“兄长！兄长！你说要带我去看灯火节的！你不许骗人！”
字字句句响亮入耳，咚咚锵锵锣鼓升天。李常逼不得已起身穿衣，刚打开门，李媛就冲了进来，但刚进一会儿就嗅到酒臭味，捏着鼻子跨出门槛。
“若是媛儿不介意，兄长也可带着这身浓味儿出街。”
李常敞开双臂，模样像是想要抱住李媛，这吓得她立即转身逃开。
“兄长慢慢洗，媛儿晚些来。”
见人跑了，李常闻闻自己，随后的脸色是与李媛的相同。连忙脱下外衫取下腰带，走去隔壁的洗漱间清洗。
另说其它，赵识尧正在静书院呆着，双目本是瞧着书本，可脑袋突然浮现一个女子的笑容。霎时，他想起昨日的约定。君子仪态，诚信最重，虽然懊悔但已太迟。
赵识尧在屋内来回踱步，是想着如何补偿给黄雀儿。时机凑巧，今夜正好有一场灯火节，晚上烟火不断，美食游戏繁多，黄雀儿必定喜欢这种热闹景色。带出门时，黄雀儿起初看似是安安分分，但很快就收不住顽闹，东看西瞧地到处玩。
灯红火黄，点燃黑夜。整条街道都是密密麻麻的人潮，吃得玩得看得应有尽有。黄雀儿是第一次来这儿，以往的灯火节，她都因一日的劳累而在屋里呼呼大睡，错过几次之后，也就打消了念头。如今愿望实现，她万分感恩。黄雀儿回头，一眼就望见人群中的赵识尧，眉目柔情，见他一步一步朝着自己走来，猛然怯意生起。
沾不得，染不得，那样的人不能被自己玷污。黄雀儿的脸上笑意消散，脚步退却，即刻转身躲进汹涌人海之中。
跑着冲着，嘴里喘息着，视线模糊得看不清，直到撞到人跌倒在地，黄雀儿才清醒一些。人从地上爬起来，周围的看客纷纷掩面取笑。她知晓现在是有多狼狈和羞耻，不顾身后男人的叫唤，慌张地冲出人群，以至于那个红色茶包，就这样落入他人手中。
赵识尧区区高贵身份，竟然被人丢下，与其独自赏夜景，倒不如回府休息，就在回去的路上，居然碰见李媛。
“表哥！”
李媛兴奋地跑过去抱住赵识尧的手臂，一直粘着他。赵识尧面色如常，让人看不破虚假。
“你兄长呢？”
赵识尧把手臂从李媛怀中抽出来，张望四周，是没有李常的身影。李媛怨嗔道。
“兄长刚才还与我一起，眼下就突然不见了。”
“看样子是你落下了他吧。”
“没有的事！”
李媛抬头看着赵识尧，眼神似躲似闪，就是不敢看个全样。身旁的丫鬟聪慧，懂得见机行事。
“不如主子和殿下两人去赏烟花吧，本是形单影只，现在确实双双入对呢。”
赵识尧没有出声，李媛还在一旁别扭。
“媛儿！识尧！”
两人看向声源，发现来的人是李常。见到李常，赵识尧自是轻松许多。李媛向李常抱怨了几句，之后三人便一同观赏烟花。烟花虽美，人却心不在焉；朋友相伴，可是心中寂寞。最后，赵识尧就自行离开。等烟花结束，李媛却看不到赵识尧，遂然问起李常。
“兄长，表哥去哪儿了？”
“回去了。”
“你怎么不和我说呀！”
李常悠悠地看向李媛，笑道。
“又不干你事。”
随后，李常负手前行，李媛小跑着跟在他身后。望着高大的后背，李媛觉得李常的性格是越发难捉摸。
而那晚的误会，赵识尧与黄雀儿两人皆没说清。一切是照旧，黄雀儿端茶递水，赵识尧似冷淡许多，不像以往，偶尔会聊几句。
“若殿下没有其他吩咐，小的就在外头候着。”
黄雀儿整理好桌面的纸笔，就走了出去。赵识尧一路看着她离开，内心惆怅着。拿起一封信件，撕开蜡印，里面是陈贺的回信。陈贺是朝中老臣，做事谨慎、不谗不媚、十分的恪尽职守。赵识尧也就只与他这样的长辈来往。
看完信，赵识尧是对沿江一事终于放心了。他仍记得那片废土，老牛瘦民，荒田烂地，还有那群不知世事的孩子。
皇位争端，官员们似乎都忙着寻找对的阵营，也就忽视了脚下受难的民众。楚河为界，身在局中，黑子白子又如何？执棋者始终不会是自己。
看似旁观，实则深陷。人权自威，树敌立友。尔虞我诈，生死一瞬。权利相争，如履薄冰。赵识尧以为的自居自清，谁知他早已跳进这趟浑水当中。
赵安充军一事，正好有人替宁妃办了事。赵安骁勇善战，但有勇无谋，旁人的耳边风吹进他耳朵里，酒后闹事犯下大错。不过赵安只是个开头而已，以后会有更多的“赵安”。
“娘娘，静婉前来。”
“进来。”
宫女打开门扉，林静婉拎起裙摆，走了进去，然后向宁妃示礼。林静婉是前丞相林的长女，饱读诗书，才智卓学，身份学识都与赵识尧十分相配。
“静婉，过来。”
林静婉长得精致，尤其是那双眼睛，一眨一瞥都让人神魂颠倒。她坐在宁妃身边，与之交谈时，让人总会被吸引住。
“静婉真是越长越端正，就怕尧儿配不上哩。”
“哪里的话，殿下一表人才，是静婉配不上才对。”
话是如此，但林静婉与赵识尧一样，喜怒不显露于面上，真假不展现于言中。这也是宁妃看中她的地方。
“最近老丞相如何？”
“甚好，爹还有问起姨母呢。”
“我这里有些异域宝酒，葡萄酿制，难得美味。就赠予你父亲吧。”
“多谢姨母。”
面对宁妃，林静婉是从容不迫，不卑不亢，是一副大家闺秀的气质。她一直清楚宁妃的目的，拉拢前臣为靠山，就是想要制造权势和笼络人心。前人栽树，后人乘凉，这条路铺好，就是为了赵识尧能好走一些。
“殿下最近可有来宫中？”
宁妃听见林静婉问起人来，不禁笑道。
“若是想见，本宫可以安排。”
“只是问候起，并无多生别意。”
林静婉此刻回忆起，初次与赵识尧相遇时的情景。那时年少不懂事，她偏偏要去学人爬树，最后却不敢下来，就在快要摔落地面时，赵识尧出现一把抱住她，将她救下。试问英雄救美，有谁不爱？
直至今时，林静婉仍会回去那片园林当中，去找那棵树，去寻那芳心初动的滋味。