虽然江志偶尔有些不着调，但好歹也是亲爹，胭脂自然是不愿意听这些话的。
话一出口，隋氏自己也觉得不妥，忙装模作样的打了自己一个嘴巴。
“瞧我没轻没重的，也是急坏了。你还年轻，不知道厉害，”隋氏叹了口气，长吁短叹道，“谁没年轻过？年轻的时候谁心里又没装几个人？可胭脂呀，这情情爱爱的可不能当饭吃！没成家之前，凡事有父母兄弟帮衬着，管你们风花雪月去。可一旦成了家，每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪样不要钱？”
“什么前途无量的，也只听着动听罢了，眼下既做不得官，又种不得田，肩不能挑手不能提，终日没个进项……赚不来银子，难不成以后一家老小喝风去？”
“贫贱夫妻百事衰，哪怕再蜜里调油的情谊，只要过几个月一个铜板掰两半的日子也得磨没了。”
哪怕隋氏平日里再混账，这些话确实中肯，任谁也挑不出错儿来，胭脂不觉触动心肠，忍不住道：“我不怕苦。”
只要那人是真心待她，她愿意吃苦。
日子都是过出来的，天下没几个生来富贵的人，只要齐了心，劲往一处使，苦日子总有过到头的时候。
隋氏仿佛听了个天大的笑话，拍着大腿哈哈大笑起来，笑完了又说：“好好好，我知你不怕苦，可成亲难道是一个人的事？经年累月，日子且长着呢！”
“你也别嫌不好听，我知道你是个有计较的人，也不必我细说，你且自己算算吧。听说得中举了才能做官，可科举三年一回，全天下能出几个举人老爷呢？更何况他如今秀才也不是。”
“退一万步说，就算那王书生争气，当真中了举，谁知道是什么年月了？难道不得花钱？这钱又从哪里来呢？莫说你这娇花嫩柳一般的人物，便是个天仙下凡，那么些年磋磨下去也没法看了。到那时他官袍加身，多少水嫩鲜活的姑娘送上门，即便他对你有情，难道不许他再对别人有意？到时候……”
胭脂明知这个继母不安好心，可却不得不破天荒的觉得她说的对。
这次的吴姑娘实属意料之外，可细细想来，谁又能说不是情理之中？
若王秀才本性如此，哪怕没有吴姑娘，回头也必然会有什么张姑娘、赵姑娘的，自己防的了一时，难不成还能防一世？
即便眼下容忍了，来日方长，若他故态萌生，自己又能如何？旁的不说，累都累死了。
这几日，胭脂远不如外头看着的那样冷静，好容易才强迫自己不去想了，这会儿却又被隋氏三言两语戳中痛处，大声喊道：“你别说了！”
隋氏被她这一声喊吓了一跳，可看她一副心乱如麻的样子又由衷的欢喜起来，忙又添油加醋道：“傻姑娘，咱们老百姓过日子，图的不就是个安安稳稳衣食无忧吗？何苦拿着大好的青春去赌？依我说，这倒未必是坏事，正好咱断了那狼心狗肺的来往，正经挑个富贵人家……”
话音未落，又恼又气又担心的胭脂已经冷笑着打断，“你也正经找个富贵亲家，好好赚一笔，是也不是？！”
隋氏被她说中心事，双耳涨血，不觉有些慌乱，兀自做出一副委屈的样子来，“哎呀，你这叫什么混账话，真是狗咬吕洞宾不识好人心！我不过可怜你早年没了娘，遇事了，这才来点拨几句，谁知反叫你当成驴肝肺。”
见胭脂依旧是那副似笑非笑似怒非怒的模样，隋氏心里越发没底，又怕提前坏了筹谋，着实心虚，只好继续装下去，拿手帕子捂着脸哼哼唧唧的回屋了。
胭脂确实气隋氏心思不正，也不得不承认她说的有道理，一个人怔怔的在井边发了会儿呆，愤愤的甩手进屋了。
什么书生，都是混账的下流种子！
谁知第二天，那人牙子竟然来了，打扮的还像上回似的大红大绿，一看就不像什么正经人。
胭脂本就心中烦闷，又打从心眼儿里瞧不起这些贩卖人口的，只躲着她。
那婆子竟欲寻她说话，胭脂只不理会，故意把灶里塞了好些柴火，熏出来滚滚的黑烟，呛的那婆子涕泪横流，捂着脸退回隋氏屋里去了。
“呸，小娼/妇……”
说着，还狠狠瞪了门口的小翠儿一眼。
小翠儿哆嗦了下，眼见着都要哭出来了。
稍后屋里浓烟散去，她细声细气的问胭脂，“姑娘，太太说今儿要待客，这是太太叫我去割的烧肉，买的熏鱼，还有几样细茶果。”
待客？
那人牙子做的净是伤天害理的事，待的哪门子客？
果然江志一不在家，这隋氏就要出幺蛾子。
胭脂只听“人牙子”三个字就心生烦闷，哪里会费心费力招待？当即站起身来，“我身子不爽，晌午就不吃饭了，你自己看着办就是了。”
说完，就径直回房去了。
屋里的隋氏正跟人牙子对坐吃茶，瞥见胭脂回屋便凑近了，压低声音道：“能成吗？”
隋氏冷笑一声，“有什么不成的？人家读书人瞧不上她，如今好容易有这样一门难得的好姻缘，当家的不在，少不得我做主。”
人牙子还有些迟疑，“我瞧着也是个烈货，没得闹出事来，日后我还得靠这个过活呢。”
“在我跟前装什么慈悲菩萨！”隋氏瞅了她一眼，不屑道：“合着强买强卖的事儿你没做过不成？”
顿了顿又问：“到底做不做准？齐老爷果然肯给三百两银子？”
“那是自然！”说到这个事儿，人牙子立刻扬眉吐气起来，口水四溅的道：“你也不是没听过他老人家的大名，一年光是地租子怕没有上千两！区区三百两算什么？也是那蹄子有福，齐老爷又是个怜香惜玉的，最爱慕这样的人品，这才得了。”
其实齐老爷许诺的是五百两，这人牙子眼皮不眨一下就先私自吞了两百两。
隋氏听后果然欢喜无限，直念阿弥陀佛，又拉着她的手道：“老姐姐，你放心，若此事果然成了，我定然忘不了你的好处，说不得也要包个大红包与你！”
说完，两个各怀鬼胎的人便捂着嘴大笑起来。
还没笑完，小翠儿又进来回话，说姑娘身子不爽，晌午饭就不吃了。
“坏了，必然是那蹄子起了疑心，”隋氏皱眉道，“她又从来不动我送去的东西，这可如何是好。”
到底是做惯了这类营生的黑心肝的东西，那人牙子却十分稳得住，先撵走小翠儿，这才不紧不慢的从怀里掏出一个纸包，“即便她不吃饭，难不成也不喝水？你只管在那吃水的水缸里倒下去，任凭她是一头牛也放倒了！待事成之后，你把这水缸仔仔细细刷了，神不知鬼不觉！”
隋氏大喜，忙不迭抢了药包，反复抚摸着道：“谁还耐烦刷？自然是买新的！”
若当真能得三百两银子，谁还舍不得一口旧水缸怎的？
晌午胭脂果然没出来吃饭，只在自己屋里忙活。
后日弟弟他们就要离开青山镇了，这一去也不知什么时候回来，她又赶着纳了一双鞋，准备那日去好好送一送。
那人牙子和隋氏也不知说的什么知心话，从早上一直说到金乌西坠，虽没生什么事端，可到底令人心下不安。
忙活了一天，胭脂渐觉腹中饥饿，却不肯动白日里的食物，自己胡乱弄了点玉米碴子粥吃，回屋后不久就睡着了。
哪知这一睡不要紧，次日醒来是太阳已经老高，胭脂就觉得哪里不对，刚想动弹，竟发现浑身上下软绵绵的，一点力气都使不上！
遭了！
她脑袋里嗡的一声，身上一下子就被冷汗湿透了。
怎么办，怎么办？！
爹不在家，虎子也不知道自己出事了……
不行，不行，得冷静下来，好好想想办法！
不过是下炕这样最简单不过的动作，胭脂却花了将近一刻钟，头发都被湿透了，汗水顺着下巴哗哗淌。
“哎呦，醒了？”
隋氏吱呀一声推门进来，笑眯眯的道：“瞧瞧，瞧瞧这小脸儿通红的样子，越发娇艳惹人疼了，啧啧。”
“你想做什么？”胭脂脚下像踩着棉花似的发软，抓着炕桌才没摔倒，说出来的话也有气无力的。
“哎呦，别这么看着我，”隋氏笑道，“我可是为你好，想那齐老爷腰缠万贯的，你去了之后就是吃香喝辣，若再生个一儿半女，当真终生有靠。保不齐啊，日后我同你爹还得指望你呢！”
这样无耻的话，亏她竟然还能笑着说出来，胭脂简直要气炸了肺，“你就不怕我爹回来之后”
“我的大姑娘，”隋氏不耐烦的打断她，“事到如今，你又何苦操这么多的心？回头我就胡乱说你同哪个小白脸私奔了，我一个怀着身孕的人自然是拦不住的，他又能怎样呢？你呀，还是歇歇，等后日一早齐家来人接吧，哈哈哈！”
第13章
“大牛，想甚这样出神，干粮掉了都不知道。”
朱嫂子敲了敲桌子，总觉得大儿子这两日有些魂不守舍的。
大牛捡起干粮咬了一口，想了下，还是老实交代了，“我总觉得不对劲，江家是不是出事了？”
“能出什么事？”朱嫂子问道，“江书生出门去了，剩下两个娘们儿能出什么事？今儿早上我还见他家新买的丫头小翠儿出门采买来着。”
二牛嘻嘻笑道：“哥一定是想胭脂姐了。”
“别浑说。”当家的朱有才低声喝道，“姑娘家的名声也是你这么说着好玩的么？”
大牛这次却难得没同弟弟打闹，也顾不上害羞，揪着眉头道：“不是，爹，娘，我越想越觉得不对劲哩。胭脂素来勤俭，哪怕刮风下雨，又曾有哪日不出门采摘东西的？或是进城买卖。可如今已经连着两日了，我都没见她出过门，村中其他人也没瞧见过，你们说，这怪不怪？”
朱嫂子本是不以为意的，看现下听儿子这样一说，也觉得有些蹊跷。
“是这个理儿。”
顿了下又道，“许是病了吧。”
“不能，”大牛摇头，“我问过村里的郎中了，这几日压根儿没人找他瞧病，若是当真病了，那后娘可不是要把人拖死了？”
他越想越心慌，连带着朱嫂子也觉得不安。
她是个爽快的人，当下饭也不吃了，站起来就往外走，“倒叫你说的我心慌，等不得了，我且先去瞧瞧，那孩子本就命苦，可别再出什么事。”
这么些年的邻居了，哪怕是他们多事呢，也千万别明知有蹊跷还不闻不问的。
朱有才想拦，没拦住，转眼间朱嫂子就没了影儿，大牛二牛兄弟两个对视一眼，齐齐丢了筷子，拔腿跟上。
两家隔得不远，朱嫂子很快就到了江家院门外，也不知是有了长子的推测的缘故，如今她瞧着这所院子，还真有些不大对劲。
都什么时辰了，院子里静悄悄的，一点儿动静都没有，人都哪里去了？
这么想着，朱嫂子就轻手轻脚的推开门，直奔胭脂所在的屋子。她先贴着耳朵听了会儿，然后拿手轻轻往窗纸上面拍，“胭脂？胭脂？是我哩，你可在不在？”
再说胭脂，被灌了迷药本就酸软无力，又接连两日水米未沾，莫说站起来，就是声儿都快发不出来了。
她正绝望，迷迷糊糊间竟好似听到有人叫自己的名字，精神登时为之一振。
“谁？”她倒是喊了句，可气若游丝，连自己都听不大清，更何况是别人？
朱嫂子又问了两句，胭脂这回听清楚了，整个人都发起抖来。
有救了！
她倒是想回应，无奈实在太虚弱了，回了好几声都声音细微，急的出了满身的虚汗。
“怎么没人？难道不在家？”朱嫂子有些疑惑，同时心中的不安也扩大了。
这一大清早的，他们家就在江家前头，不管是上山还是去镇上都是必经之路，也没见胭脂出门啊。
“朱嫂子？！”正疑惑间，丫头小翠儿出来倒夜壶，瞧见她倒被吓了一跳，声音不自觉有些大。
朱嫂子心里咯噔一声，暗道不好。
果然，下一刻隋氏就猛地推开了窗户，一双眼睛死死盯着她，皮笑肉不笑的，“朱嫂子，您这大清早偷偷摸摸跑到我家院子里来作甚？”
大约是因为心里有了猜测，如今朱嫂子越看越觉得隋氏可疑，脚下就没动，只是笑着说：“你在家呀？方才我可喊了几声，没一个应的，感情是睡得沉吧？对了，我找胭脂帮我做些活。”