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    等到嫂子过了门,乔漪才发现,嫂子竟是个糊涂的,她又不擅长跟人交流,不会像乔沁姐妹一般,说好听的话。故此跟嫂子的关系便一直不冷不热,甚至有些疏远。
    怎的病了一场从承恩伯府回来后,嫂子竟很不一样了?
    先前嫂子可从没单独留下过她。
    “只怕我年纪小,管不好。”乔漪犹豫了片刻,还是低声道:“别再给嫂子惹麻烦。”
    虽然听起来小姑娘是婉拒了,可沈惜却觉出她话中还是有想要帮忙的意思。
    她忙笑道:“左右有张嬷嬷和赵嬷嬷在,有她们帮你,总出不了错的。我们阿漪又这样聪明,一定没问题的。”
    可话音未落,只见乔漪睁大了一双眼睛看她,甚至眼底还泛起些水光。
    沈惜顿时有些心虚了,自己方才的话哪里不妥?别再给小姑娘说哭了。
    殊不知乔漪是想起了自己的娘亲,自从娘亲去后,再也没人亲昵的称呼她“我们阿漪”。
    张嬷嬷和赵嬷嬷俱是跟着娘亲管过家的,有她们两个人在,已经能把家事撑起来,不需要过分多费心。那嫂子为什么要留下她呢?
    她知道这两个人曾经哥哥给嫂子送来,可嫂子没几日就给打发走了。不过……嫂子应该同先前不一样了吧?
    最终乔漪还是轻轻的点了头。
    沈惜顿时笑容更灿烂了些,正巧腊梅端了小点心和酸梅汤过来,沈惜便招呼她来尝尝。
    “腊梅,告诉张嬷嬷,就说我病着,让四姑娘陪我几日。”沈惜道:“让她派个妥当的人,去太夫人处知会一声。”
    腊梅见自家大奶奶办的事一件比一件妥当,满心欢喜的答应下来。
    “让厨房准备几个四姑娘爱吃的菜。”沈惜又叫住了她,嘱咐了一句。
    乔漪在一旁捧着个晶莹剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅汤,听到沈惜的话,不由心中一暖。
    “阿漪,嫂子让人陪你的丫鬟去拿些你惯用的东西过来罢?”沈惜试探着问道。
    她自然希望就此把乔漪给留在荣宁堂中,只是此事不能急,最重要的还得看乔漪的意思。
    乔漪点了点头,放下了水晶杯,把丫鬟叫进来吩咐了两句。
    ******
    当晚饭在隔间摆好,姑嫂两个正准备过去时,突然有人通报,说侯爷来了。
    沈惜愣了片刻,压根没想到乔湛会过来。
    根据原主残存的记忆,乔湛已经搬出荣宁堂很久了,一直都在松涛院起居。今日倒是来了荣宁堂,事情已经都交代清楚,莫非是知道乔漪来了?
    听到哥哥要来,乔漪先是眼中一亮,而后又有些紧张。
    “咱们去迎你哥哥。”沈惜见状,便握住乔漪的手,仿佛看起来是乔漪扶着她,实际上是她温柔又坚定的给乔漪鼓励、支持。
    本是相依为命的兄妹两个,不该给人这种生分的感觉。
    “可是,嫂子你的脚踝……”乔漪看着沈惜走路有些勉强的样子,不由劝道:“要不——”
    她的话音未落,只见姜黄色的锦帘被挑起,露出一张棱角分明的英俊面庞。
    是已经换了一身家常衣裳的乔湛。
    乔湛忙完了公务,犹豫了许久,到底还是决定去正院用晚饭。没想到等着他竟是两个人,当腊梅告知他,四姑娘也在时,乔湛不由微讶。
    原先沈惜和妹妹的关系可不亲近,他试图努力过,却是以失败告终。后来他对沈惜彻底失望,便不再想着此事。
    乔漪规规矩矩的上前给乔湛见礼。
    见乔漪在亲哥哥面前,竟也有几分拘束,沈惜忙笑道:“侯爷,您回来了!今日阿漪过来,我便做主让她留下陪我几日。您放心,在太夫人面前已经报备过了。”
    乔湛虽没想明白沈惜此举的用意,见她办事妥当,便微微颔首。见了妹妹,他眼底难得出现几分温情,可乔漪却怯生生的低下了头。
    乔湛顿时有些酸涩。
    到底这些年来的隔阂,还是难以消除,他和妹妹恐怕一时很难再亲近起来。
    “晚饭已经摆好了,时候不早了,咱们过去用晚饭罢。”见兄妹两个沉默起来,沈惜忙在其中打着圆场。
    乔漪这会儿没在她身边,她也没用人扶,不甚稳重的单脚跳了一下。
    这动作做出来实在不雅,有损侯夫人的形象。可乔湛更关心的并不是这个。他不由皱起了眉,道:“我才说过的话,你又忘了?”
    沈惜听罢,没去看他,反而偷偷向乔漪做了个撇嘴的动作。
    “我哪儿敢呀,一时激动,忘了,忘了。”沈惜打着哈哈,干笑几声。
    乔漪轻轻抿了抿唇角,露出些放松的笑模样。
    她还从来不知道,嫂子是这样活泼的性子。哥哥这样冷言冷语的责备,换了是她,一定觉得难过。可嫂子似乎并不这么想?
    如今看来,嫂子跟哥哥,相处得不错。
    她一直悬着的心,终于有了些安定的感觉。
    “妹妹在这儿呢,给我留点面子?”沈惜故意用乔漪能听到的声音,低声又含糊的道:“就这一回好不好?明儿我一定像蘑菇一样,老老实实的长在床上。”
    这是什么乱七八糟的比喻,乔湛满心想拒绝,话到了嘴边,却没说出口。
    看着乔侯爷无语的神情,沈惜简直想拍下来,帮他做张“乔侯爷听了想打人”的表情包。
    旋即,沈惜又感到失重。
    乔湛把她抱了起来,大步流星的往外走。
    丫鬟们忙忍笑帮侯爷撩起帘子,就连跟在后面的乔漪,先是诧异后,也是抿着嘴笑了出来。
    好罢,她就当哄孩子开心了。
    沈惜自暴自弃的想着,被乔侯爷像麻袋似的抱来抱去,这感觉怎么还不错呢?
    到了隔间,丰盛的饭菜已经在黄花梨嵌大理石的圆桌上摆好。见乔湛过来,早有机灵的丫鬟多添上了一副碗筷,请三人入席。
    沈惜一看饭菜,便觉得有些忐忑。
    她没想到乔湛会过来,准备的都是乔漪爱吃的菜。不过既然是亲兄妹,爱吃的东西应该差不多罢?她自我安慰着,见乔湛脸上并无不虞之色,这才稍稍安心。
    这边才要用饭,只见兰草撩了帘子进来,颇有些踟蹰的模样。
    “大奶奶,姨娘们过来请安了。”她低声道。
    沈惜不由蹙起了眉。
    真拿她的话不当回事么?她明明说了明天才让这些人过来请安,可她们偏今日过来了。
    不过……沈惜的目光不由落在乔湛身上,这么晚过来可不是她们有了什么敬畏之心,恐怕还是因为乔侯爷在这儿罢!
    毕竟沈惜最近身子不好,乔湛不会留宿正房。可既然来了荣宁堂,他还有很多选择。
    乔湛已经许久没有踏足后院,若是能趁这个机会把他留下——
    那三位如意算盘打得真好。
    还没等沈惜发话,已经拿起筷子的乔湛,神色淡淡的道:“让她们都回去。”
    既是乔侯爷开口了,那也算不得她不贤良。沈惜不知为何,心中松了口气。她对兰草点点头,示意就照乔侯爷说的办。
    兰草就等这句话,听了忙欢天喜地的应了一声,自是去通报不提。
    至于廊庑下那三个一看便是精心打扮过的姨娘心中作何感想,便不是兰草所关心的了。
    保持着食不言寝不语的好习惯,三人用饭时也是一片安静。
    沈惜原先在孤儿院便帮着院长照顾孩子们,故此帮着乔湛、乔漪添饭盛汤,俱是自然而然恰到好处。到了最后,她自己反而没吃多少。
    看到乔漪和乔湛都有要放下筷子的趋势,沈惜也放下了手中的汤匙。
    乔湛见状,不动声色的默默多添了一碗粥,等她吃完才放下了手中的筷子。
    结果就是,乔侯爷吃撑了。
    ******
    寿春堂。
    太夫人自从晚饭前赵嬷嬷亲自过来说大奶奶留下了四姑娘作伴后,脸色就不大好。
    丫鬟婆子们都纷纷陪着小心,走路都比往日轻上了许多。
    老三媳妇果然是个成事不足、败事有余的东西!
    太夫人神色冰冷的盯着手中的茶杯,仿佛眼前的就是乔三夫人一样。
    她才提点过,不要去荣宁堂再打草惊蛇。是了,她倒是没去,竟让自己女儿去了,还带上了乔漪!
    她一直不愿意乔漪和沈惜又过多的接触。
    毕竟乔漪是她握在手中的能牵制乔湛的,乔湛看起来虽然有些冷,对这个妹妹却是十足的疼爱。这些年他在外征战,她也未曾亏待了乔漪,也是精心教养着的,任由谁都挑剔不出乔漪的不好来。
    正是这样,在乔湛娶了沈惜后,曾经把乔漪给接走。可沈惜竟是个扶不起来的,生怕她带坏了妹妹的乔湛,只得把乔漪继续留在太夫人这边。
    是以这些年来,侯府里并没有闹得太乱,外面看来还是一团和气,锦绣荣华。
    可今日沈惜把乔漪留下了,说是她病了想留乔漪几日。她本就是乔漪嫡亲的嫂子,才请了御医过府诊脉,若是自己不答应,便显得有些不近人情了。
    到底沈惜是怎么想的,她倒真要好生琢磨一番了。
    ******
    用过了晚饭,乔漪提出另选一间屋子,不在沈惜屋子的碧纱橱睡了。沈惜怕她认生,不由道:“阿漪不如就跟着我罢,左右我也是一个人睡……”
    乔漪诧异的眨了眨眼,她觉得哥哥拒绝了姨娘,又晚饭时候过来,显然是要留宿的。
    对上乔漪惊讶的目光,沈惜自悔失言,怕她觉得两人关系不好,连忙解释道:“你哥哥这几日公务繁忙,就歇在松涛院。”说着,她忙给乔湛不停的使眼色。
    若是被乔漪觉得他们关系不好,恐怕待在荣宁堂会更难受罢!
    曾经沈惜读到大意如此的话“怎样让孩子有安全感?只要爸爸妈妈好好的相爱便足够了。”
    是孤儿的沈惜自然未曾有过。可乔漪没了父母,正所谓长兄为父长嫂为母,若是他们两个好好的,乔漪心中的安全感才更多些罢!
    乔湛确实对沈惜这种“自作主张”没了脾气。
    见沈惜把自己推出去的行为,明明也是他自己的决定,乔湛却莫名觉得心里头有些不舒服。
    “我和你嫂子有话说,你先去歇着罢。”
    乔漪乖巧的答应着去了,沈惜则是一副乖乖认错的模样。她如今也是胆子大了,都敢做乔侯爷的主了。
    “侯爷,我自作主张您别生气。”沈惜忙道。
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