其余几个女郎倒还好，乔毓可就抓瞎了。
一把七弦琴落到她手里，弹奏出来的乐曲能令山河变色，尽管葛九娘早有准备，脸上神情也有些绷不住。
二娘好容易逮到这机会，如何肯放过，碍于张妈妈与葛九娘在，不好明说，便写了讥诮她蠢钝的首诗，悄悄丢到乔毓那儿去。
乔毓捡起来瞧了，嘿嘿笑道：“不好意思，其实我不识字。”
二娘：“……”
乔毓又将那首诗交给张妈妈了：“这是二姐姐给我的，你看这是什么意思？”
二娘：“……”
张妈妈看过之后，饶有深意的瞥了二娘一眼，又笑道：“没什么，二娘跟您闹着玩儿呢。”
“哦，”乔毓笑嘻嘻道：“那我就放心了。”
琴棋书画这种东西，绝非一日之功，葛九娘见乔毓不甚擅长，便没有再纠缠，转而说了些宫中规矩，又教些调香、妆容之类的杂事。
乔毓聪慧，于此道之间，倒是一点就透。
葛九娘名义上是来教导府中小辈儿的，但归根结底，需要上心的也就是乔毓一人罢了，故而教导之时，不免格外偏心些。
其余几人心中不平，却不敢宣之于口，只有二娘隐忍不住，抱怨道：“九姑姑，六娘学得已经够多了，又不是只有她一个人爱美，你是不是该多花些心思在我们身上？”
葛九娘微笑不语，点了酒晕妆的乔毓从她身侧探出头去，笑吟吟道：“二姐姐，我生的好些，略有瑕疵，也能遮掩。”
“至于你嘛，”她上下打量过二娘面孔，若有所思道：“最好是换个头。”
“……”二娘一口气险些没喘上来，僵了许久，方才咬牙道：“长幼有序，几时轮到你教训我了？”
乔毓凑过去，低笑道：“达者为先，我学得比二姐姐好啊。”
二娘气恨道：“不过是有几分小聪明罢了！”
乔毓笑嘻嘻道：“总比蠢好吧。”
二娘被她噎住，勉强道：“我已经足够努力了……”
“天哪，足够努力也才这水准，”乔毓凑到她耳边去，惊诧道：“二姐姐，你是傻逼吗？”
二娘：“……”
……
第二天，二娘没有再出现。
她病了，病的很严重。
具体症状表现为：不想见乔毓；不想听乔毓说话；以及不想知晓任何与乔毓相关的事情。
当然，对外公布的消息，还是说二娘受了冷风，须得静养几日。
“无情的病魔击溃了二姐姐，”乔毓痛心疾首，感慨道：“恭喜病魔。”
不过这一回，她没有再去探望，而是在恭贺过后，对着面前的书法字帖发愁。
“既精于书法，又擅长丹青，还会弹奏古琴琵琶，温柔端庄，贤淑宜家，”乔毓托着腮，忧愁的叹了口气：“明德皇后这么优秀，她自己知道吗？”
第8章 父子
乔毓不擅琴棋书画，倒很喜欢调香之类的巧技，向葛九娘讨了些珍稀香料，叫碧池带回去，往自己院中去鼓捣。
新武侯世子知晓乔毓身份，既垂涎她美貌，又因她与明德皇后生的相像，起了几分别样心思，听闻她喜爱调香，便叫人取了些格外罕见的作为礼物，亲自送了过去。
对于好东西，乔毓一贯来者不拒，收下之后，又同新武侯世子抱怨：“二姐姐心胸也忒狭隘，我同她说笑几句，便生气了，竟还闷出病来了……”
新武侯世子作为郎君，很难理解女儿家之间的勾心斗角，这也是世间大多数男子的通病。
一个妙龄女郎，只要不是坏的头顶生疮脚下流脓，即便是刁蛮些，也有她的动人之处。
听乔毓说完，他便含笑附和道：“二娘脾气大，你多担待些便是。”
说完，又去拉她的手：“六娘从小在外长大，怕是吃了许多苦，从前哥哥不知道，以后却一定会护着你的……”
乔毓不露痕迹的避开了他，目光希冀道：“哥哥，你能不能带我出去转转？总是闷在府里，好没意思。”
“现在还不行，”新武侯世子虽喜爱她美貌，却不至于色令智昏，笑容温和道：“明德皇后薨逝，勋贵间宴饮嫁娶都停了，虽说不禁止出门，但还是谨慎些为好，中书舍人许敬宗，便是因为在孝期失礼，被贬到洪州去了。”
乔毓有些遗憾的“哦”了一声，拉下脸来，道：“哥哥事多，我便不搅扰了，碧池，送客。”
过河拆桥也没有这么快的，新武侯世子当场怔住，碧池倒是有所猜测，战战兢兢的上前去，赔笑道：“世子……”
“好吧。”新武侯世子目光微沉，盯着她看了几瞬，复又笑道：“六娘，你好生歇息，我这便走了。”说完，起身离去。
乔毓懒得起身相送，口中却很客气：“碧池，好生送哥哥出去。”
……
张妈妈往葛老太爷处去回话，将乔毓诸多表现一一说了，便垂下头，静立不语。
“我早先猜的果然不错，”葛老太爷目光中有些自得：“连字都写不好，显然不是什么正经出身，也没人仔细教过。”
张妈妈却有些迟疑：“万一是她装的——”
“哪有这么容易。”葛老太爷失笑道：“不擅书法的人想写一笔好字并非易事，但书法大家想写一笔坏字，也没那么容易。有些东西是刻在骨子里的，改不了。”
“老太爷睿智。”张妈妈恭维一句，顿了顿，又道：“二娘不甚喜爱这个妹妹，世子倒是走动颇勤。”
“这也不是什么坏事，”葛家上下，任何风吹草动，都很难瞒过葛老太爷的眼睛，他敲了敲烟袋，悠然笑道：“你猜，六娘知不知道她并非葛家血脉？”
这样的问题上，张妈妈如何敢开口：“奴婢不知。”
“我猜，她是知道的。”葛老太爷面上笑容敛去，淡淡道：“只是天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。我们需要用到她，她也需要一块跳板，登上那座高台。”
他抽一口烟，眯起眼来，好半晌过去，方才徐徐吐出一口烟雾：“在感情面前，女人是很愚蠢的，有时候，这比利益更能束缚住一个人。”
张妈妈会意的笑，葛老太爷却皱起眉来，神情踌躇，像是下定了什么决心似的，沉声吩咐道：“叫葛禄往大慈恩寺走一遭，请净衍大德过府一叙。”
张妈妈听得一怔：“净衍大德？”
所谓的大德，乃是对高僧的敬称，纵观大唐，也不过十人而已，且皆为僧官，受命于鸿胪寺之下的崇玄署。
这十位大德官阶不算高，声望却很高，大多留于寺庙之中译经，偶尔会往宫中讲经，很少会出现在俗世之中，故而张妈妈一听，便愣住了。
“昔年在太原，净衍大德曾欠我一个人情，”葛老太爷目光幽深：“我知道他于面相颇有精研，叫葛禄去请他来，助我定一定心。”
……
昨夜刚落了一场春雨，到第二日清晨，空气似乎也格外清新起来。
乔毓叫去花圃中摘了几朵沾露海棠，梳妆之后，簪到鬓边，这才心满意足的出门，往凉亭中去寻葛九娘等人。
葛老太爷坐在不远处楼阁之上，面色沉沉，唯有紧握住拐杖时青筋迸现的那双手，将他此刻的忐忑暴露出来。
他身侧是个须发皆白的老僧，慈眉善目，神态恬静，目光在乔毓停了会儿，眉头及不可见的一蹙，待她远去，方才垂首，念了声佛号。
葛老太爷笑问道：“大德，如何？”
“女处尊位,履中居顺也。”净衍大德道：“此女有母仪天下之像，贵不可言。”
葛老太爷大喜过望：“果真？”
净衍大德道：“出家人不打诳语。”
葛老太爷脸上的笑意，比旭日东升时射出的日光还要耀眼几分，却见净衍大德站起身，施礼道：“尘缘已了，贫僧这便告辞了。”
葛老太爷殷勤挽留道：“大德何妨稍加停留，府上已经备了斋饭……”
净衍大德客气而坚决的推辞了。
葛老太爷不好强留，亲自送他出去，目送那一行人远去，方才缓缓回府。
……
直到登上马车，净衍大德脸上才浮现出一抹异色：“怪哉！”
他身侧的小沙弥不解道：“大德可是遇上什么麻烦了？”
“我今日见到一人，面相极是怪异，”净衍大德自语般道：“像是生，也像是死，像是破灭，也像是新生，天生一股悍勇之气，锋芒难挡。”
“居然有这样的人吗？”小沙弥听得不明所以，好奇道：“若有机会，真想亲眼一见。”
“还是不见为好，”净衍大德摇头失笑：“这种人天性如火，寻常人降服不得，贸然临近，恐怕生灾。”
他自觉说的有些多了，摸了摸小沙弥光滑的头顶，忽然察觉路线不对，向赶车人道：“法慧师弟今日归京，不是说要去接他吗？为何直接返回寺中？”
小沙弥忙道：“大德在新武侯府停留的久了，法慧大德先一步寻了来，正巧有几位中官来请，便进宫去了。”
他不好意思的挠了挠头：“我方才忘记同大德讲了。”
“进宫去了？”净衍大德微微蹙眉，忽然转头，望向皇宫方向，低语道：“多事之秋啊。”
……
明德皇后薨逝，皇帝辍朝百日，诸多政务自然堆积到了皇太子的案前，好在他虽年轻，却也干练，又有诸多属臣帮持，诸事都料理的井井有条，无人能挑出毛病。
这日清晨，天色微亮，皇太子便起身洗漱，更衣用膳之后，又往显德殿去，向皇帝问安。
日头尚未升起，东方混沌，道路两侧仍点起着灯，远远望去，浩荡而又缥缈。
皇太子到了显德殿外，便见殿内灯火通明，人声赫赫，不觉微怔。
侍从们见他前来，忙躬身施礼，皇太子淡淡颔首，又道：“父皇何在？”
侍从恭敬道：“天色将亮，圣上便起身了，洗漱用膳之后，又协同禁军修习箭术，直至现在。”
皇太子应了一声，便进门去，人一入内，便见军容肃整，声响不绝。
弓弦拉到极致时的紧绷声，弓箭飞射时的破空声，夹杂着中靶时的闷响声，以及不时响起的喝彩声，在宽阔的显德殿前交织成一片。
皇帝身着常服，袖口收窄，手中弓弦绷紧，猝然松手之际，带着尖锐的破空之声，正中靶心。
年轻的禁军们扬声叫好，神情敬慕，极为振奋，反倒是年长些的，因为见过皇帝戎马军中的英姿，并不像年轻人那样激动。
武德九年，突厥寇边，直逼帝都长安，皇帝设疑兵之计，与其签订渭水之盟，虽然使突厥人退去，但终有城下之盟的耻辱在。
此事不过几日，皇帝便召集禁军，道：“朕不欲令你们前去开凿池塘，筑造宫殿，只欲士卒修习骑射，专于技击，望你们横扫前敌，使边关再无祸乱。”
在那之后，皇帝便以显德殿为靶场，每日晨起带领禁军修习箭术，每隔两日，又往御林苑去修习骑射，中靶次数多者，便赏赐弓箭财物，亲自勉励。