了一眼南枫忙碌的身影,他掩饰不住的笑意,回去打点了东西先行离开,走前一再叮嘱帽子,“照顾好大人,不可懈怠!我去去就来。”
帽子头点的如鸡啄米。
萧玉回到铁府,管家赶紧迎上去,南枫家里事情不多,横竖只有她一个主子,又是个极为省事的人,除了年下过节忙一阵,还真没什么特别要忙的事。
府里各处的事务也分配的清楚明白,一切按章办差就行,不过到了年底,主子总要查看一下各处收益,然后各府走礼也要过一下眼,余下就是府里的祭祀和杂事。要是有女眷在,这些可以让女人去做。铁府没这个配备,南枫也没这份心。
以往是秀兰帮忙,现在就换成萧玉。萧玉比秀兰做的还要好,他的见识比秀兰要高,人情来往更是灵活。礼节来往除了上司和先生还有亲近的几个朋友家里,其他人家都有定例。
萧玉赶回来就是处理这些事,各处庄子上都送来了过年的新鲜物品,还有一年的银钱。府里也要结一下一年的收入,那些花花草草和果子鱼鲜等物一年也能让南枫有一千多两银子进账。
别人家的院子池塘里养的是观赏的锦鲤和天鹅,南枫的池塘里养了鱼虾和莲藕,还有一群鸭,这些除了平时自用和亲近的朋友家送送,余下都卖了赚银子。所以偌大的铁府哪怕只有一个主人,却处处生机盎然。
萧玉先是盘账,然后按规矩分发银两,下人们喜笑颜开,在铁府当差最舒心,只要做好本职工作就行,不用给管事送礼,不用害怕得罪那位贵人要受罚,年底除了分例银子还有外快,这外快还是明面上的,不用藏着掖着。
只要不调三窝四嚼舌根,勤勤恳恳做一年,就能高高兴兴过个肥年,下人们还要企盼什么?就是在菩萨面前求菩萨保佑自家大人健健康康,长命百岁。
看完各处账目,萧玉看过管家整理的礼单,然后再添减些东西,把庄子上拿来的新鲜东西添进关系好的人家,比如王秀才和赵侍郎鲁侍郎家,还有洛岳两位将军家,苏尚书府上也要加一些。
萧玉对赵望声和洛书的感觉都一般,但是他们是南枫的好友,他作为“贤内助”当然不会扯南枫的后腿,这些礼单最后南枫还会看一眼,她从不说不好,萧玉在这方面一向面面俱到。
第59章 第一只兔子
等各项事务整理好, 也近了年关, 南枫也要回来了, 萧玉匆匆赶去接南枫。管家看着萧公子的背影,感慨不已,觉着自家主子就这么和萧公子在一起也不错,这京里也找不出能替自家主子管家的男人啊。
衙门各处都准备封笔过年, 南枫也关上了制船厂的门, 各处都整理妥当,吩咐留守的人看好, 她和萧玉一起回京。
然后皇上皇后赐下的年礼也到了,南枫作为“宠臣”唐烈还有亲笔写的福字给她,这是极受陛下喜爱的臣子才有的待遇,以往南枫只收到皇帝的字, 今年连皇后都给她写了字, 那可是无上的荣耀啊,满朝臣子哪家有帝后同时赐字的?
大臣们除了眼红没半点法子, 嫉妒都嫉妒不起来,有能耐你也变个女子试试?而且南枫非常滑稽, 她拿着帝后的赐字都拓印在特制金丝楠木板上, 有一张拓一块, 然后放进库房收起来。和她不对付的人背地里说她拍马屁, 手段掐媚。
鲁小胖好奇问过她, “你不像是拍马屁的人啊?”别人家收了陛下的字, 就是先供祖宗, 然后大堂里贴上,表示深受皇恩。过后还要烧给老祖宗。南枫此举马屁嫌疑太过了。
南枫悄悄道“他们懂个屁!这些在纸上的字,几个月就不能用了,我拓印下来,几百几千年后就是文物古董,贼值钱了!陛下真迹,哪里找去?”
鲁小胖恍然大悟,于是照样施为,赵望声得知后发了一会儿呆,他做不到明着来,让自己夫人暗着来,“权当替后代子孙留些荣耀!”
看不惯的人有,但是不能明面上说,人家对陛下表示恭谨怎么了?有能耐你收到了字也弄去。只是唐烈的字一般官员还真弄不到,所以只能眼热加眼红。
至于唐烈,那当然表示高兴啊,南枫这马屁拍的他通体舒泰,在他眼里这是南枫对皇权表示的敬意,也是对自己表达忠心,当然愉快的接受啦。
别人家哪怕也想这么做,但是此举第一个才是恭谨创意,余下就真成了拍马屁,高官们的脸皮没有鲁小胖厚,有些想要这样做的也只能学赵望声偷偷来,不过这偷偷的做,皇上都不知道,还有什么意义?
众人没想到南枫已经把这个当文物古董看待。
过年前岳安皓和洛书都回来了,边关他们都安排了亲信在,还有各种火器,不怕不开眼的敌人进犯,他们要回来吃窝边草。
岳安皓跑的比洛书还快一步,他回京后先去见了唐烈,唐烈问了一下边关的事,然后转到南枫身上,“铁侍郎的终身得需她亲自点头同意。安皓,洛书也有意求娶铁侍郎,朕不能偏心,端看你们谁能让她同意吧。”
岳安皓没料到还能冒出一个情敌来,他只认为京里无人能同他比,没想到还有一个洛书。要是别人,岳安皓不会放在心上,这要是洛书,他还真有几分忌惮。
洛书和南枫一起长大,虽然谈不上青梅竹马,情分肯定比自己来的深,加上洛书的俊美,让岳安皓颇有压力。
他告辞出宫,马上就去南枫家。管家把他引进门,萧玉正在和南枫看各处的礼单,南枫看见岳安皓,笑着出来迎他,“你回京了?宫里去了没?”
岳安皓看着南枫还是男子打扮,头发也是男子发髻,浑身上下全无半点女子的腼腆柔美,当然也不端庄。反而是一股说不出的磊落和洒脱。
岳安皓笑道“宫里我去过了。特意来看你,你瞒的我们好惨,我来看看变成女子的铁大人是何模样。”
南枫哈哈大笑“我还是我啊,只是你们想多了。”
岳安皓道“怎么在家你也穿着这身衣服?”
南枫低头看着自己的衣服,然后笑道“我一向如此,习惯了男装,女装我不能适应,总觉得捆的慌,你要是看不惯,就别来。”
岳安皓笑了一下,漫不经心的看了萧玉一眼,萧玉规规矩矩的站在一边,嘴角上带着笑意,岳安皓看见这样的萧玉,眉头轻轻皱了一下,觉着萧玉说不出的碍眼。
南枫也察觉两人气场不合,她对萧玉道“你去吩咐一下厨房,就说今天贵客到,添几样菜。”
萧玉收拾好礼单等物,对着岳安皓微微弯了下腰,就出去了。
岳安皓坐下喝茶道“你还留着他干嘛,不怕名声受损?”
南枫含着一丝笑意,“我有过名声吗?再说了,我又何须去看别人的眼光过日子。”
岳安皓仔细打量着南枫,要不是明确知道她是女子,岳安皓完全不能想象,一个女子能惊世骇俗到如此地步。但是自己看着她,又觉得她如此的天经地义,心安理得。
岳安皓笑了,涌起更大的征服欲望。他道“听闻一开始有很多青年才俊向你提亲?”
南枫叹气道“你把才俊两个字去掉,青年两字我给你改一下,改成男的就行。”
岳安皓忍不住笑,“你真是半点没变。”
南枫也笑了“你以为我能变成怎么样?这样——”
她翘起小指头,对着岳安皓飞了一个眼风,尖着嗓子道“你讨厌~~”
岳安皓一口茶喷出,呛咳不止,指着南枫道“你……你……”