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    胭脂不由得打了个哆嗦,一时心乱如麻,忙加快脚步,拐过弯去将院中一幕彻底甩在身后。
    可一直到能看见青山镇的城门了,方才隋氏意味深长的笑依旧在她脑海中徘徊,久久挥之不去。
    她在笑什么?
    时至团圆节,青山镇更是比平时热闹百倍,在城门口等候入城的车马行人排出去老远。日头渐渐升起来,道路两侧便有机灵的小贩挑着酒水果品走动贩卖,生意十分不错,一个两个都喜笑颜开。
    胭脂没等多长时间,胭虎自己就先穿戴的精精神神寻了出来,说是掌柜的也家去过节了,给大家伙儿都放了假。
    胭脂将江志给的银子塞给胭虎,这小子果然死活不要,梗着脖子道:“当初是他说的,同我断绝父子关系,哼,他眼中只有那女人,哪里还有我们姐弟?我不要他的臭钱!”
    “管你要不要,”胭脂自然晓得对付这个弟弟的法子,当即接道,“左右我只管把钱带过来,若你当真不要,便亲自回去把银票摔在他脸上也就是了,也不难办。”
    “姐你!”胭虎气鼓鼓的。
    姐也是越发坏心眼儿了,明知自己打死都不愿意回去的,如何摔?
    胭虎不愿再提家中的事,碰巧又想起来一件事,便转移话题道:“对了,前儿大哥说了,不好白受咱的礼,又亲自回了一匹淡青色、一匹嫩黄的细棉布,好看的很,姐,你拿回去做两件衣裳穿。”
    他姐长得这么好看,又是这样的年华,自然该好好打扮的。等他这回出去学了本事,一定给他姐买好多好看的衣裳首饰!
    胭脂远没想这个,倒愣了下,有些过意不去,“本就是咱们的礼,如何又叫他回礼?你也不拦着些。”
    “我哪里拦得住大哥?”胭虎浑不在意的笑道,“都是自家兄弟,大哥原也不在意这些,算的太细了反而生分。”
    姐弟俩说说笑笑,随着人/流慢慢往前挪动,倒也不觉得烦闷。
    第9章
    中秋团圆节是大庆朝上数的几个大节日,上至王公贵戚,下至贫寒人家,无一不重视,等进了城,胭脂才知道什么叫摩肩接踵。若非有胭虎护着,怕是她早给人挤没影儿了。
    胭虎将包袱都背在自己身上,又小心将她圈到内侧,生怕给些浑水摸鱼的浪荡子占了便宜。
    “姐,你当心些,今儿不光咱们过节,扒手也过节哩!”
    胭脂笑了一场,先去了杨嫂子的铺子卖手帕。
    杨嫂子是个闲不住的勤快人,一年到头除了过年那几日之外并不关门,今儿的店子更是被挤得水泄不通,姐弟二人等了约摸一炷香的时光才略有些空,紧赶着把手帕子换成一两的整银子,又忙不迭的从人缝儿里钻出来。
    今儿过节,什么都贵,就连手帕也一条涨了五文钱,胭脂十分欢喜,暗道侥幸。
    胭虎还是头一回进这种满是大姑娘小媳妇的店铺,进门直觉一股混杂着各式脂粉的浓烈香气扑面而来,连打三四个打喷嚏,一时间头昏脑涨。而放眼望去皆是各色繁复的发髻和令人眼花缭乱的珠翠,脸都臊的通红,越发手足无措。
    虽然一众妇孺都手无缚鸡之力,可他却如临大敌,满头大汗,两手举得高高的,浑身绷得紧紧的,生怕碰到什么不该碰的,憋着一口气重新站到街上才略略缓过神来。
    见他这样狼狈,胭脂先是一怔,继而哈哈大笑起来。
    她这么一笑,胭虎的脸更是红的要滴下血来,“姐,你还是我亲姐吗?”
    “若不是亲的,我还不笑哩!”胭脂一本正经的点点头,刚要开口却又忍不住噗嗤一声,索性破罐子破摔道:“我就想着,来日也不知你寻个什么样的媳妇,哈哈哈哈!”
    两人站在大街上笑闹一回,就沿着逛起来。
    青山镇乃是本地数一数二的繁华大镇,平时就相当热闹,更别提今日,沿街摆摊的、叫卖的、杂耍的、卖艺的,熙熙攘攘,当真一眼望不到头。那些个见过的没见过的货物,保准叫人挑花了眼。
    几条主干大街上都挂满了各色彩灯,什么玉兔、金鱼、桂花、牡丹的,各色造型应有尽有,白日瞧着就够好看的了,等到夜里必定美不胜收。
    再者因晚上有官府和大户人家燃放烟花爆竹,与民同乐,好些富贵人家或是直接在街边搭了几层看台,或是包了路边位置合适的茶馆、酒楼,都预备着晚上消遣取乐,好不热闹。
    胭虎到底是个小子,又正是爱玩的年纪,就有些蠢蠢欲动。不过他懂事的早,哪怕瞧见喜欢的也都暗暗瞒住,故意摆出一副满不在意的样子。
    殊不知胭脂打从一开始就盯着他,既欣慰又心酸,等路过一个套圈的摊子,胭虎又前后偷偷瞟了三四眼的时候,胭脂干脆停下脚步,笑道:“这个瞧着倒是有些意思。”
    倒是几个关扑摊子上围的人更多,胭虎也更喜欢,可那些都是变相赌/博,容易带坏了风气,胭脂素来不喜,只当没瞧见。
    那摊主眼尖,见她动作便一早靠上前来,一面热情的往他们手里塞竹圈儿,一边口齿伶俐的解释道:“一文钱一个圈儿,套中了的您立马儿就地拿走,童叟无欺!若是您一口气买十个,我还额外送您一个,算作十一个,如何?”
    胭虎越发心痒难耐,眼睛却还盯着胭脂,一个劲儿的问:“姐,姐,怎么样?套不套?”
    摊主飞快的瞧了胭脂几眼,不敢多看,只笑容越发热切了,又指着最角落说道:“瞧,那里有缠丝香囊,面儿也是上好的锦缎做的,一个怕不是要几百文!还有那玉兔的花灯,也好七、八十文哩,但凡您套中了一样,那可真真儿的赚了大便宜!天下哪里去找这般划算的买卖?”
    东西是不错,可无一不是放在边角偏远处,需要十分的臂力和准头,寻常人哪里能中?不过勾人罢了。
    不过姐弟俩难得清闲,又分别在即,胭脂出门还带了些铜板,倒也不吝啬几文钱,当即数出十个大钱交于摊主。
    那摊主满心欢喜的收了,原本递出去十一个圈儿,可见伸出来好一只莹白如玉的柔荑,指甲也如花瓣似的柔美,丰盈不见肉,瘦削不见骨,当真是多一分嫌肥,少一分嫌瘦,竟是说不出的好看,当下不觉心神荡漾,咬咬牙,又多给了一个圈。
    “正逢佳节,好事成双,十二个,您拿好喽!”
    胭脂浅笑道谢,那摊主便开心的了不得,觉得真是值了。
    美人就是美人,无论何种境地也无法遮掩光彩,胭脂才在这里站了一小会儿,原本没几个人的摊儿竟也渐渐拥挤起来。好些男人为了光明正大的多看几眼,手头宽裕的、紧吧的,纷纷掏钱,喜得那摊主见牙不见眼,只恨方才没再多给几个。
    胭虎只叫胭脂套,胭脂推拖不过,勉强丢了三个出去,无一例外的落空了。
    她自己倒罢了,早有准备,并不沮丧,可旁边一群人却都屏息凝神,每落空一个便齐齐发出巨大的叹息,好似自己丢了钱似的遗憾。
    这就是人多玩儿的好处了,多有趣。
    胭脂便不再套,将剩下的九个圈一股脑塞入弟弟手中,笑道:“你玩儿吧,我是不成的,平白丢钱呢。”
    就这么会儿,旁边好几个人发疯似的丢了几十个出去,九成以上都哗啦啦落了空,最好的也不过套了一只十分粗糙的瓷碗,集市上顶了天两文钱一个,唏嘘和叹气声便此起彼伏。
    胭虎见状也不再推辞,果然接过竹圈套起来。
    大约是不习惯,头两个都落了空,直到第三个,他才中了个小木人儿,只是并不中意。
    接下来,围观的百姓中便一波接一波的爆出欢呼,高兴得好像自己中了似的,而摊主脸上的笑却已经渐渐的挂不住了。
    等最后一个,胭虎终于成功套中那精致的玉兔花灯时,摊主面如死灰。
    他摆这个摊子也不过图个彩头,一日下来不过赚个二三两银子便谢天谢地,如今才刚开张,值钱的几样竟都给这虎头虎脑的傻小子套走了,光是本钱就将近一两银子呢!
    再加上其他人套的零七碎八,还有摊位的租金,后头若再有人中了……
    他还不如老老实实在家过节!
    胭虎倒是乐翻了天,欢欢喜喜抱着一大堆东西让姐姐挑选,十分得意。
    胭脂看了眼摇摇欲坠的摊主,抿嘴儿一笑,只从他手中取过那盏玉兔彩灯,“旁的咱们也用不上,就要这个罢。”
    什么木刻的小人儿,竹枝子扎的蜻蜓,倒也有趣,然而终究无用,还是算了。
    胭虎还没说话,摊主就感激的恨不得跪下,一揖到地,语无伦次的说着感谢的话。
    胭脂忙扶他起来,笑道:“不必如此,做点小买卖不容易,便相互体谅着吧。”
    一番话说的摊主眼泪都要出来,只喃喃念佛。
    胭虎爱的原不过是这份新奇,对东西倒没什么意思,如今见姐姐这般行事,也不反对。
    两人就提着灯往外走,结果一转身就撞到了人。
    就听对方哎呀一声,却不急着同胭脂理论,圆滚滚的身子只顺势往后倒去,娇滴滴的喊道:“王家哥哥,你快扶我一扶!”
    反被她弹得踉跄几步的胭脂有些摸不着头脑,在胭虎的搀扶下好容易站稳了,抬头一看,就见那姑娘胖胖的,一张圆脸抹的雪白,唇上点了血红三个圆点,正是如今时兴的点绛唇妆。她穿着一身鲜亮的桃红色绸缎衣裙,绣的满满的怒放桃花,头上横七竖八的插着好些时兴发钗,压得沉甸甸的,只一眼就知道家中必然十分富裕。
    不知是否过于丰腴的缘故,那姑娘的同伴竟险些没扶住,也跟着东倒西歪,周围众人纷纷躲避。
    就见人群中露出一个人来,正眉头微蹙的抓着胖姑娘的胳膊,虽面露不耐,但语气依旧十分温和的道:“吴姑娘,你站稳了。”
    看清来人面容之后,胭脂一张脸瞬间血色尽失,手中花灯也拿捏不住,啪嗒掉落在地。
    这种花灯本就已纤巧精致闻名,最不耐摔打,这么一摔,原本活泼灵动的玉兔就被拦腰斩断,好不凄惨。
    对方也被花灯落地的动静引得看过来,然后一抬头就刷的白了脸。
    他蓦的张大了嘴巴,喉头不断滚动,最后,竟丢下满头雾水的吴姑娘扭头跑了!
    第10章
    电光火石间,胭虎瞬间明白了,“他是不是就是王书生?!”
    他们家在镇上并无亲戚,能叫姐姐这般动容的也只有一个只闻其名不见其人的王姓书生。之前姐姐就曾说过,待时机成熟会叫他二人见面,谁知人算不如天算,今儿可不就见着了,只谁也没想到会是这般场景!
    胭脂只觉得自己一颗心都随着花灯一起碎了,面色惨白,双手冰凉,弟弟的话也好似远在天边,朦朦胧胧听不真切。
    她的嘴唇抖了几下,却什么声音都发不出来。
    原来如此,原来如此啊!
    难怪,难怪!
    难怪她接连两次来都找不见对方身影,原来是这样!
    “早就看那厮不是个东西!”胭虎哪里还需再问?登时火冒三丈,额头上青筋暴起,“我去找他问个清楚!”
    “你回来,还有什么好问的?”胭脂一把拉住他,硬拉着他往外走,泪眼婆娑道,“还要叫他再羞辱我们一次吗?”
    她分明伤心到了极致,只觉得肚子里满是泪水,可还是倔强的紧咬嘴唇,死活不肯掉一滴下来。
    不值得!
    为那样的男人掉泪,不值得!
    她深吸了一口气,声音发颤却坚决的道:“君既无情我便休,何苦再苦苦纠缠,自取其辱?我只当自己一片真心都喂了狗,咱们家去。”
    且不说那姑娘才学如何,单看她一身绫罗,满头珠翠,就可见一斑。王生变心,未必没有这个缘故。
    人往高处走,水往低处流,王生有心进取她不恼,可恨的是他不该说一套做一套,暗地里鼓动心思攀龙附凤,明面上却还来人模狗样的撩拨自己。
    “姐,难道真就这么算了?也太便宜那畜牲了!”胭虎就像是一颗点着了的爆仗,每走一步都在往外呼哧呼哧的蹿着火星子。
    此刻胭脂也心乱如麻。
    她虽说的决绝,可到底是少女头一回付出真心,这大半年来自问不能做得更好了,如今却被公然背叛……
    可若是叫她自欺欺人,视而不见,或是回头听王生的鬼话连篇,上杆子倒贴,她又打从心眼儿里觉得恶心,实在不愿意余生都这么委屈了自己。
    说来也奇怪得很,分明没有任何预兆的,但在亲眼见证了之后,胭脂竟并不觉得多么意外。
    仿佛,仿佛一切都只是顺理成章的。
    “你,你且叫我想想……”
    出了这档子事,两人也无心逛街,只浑浑噩噩,东一脚西一脚的乱走。
    “咦,兄弟,江姑娘?”
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