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    昭肃这才谢了恩。
    席间淳于南阳没有提及给他选妃一事, 昭肃松了口气, 只是宣仪侯面色不虞,约莫是为自己妹妹不值,没给他什么好脸色。
    昭肃去了新亭郡, 在自己的郡王府住下。
    他与母亲关系疏离,两人在一座府邸中,却互不干涉,一个住东院一个住西院, 几乎碰不上面,即便碰上了也说不上几句话。
    元夕郡主年少时为追寻所爱,不惜舍弃荣华, 背离家国;而后因两国交战,眼见数万同胞葬身自己夫君铁蹄之下,难忍心中煎熬,又抛夫弃子, 重回故土;再是历经朝堂内乱,皇权更替,身如浮萍不由自己……她这一生跌宕倥偬,称得上是位奇女子,然而对于自己唯一的孩子,或许有愧疚,有关心,却是再难亲近起来了。
    昭肃对此不甚在意,反倒觉得这样更轻松些,先前母亲还对他有所期盼,逼他立誓,严加管束,现下约莫是对他失望至极,看得开了,便随他去了。
    “阿香,咱们郡王爷是不是……”侍女阿崔在自己脖子上比划了下。这位郡王爷不让她们贴身侍候,即便有事吩咐,也多是做几个手势便罢,虽说理解无碍,可她们入府这几天,竟还未曾听他讲过一句话,着实惹人疑惑。
    “嘘,主子的事你也敢乱说,仔细你的皮!”阿香拧了她一下,等行至僻静处才小声道,“我倒是听管事说过,咱们郡王爷从前喉咙受过伤,不过已经调养好了,应当是能言语的吧。”
    “兴许还没好全?”阿崔叹了口气,“咱们郡王爷相貌堂堂,武艺卓绝,若是落下这么个隐疾,当真是可惜了。”
    “你有什么好可惜的。”
    “我这不是为将来的郡王妃可惜嘛。”
    “阿崔你真是为咱们郡王爷操碎了心哟。”
    “是呀。”
    “是你个头!赶紧做事了!”
    两个小丫头嘻笑着走远了,昭肃刚练完枪,偶然听到这么一出,颇有些无奈。之前受伤哑了,他习惯了不说话,现在是嫌麻烦,能不开口就不开口,于是好些不知情的下人以为他仍然哑着,他也懒得分辩。
    至于那什么郡王妃……他真是想到就头疼。
    昭肃一遍遍擦拭着照青枪,面容沉肃,仿佛在等着什么审判。
    天似穹庐,笼盖四野。
    大大小小的营帐散布于这片草原上,每座营帐顶端插着一面蓝色的狼头旗。
    这里水草丰美,是扎布尔部落的领地。
    酥油茶的香气飘散在风中,孩童们撒着欢奔跑打闹,成群的牛羊在远处散漫觅食,马场开了栅栏,骏马嘶鸣,奔腾而出,端的是一派和乐热闹的景象。
    然而主帐中谈论的,却是侵占杀伐、必然血光冲天之事。
    小扎布尔冷嗤一声:“他要打,那便打吧!我们这位呼维斜单于,一生之志便是入主中原,能忍到现在也真是难为他了。”
    一位留着络腮胡的校尉忿忿:“昔日我等跟随你父亲征战,与长丰渠凉交锋数载,立下汗马功劳,却遭木那塔一族诋毁构陷,单于竟也听信谗言,强夺了老将军的兵权。若是木那塔能直捣黄龙一举拿下中原,我们自然是服气的,可结果呢?结果我们被那长丰军杀得大败而归,大将亦被斩于阵前,简直奇耻大辱,如今倒又想起我们来了!”
    “重掌兵权是好事。”小扎布尔审视面前沙盘,目光在渠凉国境内再三徘徊,“可惜我们低估了渠凉那位安远侯,淳于南阳不是个好掌控的,一朝得势便翻脸不认,害我们空忙一场,终究是错过了拿下渠凉的良机。”
    “这不是将军的错。”右副将忍不住插话,“这些年革朗穷兵黩武,我们粮草兵力都不足。咱们那位单于疑心甚重,先前一直不肯把兵权交予将军,只让我们带着自家人马小打小闹,试探了这么久,这回总算是把兵权交出来了。”
    “我初当将帅,他要试探也是情有可原。”
    话虽这么说,小扎布尔却不是愚忠之辈。呼维斜单于对扎布尔一族的作为,的确让人心寒,若是他那位把单于当兄弟的父亲尚在,或许还能做到别无怨言,可他父亲一生戎马落得郁郁而终,换作是他……
    小扎布尔在沙盘上插下三面狼头旗:“仗可以打,但要我给他无穷无尽的野心卖命,我自然是要拿些回报的。”
    数日后,秋风猎猎,五万草原儿郎集结,象征呼维斜单于的黑色陆吾旗与扎布尔部落的蓝色狼头旗迎风招展。
    扎布尔的首领重掌帅印,革朗大军开拔。
    淳于南阳面前放了两份文书。
    一份是前线战报,说小扎布尔不日将抵达边境,要向繁知城发起第一轮进攻;一份是长丰帝发来的信函,说愿意助他抗击革朗,巩固政权,但有一则条件。
    那条件颇为耐人寻味,直将这份形似公文的信函生生变了意义。
    淳于南阳抵额轻笑,对这位鬼才般的长丰帝甚是佩服。
    只见长丰帝道——
    革朗吞并中原野心不死,近日入侵渠凉,长丰亦有唇亡齿寒之感,故而愿派军相助,自革朗后方形成包围之势,以化解渠凉危局。
    然则战线遥遥,长丰大将必要远驰,恐延误军机。
    贵国武平郡王机智神勇,又曾为我长丰将领,其忠义之名在我军中颇有声望,故而向君借用其人,作为我国与贵国军务之桥梁,阵前之帅将。
    此人于君或有碍,于孤却甚重,以一人换战局全胜、政权巩固,是为大义,更无需定下归还之期。
    大战在即,君请深思。
    淳于南阳深深思量许久,终于能对这信函下个定义。
    这不是结盟书,也不是请战帖,这出于帝王之手,经使节送来的信笺,不过是一位君王气势汹汹发来的……
    聘礼罢了。
    与此同时,武平郡王府邸也收到一封信,是摩罗商局转交而来。
    接到信的那一刻,昭肃浑身僵硬,面色古怪,像是预料到什么,既惊且惧,拆信的手竟微微颤抖。
    果然,信笺一开便是扑面而来的怒骂,裹挟着雷霆之势,正正砸在昭肃面上——
    好你个不知羞耻见异思迁的华苍!
    封了郡王,还要娶妻,士别三日真当刮目相看了!
    然而你有何颜面!
    临阵倒戈是为不忠!数典忘祖是为不孝!不念旧情是为不仁!背弃诺言是为不义!你这不忠不孝不仁不义之人,孤要你跪下领罚!
    少微显然气到失去理智,早已口不择言,昭肃被骂得脸色忽青忽白。
    阿崔在一旁看着,不禁紧张地吞了吞口水,不知那是谁写的信,她还从未见过郡王爷如此失态。
    接下来又是洋洋洒洒的斥责,引经据典,仿佛字字泣血,最后犹以狠话收尾——
    你当淳于南阳是何居心!不过是在拉拢你!利用你!
    你怕不是瞎了眼!被猪油蒙了心!
    孤告诉你!你的好日子到头了!
    你给孤等着!
    读完了信,昭肃恍若行军两千里,汗涔涔地坐在案几前。
    半晌,又无可奈何地笑了起来。
    从这字里行间,便可见那俊秀青年气得双颊通红,一边抹泪一边控诉,仿佛心肝都被践踏,委屈到无以复加。
    昭肃捏着这薄薄信笺,只觉脏腑都要灼成了沸水。
    阿崔听见一个沙哑而低沉的声音。
    他们的郡王爷喃喃自语:“这好日子过够了,我等你罚我。”
    誓师宴后,昭肃假借醉酒潜入议事殿,趁无人之际,将照青枪尖亮在淳于南阳面前。
    淳于南阳倒也镇定,抬眼看他:“这是何意?”
    昭肃道:“我只问你,与革朗是否还有瓜葛?我知你曾与他们有过交易。”
    淳于南阳面露冷色:“那又如何?”
    帝王威仪,顷刻间便能要了昭肃的命,然而昭肃依旧稳如泰山:“呼维斜野心昭昭,与革朗为伍,无异于与虎谋皮。然无论如何,渠凉国土断不可拱手让人,若陛下连这一点也做不到……”
    “你是以何身份要挟于朕?”淳于南阳嗤道,“朕的武平郡王?或是长丰的武略将军?你是怕我渠凉不战而降,还是怕革朗从渠凉借道,要直取长丰秣京?”
    昭肃不去答他质问,照青枪尖轻轻一送,距淳于南阳咽喉不过寸许:“你予我承诺,从今往后,便再没有武平郡王,削爵治罪,悉听尊便。”
    淳于南阳半步不退,倨傲道:“朕身为渠凉君主,自然不会做有损国威之事,区区革朗,朕从来不曾放在眼里。这承诺却不是给你的,是给我渠凉的山河百姓的。”
    “好。”得了他这句话,昭肃手腕翻转放下兵刃,单膝跪地:“便请陛下治罪。”
    淳于南阳拾起那枪尖,倏忽抵在昭肃脖颈上,直刺出一道血痕:“意图弑君,治你死罪亦无不可。”
    昭肃沉着看向他,眸中无丝毫动摇:“亦无不可。”
    二人对峙良久,却是淳于南阳骤然笑了出来,那枪尖被他在昭肃王服之上擦净血迹,呛啷啷扔回地上。
    “昭肃啊昭肃,你就是来逼朕削你的爵治你的罪的。”他拂袖叹了一声,“既然有人下了聘,把你借出去又有何妨,也算是去了朕一个心头大患。那长丰帝当真精于算计,如斯妙人,纵为君王,亦是可惜。”
    昭肃深以为然。
    君臣不过俗世之禁锢,如斯妙人,纵是为他赴汤蹈火,为他脱胎换骨,亦是甘愿。
    此夜之后,武平郡王府邸仍在,元夕郡主仍在,只是世间再无淳于昭肃。
    消息传至长丰,气了许久的少微终于宽慰。
    他满心欢喜,翘首以盼:“我的……我的华苍要回来了!”
    作者有话要说:  下章预告:
    却把新茶换旧书。
    第64章 二两茶
    长丰武略将军华苍, 其名是回来了,其人却是直接上了战场。
    传言中早已战死沙场的将军骤然回归,在边境领受兵符, 襄助渠凉抵御革朗大军——于知情者看来, 或许这只是华苍在忠孝之间做出了自己的选择,可在不知情的天下人看来, 这其中的弯弯绕着实耐人寻味。
    有人说是年轻的长丰帝花费数年布了一个局,把华苍安排成了渠凉细作, 甚至一手促成了渠凉内乱;有人说是当年华苍故意诈死, 只为成全华家满门忠烈, 实则他根本是个懦弱无能的逃兵;也有一知半解的,说华苍重伤被路过的淳于烈所救,牵扯出了其父华义云与渠凉元夕郡主的爱恨情仇, 之后渠凉内乱,他如何深陷其中,如何争权夺利,如何被现任渠凉王利用又摈弃, 最终落得一无所有,只能狼狈回到长丰。
    还有其他各种各样的猜测,光是民间话本中就流传着七八个跌宕起伏的故事, 然而这些对少微和华苍而言,全都无关痛痒。
    天德塔中,武略将军的长生牌位被换成了一盏长命灯。在此地洒扫的小沙弥抬起肉呼呼的胳膊,给那些灯挨个添了油。
    少微盘腿坐在蒲团上, 跟那盏灯絮絮叨叨说了会儿话。
    外头赵梓带着一众侍卫静默等候。
    小沙弥看看这个满身贵气的俊俏哥哥,又看看那灯上的挂牌,他字还识不全,好奇地问:“他是谁呀?你们关系很好么?”
    “他是个大将军,非常非常厉害,刚刚打了胜仗。”少微手撑下颌,眼里映着暖黄的光,笑道,“我跟他的关系特别好,你看,他还送了我礼物。”
    少微从袖中拿出一物,在小沙弥面前炫耀。
    小沙弥掀开包裹在外的黑色布帛,当先被这块布上的图案吸引了目光:“哇,这是什么妖怪,好凶。”
    “它叫陆吾,这是革朗的王旗。”
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