“回娘娘，王爷心性善良，对奴才多有宽待，确是如此。”郁兮这次应答得有些没底气，如果皇贵妃又要像上次那样来者不善，说不准她真要扯嗓子向殿外的五公主求助了，这样的问法细节上跟真实发生的场景有些出入，准确来说是恭亲王亲手给她抓的药。
当然她也不会傻到去纠正皇贵妃的说法。这位额娘在恭亲王身上得不到亲情的关照，她从恭亲王那里受到的优待，对皇贵妃来说可能是个巨大的刺激。
“怎么不接种？接种才是根治天花的法子。六爷没这样跟你说？”
郁兮错愕，也许是她听错了，居然从博尔济吉特氏严厉的质问中听到了几分不情不愿的担忧。“有劳娘娘关怀，”她道：“龙体痊愈之前，奴才不便出现任何病症。”
“谁关怀你了？”皇贵妃冷笑道：“你还真是三刀砍不透的厚脸皮！这是老主子的意思？”
郁兮把脸垂下，咬着嘴唇忍笑，嗯了一声说是。皇贵妃的四支镂金护甲缓慢握在了杯盅上，金属与瓷器之间不厌其烦地摩挲着，郁兮不明白她这般沉默所为何，恍然间听到有一滴雨落入了平静的湖心，拨转起一圈涟漪。
她刚想抬头，被她斥骂道：“趴着！别动！”
饶是如此，匆匆一瞥，她还是看到了她颌尖上汇聚的湿润，浇冷了手中的那盏热茶。
“皇上即位那年，京城里爆发了一场时疫，本宫的大阿哥，”皇贵妃的手放下了下来，捏握的帕子上印着泪渍，“还有金羿亭的二阿哥都是得花才没了的，皇上的病没治了，你能接种就接种吧，将来你要是死在这上头，本宫做梦怕是都要笑醒了！”
郁兮猛的一下想起来就在昨天恭亲王还跟她提过这场时疫，但他只说宫中所受牵连的人数不少，却未曾明说其中包括大阿哥和二阿哥。再一联想在宝殿三道门前五公主对她的忠告，她彻底明白过来，当年那场时疫是造成皇贵妃丧子之痛的元凶。
以郁兮的阅历年纪，她尚且做不到感同身受，但她能体会出博尔济吉特氏的伤心和绝望，皇贵妃的性情大概比她姨母要坚强，面对同样的伤痛，淳懿贵妃熬干了心神，撒手人寰，她到底强忍着折磨，伤怀至今。
“娘娘，”郁兮咽下堵在嗓子里的一口气，“六爷待我如此便是不想让我重蹈覆辙，他对过往也是深感遗憾的。”
“是他这样说的？还是你这样想的？”皇贵妃嗤笑，“你倒乖觉，养了一副好牙口专门替他说话！”
郁兮紧握手腕，“奴才知道他是这样想的，娘娘也该从往事的阴影中走出来了，奴才知道您心里是有六爷的，不然怎么要为六爷绣靴呢？”
“柳郁兮！”博尔济吉特氏啪地一下把手拍在了桌子上，“你少自以为是的装大头蒜！本宫如何，轮得到你来指手画脚？！”
“娘娘息怒。”郁兮蹲下身，“是奴才不懂事没规矩，请娘娘恕罪。”
“你！”博尔济吉特氏被她不畏不惧，偏偏又软和顺从的样子噎得柳眉倒竖，窒了下才道：“你滚吧！本宫不想看见你的鬼样子，今后也别费腿上景仁宫见礼了！本宫眼不见心不烦！”
“奴才领命。”郁兮行礼告辞道：“娘娘放宽心，您不待见奴才，奴才往后避讳着就是了，千万别因为奴才气到自个。”
说完她还不走，一双桃花眼执着跟她对望，博尔济吉特氏诧异的看着她，怒声道：“杵着做什么！还不快滚？”
这次才真正把人给骂走，门帘升起又落下，皇贵妃掩嘴呜咽了起来，小指上的甲套脱滑砸在了地间，她索性把手指上的束缚都摘下下来抛在地砖上，提帕子擦干了泪，握起杯盅欲要喝茶，嘴唇触碰到杯口的时候突然想起来了什么似的，嫌弃的摔上了茶盖。
伺候她的宫女言卉进门，看见散落满地的护甲，忙蹲下身捡取，博尔济吉特氏望着护甲周围被光晕勾勒出的轮廓，叹道：“这套物什就赏你吧。养着一手漂亮指甲给谁瞧呢？等下回去，本宫就把这手累赘给绞了……”
郁兮刚跨出殿，五公主就迎了上来，撇嘴指指喜鹊登梅的门帘背后，“这又发什么邪呢？又是鬼狐狼嚎，又是摔桌子的？”
“没有。”郁兮摇了摇头笑，“得了贵妃娘娘恩典，今后不用再上景仁宫溜腿了！”
文瑜愣了下，又笑道：“郁兮啊，你可真是傻，就为这点事至于那么高兴么？”
郁兮嗯了声仰起头，跨上她的胳膊，“这样一来，初十我就能安安心心跟公主一起去升平署排戏了。”
文瑜在宫里淬炼了二十余年，宫里的人心周转她能以最快的速度感知出来，看来经过一番摔摔打打，博尔济吉特氏跟郁兮达成了一定程度的和解，这个结果让她这个旁观者也暂时松了口气，在这座宫城里，痴迷于争端是活不长久的。
提到两人领到的这桩差事，文瑜也充满了期待，那些铜盏遗留在她眼底的火光重燃，熠熠生辉，“这是我好不容易才争取来的，一定得把事情办漂亮才像话。最要紧的是能出去逛逛，郁兮你不知道这宫里有多冷清多寂寞，自从三姐姐她嫁人之后，我连个说心里话的人都没有。还好你来了，做什么事情还能有个伴儿。”
郁兮往她肩头靠靠，“我愿为公主殿下驱驰，刚到京城，我还要指靠您带我出门长见识呢。”
两人说说笑笑沿着漫长的甬道走，月光凝结成霜，文瑜望着漫天的星盏，“明天你要早些起床，咱们在乾清门上集合，我请你吃冰糖葫芦。”
郁兮看着北斗七星，那只悬于下的勺柄已经偏转出了另外的角度，春天就要来了，她笑着说好：“宫里也制作冰糖葫芦的么？”
文瑜微微摇头，“是宫外的。”
“您要带我去买冰糖葫芦？”
“不是的，我在宫外有专差，到时候你就知道了。”
文瑜说完这话，把视线垂了下来，月色星光泯灭在她的眼底，郁兮从她眼中看到了深藏起来的失落。
她不过问也不打探，每个人都有滋扰自己的心事，像天际燃烧的星辉，看上去灼热，却以冷淡的姿态普照人间，徒劳惹人困惑。
作者有话要说： 谢谢大家的彩虹屁！
争取这两天多更点，推动到表白那章。
第44章 升平
正月清晨的风肆意妄为的舔舐着面庞, 郁兮拢了拢端罩按照和五公主之间的约定前往乾清门。穿过日精门, 往远处看去, 晨曦似积压的棉絮，从乾清门的飞檐后升上来。
想想确实如此, 辽东的地界高, 站在吉林乌拉的山头上看日出, 俯瞰道到是天地交界处蔓延出的霞光万道, 在这座宫城里, 天外的景物永远都需要仰视的姿态来欣赏。
经过上书房，应该是阿哥所的小阿哥们在读书学习, 整齐稚嫩的读书声入耳，匆匆在她身侧经过，“……为人君, 止于仁。为人臣，止于敬。为人子, 止于孝。为人父，止于慈。与国人交，止于信。所谓诚其意者……”。
又往前走, 阿哥茶房前同道堂大宫女司虞正侯着，拨开帘子请她入内, “格格快请进，公主让我在这堵您呢。”
入了殿，文瑜请她坐，“先喝两口茶, 这次出宫六爷拨掉的是乾清门上的人手给咱们护驾，等他们准备好来接应吧。”
正说着，门外有人求见，郁兮隔着帘隙望见了司虞紧张又为难的神色，随着一人的身影潜入门内。
来人是名带刀侍卫，挺腰敛胸，双臂垂直，两脚并齐打一横，恭恭敬敬行了个标准的侍卫礼，“乾清门侍卫处侍卫领班谭鸿见过公主，公主吉祥。”
文瑜未叫起，他就一直俯着肩，嶙嶙铠甲崭露峥嵘，晨曦为他的刀鞘染上一层光艳的色泽。郁兮看向文瑜，悄声抿嘴笑了起来。
文瑜尴尬的脸红，轻轻咳了声，手绢划出弧度挥向一侧，“这位是敬和格格。”
郁兮这才被他注意到，谭鸿忙又冲他打千儿，“臣见过格格，是臣失礼了，请格格恕罪。”
郁兮叫起，“没关系。”她看着他微微抬起的两道浓眉，余光的间隙大概也只是为了一人而留。也许是她的感觉太过敏锐，也许是谭鸿表现的太过明显，她从他的眼底看到了文瑜的倒影，静静地伫立不动。
“回公主，”谭鸿又面向文瑜道：“警备轿撵已经在西华门外侯着了，只等您跟敬和格格出发。”
文瑜点头，“这就走吧。”
“公主。”谭鸿开口，把她欲要起身的前奏给压了下去，“今日一早臣特地上南街的信远斋为您买了两匣山里红，方才转交给司虞了，您跟格格趁新鲜热乎的时候吃。”
文瑜的手指蜷起来握住了桌角，目光蔓延到他的脸侧又收了回来，“我知道了，有劳你费心。”
谭鸿颔首，一言不发退至门边转身撂起门帘出了殿，漏进的光吞噬了尾随他背影的那道视线。像噗噗顶撞着锅炉茶盖的蒸汽，郁兮察觉到了他们两人之间沸腾却又强行压制的情愫。
前往南街升平署的路上，文瑜在马车里打开了盛放山里红的木匣，鲜红的山楂丸裹着丰满的糖衣，整整齐齐码放在盒底，红的像玛瑙珠子，晶莹剔透。
文瑜用木签扎起一个递给郁兮，“你先尝尝。”
郁兮嚼碎一口糖渣，糖块的边棱在舌苔上划过，酸甜交织刺激得她口齿生津，忙用帕子擦拭了一下嘴唇，嘴里嚼着顾不上说话，比了个大拇指表示称赞。
等她舔唇，咽下最后一口糖丝，文瑜笑问：“好吃吧？什么味道？”
郁兮嘴角抵着手帕上的纹绣笑，唇瓣被糖葫芦染的鲜红透亮，“红尘中打过滚的味道，我这样说也不知道公主能不能理解我的意思。”
“我懂的，”文瑜用木签拨拉着匣子里的糖葫芦，“小时候出宫逛庙会，庙会上卖的山里红像佛珠一样穿成一长串，买一串挂在脖子上，要么就是买那种大挂的山里红，扛在肩头，谁的串子长谁就最威风。这些年倒好，商铺里矫情起来了，糖葫芦不穿成串，论个儿卖了，其实我还是喜欢小贩们沿街走巷卖的那种，一人扛着一个稻草垛子，肩头上火红一片，瞧着就热闹，不过住在宫里也没什么好挑剔的，能吃上糖葫芦就已经不错了。”
可能这就是这座宫城的症候，自由与每个从宫里长大的孩子为敌，寂寞孤独才是他们的玩伴。
“我要谢谢公主，也要谢谢公主的这位专差，”郁兮调皮的笑道：“若不是如此，我还吃不到这样精致的山里红呢。”
文瑜又扎起一个递给她，眼底映出两盏红，“你瞧出什么来了是不是？”
郁兮接过她手中的红果，认真的点头，文瑜瞳孔微微摇动，然后凝固成两点乌黑，“你知道我为什么年纪这样大了还没有嫁人么？我一直在等，可是也不知道在等什么？乾清门侍卫是上三旗子弟才能得以入选的，他出身寒门，通过武举进宫当差，刚入宫那时也只是武英门上的一个普通侍卫，五年前隔壁宝蕴楼的侍卫们聚众醉酒后玩忽职守，殿里走水也没有被他们注意到，他发现后带人及时扑救了那场火，后来因为这项功劳，我阿玛下发谕旨亲自批准擢升他为乾清门侍卫。我啊，就喜欢这样一步一个脚印，凭借自身努力飞黄腾达的人。”
说着她叹了口气，“只可惜我是这样的身份，婚配上自己做不得主，宫里挑选驸马爷最先考量的就是对方的出身，能耐本事在他们眼里倒是其次。他考中武举那时还是借住在他舅舅家里的，爹娘都是庄稼人，舅舅是五品的京官，门楣上帮携不了他多少，到底还是没缘分吧。”
文瑜说这些话的时候面色如常，倒像是在说别人的故事，“这些年老主子，我额娘也为我相看了许多驸马人选，我总觉得不对。郁兮，你还小可能不懂，你喜欢一个人，再看别人都还是他的影子。不过我没有资格抱怨，跟三姐姐比起来，我的命要好的多，姐姐她远嫁乌里雅苏台，外蒙跟内蒙还不一样，那地方远在天边，她这辈子恐怕都难得回来了。现在我的年龄已经很被人指指戳戳的了，等哪天实在熬不住，随便他是谁，嫁了也便嫁了。”
五公主面临的困境让郁兮感到惋惜，大邧公主的头衔无比尊贵，然而光鲜背后深受责任的束缚，感情上身不由己最后只能做出让步。
文瑜是觉得她等不到那个人了，天堑一样的差距，没有任何渠道可以连通他们之间的感情，并不是随便就能争取得来的。郁兮没有质疑她想要放弃的决定，把手里那只山里红让给她吃，“有的事情一开始是死局，今后未必没有转机，就算没有，也没关系，做人嘛，总要往前看的。公主如果不觉得冒犯的话，跟我讲讲你跟他之间的故事吧。”
故事并不长，开端于十年前，那天她从武英门前经过，山里红穿成的珠链散裂开，从她脖子上一颗一颗落在了地上，撞到到武英门阶前方才停止了撒泼打滚。
她蹲下身去捡，怀里却盛放不下，刚捡起来的又沿着她胳膊的缝隙漏下去，最后捡起来的山里红没多少，倒是捡了满袖子满手的灰，她重复着边捡边漏的过程，明知道无用却还是不肯放手。不知什么时候身边多了一个人和她一起捡，不过他的方法很高明，用下袍兜着，没一会就把地上的山里红捡了个一干二净。
她这才抬头去瞧他，这一瞧延续到今日颇有“一见误终身”的讽刺意味。
“约略酸味辨未知，便充药裹亦相宜。穿来不合牟尼数，却挂当胸红果儿。”他笑，怀里的山楂丸子鲜红耀眼，染上他的声音变得跟佛珠似的，沾着些佛味，“公主刚从庙会上回来？”
她愣了下点头，“都脏了，挺可惜的，几百年出宫一次，买回来的东西全被糟蹋了。”
让她在门口等着，他进了武英门，不多久回来，用牛皮纸折的大漏斗递到了她手中，山里红全被洗干净了，水渍洇透纸张，斑斑驳驳。
她道谢，他说不用。告别时他问她去哪里，她捧着满怀的红果笑道，“我上宝蕴楼里找三姐姐玩去，楼里面有座鸟音笼，可好玩了。”
从那时候他起，他知道她喜欢吃山里红，得空就出宫去买最贵最好的，然后寻缝觅隙送给她。再后来宝蕴楼失火了，他救火的同时从里面抢救出一件奇珍异玩，就是那件鸟音笼。
他不敢窝藏，找了个机会送给她，“那天臣都快吓死了，幸亏失火的时候您没在。”
她拨动了鸟音笼的机关，笼子里的鎏金鸟扇动翅膀鸣叫，他陪着她一起笑了起来。
十年里两人有意无意的碰面，每次他都带着最新鲜的糖葫芦赴约，感情隔在两人中间，谁都没有戳破，也许是他们都觉得没有可能，便没有坦白的必要。
郁兮听了他们的故事唏嘘不已，明明是良缘锦绣的开始和十年的相互陪伴，过后也只能竹是竹，梅是梅，划开分明的界限，当做什么都没有发生过。
文瑜看得很开，“过日子，谁离了谁都能活。是他的话更如意，不是的话还能怎么样呢。有这么个人在，这些年没有枉度，便都是值得的。”
故事尚未结尾，还留有意犹未尽的悬念，郁兮倾向于往明媚的方面想，也许执念和羁绊能够带来转机。她的思绪随着马车的颤动戛然而止，升平署到了。
南府与紫禁城之间隔着社稷坛，西临西苑太液池尾巴根上的那片湖，下了马车便有细润的凉意拂面而来。五公主，敬和格格驾临，宫里的金枝玉叶前来监督排戏，这样的差事归属不常见，升平署上上下下的官员太监夹道恭迎，其中一人在人群中尤其显眼，肩头那只雪鸽倏地一下直冲云霄而去。
碰了面，文瑜笑道：“瞧瞧，四九城还是路窄，在哪儿都能撞见七爷，六爷万般阻拦，还是拦不住七爷满世界绕腾。”
怡亲王比个手迎姑娘们往大门内走，“升平署辖于内务府，身为总管内务府大臣来院内办公不是理所当然的么？”
文瑜切了声，“六爷的意思是让你老老实实呆在西华门里头的衙门里当差，关人家南府什么事儿啊？”
“好姐姐，”怡亲王拉长调子，“您就向着我说话一回吧，弟弟我这也是担心您跟郁兮对南府的差事不熟悉，特地赶来给您二位作陪的，您夸夸我行不行？”
文瑜扬着头不搭他的茬儿，怡亲王就翻滚不落架儿，软磨硬泡死缠烂打到底还是把她姐姐哄笑了，“我啊，真拿你没法子，郁兮在一旁看着呢，你也不知臊，成，我谢谢你，谢谢七爷拨冗莅临指导我们当差。”
“这么说不对，”怡亲王乐不滋的笑，“两位姑娘是大拿，我是陪同，由您二位随便差遣。”说着一叹：“自从阿玛落炕儿，升平署多久不开园子了，也不知道这帮人功夫懈怠了没有？”
穿过大院，他领着两人直接往后院的戏楼里走，升平署的戏楼不做正经演戏的时候用，无需太过宽宏的视野，按照排戏的时候能放开手脚这样简单封闭的规制所建，落了座，署里的太监们上了茶，怡亲王端起来呷了口，比手请她们，“落开儿的，能喝了。”
升平署里的司员呈送出三折戏单分发给他们，这是文瑜按照宫里主子娘娘们的爱好口味汇总出来的，打开一看大概有七八出戏。
文瑜道：“一天排一场，六月六阿玛生辰前差不多能排个三四次的……”
怡亲王略略在戏单上过了趟眼，听了这话笑，“一天能排一落儿就是菩萨佛祖保佑了，姐姐胃口大，还预备一天排一出呢。”
“七爷，”郁兮好奇的问，“一落儿是多长的戏？”
怡亲王另外翻开桌上的戏折给她举例，“譬如说这出《醉酒》，一落儿就是这么一小节，从这儿到这儿。”
郁兮看着怡亲王手指框定的范围，被他唬得跟文瑜对视着直愣眼，那样窄的一段戏词，照这样的进度，估摸这几个月的时长都得耗在这了。
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