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    寻音说完话又装上眼睛假寐,哭声不但没有消停,反而越来越大,她莫名觉得有些耳熟。
    就在这时,外面有人敲门。
    寻音应了一声,问道:“谁呀。”
    外面有人回答道:“嫂子,是我,小多。我过来跟你说一声,黑家那个死老太婆带着她两个儿媳妇跪在咱家门口大声哭,说来给你道歉。”
    寻音心里不由得一咯噔,她赶紧回答道:“我知道了小多,谢谢你。”
    张小多又说道:“你赶快跟我哥商量商量怎么办吧。”说完,她就离开了。
    寻音再无睡意,慢慢地坐起身来。张小北也听到了张小多的话,也是睡意全无。
    待到脑子稍清醒时,他才说道:“你先别动,我来应付。”
    寻音也披衣起来,说道:“我跟你一起去。”
    张小北也不怕冷了,迅速跳下床,飞快地穿好衣裳,然后又把寻音摁坐下,正色道:“听我的,你这会儿出去不太方便,你说她跪在你面前求情,你怎么做?”寻音怔了一下,也确实不知道该怎么办好。
    张小北道:“所以你还是呆在屋里最好,我去应付他们,放心吧。”
    张小北推开房门,看看客房,一点动静都没有。他有些奇怪,随即一想又明白了,这么大的动静,岳父大人不可能听不到,他之所以按兵不动,估计也是存了心思看看自己怎么应对这件事?
    张小北大步走到院外,见外面围了里三层外三层的村民。这些村民大多都是来看热闹的。
    他父母此时正在劝王氏等人回去。王氏是油盐不进,只是一个劲地嚎哭。
    张小北见着对方这种嘴脸,不由得心头起怒,他大步走过来,朗声问道:“王大娘,你这一大清早,高一声低一声的,不知道的还以为你是给我们家哭丧呢?你这是在诅咒我们家?”
    王氏一见张小北来了,哭得更响了,“哎哟,大侄子,我知道你如今是举人老爷了,了不得了。我求你,你帮我们一家说说情。我们家可没做对不起你的事情,你当初不出一分一文就把黑妮拐走,我们家可曾说过一个字?大侄子,做人要有良心哪。”
    张小北心中冷笑,他说道:“大娘,你这话又说错了,我没拐过黑妮。当初你们逼黑妮走投无路时,我根本就不知道,我还在县学读书呢。这一点,全村的乡亲都可以作证。我们两个后来成亲,那是在外乡偶遇的。只是那时黑妮已经更名为寻音,又重新认了亲人,她跟你们家没有丝毫关系了。”
    王氏大声道:“大侄子,话可不能这么说,黑妮我养了十几年哪。”
    张小北道:“可你们也使唤了她十几年呀,这是全村有目共睹的呀,你们不是两清了吗?”
    张小北一边说话一边去搀扶王氏:“大娘,你赶紧起来吧。”
    这个时候,赵清海兄弟俩也来了。
    张小北使眼色给母亲和妹妹,示意她们帮着一起把人给弄走。
    这时候,张小花张小叶她们也一起过来,还有张家同族的一些妇人也过来一起帮忙,任凭王氏婆媳三个怎么挣扎也无济与事,大家像押犯人似的把人给押回去了。
    王氏婆媳走了,这黑大富又带着儿子来了。他说他要求见陈将军。
    陈将这并没有见他,事实上也没机会见他了。因为没过多久,张家村就来了一帮如狼似虎的官差。他们说过来要拿人贩子的从犯,然后就带人直奔黑家而去。当下,黑大富全家都被带走了。王氏吓得面如土色,大声呼救。
    张小北先是一怔,接着上前问官差是怎么回事。那为首的一人看了看张小北,意味深长地说,他们近日找到了一个人贩子团伙,那伙人供出这黑家夫妻俩曾经协助过他们作案,因此必须带走审问。张小北心里跟明境似的,知道这是岳父开始出手了。
    的确,律法上是没明确规定买孩子的人该收到什么惩罚,但对协助人贩子的从犯却是有明确规定的,比如判刑三年,流放三千里之类的。这下黑家肯定是跑不掉了。
    黑家一家人被官差带走了。张小北回到家时,发现岳父这才起来,正在院里慢条斯理地给马儿梳毛。张小北进来笑着打了声招呼。
    这时候,胡氏出来招呼大家吃晚饭。
    热腾腾的羊肉汤加上焦黄酥香的烧饼,大家吃得很尽兴。
    吃过早饭,张小北便跟赵清海赵清河赶着牛车去了县城,他去打探一下消息。
    他先去潘家食肆看一看,大姐张小草此时正在收拾东西,正准备来娘家,见到张小北自是觉得高兴。潘云博也抽了空过来陪他说话,两人都对陈将军十分感兴趣,拉着他问东问西的。
    张小北大致说了一下这位岳父的事情。
    张小草听罢先是为弟媳妇高兴,随即又为自家弟弟担忧。
    张小北笑着说道:“没事,他如此疼爱寻音,那么爱屋及乌也应该对我不错。”
    潘云博拍拍他的肩膀道:“放心吧,你这人这么靠谱,陈大人跟你相处时间越长越对你满意。”
    张小北对他笑了笑,接着又把今日的来意告诉两人。
    当两人听到黑家全家被抓进县衙时,也不禁吃了一惊。
    潘家在衙门里有熟人,潘云博自告奋勇地去打探消息,张小北自然乐意如此。
    赵清海跟着潘云博一起云衙门打听消息。张小北待盼盼醒来后就逗她玩耍。
    张小北看着怀中软糯的小人儿,不禁对寻音怀的这一胎充满了期待,要是个盼盼这么可爱的女儿就好了。
    等到大姐过来时,张小北忍不住把自己的愿望告诉了她。
    张小草诧异地看着他说道:“你这人真奇怪,一般人不都盼着第一胎是个儿子吗?生了儿子后面是男是女都无所谓了,毕竟有了保障了。”
    张小北可不赞同这点:“什么保障不保障的,是男是女都是我的孩子,我都喜欢。”
    张小草叹道:“你这想法真是少见,若是天下人都像你这么想就好了。”
    张小北哄外甥女玩了好一会儿,潘云博才跟赵清海匆匆忙忙地赶回来。众人见到两人,赶紧围上来。
    潘云博一进屋就对张小北说道:“你这位岳父动作真够快的,我去的时候,黑家已经被审完了。黑大富夫妻俩和两个儿子每人挨了两百板子。我向人打听说,这打挨得可不轻,表面上看不重,实际上可受了老罪了。”
    张小北从赵清海口中得知,这打板子也是的有讲究的,看有的看上去很重,打得血肉模糊的,但实际不严重,只是些皮肉伤,养些日子就能好。也有看上去不严重的,但实际上很重,将来养都养不好。黑家人挨的明显就是后一种。
    赵清海也感慨道:“陈大人这就叫做兵贵神速。”
    张小北打听完消息,就带着大姐大姐夫还有盼盼一起回家。
    到家后,张小草他们一家三口上前拜见陈将军。
    张小草一回娘家,胡氏就将主厨位置让了出来。
    张家又是杀鸡又是宰羊的,热情款待陈将军一行人。
    潘云博因家里还有事,在张家待了一日就先回去了,张小草带着女儿在娘家小住几日。
    几日后,有关黑家的消息又传了进来。
    黑家因协从人贩子作案,黑大富和王氏被判流放三千里,黑大富的两个儿子因参于虐待被卖孩子,知情不报,被判邢两年。两个儿媳妇无罪释放,准其回娘家。黑家那两个好容易才娶来的儿媳妇当下就利落的收拾东西,让娘家兄弟来搬了嫁妆,麻溜地回娘家去了。至于在牢中和流放过程中会发生什么,谁也不知道。
    案子了结后,知新县知县曾悄悄下帖子来请陈将军赴宴,被他婉拒了。本地的乡绅富户来拜访,陈将军的反应也很平淡。
    几日后,陈将军向胡氏和张耀祖提出告辞。
    寻音听到父亲要走,自是依依不舍。
    陈将军也满脸不舍,可是他还有军务在身,不能在此耽搁太久。就算再不舍也得离开了。
    寻音说道:“父亲回去请好好安抚母亲,等女儿的身子一方便就回去看望你们二老。”
    陈将军默默点头。若不是女儿有孕在身,他就带着她回去了。
    陈将军不舍女儿,留走时又买了两车的东西留给女儿和未出世的外孙。另外还留下了两个侍卫和两匹马。侍卫留下来保护女儿和方便通信。
    张小北知道这是岳父对寻音的一番心意,自然无法拒绝。
    一切安排妥当,次日天还没亮,陈将军便悄悄地离开了张家。等到寻音起来时,却看到客房已空空如也,她默默地坐在床前,忍不住泪流满面。
    胡氏进来好声安慰了一番,她说道:“你父亲特意早走的,他说他受不了这个场面。你也别难过了,以后有的是机会见面。”寻音轻轻点头。
    陈将军留下了两名侍卫,张小北将其安顿好后,家里又雇了一个妇人,这位大嫂娘家姓于,是个寡妇。于嫂为人正直,干活实诚,性子也好,嘴也严实。张小北要雇人时,还特意让人打听了一下,确定人品不错才同意。
    于嫂一到张家,胡氏就轻省了许多。她忙碌惯了,现在猛然清闲下来还有些不习惯。
    张小北笑道:“娘,你忙了半辈子,也该好好歇歇了。”胡氏乐得合不拢嘴,“行行,我就等着抱孙子了。”
    日子又恢复了平静。张小北一边读书一边满怀期待地准备迎接儿子(女儿)的到来。张小北本来以为自己可以清闲个半年一载,不料,到了年底时,他却收到要去县学任教谕的通知。
    第113章 再回县学
    张小北对于这个任命, 还是挺满意的。这个职务算是在他的能力范围内,而且离家又近, 他也能照顾家里。媳妇有孕在身,反正他是不会离家太远的。
    张小北拿这事跟父母商量。胡氏乐得合不拢嘴,自家儿子几年前还是县学的学生,如今要变成先生了。那可是县学,不是私塾。
    胡氏笑眯眯地说道:“小北,你就放心去吧, 反正县城离家也近, 你得了空就回来, 实在脱不开身,我就带着你媳妇去城里看你。”
    张小北道:“教谕每月都有沐休的, 我每月都能回来几天。”
    胡氏点头道:“那就更好了。”
    倒是张耀祖,眉头微蹙, 闷声不语。看着自家婆娘跟儿子你一句我一句说得热闹,他便忍不住问道:“小北, 你那个岳父那么大的官, 是不是也能帮你谋个官做?”
    张小北怔了一下,道:“在县学当教谕不是挺好的吗?”
    张耀祖有点恨铁不成钢地道:“教谕啥的是不错, 可是县学那是清水衙门, 哪有当官好。戏文里不是常说什么, ‘三年清知府,十年雪花银'。”
    这下轮到张小北皱眉头了。他正要开口说话,胡氏便率先嚷道:“他爹, 你这是什么话?有你这样当爹的吗?别人家的爹,要是儿子有这种不正的想法,都得严厉教训,你倒好,还怂恿儿子去贪污。你光看见贼吃肉没看见贼挨打,戏文里那些贪官被杀头的你怎么没看到?”
    张耀祖被抢白得接不上话来,他翕动了好几下嘴唇,才嘟囔道:“我也没说让儿子去贪污,只是告诉他当官好。”
    胡氏一脸怒气:“当官是好,那你咋没能耐去当?”
    张耀祖也被惹急了,提高了嗓门,道:“我要是有这能耐,我还指望儿子干什么?”
    “你这没能耐那没能耐,那你说说,你的能耐是什么?就话歪着嘴说歪话?”
    两人你一句我一句地越吵越激烈。张小北费了一番功夫才把两人劝消停了。
    他长长地叹了口气,对着父亲说道:“爹,咱们乡下有句老话,叫有多大碗吃多少饭。你儿子我就是这么一个散漫清淡的性子,十万雪花银你这辈子就别指望了。但我保证你和娘会比很多人都过得舒心。咱做人要知足。不能人心不足蛇吞象。”
    张耀祖嗫嚅着说道:“小北,爹、不是盼着你过得更好吗?”
    张小北道:“我的事爹就不要管了,你以后就在家好好陪着爷爷享清福吧。”说完,他说声要去跟寻音说说话,抬脚欲走,张耀祖又叫住张小北说道:“儿呀,你媳妇可跟以前不一样了,你可要好好待人家。”
    自从寻音认亲后,她的地位无论是在家里还是在村里都发生了微妙的变化。
    先是在家里,以前张耀祖虽然被迫认下了这门亲事,但对这个儿媳妇一直不怎么待见。还好,他是公公,公媳相处的时候不多,再加上有胡氏和张小北护着,张耀祖也没做出什么过份的事,顶多就是不爱搭理寻音。现在可不一样,张耀祖是小心翼翼地捧着这个儿媳妇,捧得寻音都有些不自在,她还是宁愿公爹像以前那样爱搭不理的,至少她觉得自在。
    不但张耀祖自己态度大变,还时不时地要求家里其他人也跟他一样。不过,大家除他之外,仍跟以前一样。
    这让张耀祖有些不满。好在村里有不少人跟他差不多。
    在村里,以前大家都觉得黑妮能嫁到张家简直是烧了高香,人家张小北长得又俊秀又是个举人,这成新县里多少富贵人家的姑娘等着,怎么就轮到她了?也不知张小北到底看上她什么了?村里人虽然没有明说,但背地里一直议论不断。
    如今她的身份一翻转,那些村民的风向就转了。
    寻音的个子高,以前他们会说这黑妮怎么长那么高,简直不像个女人家。现在却说,人家可是将门之女,你看这身条,一般人想长都长不来。
    寻音不怎么爱说话,以前村民会说,就她这样说出去,像举人夫人吗?现在变成了,人家这叫贵人话少。
    总而言之,明明什么都没变,但是因为他们的角度和立场变了,一切都跟着变了。
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