自云秀儿和她的乳母离开后，杨奶奶又招了一对母女当房客，彼此之间也能有个照应。做完这一切，她便去了潘家食肆等张小北和赵清海他们。
赵清海少不得在家跟媳妇腻歪、告别，跟岳父岳母告别，还要哄小姨子张小多。张小多平日里就最亲近赵清海和张小北，这次听说两人都要走，急得大哭起来，非要跟着一起去。家里人哪能让她跟着，赵清海没法，只得趁她早晨还没睡醒，偷偷溜了。
而赵清河知道哥哥要走，则去找东家提前预支了二十两银子还给哥哥。
赵清海没想到他这么快就还钱，赶紧说道：“我手里还有钱，你提前预支了这么多，以后怎么办？”
赵清河说道：“私塾管吃住，花不了什么钱，而且我可以抄书赚点零花钱，够用了。穷家富路，你就多带点钱吧。”
赵清海便也收下了，接下来几天，他就拿着本钱，去县里买了些土产，准备到省城卖。
大家收拾停当，一齐聚在张小北家中，由张耀祖驾着牛车送他们到县城。胡氏不舍得，也跟着一起去了。
一行人到了潘家食肆，潘云博将他们迎到后院招待。张小草抱着小盼盼，出来跟大家说话。大家都争着抱盼盼，不过，小家伙正是爱睡的时候，刚出来一会儿又睡着了。
寻音也在潘家食肆，听到人都到了，也赶紧出来。
张耀祖和胡氏有一段时日没见到她了，一看到她，不由得都吃了一惊。
胡氏问道：“这、是黑妮？”
寻音上前笑着叫了声婶子，叔叔。
胡氏上上下下打量了寻音一眼，感慨道：“真是女大十八变，跟以前真不一样了。”
胡氏是惊讶，张耀祖则是惊吓。
他没料到消失很久的黑妮就会在这儿出现。他用疑惑的目光看着老婆儿子闺女，她们都是一副早已知晓的模样，敢情就他被蒙在鼓里。
张耀祖的脸当下就黑了。他想当场发火，又觉得女婿在跟前，他只能强压着怒火，想了想就对张小北说道：“小北，你跟我出来一下。”
张小北看父亲这神色，也知道是什么缘故。
父子俩到了门外，张耀祖劈头盖脸就是一顿审问式的询问：“原来黑妮是你救的对不对？你为啥一直瞒着我？你真是翅膀硬了，不把我这个老子放眼里了是吧？”
张小北心平气和地跟他解释道：“爹，我也没救黑妮，她自个逃跑的，后来住到城北一孤苦老太太家里，那老太太看她可怜，就收了她当孙女。她现在都改名字了，姓杨，叫寻音。”
张耀祖暴躁地说道：“我管她叫寻啥，她就是黑妮，要是被黑家的人知道了，人家岂肯罢休？”
张小北两手一摊：“黑家不也没怎么着吗？自从黑虎摔残后，黑家的人也老实多了，慢慢地就把这事给忘了。”
张耀祖穷追不舍：“世上没有不透风的墙，纸里包不住火，这事早晚得被黑家人知道，到时候我看你怎么办？”
张小北无所谓地道：“行啦，爹，我做事自有分寸，你就别管了。”
张耀祖越想越气，还想再发火，张小北淡淡地说了一句：“爹，我今日就要出远门了，你真的要跟我吵架吗？”
张耀祖一句话说不出来。
父子俩回屋后，胡氏也察觉到了两人之间气氛不对，就悄声问张耀祖：“你把小北叫出去干啥？”
张耀祖心头一邪火无处发泄，就不耐烦地道：“果然你才是亲娘，我这个爹是后爹，家里有啥事我都不知道。”
胡氏白了他一眼：“你拉倒吧，这事告诉你有啥用？就你那性子，你能装得跟没事人似的吗？事情已经做下了，咱们只能替儿子遮掩住，不然还能咋地？难道主动去告诉黑家不成？”
两人嘀嘀咕咕，争了一阵，谁也不说服谁，张耀祖气鼓鼓地也不想再说话。
不过，想了一会儿，又发现一个大问题，张耀祖又把胡氏叫到一边说话：“那黑妮也要跟着小北去省城，你说她几个意思呀？这不是要缠着咱小北吗？”
他家儿子是什么人，黑妮又是什么人？两人简直是云泥之别。
他用不容置喙的口吻对胡氏说道：“这事可没得商量，你一会儿去告诉黑妮，让她别去府城了，他们又不是小时候，如今年纪都大了，这孤男寡女的一路上多不方便。”
胡氏说道：“我问了，黑妮说她去找她爹娘，啥孤男寡女，又不是只有他们二人，还有清海和世虎呢。”
张耀祖仍然固执己见：“我不管她去干啥，反正不能跟咱们小北一起。我听戏文里常唱，什么进京赶考的学子，遇到大官家的千金啥的，你说咱小北带着女孩子上路算啥事？”
张耀祖越想越不对劲，第二次把儿子拎出来，说道这事。
张小北被他爹弄得简直没脾气。
当他听到他爹那一套理论时，都被父亲的自以为是给逗笑了：“爹，你也知道那是戏文呀，戏文就是给人看着玩的，有谁会拿它当真呀。还什么大官家的千金，小官家的千金咱都碰不上。两家结亲要考虑的就是门当户对。人家官家千金凭什么放着有才华有家世的世家子弟不要，嫁我一个乡下土秀才？我劝你老人家不要再想这事了。”
张耀祖不是个口齿伶俐之人，对口才自然是说不过儿子，他词穷理却不屈，还理直气壮地说道：“总之，你听爹的就是。”
张小北不想再理会他，直接对胡氏说道：“娘，我已经答应寻音了，要带她去府城寻亲，这事没有反悔的道理。你劝劝我爹，就别管了。咱们这一分别，下次相见不知多久了，就别带着气分开。这事就到此为止，不提了。”
胡氏最后一锤定音：“这事就这么定了，谁也不准再提，再说，你给我回家去。”
张耀祖又恼又气，却也无可奈何。
张小北为了消除父母对寻音的偏见，便把高明礼和张小宝合谋要将他打残废的事告诉了二人，最后又说：“这事多亏了寻音，要不是她替我挡了一劫，我说不定会怎么样？你们想，三人围攻我，我怎么逃得脱？寻音跟我算是有过命的交情了，以后不准你们再说她的不是。”
胡氏和张耀祖没料到还有这么一层内幕，两人不免有些受惊过度。
过了一会儿，胡氏才反应过来，低声骂道：“这个挨千刀的小宝，害小北一次还不够，还想把他打残废了，他好黑的心，他这次死在外面便罢，要是他活着回来，我绝不饶他。”
张耀祖一时也不知说什么好。
该说的话都说完了，等到王世虎一到，四人一凑齐，他们就该出发了。
从成新县到府城，最近最方便的是陆路，走水路还得绕远路。
他们先搭马车去前面的阳郡，然后再从那里坐车去府城。
第90章 旅途
张小北他们临上路时, 又迎来了一批前来送行送礼的乡亲，主要是一些张姓族人代表张大山, 张季河等人。说起张家族人，虽然他们同姓，但血缘关系很淡，平常相处起来跟普通乡亲也没什么区别，大家都是各过各的。反正不像南方地区的宗族那样, 彼此紧密相联。除非是要跟外村争水争地这样的大事, 大家才会团结在一起一致对外。
虽然大家平常来往并不太亲密, 但对方既然来送行, 那当然要笑脸相迎。
胡氏笑着上前说道：“大伯，四叔, 这大热天的，你们怎么亲自来了？”
张大山笑道：“小北是我们张氏一族里最有出息的子弟, 他要去参加乡试, 我们这些做长辈的怎么能不来嘱咐几句。”
接着，张季河又把大家凑钱买的礼物给递过来，张小北不确定该不该收，张小北心里迟疑一下, 觉得拒绝也似乎也不好, 虽然他们平常往来不多, 但也是和睦相处。可又怕收了，欠了人情，将来不好说。他看了看娘亲的脸色, 胡氏笑着说道：“小北，这是你大爷四爷他们的心意你就收下吧。”
张小北听到母亲既然么说，只得收了。这份人情，以后他们家再慢慢还便是。张大山和张季河又嘱咐了小北一些话，无非是路上注意安全呀，到府城要专心考试，不要被别人带坏了云云，张小北认真听着，一一应答了。
眼看着天色不早了，再不出发，恐怕就得耽误天黑前投宿，众人这才依依不舍地放他们离开。
马车里，赵清海和王世虎坐在一边，寻音和张小北坐在一边。王世虎是个话唠，一路上他缠着赵清海问东问西，两个人说个不停。反观，寻音和张小北就安静多了。赵清海看看张小北，说道：“小北，你怎么了？跟个锯了嘴的葫芦似的，一句话都不说？”
张小北笑着答道：“我在听你们说呢，挺有意思的。”
赵清海给了他一个白眼。
就在这时，马车要路过一个大坑，一阵剧烈颠簸，赵清海一不小心磕了一下头。赵清海一边龇着牙揉着脑袋冲着外面的车夫喊道：“老伯，你老人家小心点，磕得怪疼的。”
车夫云淡风轻地说道：“小伙子，这条路就是坑多，我也没办法，你自个儿坐稳扶好了。”
赵清海不解地道：“不对呀，我年底路过这儿时，还挺平的。”
那车夫轻笑一声：“年底是年底，现在是现在，你也不想想，这从五月开始，就时不时地下雨，路上净是泥坑，最近天放晴了，可这坑还在呀。”
赵清海没话说了，只能认倒霉。
越往后面，道路越颠簸。张小北有好几次不小心撞到了寻音身上，他很尴尬地连连说对不起，寻音只是付之一笑，也没当回事。还有一次撞到了王世虎，张小北只想说，要撞人就撞胖子，真软乎，不怕受伤。
不过，张小北就发现自己低估了自个身体的承受能力，他以为他一直坚持跑步锻炼，身体应该很强壮才对。没想到随着路况越来越难，颠簸越来越厉害，马车又没有防震功能，他晕车了。中间下车吐了两回，脸色苍白，其他人既心疼又不知所措。
车夫也问道：“小伙子，你很少出远门吧？”
张小北道：“是的，平常也就从家到县城。”
车夫叹道：“那有你受的喽，慢慢熬吧，吐着吐着就习惯了。”
张小北苦笑，也只能熬了。
杨寻音见张小北这样，心里比谁都焦急，她问车夫，怎样才能减轻这种状况。车夫还是那句话，继续熬吧，吐多了就不吐了。杨寻音对这个答案十分不满意，这才刚上路，还远着，这么吐下去还得了？
最后，三人商量对策，赵清海说要想减轻这种状况，只能放弃陆路，走水路。船相对平稳些。
可是走水路，得绕路。
杨寻音道：“绕路就绕路，反正我们身上都没有急事，小北乡试又是提前出来的，也不急着赶路，他这一样一路吐下去，吃的东西都吐出来，身体会越来越差。到时候乡试是要考九天的，在考棚里吃住，身体不好是支撑不下去的。”
王世牙用惊讶的目光看着杨寻音，杨寻音摸了一下脸上，无声地询问他怎么了。
王世虎笑着说道：“没，没啥，我就是觉得你懂得挺多嘛，连乡试考几天都知道。”
杨寻音不好意思地说道：“我只是刚好碰到了，就问了一下别人。”
王世虎那种精明的小眼睛在杨寻音和张小北脸上巡视了一下，狡猾地笑道：“对嘛对嘛，刚好碰到的。”
为了减轻晕车的难受，张小北不说话，紧闭着眼养神。然而，车夫告诉他说，前方还有一段更颠簸的路。
张小北只好说道：“老伯，让他们三个坐车，我下车走一段行不行？”
车夫道：“行吧，你尽量走快些，我们到前方等你一会儿，不过尽量不要拖太久，咱们天黑前要赶到阳郡，要是赶不到，只能宿在夜外，那样可不安全。”
张小北点头说好。
听说张小北要下车，赵清海也要跟着下去，却被王世牙一把拉住了，赵清海皱眉，就见王世虎不停地朝赵清海使眼色。赵清海朝张小北那边看去，就见寻音小心翼翼地扶着张小北下了马车，她回过头说道：“我跟他一起走，你们留在车上看行李。”
赵清海多多少少了明白了什么，只好重新坐下。
两人一下马车，王世虎这下终于可以畅快说话了。
他跟赵清海说道：“你是不是傻，难道你没看出什么来吗？”
赵清海挠挠头，说道：“不是我傻，是小北这家伙装得太像正人君子了，我没见他正眼瞧过哪个姑娘。”
王世虎眯着眼睛笑道：“他是没用正眼瞧过别的姑娘，可他也没有拒绝寻音呀。遇到事热心相帮。”
赵清海道：“他遇到别的事也是热心相帮。”
王世虎头摇得像拨浪鼓：“那不一样，反正不一样。”
两人旅途无聊，这次可找到有趣的八卦，一路都在讨论寻音和张小北之间的事儿。
此时，话题的主人公之一张小北正在埋头赶路呢。
走了一段，张小北说道：“我这会儿好多了，你还是上车吧。”
杨寻音摇摇头：“不用，我也喜欢走路。”
张小北苦笑道：“怪不得人们很少出门，这出一趟远门真不容易，路费昂贵不说，走得还慢，还累，又不安全。”他们光是从县城到府城就得走二十多天。要是到京城，估计得一个多月。
两人边走边说话，张小北说话时，寻音就认真地倾听，面带微笑地看着他。有时，两人只是走路，什么路也不说，不过即使不说，也没人觉得尴尬。