没有想到的是，这女子竟然是个如此年轻的姑娘家，更生得如此姿形脱俗——分明一身浅蓝素朴，乌发上也只是别了个再普通不过的银簪，但只是这样走来，身后密密麻麻的人群仿佛都在一瞬间模糊成了背景墙，只映得她一人灿烂生光。
这一走近，当日同在大昭寺的迟子山路天阑等人立时认出她来，迟子山道：“这姑娘莫不是那时从天而降的那个……”
武林盟席位上的几人也都有些意外，阳胥子眉头一皱，却没有表露出什么，只问莫道云道：“这位是？”
莫道云含糊道：“噢，她是荆将军的女儿，也是此次武举举子。”
长陵没太留神那些无关紧要的异样目光，她上台前看明月舟取了黄色签，徐来风取了绿色签，便盯准台上那两个已被抽出许多黄色和绿色的箱子——如此避开的概率就大了。
她踱至桌案前，正要伸手抽签，忽然一柄折扇扣住了她的手腕，有人轻笑一声：“姑娘且慢。”
拦下她的扇柄填金，与其主人一般耀目，正是那个“西夏第一美男”慕容飞。
慕容山庄乃是百年武林世家，又是前梁的王族偏支，名声大的很，长陵以前就有所耳闻，不过那时正逢乱世，中原义士纷纷讨伐梁廷，许是为了保全自己，这慕容氏就躲了起来，空有其名，不见其影。后来魏行云救前梁皇子西逃，占据辽州重地，慕容家不知怎么地摇身一变，和西夏又勾搭成伙，复出江湖。
长陵瞥了一眼这“不可共患难”慕容氏子孙，却见他淡淡一笑道：“姑娘瞧着眼生，不知师出何家，年芳几何，何以能坐上东夏武生首座之位？”
这一问正好问出了众人的心声，连武林盟座上的几佬都看了过来，叶麒本想起身帮长陵解围，不想她一怔之后直接开口道：“你是谁啊，我们东夏武生的首座是谁关你什么事？”
慕容飞在这一众人中本就颇有威信，走到哪儿都是众星捧月，被当面反问身份倒是生平第一次，要换作是个粗鄙男子，他还能嘲一句“有眼无珠”，可对着这秀美至极的女子，怼人的话自是说不出口的，只好抱拳道：“在下慕容飞，乃是慕容山庄的少庄主。我对姑娘并无恶意，只是看姑娘年纪……也只有十七八吧……”看长陵眉头一轩，他咳了一声，“最多加上一两岁，也实在太过年轻了，在场其他门派的首座，就算是最年轻的也都有二十七八了，对于姑娘的资历，我想不仅是我，其他人也有疑虑吧……”
其他人当然有疑虑，但莫道云毕竟还是武林盟主，东夏的朝廷爱派谁来他们本也不好轻易质疑，此刻慕容飞起了这个头，不少人跟着附和了起来。
“是啊，这姑娘如此年轻，哪有资格坐首席呢？”
“难不成是东夏没人了？”
“我听说清城院的王公子和墨公子都是颇有实力的少年英雄，不知这姑娘是什么身份，能让这么多人为她抬轿？”
窃窃私语的非议声愈多，西夏席位上有人更起身道：“就是就是！这是天下武林大会，选的是中原第一高手，又不是在挑中原第一美人，我看这位姑娘是来错地方了吧！”
东夏的武生虽然也不服气，可长陵毕竟是自家阵营的，此时看这么多人合起伙来欺负她，当然也不会高兴，周沁一拍扶手道：“嗬，若是长得好看就没资格竞选，那慕容少庄主也应该去参选中原第一美男子，来武林大会做什么？”
符宴旸极为配合的补了一句：“你这么说可就不对了，人家慕容公子早有西夏第一美男的称号，选美想必是选过了的。”
东夏的武生当即哈哈大笑起来，西夏那头看他们指桑骂槐，顿时也恼了，“你说什么？我们少庄主武艺卓绝，人所皆知，岂是一个无名丫头能比的？”
现场一时乱了起来，连明月舟都不免担忧的望了过来。
长陵看聚焦在自己身上的眼神越来越多，也不着急抽这个签，她先收回了手，对慕容飞道：“如果慕容公子是打算重新制定一下武林大会的年龄下限，也得等此次得胜之后，以盟主之位修改规则，现在这比武尚未开始，慕容公子就急着把我踢出赛局，难道是拳怕少壮，还是担心乱拳打死老师傅？”
慕容飞说她“小”，她便变相讽刺他“老”，慕容飞心里打了个突，面上不动声色一笑，“姑娘言重了，若只是在拳脚上一争高下，如其他游侠那般，在下自然不会追根究底，但方才莫盟主也说过，‘盟主之位非比寻常，除了过人的武功和胆识之外还当有统领武林之能’，姑娘若不能让我们知道你的师承，如何令在场其他首座承认呢？”
符宴旸闻言，低声道：“这少庄主好生厉害，知道再闹下去莫院士必会出来解围，居然抢先一步拿院士说过的话来堵人。”
叶麒眸光微微一闪，没说话。
长陵不以为忤，平平道：“就算我说我是清城院的院生，莫盟主和舒老院士都教过我们习武之道，想必慕容公子也会质疑为何这位置不是王师兄或墨师兄来坐，对不对？”
慕容飞不置可否笑了笑，“在下并无此意。”
他说并无此意，却分明是这个意思，长陵知道这慕容飞此举多半有挫东夏威风的意思，倘若她不予领会，所有人必然不服气，闲言碎语多了极有可能影响清城院其他武生的发挥，即使临时换人，人家又会认定这王珣墨川也是平平无奇之辈，才会轻易让一个名不见经传的丫头抢了位置。
周沁哼了一声，“和他废什么话，要是不服气，打一架便知高低了。”
叶麒微微摇了摇头，“现在不是对决的时机。”
周沁：“为什么？”
符宴旸轻声道：“人家慕容飞疑的是资历，若是拿武功压人，岂非坐实了没有资历一说？”
长陵斜睨环顾了周围一圈，目光最终落回慕容飞身上，“慕容公子怀疑我的资历，敢问一句，江湖人的资历，何以定论？”
慕容飞道：“自然以对决成败的次数、对手，或是功绩定论。”
长陵道：“那不知慕容公子有哪些不凡之战果可以说出来让众位英雄听一听呢？”
“不敢说是战果。“慕容飞嘴角一勾，“在下不才，这两年，除了率领庄内师弟捣毁了祸害江夏的阎罗教、破获过点苍派灭门之案外，也只是胜过真武门的掌门平裳、雁国的第一剑木连，并无其他成绩，但要是再往前细述，怕说多了耽误大家的时间。”
他口头谦虚，话里提的桩桩件件都是令人瞠目的硕果，长陵抬头看了他一眼，“只是这样么？”
慕容飞一愣，但听她道：“我这一年……也就是在贺侯救八派掌门时，唬退大昭寺的掌门和四大高僧，啊，此事亦是阳掌门迟掌门亲眼所见；在雁国时我也就和天魂天魄动过手，不过也是为了助我中原武林义士，算不上是正正经经的决斗，和慕容公子比自是比不得了。不如这样，在场这么多首座大家都来分享一下这一两年为武林做的贡献，如慕容公子所言，若是资历不足，确实应该重新掂量，否则岂能服众？”
这时，连台下的天魂不由悄悄问天魄道：“你被她打败过？”
方才，叶麒听到一半的时候已经默默的笑了——他救八派掌门之事名扬江湖，一来，她借此事做文章，比慕容飞说的的那些高明了不知多少；二来，摆出一副虚张声势的姿态，其余的首座只会认为她不足为惧，反而怨慕容飞无事生非——毕竟真要论资历，这里多的是自扫门前雪的门派，哪有那么多摆得上台面的丰功伟绩来显摆？
果不其然，台上的人看阳胥子、迟子山没有开口否认，便知她所言不虚，尽管内心不相信这姑娘有多么武功高强，也不愿让这个话题继续越演越烈了，有人立即道：“姑娘年纪轻轻，便有如此功劳，难怪得东夏朝廷看重……慕容公子，我看既然十佬都没有意见，我们又何必深究呢？有没有真本事，能否服众，明日不就能见分晓了么？”
慕容飞脸色微微一白，看风向一变，意味深长道：“姑娘厉害，在下佩服。”
长陵听得此言，懒得再废话，这时大家又恢复了先前的状态，该下台下台，该抽签抽签，她亦重新伸出手取签，见取出来的是一个红色签条，不由暗暗舒了一口气。
第一轮能避开明月舟和徐来风，可算是大大利好。
此时慕容飞也在另一个箱子内取出一签，亦是红色，他摊开字条，见上头写了个“肆”字，不由四处望了一圈，问道：“不知是谁抽到了红条的‘叁’？”
他话音落下的同时，长陵展开字条，先是一怔，随即抬头看向慕容飞，淡淡一笑。
“是我。”
作者有话要说： 写到一半的时候忽然接到一个巨长的工作电话耽搁了，抱歉，迟到，我跪罚！
第一一九章： 博弈
“惨了惨了，第一轮就对上了慕容飞他们，咱手气还能再差点么？”
日暮时分，东夏的武生们都愁眉不展地挤在小木楼的厅堂内，围坐成圈，听莫道云和舒隽一一讲解西夏的几员“大将”，越听越是丧气，连周沁都听呆了眼问：“那位花里胡哨的慕容公子，当真有如此厉害？那和大师兄二师兄比呢？”
墨川闻言蛤了一声，“我要是能和他相提并论，早就自立门户了，还当你二师兄做什么。”
看舒老头儿瞪来，墨川忙补充了一句，“开个玩笑，老师继续。”
舒老头儿道：“不只是慕容飞，慕容笙也不容小觑。此次西夏阵营当中除了慕容飞外，屈不扬也是个出类拔萃的高手，据说他的刀法比他的师父鹤九有过之而无不及，与慕容飞既是挚友也是武学上的对手，早些年他们交手时屈不扬屡败屡战，最近一两年已有追平之势。”
周沁问道：“屈不扬是哪个？”
符宴旸笑了笑道：“就是那个说亭姐应该去选中原第一美人，你和他一来一往骂的忒起劲的那人。”
“就那个脸死白死白的桃花眼？”
方烛伊眉梢一挑，“这么说来，西夏那最难对付的，除了慕容家的人之外，就是屈不扬？”
“还有魏少玄，他既是魏行云的长子，在战场上能徒手以一挡百，只是他武功究竟如何，没有亲眼所见，也不能轻易下定论。”莫道云从门外走了进来，抬手示意大家不必多礼，“与西夏朝廷的人对决，最大的难题是我们对他们知悉不深，他们会派谁上场，我们又该如何令谁应对，此当商榷一二……”
王珣见莫道云的眼神扫到自己身上，抬袖道：“但凡院士需要，不论对手是谁，我必当竭尽全力。”
方烛伊看长陵一言不发坐在一旁，道：“荆长亭，你既是首座，就不发表什么看法么？”
长陵正在犹豫要不要直接把那慕容飞打残，好让他无法参加两场比试，突然听人叫到自己，愣了一下，“看法？”
方烛伊瞧她走了神，更是恼了，符宴旸趁她发作之前，适实笑道：“咱们亭姐的对手自然是慕容飞了，现在的问题是其他的几场要怎么安排才有利于我们……听闻贺侯时常与西夏人打交道，不知可有高见？”
叶麒离大门坐的近，原本眼神正在看院外树边系的马匹，听得此言，转过头来道：“不知道你们有没有听过一个故事，讲赛马的？”
*****
翌日清晨。
“天下武林大会”的旗帜被吹的鼓风猎猎，湖岸边各方阵营就位完毕之后，莫道云便宣布大会开始。
东夏与西夏所在的赤色台居于当中，除了自己的比武台，正好也能看得到周边两处状况——诚然此时此刻，两方朝廷派都没有闲余的心思关心别人，鸣锣敲响之际，几方武台纷纷开局，一时间拳掌交加、兵刃铿锵齐齐作响，确是盛况空前。
红色台这厢对局的是丹霞门、点苍派与昆仑门的争斗，说来，这也是初赛颇具看点的两支队伍。
各方派出第一场上台之人都是事先写在纸条上，由裁决的武林盟弟子公布名单——而下一轮赢方可以根据对方上场的比武者决定自己的比武之选。
“如此一来，猜测对方的顺序，不也成了一种博弈了？”符宴旸啧啧了两声，“这武林大会比的不是身手么，什么时候如此烧脑了？”
正聊着，但见两方上场的人居然都是首座，周沁呀了一声，“这才开始，就放大招了？”
叶麒淡淡一笑，“毕竟开局的胜负直接影响后面的士气，而且首座都有两次机会，若是第一场知道自己不是对手，下次自然会选择避开。”
台上的人已过了数十招，却是旗鼓相当之势，众人皆看得入神，长陵瞄到百招，道：“这一局昆仑门会赢。”
她声音很小，只有叶麒听到，他倒是没看明白，不由奇怪道：“为什么？这丹霞门的尘封，明显游刃有余啊。”
长陵解释道：“此人轻功出神入化，内力略逊于昆仑门首徒，如果场地够大，或许还能耗一耗，但就那方寸之地，能施展的始终有限，三百招出手的速度会下降，极易露出颓势。”
她话音落下没多久，尘封的剑招果然出了破绽，昆仑门那首徒势头愈强，很快便将人逼到了绝处，叶麒一面心头感慨，一面佩服无比的看向长陵，竟看她眼神早已挪了地盘，围观起隔壁台的太虚门了。
叶麒嘴角一抽，凑了过去道：“你该不会现在就开始在脑子里演练和他们的比试了？”
长陵低声道：“太虚门、清玄门、沧海派……阳胥子凑得这一支确实不俗，我们这儿第一场都没斗完，他们已经连赢三场了，剩下那两个没出战的真武门和天龙派，也都是经验老道之辈，不论如何排序，我们的胜算都很低。”
这时，前方传来昆仑门弟子的欢呼之声，结局果然如长陵所料，叶麒回头瞟了一眼台上，轻声道：“其实就算是下一局，我们也未必会对的上他们。”
长陵沉吟道：“但以他们的实力而言，杀入最后的四强几乎没有悬念，就算下一局遇不到，最后总能遇到，最好在此以前，能有人替我们把他们解决了。”
叶麒心领神会的点了点头，“我明白了，除了徐来风和明月……和云燕镖局之外，你还看上了哪个打手，不妨直说。”
长陵眸光淡淡睨向右侧，看着慕容飞的背影道：“西夏。”
叶麒一惊，“你都没有看过他们出手，怎么知道他们的实力？”
“方才丹霞门和昆仑门在比武之时，我就留神他们的反应了。”红色比武台第二场比武已经开始，场下闹哄哄一片，长陵道：“比到一半的时候，慕容飞就开始观察太虚门的比武，而屈不扬则留意到了云燕镖局，这已足够说明他们的眼界和实力了，我不能说他们一定能胜太虚门，但是，至少可能性不小。”
叶麒听到此处已经听懂了，“所以……你的意思是……”
“我想和他们打个平局。如此一来，入第二日比试的门派就会由双成了单数，多出来的那一支只能以抽签的方式直接晋级，”长陵道：“只要我们拿到了这个特签，明日的比试就不需要参加了。”
叶麒伸手摸了摸额头，“平局已经是史无前例之事了……你还想拿特签？”
长陵：“你就说，有辙么？”
看她毫不怀疑的望着自己，叶麒反倒是笑了，他伸手捏了捏她的脸道：“姑且一试吧，只是你得答应我，若无十全的把握，或是风向不对，还是以赢为主，你也说他们那群人有眼界有实力，不能轻敌啊。”
长陵回敬他一个弹指落额，笑道：“行，听你的。”
*****
昆仑门夺了个开门红之后，之后越战越勇，毫无悬念的赢了丹霞门。
叶麒亲手写了首轮的上场名单，与西夏派同时呈递，武林盟的裁正之人先后摊开两方纸条，念道：“西夏，屈不扬；东夏，周沁。”
周沁的名字一出，慕容飞他们反倒先愣住了，眼神巴巴瞅过来，似乎想要看一看究竟是何方神圣。东夏这厢虽说早知贺侯有此一招，也没有想到第一场选了个最弱的武生打头阵，这下，就连周沁都傻了眼，伸手指着自己的鼻子，“没写错吧，真是我？”
叶麒点头道：“是你，昨日就已经定下了，怕你事先知道睡不好，就没告诉你。”
此时，屈不扬纵身一跃，掠过湖面落到了比武台上，周沁握棍子的手心渗出了汗，“不是，他……他不是很强的么，我、我该怎么打啊？”