“苏小姐，请吧。”即墨寒身边的一名灰衣侍卫恭敬地说道。
“皓月，快跟楚靖王去吧。苏府的马车就在王府外等着，等你忙完了再回来，不急不急，和楚靖王好好聊啊！”老夫人很痛快地把她卖了。
苏皓月勉强笑了笑：“是。”
走出寺院，正要上苏府的马上，那名随从却制止道：“苏小姐，王爷有令，请您乘坐王府的马车。”
“这是为何？我们苏府也不是没有马车啊。”紫鸢不满道。
苏皓月却是浅浅一笑：“一切听从王爷安排。”她知道即墨寒这样做的用意，无非是照顾她女儿家的名声。要是她光明正大坐着苏府的马车去楚靖王府，明日肯定整个京都都会传的沸沸扬扬。
就这样，苏皓月带着紫鸢和碧汀上了王府马车。车外看着朴素，车内却很宽敞，而且装饰得十分精致。主仆三人既来之则安之，在车内聊起家常。因为今天走了很远的路，苏皓月有些困了，想着距离楚靖王府至少还需要一个时辰，就靠在紫鸢肩上睡着了。
即墨寒早已乘坐另一辆马上走在前头，想到一会要和苏皓月“讨论绣品”，竟然还有些小紧张。禹庚看出了他的心思：“殿下，您今日发难苏府，不会是为了维护那个苏三小姐吧？”
即墨寒瞟了他一眼，没说话。
“您一会真的要和苏三小姐呃‘讨论绣品’？”禹庚打心眼里觉得，这个理由很蹩脚，堂堂楚靖王，竟然对女儿家的绣品这么感兴趣，传出去都不会有人相信。
即墨寒还是没说话，面上却泛起了一丝潮红。禹庚仔细看了半天，露出一幅见鬼的表情，我的天呐！我看到了什么？从来都是冷心冷面的王爷竟然脸红了！
第17章 对弈
苏皓月在王府的马车里睡得很香，可能是因为身边都是可以信赖的人，不管地处何方都能安然入睡。在苏家，她必须要时时警惕，步步绸缪，否则就会如同前世一样跌入深渊万辙不覆。
马车徐徐向前行驶着，一个时辰后，停在了王府门口。
“小姐，醒一醒，已经到了呢。”紫鸳柔声唤道。
苏皓月听见紫鸳在叫她，吃力地睁开双眼，突然被眼前陌生的景象吓得瞬间清醒了，好一会儿才想起来自己是在楚靖王的马车里。
“哦！”苏皓月孩子气地伸了个懒腰：“走吧！”
一下车，刚才那个灰衣随从就带着她们进了王府。虽然天色已晚，但是府内到处挂着灯，借着灯光苏皓月将王府的风光尽收眼底，心中冒出两个大字：“阔绰”！她前世可是在皇宫生活过的，而且身份还是皇后，什么样的世面没见过？可楚靖王府并不如皇宫那一般雕栏玉砌，反而透出几分淡泊，但是细细观察下就能发现每一处景致都布置得恰到好处，亭台楼阁相得益彰，水池皆以白玉为底，假山都是用蓝岗石打造而成，这种石头天然形成淡蓝的纹路，在日照下还能隐隐散发出紫色的光圈，十分稀有，通常都是把它单独摆放用来赏玩的，可楚靖王直接把它丢在水池里做假山。
“苏小姐，这里便是王爷的书房了。请您的两位侍女留步，只能您一个人进去。”灰衣随从躬身道。
苏皓月当然不会自恋到以为楚靖王要对她做什么，所以没有反驳，只是对紫鸳和碧汀说道：“那你们俩就在外面等我吧。”
“是。小姐，您可要小心点！”碧汀悄声对苏皓月说。她主要是今天被楚靖王教训苏若雨吓着了，生怕自家小姐万一不知道说错了什么话，也被这个楚靖王逼得掌嘴可怎么办。
“嗯。”苏皓月点点头，灰衣随从推开门领着她进去了。
书房内很敞亮，宛如白昼。苏皓月定睛一看，原来是在书房四角分别摆放了一个硕大的夜明珠，将房间照的亮堂堂的。即墨寒盘腿斜倚在榻上，面前放着一幅棋盘。
“王爷，苏三小姐来了。”
即墨寒头也没抬，只是扬了扬下巴示意道：“坐吧。”
苏皓月行了个礼，大大方方地坐在即墨寒对面。
“疾风，吩咐下去给苏小姐上茶。”
“是。”那个叫疾风的随从领命退下。
“陪本王手谈一局，如何？”即墨寒将装着白子的棋盒推到苏皓月面前。
这还是苏皓月第一次这么近距离的接触楚靖王，他英俊挺拔的五官好看得几乎令人窒息，双眸深邃，眼中似乎藏着星辰，只消一瞥，就可以轻易将人的灵魂抽离。浓密纤长的睫毛微微垂下，时不时如蝴蝶展翅一般轻轻一颤，让苏皓月忍不住在心底叹息，怎么会有人连眨眼这种寻常的事情都可以这么优雅，怪不得无数女子使劲浑身解数，只求他多看一眼。
“那皓月就恭敬不如从命了。”苏皓月对自己的棋艺还是有信心的，前世魏景琰酷爱下棋，爱屋及乌，也是希望能陪伴他左右，与他增加些共同话题，苏皓月特意请了名师教导自己，苦心钻研之下，棋艺甚至远超魏景琰。可是为了照顾他的颜面，苏皓月总是故意让他，每一局还要让得不留痕迹。
片刻后，棋盘上黑子白子纠缠厮杀。两人犹如相交多年的知己好友相对而坐，一言不发，这画面倒是格外静谧和谐。
侍从上了茶，是极珍贵的雪顶寒翠，茶香清幽。苏皓月端起茶杯轻轻品了一口，毫不留情地以古怪刁钻的棋法堵死了即墨寒的出路，似乎胜局已定。
即墨寒丝毫不生气，他狭长的眼尾向上挑了挑，认真打量了一下眼前这个看似卑谦，实则内心强大的少女，修长的手指拈起一枚黑子，落子，棋盘上的局势立刻扭转，苏皓月的白子隐隐有被反包围的趋势。
苏皓月一只手臂撑着下巴，细细思考了一会，不慌不忙地重新落子。
就这样下了近一个时辰，最终也没有分出胜负，两人以平局收场。
“没想到苏小姐不仅绣艺高超，棋艺也如此精湛，真是令本王大开眼界。”即墨寒终于抬起头，看着苏皓月认真地说：“不知苏小姐师从何人呢？”
苏皓月当然不能说前世的教授自己棋艺的师父，就凭她此时的身份，是无论如何也请不动那位棋艺大师的。
“不过是闲暇时看了些古谱典籍，东学一点西学一点，说不上师从何人。”苏皓月不动声色地回答。
见她不想说，即墨寒也没有刨根问底：“那么，以后每月初十，来王府陪本王下棋，可好？”
苏皓月一震，这个楚靖王还真是奇怪，他若是想下棋难道还找不人陪他下吗？无端端非要扯上她做什么，但是又不能直接回绝，得罪了他绝不是明智之举，于是苏皓月笑盈盈地说道：“皓月乃闺阁女子，出门总不是很方便，恐怕要辜负王爷厚爱了。”
站在一旁添茶的侍从听见苏皓月这样回答，差点惊讶地把茶盘扔在地上。大梁多少女子上赶着想和楚靖王下一盘棋，还不能如愿，这位名不见经传的苏家三小姐竟然轻飘飘地拒绝了王爷的盛情相邀？！
即墨寒听到这回答也是微微一怔，随后只是淡淡点了点头：“天色已晚，送苏小姐回府吧。”神色中看不出喜怒。
苏皓月站起身，施了一礼，便向门外走去。
紫鸢和碧汀等得有些着急了，看见苏皓月出来了，两人赶紧迎了上去：“小姐，您没事吧？”活脱脱把楚靖王当成了洪水猛兽，生怕自家小姐在他那受了委屈。
苏皓月浅浅一笑：“没事，走吧。”
回到苏府后，老夫人还未歇下，一直等着苏皓月。听门房通报苏皓月回来了，赶紧把她招到自己房内，关切地询问道：“皓月，今日同楚靖王讨论绣品讨论得怎么样了？”
绣品？她早都忘了，楚靖王更是没有提及。
“王爷并未和孙女讨论绣品之事，只是命孙女与王爷对弈了一局。”
“王爷竟然让你与他对弈？奇事奇事！”老夫人连声说道：“听传闻楚靖王棋艺精湛，且自视甚高，鲜少有人能得他垂青与他对弈，如今能与他下棋的，恐怕只有圣上一人尔。那么”老夫人赶忙问道：“对弈结果如何呢？”
苏皓月眉目低垂：“王爷照顾孙女的颜面，并未用尽全力，平局。”
“甚好甚好！与高位者对弈，最是要讲究分寸，赢了输了都不妥。王爷愿意让着你，说明对你倒是有几分器重的。”老夫人对这个结果倒是很满意，拉着苏皓月的手叮嘱道：“今后若是再有机会与王爷打交道，切记不要锋芒太露，否则很容易招来祸患，明白吗？”
苏皓月点点头：“是，孙女敬遵祖母教导。”心中却暗暗想着，这位王爷实在是太过危险，即使是她也无法把握他到底在想什么，对于把握不了的人和事，最好还是敬而远之。不过她也没有把今天拒绝王爷以后陪他下棋的事说给老夫人听，她又不傻，这要是让老夫人知道了自己还敢忤逆楚靖王，估计就不是一顿板子能让老夫人消气的了。
“好了，今日也不早了，你赶紧休息去吧。”老夫人似乎是很累了，挥挥手让她回去了。
回到自己的院子里，苏皓月命紫鸢为自己卸下发髻，然后拿来精心调好的玫瑰汁子洁面，又敷上了一层用百花的花蜜和数十种养颜的药材制成的面膜。
“小姐，我听说今日老夫人动了大怒，回来之后将二小姐狠狠打了二十大板，又下令禁足两个月闭门思过呢！”紫鸢一边为她梳头，一边说。
“哦？是吗？”苏皓月挑了挑眉，漫不关心地应了一声，老夫人这样的做法倒是在她的意料之中。苏若雨平日嚣张跋扈便算了，在楚靖王面前也不知道收敛，引得楚靖王问罪掌嘴不说，走前还扔下一句“交给老夫人处理”这样的话，自然就是暗示掌嘴还不算完，还需要更进一步的“处理”，老夫人怎敢违背楚靖王的意思，所以这一通板子，苏若雨是非挨不可了。
“是啊！大夫人想求情，反倒被老夫人责骂了一通，说大夫人没有好好管教，这才惹出大祸来。大夫人委屈得不了，哭了整整一晚呢！”
苏皓月勾起唇角冷笑，这话倒是没说错，上梁不正下梁歪，大夫人阴险自私，养出的两个女儿自然也不是什么善类。
“小姐，我看楚靖王今日在清隐寺问责二小姐，像是有几分为您出头的意思呢！”碧汀心细，传闻中楚靖王为人淡漠清高，应该是不屑与跟苏若雨这样的人计较的，今日却一反常态，似乎是跟自家小姐有关。
苏皓月看了她一眼：“这话可不要乱说，那是苏若雨找死，与我何干。”楚靖王位高权重，苏若雨说的话虽然是讽刺苏皓月，但是听在楚靖王耳中，也难免觉得她是在暗指自己被蛊惑，所以重责苏若雨，倒是也说的过去，毕竟堂堂王爷这样任由一个小女子当面嘲讽，还能做到无动于衷的，确实不是楚靖王的风格。
碧汀噤声，不再多言。
第18章 初露端倪
天朗气清，惠风和畅。晨起梳妆后，苏皓月拿出珍藏的琵琶，轻轻擦拭许久，信手随意弹奏了一曲。这把琵琶是她的爱物，因为是爹爹苏振国在投军前特意送给她的，并且跟她说，只要思念爹爹了，就弹一曲，爹爹在远方也定能听见。年幼的她信以为真，日日都会弹奏，借此慰藉心中对爹爹的牵挂。后来爹爹回京，她却因成了残废而变得沉默寡言，连琵琶也就此荒废了。
一边弹着，一边想道爹爹还要两年才会归京，在这两年内她还有很多事情要完成。前世爹爹回京后因军功被封为安阳侯，赐安阳侯府，苏家一改往日的冷漠，对爹爹极尽巴结之能事，连老夫人也住进了侯府，俨然成为了侯府的当家人。爹爹重情重义，并未因为大伯和老夫人曾经对自己的轻蔑而怀恨在心，反而帮助大伯坐上了尚书之位，老夫人更是被封为一品诰命夫人。可当自己和安阳侯府落难时，老夫人却在第一时间把爹爹从家谱中除名，宣称苏家与安阳侯府再无任何瓜葛，大伯父甚至上奏请求严惩爹爹，这般冷血无情，落井下石的行为，真是令人发指。虽然安阳侯的落败有魏景琰的刻意打压，或许老夫人考虑到整个苏家的安危，不得不舍弃这个儿子，但是当时安阳侯府在爹爹的经营下已成气候，若是身为礼部尚书的大伯父能够和安阳侯派系的朝臣一同从中斡旋，制造舆论，连皇帝想要动安阳侯府也不得不掂量一二，怎会让爹爹背上谋逆的罪名并且那么快就处斩了呢？！想到这里，苏皓月的琴声戛然而止，今世为了避免悲剧再次发生，为了不让爹爹为难，苏皓月不得不行动地再快一些了。
“小姐小姐！”碧汀慌慌张张跑进来：“不好了！有几个丫鬟小厮跑到临雅院去大吵大闹，说是月例银子已经拖了十好几天都没发，这会儿二夫人已经被老夫人叫走问话去了！”
苏皓月黛眉一挑：“都是哪些人？”
“嗯有五小姐那儿的文英、檀香，还有二少爷那儿的宝珠和书童宝砚。还有几个粗使嬷嬷，似乎是老夫人那儿的。”碧汀回忆了一会，回答道。
“哼，她倒还真知道避嫌，挑唆的这些人没一个是她们大房的。”苏皓月将琵琶放到一旁：“也罢，咱们就去瞧一瞧吧。”
“小姐，咱们要去老夫人那儿吗？”
“自然是要去的，不然由得她颠倒黑白吗？”苏皓月站起身整理整理裙摆：“把上次吴贵送来的信封拿上。”
“是。”
一走进院子，就听见老夫人正在训斥周兰湘：“我把苏府交给你管理，你倒好，怎么连发放月例这样的事情都能忘了？咱们苏家是什么样的人家，拖欠下人月例，这样的事情说出去不是丢了我们苏家的体面吗？你若是惫懒，不愿意操这份心，大可以跟我说，我自然让你清闲！难不成我们苏家还找不到一个管事的人了吗？！”
“祖母，怎么生这样大的气？”苏皓月款款走了进来，一眼便看见娘亲周兰湘站在塌下老老实实地受老夫人的责骂，面色十分委屈。大夫人和苏若云坐在一旁冷眼瞧着，自顾自地喝着茶。
见苏皓月来了，老夫人的目光柔和了几分：“唉，你这个娘亲真是不争气。我是看在你的面子上才把当家的权利交给她，没想到她做事竟这样不上心，连月例银子都忘了给下人发，闹得这么难看，连我也不知道该如何收场了。”
“祖母，母亲做的不好，我替母亲向您斟茶认错，您万万不可因为这些事动怒，平白无故气坏了身子。”说着苏皓月笑盈盈地给递老夫人一杯茶：“其实这事儿也是皓月的不是，您当初跟我说让我在母亲身边帮衬，可是皓月最近为了，若是以后有机会再与楚靖王手谈能表现得更好些，所以勤练棋艺，是而时常不得空，这才疏忽了，望祖母恕罪。”
听到她提到楚靖王，老夫人的面色这才好看了许多：“这自然不能怪你，毕竟你也是未出阁的丫头，又能知道多少呢？唉，也罢，把那些人的月例都一并发了，再多少补上些，这事也就过了。只是你娘亲，实在不是个挑大梁的料，还是让她歇息吧。今后苏家的一切事务，交给老大家的打理，也免得出错。皓月，你说呢？”
“祖母治家严明，皓月自然不敢置喙。只是”苏皓月皱了皱眉：“只是这事情毕竟是在母亲任职期间出的，无论如何也该由母亲和我收拾好残局，也省的给大娘添麻烦，否则皓月心中真是会过意不去。”
老夫人点点头：“既然你这样有孝心，就照着你说的办吧！”
苏皓月见老夫人同意了，便对紫鸢说道：“把那几个被拖欠了月例的丫鬟小厮叫进来吧，我有几句话要问他们。”
片刻功夫，紫鸢就带着这些人进来了。
“你们都是三房的丫鬟书童和老夫人这儿的嬷嬷吧？”苏皓月看着站在塌下的一排人，问道。
“是。”
“你们既说苏家拖欠你们月例，我心中倒是有几个疑问，希望你们能如实回答。”苏皓月似笑非笑地扫了这群人一眼，目光落在依旧在一旁做壁上观的大夫人孙秋莲身上。
他们面面相觑，都有些不安。只有其中一个叫檀香的丫头胆子大些，说道：“三小姐请问。”
苏皓月微微一笑，语气十分温和：“距离发月例的日子已经过了十多天了，你们没领到银子，怎么不早早地来向二夫人陈情此事呢？”
“之前也有过晚几天发，我们都以为跟从前一样，所以想着等一等。没成想这次拖了这么久都没发，我们没办法了，才来找二夫人想问问是什么情况。”文英回答。
哼，什么叫问一问，闹得整个苏家都知道了，还能叫问一问吗？苏皓月不动声色：“听说你们今日是一起去临雅院的？”
“嗯我们私底下都认识，所以才约着一起去找二夫人。”文英垂下了眼睛，有些心虚。
苏皓月像是没看见，继续问道：“你们分别在不同的院子里，跟着不同的主子，怎么这么凑巧，偏偏你们的月例没发，同你们一起的其他人的月例都发了呢？”
“这三姐应该问问二夫人。咱们下人的月例发放都是需要主母签字，账房才拨钱。或许是二夫人见我们都不过是些不受宠的丫鬟婆子，所以没在我们的月例条子上签字呢！”檀香阴阳怪气道。
“哦？是这样吗？”苏皓月转头问周兰湘：“娘亲，您签发月例的时候有没有见过他们这几人的月例条子？”
周兰湘努力回忆了半天，还是没想起来：“当时账房的刘先生把条子给我时，苏家所有下人一人一张，加在一起足足有百来张，我实在是记不得有没有这几人的了。”
苏皓月闻言，轻轻吹了吹茶杯里的茶沫，说：“那么，就请刘管事来一趟吧，这件事情怎么都该查清楚才好。”