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    沈初蜜沉吟道:“可是我父亲三年前已经去世了,如今进宫选秀,礼部是把帖子送到二叔手里的。”
    “那西荔殿里的段姐姐,她父亲段大将军,从十年前就去世了,她不也做了一殿的首位吗?我听他们说啊,那东樱殿是以权居,因为严相是京中最有权势大官。西荔殿是以德居,因为段姐姐自幼丧父,母亲多病,她一边服侍着母亲,一边教导弟弟,用柔弱的肩膀撑起了一个家,听说皇上曾经特意下旨嘉奖她呢。那北棠殿据说是以貌居,那卢小姐是京城第一美人。”
    听到这儿,沈初蔷不服气的撇撇嘴:“什么京城第一美人啊,那是因为最近这三年我二姐没在京城,要不然还能轮的上她?”
    沈初蜜赶忙打断她:“千万别胡说,你让咏絮接着说,咱们这南苹殿呢,以何居?”
    林咏絮无奈的摊摊手:“这一点,我和蔷姐姐想了一路,也没想出来。咱们三个,究竟是为什么住进南苹殿的呢?”
    窗外偷听的某人心中暗笑,你们三个住进来自然是有充分理由的。
    ☆、出墙
    雍王在窗外偷偷看着自己的心上人,看她这顿晚饭吃的不少,便也放心了。纵然是不能陪着她一起吃,但只要她开心,他也就欢喜了。小姑娘太瘦了,记忆中的她圆圆的脸蛋还有点婴儿肥,抱在怀里肉乎乎的,而现在呢?长高了,更美了,身段玲珑有致,可抱在怀里却觉得轻飘飘的,让人心疼。他特意叮嘱御膳房,给她加的菜,甚至连每一道菜的菜名都是他亲自写下的。
    一颗心完全扑在她身上,他乐意。
    屋里的三个姑娘吃完了饭,一边喝着消食茶,一边继续聊天。既然猜不透为什么把她们安排在南苹殿,索性就不猜了。林咏絮也暗暗地想了想,会不会是大哥滥用职权给自己安排了一个好住处,可是以他那个古板的性子,根本不会有这种可能。
    大家论论年龄,沈初蔷和林咏絮都是十四岁,堪堪比她大了一个月而已,两个人都是活泼又贪吃的性子,只觉得相见恨晚。
    “咏絮,你好大胆哦,今天在宫门口,竟然敢那么编排那位礼部的大人。”熟悉了之后,沈初蔷便说出了心里话。
    一提这事儿,林咏絮就来了精神:“蔷姐姐你也觉得我说的对吧?本来嘛,不过是长得英俊一点罢了,还总是板着一张脸,哎,表面上一身正气,其实自恋的很,要不然怎么会站在宫门口招蜂引蝶呢?”
    沈初蔷哈哈大笑:“人家是礼部的官员,自然要做好这件差事,站在那儿应该是分内之事吧,你好像说的有点儿过了。呃,我感觉……那人还是不错的。”
    林咏絮双目闪烁的看了过来,探究地问道:“你觉得他不错?真觉得不错?这么说,蔷姐姐是看上他了?”
    沈初蔷没想到她说话如此直接,脸色一红,垂眸道:“谁看上他了?我不过是说句公道话罢了。”
    林咏絮抿着小嘴定睛瞧着她,两个人的关系还不算太熟,没好意思再往下追问,只叹了口气道:“唉!其实,像他们这种性子的人挺无趣的,我大哥就是这样的人,虽然平日里也会作作诗作作画,可是性子闷的很,天天讲究些规矩礼法,特别烦人,真真是配不上他那红杏侍郎的雅号。”
    垂眸浅笑的沈初蔷突然抬起头来,双目如炬般紧盯着林咏絮:“你说什么?红杏侍郎是你大哥?”
    “对呀,你也听说过?”林咏絮好奇的看了过来。
    “我岂止是听说过!”,沈初蔷啪的一拍桌子,把旁边两个姑娘吓得俱是一抖,全都莫名其妙的看着她。“我这辈子最恨的人,就是那红杏侍郎林长卿。”
    “为……为什么?”林咏絮被她这突如其来的怒意吓得说话声音都颤了。
    “为什么?”沈初蔷气得直磨牙:“就算他是你大哥,我也敢跟你说明缘由,你来评评理。你就说我这名字吧,我大姐叫沈初霜,她出生的那一天刚好是秋天下了第一场霜雪。我二姐的名字沈初蜜,她出生的时候刚好是我们老家的第一罐桃花蜜出来,大伯母吃了蜂蜜就生下了她。而我的名字叫沈初蔷,那是因为我娘生我的那一天,我家后院的蔷薇花刚好开了第一朵,你说,这名字是不是挺好的?”
    “对呀,挺好的。”林咏絮懵懂的点点头。
    沈初蔷气哼哼地又拍了一下桌子,满腔怒火,无处发泄,干瞪着眼说道:“就因为去年秋天,他做了那么一首破诗,其中有一句说:夭夭红杏出墙来。从此这红杏出墙,就成了女人不守妇道的代名词,我便被闺中密友们取笑,说我迟早要成为那出墙的红杏,她们还劝我干脆把丫鬟的名字改了。”
    沈初蜜见三妹义愤填膺的模样,有心想劝劝她,一时也没找到好的言辞,便说道:“银杏这名儿叫了也十几年了,而且你的名字也叫了十几年了呀,那总不能因为去年林侍郎的一句诗,你们俩就都要改名儿吧?”
    “对呀二姐,我叫了十几年的名字,凭什么因为他一句诗就改了。可是不改,我现在也很难受,别人一叫我的名字就嘻嘻的笑,那含义便不言而喻了。我这心里十分的别扭,他倒美了,得了个红杏侍郎的雅号。而我呢,这岂不是毁我一辈子?我将来嫁人都不好嫁了,哼!咏絮,你说说,他是不是害了我?”
    “啊……”林咏絮眨巴眨巴大眼睛,尴尬的张着嘴。忽然一拍大腿,嘿嘿笑道:“对,蔷姐姐,你说的太对了,咱叫了十几年的名儿,凭什么改?就不改,要改也应该是他把他那句歪诗改了,我跟你说啊,我大哥这人可讨厌了,天天教训我。我是第一受害者,你就是第二受害者。嗯,不过没关系,咱们俩可以联手,一定要把他治的服服帖帖的,好不好?”
    沈初蔷一看林咏絮并没有偏袒自家哥哥,而是站在了自己这一边,顿时欢欣鼓舞,拉着她的小手喜笑颜开:“哈哈哈,咱们就这么说定了,你可不能反悔啊,一定要帮理不帮亲。”
    林咏絮拍着胸脯保证:“放心吧,我是天底下顶顶正直善良的一个人,岂能像我大哥那么讨厌。说好了,咱俩结成同盟军,那就必须得一致对外。不,是一致对付红杏侍郎。”
    两个小姑娘四手相握,目光凿凿,颇有一番勇士上沙场的慷慨激昂。
    沈初蜜看着他们两个只想笑,真真是小丫头,想来自己三年前,便也如三妹妹一般傻吧。所以,才被人家哄的团团转,早早的丢了心。
    那林咏絮进宫时,敢跟礼部的官员那么嚣张的讲话,估计是熟识的。而她又一直在说,他大哥林长卿样貌俊朗,又喜欢板着脸训人,分明就是站在宫门口的那个。而自己的傻三妹呢,一边痛恨着红杏侍郎林长卿,一边又对那门口的礼部官员颇具好感。这个傻丫头,难道就看不出来,那就是林咏絮的哥哥么。
    当然,这也只是自己的猜测,不能确定百分百是事实。不过沈初蜜觉得,自己没有必要追问,过不了几天,这个谜底自然就会浮出水面。
    她猜的还真真是没错,第二天吃过早饭,秀女们到主殿宽敞的庭院之中集合,林长卿被人狠狠地告了一状。
    此刻,正在雍王府里把名单整理完毕的林长卿忽然打了个喷嚏。他抬手扶额,心中暗想:这是有谁惦记着我呢?是那小丫头心里不踏实了吧。
    “王爷,这是微臣整理好的第一批淘汰出局的名单,请您过目。”林长卿毕恭毕敬地捧着名单递给雍王殿下。
    萧挚接过来瞧了瞧,点头道:“不错,今天你做的很到位,早点回家歇息吧,明日一早再来。”
    林长卿犹疑地看了一眼雍王脸色,开口问道:“殿下,臣妹无才无德,实在没资格独霸一座偏殿,臣恐引人非议,不知殿下为何要把她分到南苹殿去?”
    雍王目光朗朗地看了过来:“林侍郎大可放心,这居所是本王亲自分的,如此安排自有道理,若是有人问到,你就让她来找本王好了。你并未徇私,身正不怕影子斜,就算是父皇问起来,也由本王担着。”
    林长卿不敢多言,告辞离去。
    次日一早,主殿的庭院中大家闺秀云集,一片花红柳绿,婀娜多姿。
    自古以东为尊,严奴儿自东樱殿出来就站在了东边的位置上,傲然地仰起头,看向台阶上方那两张宽大的沉香木书案。今天表哥也会来,他是二皇子,雍王是三皇子,所以表哥应该是坐在东面这张桌子后面。自己所在的位置刚好和他面对面,想想就开心。
    严小姐站在哪里,周围自然就会围着一群趋炎附势的,所以东边太挤,沈初蜜就默默地去了西边,刚好和段若兰走了个碰头。
    “小蜜儿,你回京了?”段若兰惊喜道。
    沈初蜜以前总是跟萧挚在东宫里瞎混,没几个闺中密友,这段若兰算是感情不错的一个了。可是她不能直接认她,装作纳罕的样子问道:“这位姐姐认识我?”
    段若兰一惊,旁边的沈初蔷赶忙解释:“段姐姐,我二姐发高烧失了记忆,不记得以前的事了。”又转头对沈初蜜说道:“二姐,这是段姐姐呀,以前跟你很熟的,是好朋友啊。”
    “哦,这样啊,那是妹妹失礼了,段姐姐好。”沈初蜜乖巧地行了礼。
    段若兰眸光中闪过一丝心疼,拉着她的小手叹了口气说道:“也真是难为你了,不过还好,以前的事都过去了,你往前看,以后会好的。”
    初蜜含笑点点头,忽然感觉到身边的人群骚动起来,顺着众人的眸光看去,就见三个姿容俱佳的男人正由远及近。
    为首的便是雍王,他今日穿了一套威武气派的蟒袍,衬着那高大挺拔的身材,英姿勃发的俊颜,行走之间便有那爆棚的阳刚之气扑面而来。
    他本是肃容阔步,眼神在人群中一扫,忽然发现心上人正目不转睛地看着自己。心底暗爽,雍王一时激动,挑起嘴角露出一个宠溺的笑意。
    众人心肝乱颤,听说雍王殿下回京半年从没有笑过,今日,这是怎么了?
    ☆、站队
    安王殿下跟在雍王身后,不紧不慢的走了过来。如果说雍王身上阳刚之气爆棚,如山间一棵挺拔的古松;那么温和儒雅的安王,便是林中的一杆翠竹。就算身上穿着张牙舞爪的蟒袍,也没有盛气凌人的感觉,眉眼温柔的犹如邻家大哥哥一般亲切。
    本来他的样貌也算得上是美男子,虽是风格与雍王截然相反,不过他这一款也颇得闺秀们喜爱。安王身后还跟着一位礼部侍郎林长卿,他是前科状元,才高八斗,相貌也生的俊朗不俗,偏偏那张脸却还十分严肃,满身皆是高冷禁欲的感觉。这男人越是有才越是高冷,反而能刺激的姑娘们满满的仰慕之心。
    能看到三位大梁朝各具风格的美男子,哪怕是选不上,也不虚此行了。众人的眼光大多集中在两位王爷身上,沈初蔷却偷偷观察着那位礼部官员。一个人能把脸板的如此铁板一块,也是件挺有趣的事情。
    她悄悄看美男的时候,却不知螳螂捕蝉黄雀在后,林咏絮正在偷偷地观察她,还凑到她耳边低声说了句:“蔷姐姐,你果然是……”
    沈初蔷脸色一红,赶忙推了她一把:“别胡说。”
    林咏絮也是有分寸的,自然不会当着众人的面说些什么,后半句话她本来也没打算说出来,只用帕子掩着嘴,嗤嗤的笑。
    雍王率先走到了东面的沉香木书案之后,四平八稳地坐下。随之而来的安王,便云淡风轻地坐在了西面的书案后。
    严奴儿对这座次的安排有些不解,转念一想,忽然就明白了,这次选秀皇上已经交给雍王全权负责,他是主事的人,自然要坐在首位,而安王是陪客。
    陪客又如何?这三年,雍王流落边关,朝中大事小情都是安王殿下说了算,这朝局已不是谁能改变的了。严奴儿相信在自家老爹的扶持下,表哥是一定会登上那金光闪闪的皇位的,眼前这个高大魁梧的雍王也只是个武夫罢了,根本就不足为惧。
    她鼻孔里轻蔑地哼了一声,便扭着腰走向了西边儿,站在安王正对面的位置上,嘴角含笑,不再动了。跟随严千金的秀女们,全都一窝蜂地涌了过来,依旧呈半包围之势,簇拥在她身边。只是这一挤,沈初蜜和段若兰差点儿被挤到了西面的花圃里,小蜜儿看一眼那盛开的蔷薇花,重点看了看花下面一个个尖锐的花刺,轻声道:“不如咱们去那边空旷的地方吧。”
    段若兰点点头,二人一起走向了东边。
    雍王殿下瞧着心上人一步步向自己走来,心里边儿别提多美了,看来这选秀不错,挺成功的。可是心里还没有暗爽多久,忽听旁边传来一个惊讶的声音:“小师妹,你回京了,何日回来的,本王竟不知。”
    颇为惊讶的安王萧仁站了起来,缓步走下台阶,来到沈初蜜面前。
    刚刚被人群挤过来的沈初蔷,见萧仁走到了面前,便欢喜地一笑,屈膝行礼,亲切地叫道:“姐夫。”
    严奴儿扑嗤一下笑出了声:“一个妾室的妹妹,竟然也敢冒充皇亲国戚?”
    沈初蔷脸上一僵,尴尬地垂下了头。安王转过头去看看刁蛮任性的表妹,无奈地温声道:“表妹,都是一家人,不要这样讲话。”
    等他转回头来,再看向沈初蜜的时候,发现雍王不知何时已走到她身边。用自己高大的身子把她半掩在身侧:“皇兄,该办正事了,你这是打算跟小师妹叙叙旧?”
    安王温柔一笑:“三年没见小师妹了,今日突然见到,的确有些吃惊。前几天在南苑,你姐姐还念叨你呢?这样吧,刚好有从南苑带来的当地特产,过几天你来王府转转,一起吃个便饭。”
    “既然皇兄家里有特产,那臣弟也想沾小师妹个光,跟着一起去尝尝,可好?”雍王厚着脸皮说道。
    “这个自然,还有三妹妹,也要一起来,人多了热闹。”安王淡淡的把话说完,便含笑点了点头,转身回了自己的座位。
    后面静静站着的那些秀女们有些惊讶,都说这严千金是被王爷们捧在手心上的,可是为什么两位王爷都围着那沈家二小姐转呢?由此可见,传言也未必可信,还需要自己睁亮了眼睛去观察。
    雍王殿下回到座位上,大手一挥招来了礼部官员:“把第一批淘汰出局的名单公布一下吧。”
    众人大惊,这才头一天,怎么就有淘汰出局的呢?怀着忐忑的心情,见面色严肃的礼部官员手执一卷公文,朗声读出了二十多个人名,被点名的这些人面面相觑,不知自己犯了什么错,还没开始比赛就被淘汰了?今日才头一天,就这样灰溜溜的回去了,岂不是要满京城笑掉大牙。
    没等他们发问,林长卿主动的说出了缘由:“昨日黄昏时分入宫,正逢雨后道路泥泞,大部分千金小姐,并没有把这点困难放在眼里,晚膳亦颇为简单。因此次甄选女官是要伺候太后、皇后及后宫各位主子的,需要识大体、顾大局、能吃苦耐劳之人。尔等从昨日进宫门开始,就颇多抱怨,既然吃不了宫里的苦,就回家享清福去吧。”
    众人倒吸一口凉气,这也太狠了吧,从昨晚一进宫开始,身边便有了宫中的眼线,一言一行皆在皇家的掌控之中。被点了名的秀女无话反驳,的确是说了几句抱怨的话,这下丢人丢大发了,不仅给皇家留下了不好的印象,回到家中恐怕还要被父兄训斥。
    其他人也心有戚戚焉,林咏絮一双小手紧紧拉着沈初蜜的手。沈初蜜感觉到了小姑娘紧张的颤抖,转头看了她一眼,轻声安慰:“没事了,名单已经念完了。”
    林咏絮之所以害怕,就是因为昨晚说了那么一句宫里小气,才给两道菜之类的话。看样子好像是没有被执事的宫女听了去,要不然,自己心心念念的女官之梦,在头一天便碎的像饺子馅儿一样了。
    严奴儿满不在乎地撇撇嘴,瞧着像公事公办的样子,其实呢,昨晚自己已经抱怨了好半天,这不也没在出局名单上么,还不是看人下菜碟?
    她瞥了一眼那紧紧偎着沈初蜜的小丫头,昨天进宫的时候还不知道她是谁,后来才听说原来是林长卿的妹妹。这样也好,跟他们凑在一起,刚好可以报当初那一箭之仇了。
    “丁丽娇,你不是有话说嘛。”严奴儿扫一眼身旁盛装女子。
    “我……”丁丽娇原本是要说的,昨晚她气的一晚上没睡好。可是刚刚二十多个人毫不留情地被带走,就是因为抱怨,她此刻已经不敢说了。
    严奴儿恨铁不成钢地瞪她一眼,轻声道:“瞧你那没出息样,活该被人欺负,现在不说,下一个出局的就是你。”
    丁丽娇还在扯着帕子纠结,忽觉后腰上一股大力袭来,她踉跄几步冲出人群,噗通一下跪在了地上。
    罢了,她咬咬牙,把心一横,索性就说了吧。“两位殿下,臣女有冤,要状告礼部侍郎林长卿徇私偏袒,请两位殿下做主。”
    沈初蔷噗嗤一乐,低声对林咏絮道:“我还没告你哥呢,先有别人告了,看来他得罪的人还真不少。”
    没有得到回应,沈初蔷这才细看她的表情。
    这哪还是昨晚那个娇笑着抱怨大哥古板讨厌的小姑娘,只见她柳眉紧锁、杏眼瞪圆,怒气冲冲地盯着跪在地上的丁丽娇,一副要把人撕碎的表情。
    雍王转头瞧瞧一身正气、笔直站着的林长卿,似乎并没有什么心虚的表现,就朗声问道:“下跪何人?你可以说详细点,若真有徇私,本王自当为你做主。若是你诬告,那就别怪本王不客气了。”
    丁丽娇缩在袖子里的手握了握拳,给自己打气,竹筒倒豆一般说道:“回禀殿下,臣女名叫丁丽娇,家父是从三品大理寺卿。自从昨晚进了清源宫,臣女就发现主殿的厢房之中都是四品、五品官员之女,但凡三品大员的家眷都分给了单独的寝殿,只有臣女遭受这不公正的待遇。可是那林侍郎的妹妹林咏絮却在南苹殿中偏安一隅,她父兄皆是四品官,她凭什么可以住单独的寝殿,分明就是林侍郎借职务之便,偏袒自己的妹妹。”
    林咏絮气的呼呼直喘,小拳头攥的紧紧的,恨不得冲上去跟她理论。沈初蜜悄悄攥住她的手腕摇了摇,示意她不要冲动。
    林长卿心中叫苦,昨晚就说了吧,不能这么分,果然被人告了。也不知昨晚这位大包大揽的雍王殿下,如今会不会扛起来,还是让自己出去背锅。既然人家提出来了,他不说句话总归是不合适,便出列行礼:“启禀王爷,臣行得正、坐的端,并无偏袒之事。”
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