“臣妾曾经嫁过人此事，当年便已经如实向陛下禀报过。”蓉贵嫔想了想，还是决定垂死挣扎一番。
“你曾向陛下禀报过此事？”皇后这下倒有些意外了。
蓉贵嫔察言观色，自然发现她的变化，心思当下一定，头一回庆幸当年凌玉逼着自己向赵赟坦白，否则今日只怕于再无回寰的余地。
“是，臣妾不敢隐瞒娘娘，娘娘若是不信，大可去问陛下。”
皇后脸色凝重，若有所思地望着她。
若是陛下早已得知此事，这些年来却任由她身居高位，可见并不在意她的那段过往。
陛下会如此待她，要不便是对她喜欢至极，要不便是另有打算。而这些年来，启元帝待蓉贵嫔如何，皇后自是再清楚不过。
若是陛下都不在意，这当中又牵扯了镇国公府，自然不应该闹将出来，免得到时君臣面上都不好看。
好在今日是她的眼皮底下闹开的，想要捂住并不是什么难事。
“老大家的，我是不是给你们惹祸了？”里头，王氏白着脸问。
凌玉安慰性地拍拍她的手背：“不是什么要紧之事，娘不必担心。”
“都怪我，我怎的便忍不住了呢？明明说过过去便让它过去，不必再多作理会的，可为什么我就是忍不住，还是嚷了出来呢！”王氏悔得肠子都快要断了，若是因此给儿子儿媳招了祸，她便是死也难赎其罪了。
“真的不是什么要紧之事，当真不要紧的。”凌玉好言相劝。
“娘，阿奶！”小泥巴清脆软糯的声音传了进来，凌玉抬头，便见她如同一阵风似的扑了进来。
她下意识地搂住她，抬眸便又看见二皇子小小的身影，连忙牵着女儿的手起身行礼：“二殿下！”
王氏亦学着她的模样见礼。
二皇子扑闪扑闪着眼睛，肖似赵赟的小脸上小大人似的板着，闻言一本正经地道：“夫人免礼！”
话音刚落，便‘噔噔噔’地跑过去，拉着小泥巴的手脆声道：“小泥巴，咱们去看小皇妹吧？”
他口中的小皇妹，便是姚嫔不久前生下的小公主，也是赵赟头一个女儿。宫里有了比自己还要小的孩子，二皇子觉得有趣，不时闹着要去看皇妹。
只是姚嫔自生产后身子一直不好，又失望于生的只是一个女儿，愈发郁郁寡欢，整个人都是阴阴沉沉的，皇后自然不会让儿子往她那里去。
小泥巴甩开他的手：“又不是我的妹妹，有什么好看的？我要跟娘和阿奶一块！”
二皇子见她不肯，有些不高兴地噘起了嘴，突然伸出手去，用力往她绑得整齐漂亮的花苞头扯了一把，随即灵活地‘咚咚咚’跑开了。
小丫头‘哎呀’一声惊叫，随即扬起手便要追着去打那个又扯乱自己头发的坏蛋。
凌玉早有准备，眼明手快地拉住她，戳戳她气鼓鼓的脸蛋，亲自替她重又绑了个漂亮了花苞头，这才低声道：“不许没大没小的。”
小泥巴鼓着腮帮子，哼哼唧唧一会儿，彩云便走了进来，请了她们进殿。
被二皇子与小泥巴这般一闹，王氏的心便也安定了几分，只一听皇后又请，下意识地揪着凌玉的袖口。
凌玉拍拍她的手背，无声地安慰着。
婆媳二人带着小泥巴进了殿，殿内已经不见了蓉贵嫔的身影，只有宝座上神色依然温和的皇后，二皇子正依偎在她的身边，瞧见她们进来，便朝着小泥巴扮了个鬼脸。
小泥巴哼了一声，同样还了他一个鬼脸。
凌玉自然察觉两个小家伙稚气的举动，有些哭笑不得，再一看上首的皇后，见她脸上也扬起了一个有些无奈的笑容，心中顿时一定。
正如她所想的，接下来皇后仿佛什么事也没有发生过，依然语气温和地与她们闲话着家常，不时还断一断二皇子与小泥巴间的公案。
待祖孙三人坐上回府的马车时，王氏才彻底松了口气，抬手拭了拭额上的汗渍。
“皇后娘娘到底是皇后娘娘，就跟天上的仙女似的，人美心也善。”
凌玉微微一笑，搂紧已经昏昏欲睡的小泥巴：“便是这般，我就说娘不必担心，不是什么要紧之事。”
如若她没有记错的话，蓉贵嫔此事早已经在陛下那里交了底，只要不闹得太难看，皇后想来也不希望失去蓉贵嫔这么一个得力助手。
而此时的正明宫中，赵赟高坐在龙椅上，俯视着跪在地上请罪的蓉贵嫔，手指一下又一下地轻敲着御案，缓缓地道：“这当真是出乎朕之所料，你的前夫竟然是程绍禟一母同胞的兄弟。”
“臣妾实非有意隐瞒，着实是、着实是难以开口。”蓉贵嫔知道这是自己最后的机会，将姿态摆得更低，伏在地上颤声道。
赵赟起身，缓步行至她的跟前，居高临下地道：“宁蓉，念在当年你的护驾之功上，朕便再给你一次机会，你若是觉得后悔了，朕便准你离开宫中，再嫁与否尽由己身。”
蓉贵嫔脸色一白，当下将身子俯得更低，声音也愈发的抖了：“哪有、哪有嫔妃离宫再嫁之理，臣妾、臣妾既为陛下嫔妃，纵然是死，也要死在宫里头。”
离开皇宫？离开了此处，她又能去哪里？天下之大，哪里还有她的容身之处？
“这是朕给你的最后一次机会，你可要想清楚了！朕不怕实话告诉你，你若留在宫中，除了尊位，朕什么也给不了你。毕竟，朕乃天子，要什么样的女子没有，着实没有必要要一个再嫁妇人。”
蓉贵嫔难堪得用力咬一咬唇瓣，不让眼中滚动的泪水滑动：“臣妾知道，陛下能容臣妾在宫中，再赐予高位，已是天大之恩典，臣妾不敢再有妄想。”
“你抬起头来。”
她胡乱抹去眼中泪意，垂下眼帘缓缓抬起了头。
事隔多年，赵赟再一次认真望向眼前这张容颜，芙蓉面，柳叶眉，肤白如凝脂，倒也是个容貌不俗的佳人。
他忽地伸出手去，轻轻捏着她的下颌，强迫她抬眸望向了自己，没有错过她眼中那破釜沉舟般的倔强。
“倒是个有野心的女子。”
蓉贵嫔心尖一颤，连忙伏下身子。
“蓉贵嫔听封！”
蓉贵嫔猛地抬头，不敢相信地望向他，见他薄唇微启，不疾不徐地道：“贵嫔宁氏，谦恭有礼，进退有度，特晋为德妃。”
蓉贵嫔不可思议地瞪大了眼睛，还是夏公公提醒道：“德妃娘娘，还不赶紧谢恩？”
她当即回过神来：“臣妾宁氏领旨谢恩，陛下万岁万岁万万岁！”
赵赟轻拂了拂袖口，不紧不慢地又道：“皇后心慈贤良，只后宫人多了，难免会有些肮脏之事，朕不欲污了皇后之手，更不愿脏了她的眼睛，宁德妃乃是有手段之人，这几年辅助皇后处理后宫之事也是事事周全，朕相信，你必会有法子，替朕护全皇后之贤名。”
暴君又如何？暴君身边依然可以有一位千古贤后。而有如此贤后的，又岂会当真便是暴君！
蓉贵嫔瞳孔微缩，总算是明白自己这突然晋封是为了什么，陛下这是打算让自己成为后宫一把最锋利的剑，替他、替皇后扫清所有障碍。
她深深地吸了口气，再次拜倒在地：“臣妾必不负陛下所望！”
没有恩宠，没有子嗣？不要紧，从今往后，她便是后宫中一人之下万人之上的宁德妃，不用担心失宠，更不用担心生的孩子不得他的父皇看重。
蓉贵嫔的突然封妃引发后宫一片哗然，宫中人尽皆知，这位蓉贵嫔并不受宠，不过是入了皇后的眼，故而这位份晋得比任何人都要快，可是一下子升到妃位，这也着实让人意外不已。
唯有皇后，听了夏公公的话后久久说不出话来。
陛下不在乎身上的暴君之名，却偏偏要自己成为一代贤后，甚至还替自己选中了宁德妃这把剑，让她替自己去做所有的阴私之事。
她心里说不出是什么感觉，只觉得很是复杂，似怨似嗔似恼似喜，最终只化作一声长长的叹息。
“陛下还说，娘娘若是觉得这剑不好用了，大可换一把。”夏公公斟酌着又道。
“不必了，本宫觉得很好。”皇后垂眸片刻，缓缓地回答。
“既如此，奴才这便回去复命了。”得了准话，夏公公躬身告退。
镇国公府中的凌玉同样很快便得知宫中多了位宁德妃，半晌反应不过来。
她原以为帝后不追究便已经极好的了，不曾想这蓉贵嫔，不，宁德妃竟然还有此等好运。
“也罢，如此看来，她与绍安当真是八字不合。”王氏道。
这两人分开后，绍安开始懂事了，生意也做得越来越好；而那一位呢？步步高升，如今还成了德妃娘娘。可见当初这两人的结合便是错的。
凌玉没有想到她竟是这般看得开，一时有些好笑，拍拍她的手背道：“还是娘说得对，那这会儿绍安与苏姑娘的亲事，却是要好好合一合才是。”
“放心吧！前几日我在街上瞧见了咱们青河县的赛半仙，打算请了他来，亲自替绍安与苏姑娘合一合八字。”王氏随即喜滋滋地道。
赛半仙？又是那个神棍？凌玉笑容僵了僵，有心劝她另请位德高望重的大师合八字，只见她欢喜的模样便又作罢。
罢了，赛半仙便赛半仙吧，说不定他还真的有几分本事，毕竟这辈子的程绍禟也勉强称得上是‘有福之人’了。
镇国公府二老爷娶亲那一日，宁德妃站在宫中最高的玉星楼，遥望着镇国公府的方向，想像着那里的热闹，想像着今日的新郎倌。
一别多年，他成了镇国公府的二老爷，如今又迎娶娇妻，只怕也再不记曾经的旧人。
如此也好，她也不必再对他心存愧疚了。
“娘娘，此处风大，还是先回宫吧！”贴身宫女见她怔怔地站着，想了想，上前柔声劝道。
娘娘？宁德妃愣了愣，随即点了点头，拢了拢身上的披风：“走吧！”
是啊，她是宫里的德妃娘娘了，一人之下万人之上，宫里那些嫔妃哪个对她不是又怕又恨，可却偏奈何她不得。
这辈子，她想要的都得到了，便是孑然一身又有什么要紧的，人活一世，生不带来，死不带去。曾经风风光光地活过便已足够！
她，绝对不会后悔！
第123章
这日, 程绍禟从外头回来后, 唤了程绍安与苏凝珊过来, 待那对新婚夫妇行过礼后，径自道：“苏贯章死了。”
作妇人打扮的苏凝珊猛地抬头, 眸中尽是不可置信。
死了？那个人竟然死了？
程绍安轻轻握了握她的手, 沉声道：“可知道是怎样死的么？”
“与人发生争执，被人乱刀砍死。”程绍禟皱着眉回答。
“与人发生争执？他乃是服刑之人，一举一动都在官差眼皮底子下, 如何能与人发生争执？”程绍安只觉得荒唐极了。
当日苏贯章被判了抄家流放, 这几年一直在边疆苦寒之地服刑, 又非自由之身，如何会惹来这般杀身之祸。
苏凝珊也忍不住道：“不瞒大哥, 苏贯章此人，最是欺软怕硬, 明知自己处境，必会夹起尾巴做人，不敢轻易得罪人, 故而若说他与人发生争执，才招来这杀身之祸, 着实难以相信。”
程绍禟眉头皱得更紧：“那便是有人容不得他再活在世上。”
苏凝珊心中一凛：“大哥难不成是怀疑我？”
“不可能是她的，大哥，你可不能随便冤枉人。凝珊若是要他死, 早就已经动手了, 何苦要留至如今。”程绍安急了, 生怕他误会娘子，连忙道。
程绍禟好笑：“我何时说过怀疑她了？”
程绍安总算是松了口气，也笑道：“大哥你又不是不知道自己不笑的时候，瞧来有多严肃。”
程绍禟板着脸：“那可真是抱歉了。”
爹娘生就这副模样，他也没有办法啊！