屋内点灯难眠，赵识尧独坐桌前，望着窗外的泠月倍生忧愁。他深知此次前行的危险，若是生死之前，预言应验，黄雀儿定是难逃一死。可终究，她还是被赵识尧带来了。
次日，三人离了客栈，前往项山。翻过山岭越过川河，不远处就看到军队驻扎。等人通报后，首领吴中却迟迟没来。所想几番，是猜到缘由。今日无风无雪，但踩在雪地中，三人脚仍有些发麻。
李常站他们俩身后，他却盯着黄雀儿的发髻，想到她是学得有模有样。替她拢了拢颈边衣绒，接着上前与赵识尧谈话。
“殿下，外面风大，进马车里等吧。”
赵识尧最后看一眼军营里，遂回到马车里。内厢暖炉热气飞腾，里头的炭火烧的正旺。里头热，外头冷，黄雀儿与李常一同在外，眼睛时不时看看军营那处。
“大少爷不进去吗？”
李常摇头，视线仍往前看着。现下，他已经猜到是何回事。吴中刻意怠慢，是为替他主子赵恒泄愤报仇。大雪茫茫，何故折磨人？任是千仇万恨，也不应当此时。
黄雀儿看到李常叹气，不禁把手中的暖手壶递过去。李常靠着车梠，小声道。
“你不冷？”
“不冷。”
说不冷时，嘴里的团团白雾飞出。李常也不客气地接过，握在手中。
“给你的玉芝膏怎么没擦？”
黄雀儿摸摸脸上粗糙的地方，这几日寒风凌冽，吹得人是难受。
“擦了点儿，留着想回府用。”
李常心底叹息，脸色却是恶狠狠。
“你不用完，我就把它收回来，到时候你也一丁点儿都别想用！”
一下受人“警告”，黄雀儿立即拿出来胡乱抹在脸上。一块块小疙瘩粘在面上，有些地儿还没涂匀，李常本想伸手替她弄好，但又收回了手。经李常指指点点，黄雀儿才好些擦完。闻到手指上的花香，她也不浪费得抹在手上。
帐外冷风凄凄，蓬中温暖如室。一听蝇蚊怪声，雪天何处飞来？
凑耳细查片刻，原是小人坏得逞！
吴中与几名同僚正欢庆着，小酒微酌，筷著为杆，杯盏为器，敲击敲击，乐声奏起。替主不忿，欲加性格傲气，吴中更是是目中无人。真是内外相对，讽刺不得。
昼长夜短，太阳落得快，圆月越发明亮。几个时辰过去，人终于来了。小兵领命，前去放人，吴中却仍泡在酒壶梦乡里，不省人事。
安排其休息的帐营，是小如麻雀，却又不足肺腑齐全。小兵给了三个馒头后，转身就走，似怕惹火上身。黄雀儿望着手中的馒头，捏了几下，庆幸这还是热乎的。
三人在钻进帐营，各自是无言。因身份尊卑，黄雀儿坐到帐篷口处咬着馒头，李常也一并过去。
“给你。”
黄雀儿看着李常丢给自己馒头，疑惑道。
“小的够吃。”
“我要你给殿下吃，来时路途，殿下都没有吃东西。”
没有多想，黄雀儿拿着馒头走到赵识尧身边。
“殿下吃东西。”
赵识尧脸色挂起笑意，接过馒头。
“你够吃吗？”
“小的够吃，就让殿下多吃些。”
黄雀儿送完东西，又回到原处儿。
“给大少爷。”
李常见黄雀儿手中一半的馒头，小声说道。
“我不吃。”
黄雀儿偏相固执，也不理睬李常的拒绝，伸出的手一直僵着，誓要塞到他嘴里。可最终无奈，李常还是收下了。
军营当晚，赵识尧始终难以入眠。不是冷风灌体，也不是思绪多端，而是心魔附体。多年的隐忍佯装，使他练就清心寡欲的性子，但此时却是翻腾汹涌。
赵识尧扭头，看着背对自己入睡的黄雀儿，滚烫恨意似将他躯中血液越烧越旺。
本以为下马威也就如此，但谁知那吴中更是嚣张，竟是不允许皇子参与谋事。赵识尧也不恼，与李常独自在营中商讨。
“项山地势贫瘠，山域如驻盆中。山顶之处，便是贼子的窝。拘于前次，他们派兵攻打，以下驱上，根本毫无优势。山里多高树，地里多陷阱，他们即使夜里抹黑都懂得如何出去。”
赵识尧听完李常的话，确实也知如此。想着想着，他记得土匪头子梁志独有一喜好，那就是下棋。
“梁志酷爱下棋，甚至在外宣告寻找相匹敌手，赢者得所愿也，输者脑袋落地。”
李常见赵识尧沉思的样子，不由得想要制止他。
“殿下，那人是吃心挖肉，可不得尽信啊！”
“朝廷耗损财力予此，多年都未曾搬得动他们，如若再纠缠个三五载，百姓必有怨声怒气。趁来得及，不如就此了断。”
话虽如此，但事有万一。因看出李常的忧患，赵识尧继续说道。
“是怕本王输？”
“殿下机智过人，才高八斗，就算是个十个梁志都无法相敌的哩！”
整理包袱，带好粮食，三人就上了山。刚到山寨前，几个土匪携刀质问。
“你们是何人？”
赵识尧毫不掩饰，指名道姓地叙述其身份。两个守门看将相觑一眼，接着耻笑道。
“原来是天子降临！有失远迎哩！”
“本王此前来意，是望与寨中大王梁志一比高下。”
小土匪一听，顿时仰天大笑。
“比试？大王身手了得，手秉大刀，砍下数百皇家人头，你个小儿也敢来捣乱！”
黄雀儿往赵识尧身后躲了躲，她瞧见那俩匪子唾沫飞溅、齿黑臭口、眼神凶恶，已经让胃难受万分。
“比试确实是比试，但是以围棋。”
两个小匪子满心暗喜，想着这人无论输赢了，那都是走不出城寨的，回想起快快人肉入嘴的滋味就已欲罢不能。于是，赵识尧三人就被带进去。